“永序之鱗 ()”

連日來，莫名奇妙出現的匪患和怪物襲擊事件，就像是黏合劑似的，彌合了之前虛擬遊戲之神的仆從們強行奪權帶來的各派系侏儒之間紛爭與罅隙。

從某種角度來看，這似乎是一件好事情。不過，福兮禍所伏，禍兮福所倚，這些事情同樣造成了一些別的後果。尤其是對於虛擬遊戲之神史迪姆來說。

因為事態逐漸嚴峻，所以侏儒島上不少居民的情緒也變得起伏不定。根據神殿牧師進行的數據統計，島上每日進行虛擬遊戲超過五個沙漏時及以上的人數，與之前相比數量大大降低。

這樣造成的結果，便是史迪姆一直比較穩定的神力增長速度漸漸步入了慢車道。想要重塑自己的化身，祂甚至不得不調用一些之前所剩無幾的神力儲備。

而且，更加糟糕的是，史迪姆感覺到了一種更深層次的威脅感:那些匪患、怪物襲擊，似乎就像是某種“遊戲”，雖然不是在虛擬世界而是在現實中發生的，但是同樣也與“遊戲”有聯系。

因此，祂在遊戲之中的失敗——史迪姆並不想承認這一點——對於一個擁有“遊戲”神職的神明來說，甚至已經開始引起神職對於神明本身的疏離。

神明必須要履行神職。如果，祂無法履行職責，那麽神職便會漸漸疏離，繼而厭棄，最後甚至自動剝落。剛剛達到弱等神力標準的史迪姆，若是突然失去了“遊戲”這樣的核心神職，可能連翻身的機會都沒有，祂就會瞬間被貶落凡塵。那樣的結果，則是祂完完全全不能夠接受的。

“我需要一場勝利！”坐在神殿正中，史迪姆最後一具化身已經面露暴怒神色。如同鴕鳥一般以頭搶地跪在青金石地面上的神職人員，因為感受到神明的怒氣，所以紛紛戰栗個不停。

帝王被神力形成的鎖鏈捆成粽子模樣，嘴巴也封住。他被史迪姆倒吊在神殿的天花板上，以獨特的視角，觀看著這場有趣的鬧劇。

史迪姆站起身子，祂現在使用皮囊並非是之前在拉姆齊大陸使用的電僧，而是一個年輕且有些微胖的侏儒身軀。祂伸出一根手指，整座侏儒島的地圖倏爾便投影在神殿的地板上面，每一座山脈、每一條河流全都栩栩如生。

“戰爭迷霧已經被撥散，”神明化身沉聲說道。祂已經派遣牧帶著神聖法器，跟隨蒸汽城的大軍出征侏儒島各處。他們攜帶的那些法器，就像是一個個信號基站一樣，可以方便史迪姆用很少量的神力便能將整座侏儒島納入眼底。

作為一名以運營遊戲為職責的神明，史迪姆自然知曉各種在遊戲之中取得“非對稱性且不道德優勢”的方式(掛壁必須死)。雖然祂曾不止一次頒布神諭，懲罰過那些企圖在祂發布遊戲之中使用這些方式的遊戲參與者，但是為了獲得勝利，自己使用起來祂卻毫無負疚感可言。

“那夥匪徒已經在環形山脈之中繞行了兩日，”在地圖上指出了代表納門那夥約姆斯海盜的圖標，史迪姆化身用短粗的手指打了一個響指，“連綿細雨會令其加速疲憊，突發的地震會截斷其行進的道路，頻繁出沒的野獸有可能引起他們的減員……”凡人不可探知的神力，將其說出的話語逐一實現。這個家夥不僅開了“透視掛”，現在還給競爭對手改變了地形。“……調集蒸汽城所有的飛空艇，搭載機械陸行鳥騎手進行空降，今天必須將那夥匪徒全部消滅！”

跪伏在其面前的那群牧師之中，有一個兩百多歲的老年侏儒抬起了頭，“偉大的神明，您的意願即是吾等之指令。

只不過，根據調查局監測出的結果:有一支龐大的艦隊此時正在駛向侏儒島。其規模之龐大，整個拉姆齊位面只有君臨城的永序之鱗商會能夠組織。所以，現在蒸汽城的所有警衛部隊都調整為‘一級戰備響應狀態’。若是此時將飛空艇調派出去，恐怕……”事實上，史迪姆也知道這個侏儒牧師說的話語是正確的。不過，在考慮到那場“遊戲”目前對於其神職穩固程度的威脅，祂的態度便動搖了。祂打斷了那名牧師的話語，“所以，我們要盡快將那夥匪徒全部殲滅。而那樣一來，飛空艇亦能盡快返航，繼續執行它們的防衛任務。”

雖然在語氣帶著不快，但是虛擬遊戲之神並沒有降罪於那名提出意見的牧師。祂反而當場提升了那個侏儒的牧師等級，並且指派其作為隨飛空艇空降打擊的戰地牧師。半個沙漏時之後，飛空艇從蒸汽城出發。虛擬遊戲神殿裡，便僅剩下史迪姆的化身和被倒吊在天花板的帝王。

“大軍壓境，”當嘴巴上的封印被解開，帝王說的第一句話就是在陳述事實，“君臨城的遠征軍即將靠岸，與‘遊戲’相關的神職領域又不容失敗，您似乎陷入了兩難的境地。”前一種問題是帝王吊在天花板上聽來的，而後者則是因為他對神明的了解，繼而推理得出的結論。

“你應該清楚，”史迪姆的化身勾了勾手指，帝王便從垂到了地面，只不過他身上的神力繩索並沒有被其解開，“我能讓你開口說話，並非是出於慈悲。如果你僅僅只能貢獻一些無意義的內容，那麽我並不介意永遠說不出話來。仁慈與寬恕，全都不是我所擁有的神職領域。”

帝王點了點頭，以史迪姆的視角來看，他只是向上曲了曲脖子。“如您所願，偉大的虛擬遊戲之神。”他繼續說道:“只不過，為何要讓我說呢?我的意思是，我即將說出的辦法，難道不是您已經想出來的麽?將蒸汽城侏儒的意識全部上載，使其成為一種生活在您隱藏在拉姆齊位面各地服務器之中的特殊祈並者，然後再將他們的肉體全部改造成怪物，來對抗君臨城。”

史迪姆低頭凝視著帝王的眼睛。