一片沉默。

　　沉默中，有人輕輕歎息。

　　客棧裡，談話聲突然陷入了停頓。

　　有十幾雙目光正向蓋聶和蓋千憶看過來。

　　讓人奇怪的是，眾人的神色看起來很平靜，雖然沒有十分驚訝，可是也沒有多麽從容。

　　也不知道過了多久，又有奇怪的變化發生了:西面一角的方桌上，有一樣被黑布包裹的東西，正在隱隱顫動。

　　段天刀本來剛松了一下臉色，竟在一瞬間變成了暗色。

　　桌面上顫動的不是別的東西，正是剛才被他抱在懷中的寶貝，透過黑布用手摸起來，堅厚而又冰涼。

　　突然間，眾人屏息。

　　氣氛陷入了僵化，有些人的臉色開始變得慘白不已。

　　南面，一盆清水裡有一張臉更為慘白，這雙目光幾乎投在了水盆裡。

　　——少年臉色煞白，佝僂著背脊，端著一盆水從後堂掀簾走出，他的目光一動不動，臉上除了慘白，竟沒有其他任何的表情。

　　無論誰都應該看的出來:這個人絕對不是一個簡單的端水小廝，若是緊盯著他看一眼，就會發現他的掌心裡還有幾道舊刀疤。

　　客棧端水小廝阿狼從後堂走出來為客人擦拭桌子，他始終低著目光，終於走到段天刀夫妻的桌旁。

　　段天刀夫妻看見阿狼的時候，心中都在暗暗驚訝:此人眉目煞白，佝僂著背脊，小鼻子小嘴的，和剛才跑出客棧迎接他們的端茶小廝阿狗，在相貌上簡直如出一轍！

　　若非阿狗剛才跑去換了一件衣服，這會兒又走到了跟前，不然還能是誰?

　　可是在他們轉目之後，段天刀夫妻更為吃驚:阿狗此時正站在東面的方桌旁，忙著彎腰撿起地上的碎茶杯。

　　——那些被蓋聶所帶的劍氣震碎的茶杯，一片片的灑在地上。

　　阿狗撿的很辛苦，剛才他被“黑孔雀”歡白鳳，用一根虎鞭卷住腰身，一路委屈的綁到了客棧。

　　他跨入客棧的大門便大喊:“老板娘救我！”呼叫聲才喊出口，已吃了一嘴巴子。

　　歡白鳳將鞭輕輕一甩，就把他摔在了地上，阿狗“哎喲”一聲，嘴巴重重磕在地上。

　　他趴在地上慘呼，一張小臉挨著地面，一隻小鼻子都快被壓得變形了。

　　他絕不能站起來明目張膽的反抗，他也絕不敢這樣做。

　　因為歡白鳳將虎鞭往回一拽，就把他從地上拖得飛起來，他人倒下去的時候，連叫都叫不出來。

　　阿狗吃到鞭子的苦頭，臉色慘變，哪裡還敢吭一聲?

　　風沙客棧的老板娘連看都沒有看他一眼，隻淡淡道:“丟人現眼，還不快起來?給這位夫人道歉！”

　　阿狗居然很聽話，真的爬起來，哈首縮腰地給歡白鳳道歉。

　　這一哈首，原本佝僂的背脊，在一瞬間顯得更低，也更彎了。

　　風沙客棧的老板娘，姓歸，名玉娘，她的腰間總是插著兩把又短又細的碧血刀。

　　赫連歸家的碧血刀非但價值連城，而且世代相傳，列國皆流傳其中還藏著一個巨大的秘密。

　　無論誰只要能解開這個秘密，不出三日，便會打遍天下所有的高手。

　　天下間自然有不少的刀客、劍客和暗器高手，對赫連歸家的這個寶物十分眼紅。

　　歸玉娘有一對兒女，小女兒在足月的時候被人搶了去，至今下落不明。

　　歸玉娘心中盼望著小女兒能夠早日歸來，於是在兒子三歲那年，將他的名字改為歸妹，意思為:盼妹歸來。

　　歸玉娘的父親——赫連山莊的主人——歸賢農。

　　在去年八十壽宴當夜，將歸家祖傳的碧血雙刀，交給女兒歸玉娘之後，於風雨夜，從赫連山莊消失了，從此，赫連歸家就多了兩樁無頭無緒的失蹤之案。

　　歸玉娘之女和歸賢農到底身在何方?

