一疊疊的公文堆滿了埃辛多的案台。大量報告、公文、令文和清單雜亂無章的堆疊著，侍從官們都在緊張地忙碌著，無人來得及為其進行整理。這些都和那場發生在拜特城的短暫卻殘酷的戰爭有關，不過埃辛多現在的心思並不在此。
　　他的手中握著一封還未啟封的信箋。紫色的緘印上烙印著一個黑曜石評議會的銀飾標志。他撕開緘印，取出信封內折疊整齊的莎草紙，一眼就認出了信上那工整端正的字跡。
　　“偉大的法老王親啟:
　　黑曜石評議會，在此次大戰之中，貢獻出了極大的法術支援……
　　通過窺視魔眼，我們目睹了決定最終戰局的情景，巨龍帕夏在大維術爾的幫助下，動用了浮空巨獸，從難以觀測到的高空，對強大的惡魔發動了致命的最後一擊……
　　由此我們得出了結論，巨龍帕夏掌握了可以決定勝局的空中力量，即便派出所有飛毯升空，美帝齊的黑袍法師可能也無法與其匹敵……
　　而這就好像是一柄雙刃劍，為了不被劍刃所傷，黑曜石評議會申請建立自己的浮空艇部隊，或者從巨龍帕夏手中購買一些浮空巨獸，嘗試進行技術破解，進而自我培育……”
　　雖然信箋上並未著有“閱後即焚”之類的話語，但是這幾張莎草紙還是在法老王手中化作了細沙，隨風而逝不留半點痕跡。
　　看完了這封由黑曜石評議會，或者說庫尼尼本人送上來的“觀察報告”，埃辛多陷入了沉思。
　　他本人又何嘗不驚歎於這位巨龍帕夏所掌握的力量，根據之前搜集到的情報，這頭巨龍的實際年齡，甚至比埃辛多本人還要小上許多。“先是大維術爾，然後又來了一位巨龍帕夏，”美帝奇的君主揉了揉額頭，“剛剛平衡的天平，突然又多了幾分變數，到底該從何處尋得新的砝碼呢?”
　　這時，一名侍從官小跑進入了宮殿內部，他單膝跪倒向法老王會報道:“陛下，扎甘帕夏與哈利勒帕夏聯袂而來，他們想要與您商議群島領的開發事宜。”
　　“瞌睡的時候，有人送來了枕頭，”埃辛多突然想到了什麽，“看起來，我的運氣一直都不錯。”
　　“讓他們去會議大廳等我。”法老王對侍從官說道。
　　這位美帝奇的君主起身慢慢向外走去，一邊走著，他一邊思忖如何將這兩位帕夏變成“砝碼”的相關事宜，直到穿過了偏殿被另外一位侍從官攔住，埃辛多才理清了頭緒。
　　“陛下，您應該穿上它。”
　　這名侍從官專門負責禮儀，他攔住了法老王並遞上了一小卷折疊好的深紅色羊毛坎肩，埃辛多接過來拿在手裡，看見上面繡有一隻莊嚴的尼若亞雄獅徽記。
　　從善如流，乃是埃辛多的一個好習慣。為自己服務的侍從官如此盡職盡責，著實讓他感到非常滿意，“我會穿上它的，好的傳統必須要嚴格遵守。”
　　說完，他便穿上了坎肩，走向宮殿北端富麗堂皇的會議大廳。
　　這個房間華麗非常，乃是專門為了會客而設計的，其穹頂被施加了魔法，天光會照耀進這座大廳。在清澈的天空下，若是向北面極目遠眺，地平線就如同碎玻璃的邊緣一般銳利，甚至臨近海岸線的一些小島嶼也清晰可見。
　　扎甘與哈利勒就站在會議大廳之中，雖然大廳內設有座位，但是法老王未曾駕到，兩位帕夏自然也不會先行落座，那樣畢竟太失禮了。
　　直到法老王邁步走入會議大廳，示意他們落座，他們才鞠躬行禮後走向了屬於自己的座位，待他們坐定後，埃辛多開始說話。
　　“想必你們還記得昨夜――那真的是有些漫長的一夜，我在大維術爾的博物館中宣布的事情。”
　　“是的，我們正是為了此事而來。”
　　看著昨日還要拔刀相向互相攻擊的兩人，今日卻能坐在一起，埃辛多不由的內心感慨，“果然，利益才是這世間最好用的黏合劑，”他點了點頭說道:“很好，這件事情確實需要馬上敲定。”
　　兩名帕夏的臉上，都露出了期待的神色。
　　“倭桑無力承擔所有賠償，他們打算用‘直江津人才市場’的奴隸來彌補其中的差額。最快的話，不超過兩周，第一批奴隸就會被運送到美帝奇。”
　　法老王停頓了片刻――這是一種技巧――在拋出動人心弦的話語之後，只需要短暫的間歇就能讓其他人更加專注他後面要講出的話語。
　　“在整個美帝奇帝國，只有拜特城簽發的‘貶斥令’才能剝奪一個人的自由，而我們無法為倭桑人送來的奴隸去統計、簽發如此之多的條令，所以他們才只能停留在群島領的海外孤島上，用辛苦的勞役為為倭桑人的戰爭暴行付清贖金。”
　　當聽到“群島領”這個詞的時候，扎甘帕夏的臉上明顯露出一絲竊喜的深情，而只是擁有幾座沿海城市的哈利勒帕夏，卻不經意地皺了下眉頭。
　　“陛下，我無意反對您的安排， 我也承認群島領的水手都很優秀，”哈利勒小心地措辭，“但是您想必也清楚，那些奴隸的數量龐大，若沒有精銳的戰士用刀劍進行彈壓，僅僅用皮鞭抽打並不能讓他們乖乖聽話……同時，也很難保證他們不會在群島領惹出什麽麻煩。”
　　聽到哈利勒這番話，扎甘本欲反駁，但他轉念一想事實也的確如此。這裡面所涉及的利益實在太過龐大，若是處理不好惹出簍子，整個群島領都要為這批奴隸背黑鍋。
　　“我覺得哈利勒帕夏的憂慮，並非沒有道理，”轉頭向哈利勒頷首了一下，釋放了自己的善意，扎甘接著建言道:“我們群島領的水手確實以一當十，可是面對如此規模的奴隸管理，人手上確實有些捉襟見肘。而且那些奴隸之中保不齊會被倭桑人安排有暗子，不得不防。”
　　法老王將兩人的表現盡收眼底，他出言回答道:“這也是我的顧慮之一，”埃辛多露出一絲玩味的笑容，繼續說道“不過，我更加關心的問題，其實是這批奴隸創造出的利益。”
　　“到底如何運作，才能更多地惠及美帝奇帝國。”
　　埃辛多的話語如同晴天霹靂，擊打在了兩位帕夏心頭。他們這才反應過來，兩人之前所言似乎都是關乎於自己，而並沒有考慮到這批奴隸真正的所有者。
　　一時間，兩位帕夏冷汗涔涔，埃辛多則滿意地拉了拉自己身上的羊毛坎肩，將其扶正。
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