夜深。

　　雲暗風高。

　　月亮向西移動。

　　這是一條通往蒼漠的道路。

　　遠處傳來“篤”、“篤”、“篤”的聲響，聲音仿若在千裡外，又好像近在耳邊。

　　聽見這更鼓聲，蓋聶的臉色仿佛變了，他輕輕壓低了鬥笠，放慢了步伐。

　　他心裡知道——

　　再往前走幾裡路，就是傳說中的風沙客棧，那可是個連鬼怪都懼怕的地方。

　　實事上，除了風沙客棧外，江湖人對於“斷魂更”更早就是聞風喪膽。

　　這些年在江上湖行走的，無人不聽過斷魂更，也無人不聽過這句話:“夜半斷魂打三更，三更過後必斷魂。”

　　蓋聶當然也知道斷魂更的威名。

　　剛才那三更響過便消失了，此刻，必定是在某個地方，有人已先死去。

　　蓋千憶臉上露出了好奇，抬起一雙眼睛看看蓋聶:“怎麽了?大叔?”

　　“再走幾裡路，就是風沙客棧了。”

　　蓋聶心中躊躇，看見月亮藏到了雲層後，又看了看蓋千憶，隻盼她別跟丟了。

　　“憶兒，跟緊了。”蓋聶再三叮囑。

　　過了一會，又有更鼓響起，聲音仿若在百裡外。

　　蓋聶心頭一跳:斷魂更向來只打到三更，怎會還有第四更?

　　不知不覺，已經四更天了。

　　周圍，風沙漸起，有草木在風中搖動。

　　第四更剛過去，雖然聽起來隻過是極為普通的更鼓聲，可是聽在蓋聶耳裡，卻是宛如殺人的錐子，變得說不出的詭異。

　　突然間，刮來一陣怪風，蓋千憶驚叫一聲，鬥笠被吹飛在地上。

　　她急忙彎腰去撿，不料一口風沙嗆到了嘴鼻裡，令她咳嗽不已。

　　“大叔！好大的風啊，我快睜不開眼睛啦！”

　　風沙明顯大了起來，周旁的草木俱都開始劇烈搖晃。

　　“憶兒，跟緊點！”

　　眼見蓋千憶馬上消失在視線裡，蓋聶移步如箭，一隻大手將她提了起來，夾在臂下，足點草葉，向風沙外縱去。

　　“走！”

　　蓋聶的步伐快如星馳，不消片刻，已帶著蓋千憶來到了一片安全之地。

　　蓋千憶還在恍惚中，等她張開眼睛，看見自己身在一片荒涼天地，甚是驚訝。

　　客棧生在風沙裡。終於來到了風沙客棧。

　　這是通往蒼漠入口的必經之地，站在方圓幾百裡唯一的客棧跟前，夜色迷蒙，已可望見那無垠的沙漠之象。

　　“沙上有花，樹上有瓜，風沙客棧只有風沙。”

　　“來了?一男一女，一個大人，一個小孩。”

　　“來了四個?今兒可是太陽打西邊出來啦！”

　　“又來了四個送死的，阿狗?還不快去迎客！”

　　除了蓋聶和蓋千憶外，風沙裡還走出了兩個人:

　　一個中年男人，禿頂如鷹，手裡抱著一樣用黑布包裹的東西，好像是什麽兵器。

　　一個黑衣女人，豐盈似虎，腰間掛著一根長單鞭，眼神好像一隻驕傲的孔雀。

　　有些女人就像是硬蚌殼，是需要用鐵錐才撬的開，這個穿著黑衣、黑靴的女人無疑就是這種女人。

　　當離風沙客棧還有一段路，她嘴角的笑意卻慢慢消失了。

　　這種感覺似乎是早有預料，不是突然訝於某種情況，而隨著客棧在靠近，極其自然地發生了轉變。

　　這種轉變使她變得戒備起來。

　　當一個女人決定要去冒險，就無須再用任何言語去勸說她回頭了。

　　禿頂男人拉住了黑衣女人的手臂，急聲問:“娘們，再往前走就是風沙客棧了，你確定要進去?”

　　勸者有意，聽者未理。

　　“此物有多久未出鞘了?”黑衣女人停住步伐，回頭問禿頂男人。

　　“十六年。”禿頂男人低頭看了一眼懷裡的東西。

　　說話間，遠處的客棧裡匆匆忙忙跑出來一個人，遠遠望去，這個人樣子年輕，身子卻有些佝僂。

　　“準確說，應該是十六年零八月二十七天。”

　　禿頂男人停頓了一下，道:“你也應該知道，素裡我使兵器，是不用此物的。”

　　“我能不知道嗎?死鬼。”黑衣女人露出一笑，說:“這是一樣要命之物，只要出了鞘，就必定要見血，昔年樂山島一戰，憑著此物，名震八大派、三十六中派和七十二小派，你好歹也威風了十六年了。”

　　禿頂男人淡然一笑，說:“這厲害之物是鮮血喂肥的，卻不知道沾的是誰的血?”

　　“不是秦人的血?”

　　“秦人的?”禿頂男人黯然一笑，歎道:“自從那一戰之後，我已決定不再用它。”

　　“這一次呢?”

　　“這一次，我好像已別無退路。”

　　“為什麽?”

　　“那賊王誅伐同宗，視趙人如草芥，我不動用此物，他還是一樣會派人對我趕盡殺絕。”禿頂男人苦笑道:“我若是因為害怕而逃亡，就要永遠淪為鼠輩了。”

　　“你想帶著此物上陣殺敵去?”

　　“不錯，這次去蒼漠，就是去找老李。”

　　“死鬼！你沒跟我商量就決定好了?”