　　只要一想到這裡，歸娘心中的仇恨便如洪水般猛灌於胸，久久無法釋懷。

　　如今，七年過去了，當年擄走小女兒的惡人始終沒有出現，這成了歸玉娘心中永遠也解不開的環。

　　歸玉娘細眉斜蹙，看了眼歡白鳳手裡的虎鞭，眼睛裡立刻有道光閃過，僅是一瞬間的停留，那種深切的痛苦和憤怒已然浮現於嘴角。

　　因為這根虎鞭上的鈴鐺，好似曾經出現在她女兒的手上:一樣的金色、一樣的紋路，只不過少了女兒的名字。

　　歸玉娘愣了愣，忽然挺起胸，大聲笑道:“兩位風塵仆仆趕來，路上一定是十分辛苦，阿狗，快去讓阿狼打盆水來，趕緊把西面的桌子擦一擦，別弄髒了這位大爺手中的寶貝！”

　　阿狗應了一聲，急忙跑進後堂喊來兄長阿狼。

　　等他跑出來的時候，段天刀夫妻二人已經走到了西面，他們挨著靠窗的一張方桌坐了下來。

　　歸玉娘口中的寶貝——用黑布包裹得嚴實的東西，也被段天刀放在了桌面上。

　　歸玉娘道:“阿狗，再去把東面桌上的茶杯擦一擦，準備迎接新客人！”

　　新客人?當然指的是正向風沙客棧走來的蓋聶和蓋千憶。

　　歸玉娘的聲音剛落下，一個圓鼓鼓的矮胖身影已迅速竄上了門梁。

　　他臉上的表情十分滑稽，還故意把身子倒掛起來，嘴裡喃道:“嘿嘿嘿，又來了兩個！”

　　等他垂下了腦袋，把一張充滿橫肉的老臉，倒掛著出現在蓋千憶的跟前，目光咕嚕轉處，眼睛一亮，看見了一柄雪亮的劍。

　　——一個身材高大、頭戴鬥笠的年輕劍客，正好抬起了眼睛，目光正和他相撞。

　　四目相對之下，胖老頭的目光連忙縮了回去，他一下子從門梁上跳了下來。

　　這一跳幾乎把蓋千憶嚇出了冷汗，可是這種害怕卻也是眨眼即逝的。

　　蓋聶帶著她跨入客棧的時候，眾人的臉色都不約而同地發生了變化。

　　唯獨阿狼的臉色仍是一如既往的慘白。

　　這種慘白絕不像被驚嚇後的慘白。

　　而是一種與生俱來的慘白。

　　已不能夠更慘白。

　　這時候，消失已久的斷魂更又響了。

　　“篤！”是第五更。

　　一慢四快，連續五下。

　　是用刀鋒敲出來的更聲。

　　眾人驚訝不已，空氣已凝固。

　　第五更的聲音仿若在十幾裡之外。

　　“幾更天了?”有人低聲問。

　　段天刀看了一眼放在桌上的東西，不動聲色地呷了一口茶。

　　阿狗的手心已有了冷汗，他招呼蓋聶二人坐在了東面，原本被那些碎茶杯覆蓋的地面，現在已被他收拾的乾乾淨淨。

　　“稀客呀，這位大俠一看就是氣宇不凡，不知道兩位這要去往何處?”

　　蓋聶道:“蒼漠。”

　　他一向很少去回答別人，就算回答了，也經常是冷言冷語。

　　可是這次卻沒有很冷，他並不是不警惕，只不過他就算天不怕地不怕，也絕對不會拿蓋千憶的性命開玩笑。

　　無論誰都應該知道，在江湖上少結一個仇人，就是多一個幫手，所以也絕不會在剛開口時就輕易得罪了別人。

　　蓋聶當然也明白這個道理，所以他回答對方的時候，已放和了些語氣。

　　但是轉念一想，風沙客棧是傳說中連鬼怪都害怕的地方，處處都可能藏著危險，怎麽可能讓人坐的如此順利?

