恐懼、炎熱和擁擠施加了太多壓力，尖叫聲從房舍中頻頻傳出。一陣冷風從無極尖峰上呼嘯而來，厚重的暴雨雲緊隨其後，閃電在它們的絨絮間歡騰躍動。

　　狂風吹走了硝煙和屍體殘骸發出的臭氣，滂沱大雨衝刷這片土地。到了次日的黎明，也就是印記城的老鳥們習慣稱之為“正高峰”的時間段，破碎神廟在柔和的光照下好像換了一副模樣，顯得寧靜清涼，一塵不染。

　　扛屍工們在破碎神廟區域進進出出，根據萬亡會和神明非神會之間的協定，昨夜死去那些人的屍體也必須全都運到大停屍房去。兩名工坎比翁惡魔工人一齊拉著一輛板車，車上碼放著大概有二十多具屍體“肉量”——被炸碎之後的殘骸只能這樣計算——的貨物。

　　“嘿，你知道麽，昨天那個神明非神會的會長瘋了，”一個坎比翁惡魔和同伴低語道，“他居然下令用地獄咆哮，將破碎神廟三分之一的區域‘翻’了一遍。而且從昨天開始，印記城裡許多處大型的傳送門都被神明非神會包了下來，他們的軍隊從外域、星界成批地撤了回來。”

　　聽到同事透露的“小道消息”，另外一個坎比翁惡魔正色卻依舊小聲地回答道:“慎言！恐怕這次神明非神會和上次末日衛士團的情況一樣，兩家的老大都受了重傷，這個時候萬一有任何風吹草動傳到他們耳朵裡，恐怕咱們的名字到不了明天，就會被紅了眼睛的協會成員們掛到‘掠奪者’舍米莎卡的刺殺懸賞榜單上面。”

　　因為這話十分有道理，所以那個他的同事馬上也點頭，表示自己不會再多嘴。

　　破碎神廟內部的碎石瓦礫實在是太多了，板車走在這樣的道路上，車軲轆每向前轉一圈都會發出“咯吱咯吱”的惱人響聲。走了一段距離之後，還是那個坎比翁忍不住話匣子，“你說，”他四下打量了一圈，“那個‘卷毛’昨天突然失蹤，會不會和……”

　　“……誰知道呢，”另外一個坎比翁瞥了他一眼，“那個家夥原來有一頭卷毛，可是因為好賭濫飲欠了一屁股債才被債主剃成了光頭。像那種口袋裡鏰子兒都沒有一個的家夥，說不定什麽時候就會消失在哪個焚燒爐裡。所以照我說，咱們還是得老老實實乾活，踏踏實實賺錢。”

　　同事口中的話語，讓那個坎比翁惡魔被冰冷刺骨懼意所形成的羽翼包裹起來，冷汗洇濕了他的鬢角，這跟吹拂過來的微風沒有半點關系。雖然為了多享受一會兒這種涼風，印記城的居民可以殺人放火而毫不介意。

　　……

　　“第兩百一十二個倒霉蛋，”默默數著被拖拽出來的醫師人數，奎斯在心裡想到。

　　自從昨晚的那場意外，特恩斯損失一條臂膀，神明非神會的成員們就沒有閑下來過，他們幾乎已經把印記城所有以治療外傷聞名的醫師，挨個延請了一遍。可是，“老鼠與蝙蝠之神”讓斯卡文咬的那一下，又豈是那麽容易治好的?

　　鼠之王斯卡文嘴裡的那顆門牙，其實是萊茲愛渥真身上的一枚齲齒。由它造成的傷口，不僅難以愈合，而且還會在某種詛咒的作用下不停地潰爛，直至令傷者全身腐爛。

　　饒是神明非神會手眼通天，可是礙於協會的核心準則，他們不能讓牧師怯除神術——雖然普通的牧師，對於萊茲愛渥的這種詛咒，其實也束手無策——而其它的施法者，包括特恩斯本人這種偏門的真言法師在內，使用了各種法術也僅僅是稍稍減緩了詛咒的發作速度。

　　身體潰爛帶來的痛苦，首先擊破了特恩斯的心境，暴怒的他開始咒罵那些醫師的無能。然後隨著情緒繼續失控，他竟然開始對那些醫師施以肉體上的懲罰。再到後來，他竟然將許多沒有辦法處理其病情的醫師直接處死。剛剛奎斯數的就是這個數字。

　　不過，特恩斯變得殘暴歸殘暴，他其實始終還保持著理智。即便作為心腹的利薩勸他，要不要找奎斯這個藥劑師過來看看，但是特恩斯仍舊拒絕了這個提議。

　　開玩笑，他可是知道，奎斯是半羊人普烏的合夥人。而那個普烏的老師，則是印記城鼎鼎有名的“烏力”千草杯。對於那一派流傳下來的治療藥劑，特恩斯向來都是敬而遠之——現在好歹還有半條命，若是喝下那些動不動拿獵魔蛛毒作為佐料的藥劑，說不定當時就得一命嗚呼。

　　這可愁壞了奎斯。

　　以目前的情況來看，之前通過“除草劑”來換取史迪姆情報的計劃，多半已經泡湯了。

　　所以除了使用武力奪取這種“下下之選”，他只能寄希望於能夠在找到個機會來和特恩斯做個交易。只不過，時間已經拖得太久了，奎斯必須要盡快搞到關於史迪姆的情報，趕緊找到那個“虛擬遊戲之神”。遲，則容易生變。有的時候“下下之選”也比“沒得選”要好。

　　真見之所，特恩斯的私人休息室。

　　此時，這位叱吒多元宇宙數千載的神明非神會會長，臉色陰晴不定。他盯著自己齊肘而斷的手臂，忍耐著傷口緩慢潰爛帶來的鑽心疼痛，口中一直保持著言靈施法狀態，不斷嘗試用給這種詛咒力量命名的方式，來牽製住它蔓延的趨勢。

　　可無論他做出怎樣的嘗試，那股來自萊茲愛渥的奇特力量卻始終難以被祛除出身體。“難道還涉及到神祗的本源，所以必須要找到更高級別的力量，又或者請求那個‘老鼠和蝙蝠之神’的諒解才能解除這種詛咒?”作為神明非神會的會長，他對於後面兩個選擇不抱任何希望。

　　即便他為了自己傷勢，願意低頭服軟，但是那樣一來，整個協會都會成為自己的敵人。坐到他這個位子的大佬，人生已經如同逆水行舟，不前進就會向後退一大步。而後退之後，他將要面對的則是來自原先的仇家、曾經的手下……許許多多人的共同圍殺。

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