　　“嫁雞隨雞，嫁鬼隨鬼，自從你嫁給我，哪一天不是身不由己?”

　　“哼，你倒也知道老娘的苦，這次你要是死了，老娘一定改嫁他家去。”

　　“要是他家能夠讓你過上好日子，就算嫁給刀頭李，我段天刀也絕對是二話不說！”

　　“哎喲，真是死鬼！你想要拋下老娘?少做春秋大夢了！”

　　談話間，叭的一聲響，一根鞭子已從黑衣女人腰間抽出，如蛇一樣卷了出去，綁回來一個人。

　　接著，響起來一陣求饒聲:“姑奶奶，綁錯人了！我是客棧裡端茶的小廝阿狗呀！”

　　“哪來的阿貓阿狗！既然是端茶的小廝，哪裡有歪眼斜嘴，哈身躬背，跟個做賊一樣！”

　　“哎呀！是真的呀！二位要是不信，這就隨我去客棧見我家老板娘，問她識不識得我！”阿狗急的滿頭大汗。

　　“阿貓阿狗，取什麽名字不好?一聽就知道不是好東西！”黑衣女人怒聲催促阿狗，要他帶路去風沙客棧。

　　段天刀夫妻二人前腳剛走不久，蓋聶和蓋千憶已抵達這裡。

　　此時，風沙逐漸小了，蓋千憶還是在不停地咳嗽。肯定是吃進不少的沙子吧?

　　從剛才鬥笠被刮飛的地方來到這裡，她也只不過走了五六十步路，卻好像是剛爬過了五六座山似的。

　　小孩兒身體瘦小，蓋聶也極是心疼，所以中途趕路間，單臂夾著她縱了好幾裡，終於脫離被風沙覆蓋的危險，來到了這片安全之地，蓋聶也還是影子般緊護在她身旁，寸步不離。

　　蓋千憶稍走慢一點，蓋聶立刻就會叮囑她，道:“憶兒，跟緊了！”

　　一雙目光比刀劍還要鋒利，也始終未離開過蓋千憶。

　　突然間，一種擔憂之意從蓋聶的眼裡拂過，他擔心著這一切，這些氣息聲逐漸沉重，呼嘯聲也慢慢充滿了殺氣。

　　蓋聶有些後悔，為什麽要在深夜裡跑這麽一趟?

　　如果早點選匹快馬，也不用讓憶兒吃這樣的苦，或許在白天就已趕到了風沙客棧。

　　黑夜裡的危險可比白天時候大多了！

　　風沙客棧的旗幟在風中搖蕩，蓋千憶手上的鈴鐺猶在叮當發響。

　　她覺得有些寒意，吃力地將自己被風吹開的衣襟拉緊了一些。

　　蓋聶看了一眼蓋千憶，見她和自己一樣，緊皺著眉頭，再看看風沙客棧越來越近，心裡仿佛有個重大的決定在等著他來完成。

　　聽見蓋千憶又咳嗽了幾聲，蓋聶把心都繃緊了。

　　就在這瞬間，一顆腦袋突然出現在蓋千憶的眼前，橫肉盈臉，把她嚇得尖叫了一聲，立刻縮到蓋聶的身後。

　　——這顆大腦袋就倒懸在客棧門口，一個胖老頭把自己掛在門上，正做出死人的樣子。

　　“喂，來稀客了，歸妹他娘！”

　　門梁上有一雙手猛然松開，胖老頭一下子跳到了蓋聶跟前。

　　四目相對，在八尺身前，胖老頭的身形立刻就矮了下去。

　　他看見蓋聶，笑嘻嘻道:“稀客，稀客，快進來坐吧！哎喲，這小妹子的眼睛可真大！”

　　“都別愣著，外頭風沙太大，快進來坐吧?”胖老頭笑眯眯道。

　　蓋千憶又從蓋聶身後探出兩隻大眼睛來， www.uukanshu.net 眼睛眨了眨，依然有些緊張。

　　蓋聶原本緊皺著眉頭，仿佛也在這一瞬間松了口氣，目光中竟好像有一股水光在蕩漾。

　　他的戒備之色消失了，臉上也有了笑意，他看了一眼蓋千憶，衝她一笑。

　　興許只是他太過緊張，風沙客棧若當真如傳說中的絕命於門外，豈還有這麽一個滑稽的胖老頭大費周章地表演這些玩意兒?

　　倘若真的想殺人也早應該動手了吧?沒有馬上動手，就是有所顧忌。

　　蓋聶心中這麽想，又衝蓋千憶笑道:“憶兒，我們進去吧！”

　　生命竟是如此奇妙，沒有人能夠解釋為什麽蓋聶的笑會在瞬間產生作用。

　　看見蓋聶在笑，蓋千憶好像受到了某種熟悉的安撫，已變得不再害怕。

　　這難道就是劍聖獨有的魅力?

　　——那次在趙國邊境，從秦兵劍下救起了這個女孩，女孩害怕的眼中忽然有了信任，對人生已完全絕望的她忽然有了希望時，豈非也是現在這個樣子?

　　多麽奇妙的力量！多麽令人感到堅實！

　　蓋聶的眼神一如他的手掌，溫暖、堅定。

　　而一旁胖老頭的目光卻好像漸漸在閃爍，蓋聶嘴角的笑意增強一分，胖老頭的目光就跟著動搖一分。

　　蓋聶和蓋千憶同時跨進客棧裡來了。

　　客棧的門很大，寬的能容下四五個大漢。

　　蓋聶跨進來時，一種看不見的劍氣猶如山震般傳遍了角落。

　　“嘣”，在他左手方的一張方桌上，有茶杯被震碎了，眾人一起向他望了過來。