　　蓋聶心中了然，說不定，在這家客棧的某些暗處，還藏著其他目光在盯著他們。

　　蓋聶把嗜水劍放在桌面上，蓋千憶也立刻把短劍放在了桌面上。

　　蓋聶衝著她笑了一笑，這一笑裡充滿了別人難以見到的溫暖。

　　歸玉娘走過來，笑盈盈的看著蓋千憶，柔聲問:“小妹妹叫什麽名字?”

　　蓋千憶連忙把身子一縮，一雙大眼睛裡露出了戒備之色。

　　“不用害怕，我最喜歡小孩兒了，歸妹——”

　　歸玉娘把一名男孩從堂後喚了出來。

　　歸妹，歸妹，盼妹歸來！

　　歸妹走到歸玉娘的身邊，喊了一聲:“娘。”

　　蓋千憶幾乎怔住了，她心裡在問自己！

　　這個人究竟是真的瞎子，還是假的?

　　她不知道，蓋聶知道，他只是笑笑。

　　歸妹的身體突然停住不動，兩隻眼睛變得完全迷離，好像忽然瞎了一樣。

　　歸玉娘儼然一笑，低低呵斥了一聲:“歸妹，別胡鬧！”

　　歸妹向上翻著白眼，馬上插嘴應道:“娘，我這雙眼睛只要是見到了好看的妹妹，一定會把她當成小妹抱過來猛看個不停，我不僅要看我還要捏捏她的小臉。”

　　歸妹的話並沒有把蓋千憶嚇到，她反而從椅子上跳起來，瞪大眼睛，道:“你敢！”

　　蓋千憶的反應讓歸玉娘吃了一驚，蓋聶卻坐在一旁，安靜地看著這一切。

　　蓋聶心中明白:這只不過是小孩兒間的玩鬧，當然不必去插手。

　　“娘，我聽見了什麽聲音?好像是妹妹的聲音?”

　　歸妹翻著白眼，竟然伸出手往蓋千憶的臉上摸去，只可惜他一直把眼睛往上翻，朦朧間，根本沒有看清她的樣子。

　　突然間，叭！

　　歸妹伸出去的手被蓋千憶猛的拍了一下，馬上縮了回來。

　　歸妹說道:“妹妹的手上有鈴鐺，我沒有聽見鈴鐺的聲音。”

　　鈴鐺?蓋千憶這才低下目光去看自己的手腕，鈴鐺已然不見。

　　是什麽時候丟了?丟在了哪兒了?

　　她正鬱悶間， 聽見歸玉娘笑道:“這是我兒歸妹，他這是胡鬧呢！請別放在心上。小孩兒家不懂規矩，還請寬諒！”

　　歸玉娘說完，把阿狗叫過來:“快把歸妹帶到後堂玩去！”

　　歸妹被阿狗推進了後堂裡去，好久沒有聲音傳出來。

　　“快瞧瞧這小妹妹，長得真是俊呀，長大了一定了不得，真是羨慕死人！”

　　蓋千憶戰戰兢兢地看著歸玉娘衝著自己笑，慢慢地坐了下來。

　　“別怕。”

　　蓋聶一聲“別怕”，讓蓋千憶又心安了許多。

　　歸玉娘，雖然年過四十二，語聲卻很清亮，如果仔細去看，會發現她少女時候的風韻猶存。

　　她的聲音剛落下來，西面“哐啷”一聲響，有人把臉盆打翻了！

　　阿狼把擦拭完桌子的水灑了一地。

　　髒水濺在了桌面上，將包裹東西的黑布弄濕了。

　　段天刀拍桌站起，一張面容說不出的難看。

　　歡白鳳卻看著阿狼，吃吃地笑他:“死鬼，瞧他都快被你嚇破膽子了！”

　　歸玉娘也笑了。

　　歸玉娘一笑，歡白鳳的笑聲卻停住了。

　　“阿狼是我們這裡新來的小廝。還不快收拾乾淨，去後堂看看菜燒好了沒有?”歸玉娘向阿狼使了一個眼神。

　　“老掌櫃死的早，把這家客棧留給了我娘兒倆，我尋思著胡亂經營起來，在鄉下雇了些年輕人來打打下手，沒想到這些孩子的手腳竟然這麽笨拙，真是讓二位見笑了。”歸玉娘又向阿狼使了個眼色。