拜特是美帝齊帝國的都城。

　整座城的建造方式是以輪狀來設計的，輪子的正中心，實際上就是整座城的樞紐。

　所有主要的公共機構和法老王的宮室都在那裡，宏偉的階梯和優雅的柱子在這裡爭奇鬥豔。

　從這正中央的小圓圈往外擴張，是鋪著精心修整過的石塊的寬闊大道，分別向八方延展，兩旁則是全年滿樹翠綠的高大樹木。這些道路通往城牆的七個大門和北方的海港。

　正值奧帕特節，慶典正熱烈地進行著。

　所有美帝奇人都會在各自的城市慶祝這個節日，但都不及生活在拜特的人們重視——對於象征著法老王廣施恩澤的節日，距離法老王更近的美帝奇人自然感受更深一些。

　宮門被打開，侍從官們從法老王的私庫中取出海量的淡啤酒、提前烤製的白麵包、用乳酪煨熟的鏟齒鹿肉、灑滿昂貴香料的烤豬脯肉……將其發送到所有願意為法老王頌祝的拜特人手中。

　除了能夠獲得免費的食物，更多的娛樂活動也出現在拜特的大街小巷。

　小販將琳琅滿目的貨品堆在七彩斑斕的攤位上;容易受騙的人們把錢虛擲在賭運氣的遊戲上;街道上有跳舞的熊四處遊蕩;幻術師吸引了老少的讚歎和目光。

　“這裡還真是熱鬧非常，”從航站樓內出來，化為人形的奎斯走在“大肚腩”將軍——他此次拜特之行的向導身邊，“這種氛圍讓我很舒服，但不知道能否一直保持。”

　……

　征服了駝人帝國，創造出了“半龍駝”，完成了島嶼世界龍巢哨所體系的建設，少年藍龍就回到了灰燼世界。

　對底棲魔魚進行攻略、與極地熊人聯邦進行貿易的後續工作，則分別交由半巫妖斯內德和食人魔三兄弟負責。

　算算日子，血戰的“戰時休假”已經快要結束，因此奎斯必須要抓緊時間穩固自己在美帝奇的勢力，並且要將從島嶼世界獲得的物資轉化為自身實力的一部分。

　本著這個目標，永序之鱗商會全力運轉起來。

　隻用了數個月的時間，大量美帝奇出產的商品就被傾銷至島嶼世界，而大量諸如黃金、白銀之類的貴金屬則流回了灰燼世界。

　白銀是一種戰略物資——由於曾經對塔那厘惡魔們使用過“銀彈攻勢”，並且取得過不錯效果，所以從島嶼世界帶回來的白銀，全部被奎斯留為己用。

　這樣一來，黃金則成了永序之鱗商會支付跨位面貿易的貨款、購買製造浮空巨獸所需材料時，用於結算的一般等價物。

　而那些商賈們對此紛紛表示無比讚成，甚至可以說是趨之若鶩。

　從未有過如此之多的黃金湧入了灰燼世界，好在按照商賈的習慣，這些黃金大多被他們當作寶物窖藏起來而沒有流入市場，否則美帝奇那相對孱弱的貿易體系都有可能被打破。

　美帝奇官方最早獲悉巨龍帕夏用黃金進行交易結算的，是隸屬於大維術爾的聞風者部隊。

　從某種意義上講，他們的確稱得得上“無孔不入”，特別是在美帝奇帝國之內，任何風吹草動都無法逃過其敏銳的耳目。

　不過雖然聞風者知曉了巨龍帕夏擁有大量的黃金，甚至連黃金的流向都被它們查得一清二楚，可是其來源依舊眾說紛紜——為了獨享島嶼世界的利益，對其征伐和佔領時，奎斯隻調用了龍巢領地的力量而未動用過帕夏頭銜所屬的哪怕一兵一卒。

　關於這個秘密的真相，和永序之鱗商會交易過的商賈們，大致有兩種猜測:一種是認為巨龍帕夏調用了龍巢從古代積累的財富;另外一種則認為奎斯有可能發現了一座金礦。

　有些心思活絡的，甚至拿一些黃金去找精通預言系魔法的法術佔卜，想要探尋清楚。

　只不過奎斯早有防備，他在島嶼世界就將原本的駝人金幣熔煉，化為小塊的金磚來支付給美帝奇的商人。

　失去了原有金幣的外形，任何有關金磚來源的佔卜都無法生效，最多也就能發現巨龍熔煉黃金時，為了提高其硬度，還在其中滲入了少量黃銅而已。

　摻入了黃銅的黃金，依舊也是硬通貨，同樣具有極高的價值。

　事實上，大部分商賈的好奇心也止步於此，畢竟他們沒有必要冒出觸怒巨龍帕夏的風險，只為了滿足自己的好奇心。

　可是有些人——也不知是故意還是無心，聞風密探打探出的消息讓遠在拜特城的黑曜石評議會所獲悉，那些美帝奇貴族法師的想法，和商賈們截然不同。

　黃金是諸位面之間的通用等價物之一，對於法師的重要性自然不言而喻，而灰燼世界的黃金一直處於極度稀缺狀態，美帝奇已被探明的金礦早在數百年前就開采殆盡。

　所有被秘密保管的資料文獻都表明，在龍巢領地的范圍內，根本沒有任何金礦存在。而且關於藍龍族群的典籍也內部也沒有存儲黃金的先例。

　那麽奎斯能夠使用黃金作為自己的支付手段，想必是在新近掌控的、屬於美帝奇帝國的帕夏領內，尋覓到的一處未被前人開采，甚至是還未被人探知的金礦。

　一定是這樣，“固執”的黑曜石評議會堅定地這樣認為。

　財帛動人心，而一座尚未被采過的金礦則是一筆讓任何人都難以忽略的財富。

　它不應當屬於一頭巨龍、一名帕夏，只有美帝奇的法老王，或許還要加上他們這些出身名門的貴族施法者，才配擁有那樣的財富。

　當然，之前幾次對於巨龍帕夏的試探，以及之後吞下的苦果，足以讓黑曜石評議會正視奎斯的實力和手腕，因此他們選擇從其它角度下手，更好、也更安全地來瓦解奎斯的優勢。

　法老王的權威，便是一個不錯的切入角度。

　作為一名美帝奇的帕夏，每年奧帕特節之後的一周都要在拜特度過，他們需要來此向法老王述職，以及繳納所管轄領地當年的稅賦。

　本來由於倭桑帝國的入侵， 奎斯治下的諾姆、斯帕特等城市會有兩年的稅收減免。

　可是因為永序之鱗商會最近的生意規模，這項優惠非但被取消，甚至稅收的定額還被提高了兩成。所以少年藍龍不得不按照傳統前來拜特，好向法老王申訴“苦衷”。

　剛剛走下利維坦衍體所製成的浮空艇，與其相熟的那位美帝奇的大肚腩將軍便迎了過來，這才有了之前那番話語。

　聽聞此言後，“大肚腩”將軍不由得擦拭起額頭上淌落的汗水，揮了揮手讓親兵們站得稍遠一些，又四下打量了一下，才開口說道:

　“帕夏閣下，請您務必體諒在下，我只是奉了法老王的旨意前來作您的接引工作。這並不代表我跟那幫人沆瀣一氣。事實上，我並不認為他們的打算能夠得逞。畢竟……”

　他斟酌了一下詞匯。

　“一直以來，大維術爾閣下都是您的忠誠盟友。”