“他們說你們曾經是大競技場裡的角鬥明星，”趁著眾人沉湎於宴會的歡慶氛圍，幾個半大的孩童從侍從的監管下溜出，偷偷地跑到獨自佔據了一蓬篝火的食人魔三兄弟身旁，其中為首的小男孩壯著膽子向看起來最和善的布魯搭話倒:“我的意思是說……你們是怎麽打敗那頭怪物?”

　布魯回頭看到還沒有盤坐在地上一半高的兩三個“小小人兒”，眼中露出了狡黠的光芒，他用一種低沉的語調說道:“嘿嘿，小小兒，你們可知道，我們可是食人魔。”

　說完，他還不懷好意地露用舌頭舔了一下自己的獠牙。可是已經到嘴邊的“我們最愛吃小小人兒了”這句話語還未來得及說出，其腦袋上就挨了巨魔之顱一記胖揍。

　“不要理他，”那魯也為布魯嚇唬小孩子的無良行為感到有些羞愧，這個身型遠超其兩個兄弟的食人魔壯漢撓了撓頭，思考了一下後向幾個孩童解釋道:“我們是一夥兒的，那條怪魚手下卻只有一群烏合之眾。打它們、用力地打它們，然後它們就會死去。”他指了指布魯剛剛蒸好的甲伏怪，“而且它們的肉很好吃。”

　有個年紀最小可是眼睛卻最明亮的小孩顯然不滿意這個答案，他拉直了自己亞麻襯衣的衣角，鼓起勇氣質疑道:“我們想問的是，你們是如何擊那條很醜很臭的怪魚?是不是你們丟出了巨大的火球?我們白天聽到了大競技場裡的發出的爆炸，可是都沒有看到。”

　揉著頭上鼓起的大包，布魯用哀怨的眼神看了下巫醫帕魯，故意再次板起臉來對那些小孩說道:“那可是不能外傳的秘密法術，需要特殊的施法材料。”他從身邊的美食盒子裡拿出調料盒，從裡面取出一點辣椒丟到自己嘴裡，“就像這樣……”

　咀嚼著辣椒、拍了一下自己鼓脹的肚子，布魯張開嘴打了一個嗝——熾熱的火球從食人魔的嘴裡噴出，躍到半空之中突然爆炸，綻放成夜空之下的一朵煙花。

　“好厲害！”、“能不能教我們釋放火球！”

　圍觀的孩童立刻興奮地叫嚷起來，不成想卻引來了正在心急火燎地他們的侍從和禮儀老師，“熾陽在上，你們怎麽敢偷跑出來，還不快點回去睡覺?”

　這群結伴夜遊的淘氣包們一個個瞬間像泄了氣的皮球似的，耷拉著腦袋跟在老師身後，極不情願地向宴會場所之外走去。

　布魯高興地和與他道別的孩子們揮手，特別是瞄到剛剛那個提問的小男孩攥緊的手掌邊上露出辣椒的尖角，他更是為意外的惡作劇感到由衷高興。

　在執政官私人辦公室的陽台上，老埃米爾把自己孫兒們和食人魔三兄弟之間發生的這個“小插曲”看了個滿眼，輕笑了一聲後，他無奈地搖了搖頭。作為一個上了年紀的人，他永遠無法理解孩子們那似乎永遠不會耗盡的活力到底藏在何處。

　“我想把他們——我的孩子以及我的人民照看好，為他們奉獻下去，保證他們的安全，這樣他們才能專注於自己的家庭和日常生活，”荼卡城的執政官微微一笑，“讓他們能尋找伴侶、生兒育女，讓他們都能夠過上每一個美帝奇人都有權享受的美好生活。”

　老埃米爾感到自己的聲音中透著一絲疲憊，坐在一旁的奎斯也顯然聽出來了，他開口道:“聽起來……你的情緒有些低落，執政官閣下。如果是因為底棲魔魚的事情，你大可以不必擔心，以這種怪物的天性，城外那般大小的鹽湖之中應該不會有另外一條。”

　“我並不是為這件事情發愁，”老埃米爾歎了口氣，用誠懇的語氣說道:“怪物只是一時的問題，也許能夠讓一般的城市執政官焦慮，但是還不至於讓埃米爾家族難以為繼。”

　他示意屋內端茶倒水的侍從暫時先退出去，然後掀起了一副繡有其先祖全身肖像的掛毯，最後在隱藏在掛毯後面暗格中的保險箱上操作了一番，才拿出了數份卷軸文件。

　“這是被我的家族供奉施過法術的協議，”執政官將幾卷協議一齊遞給面前的巨龍帕夏，“可以確保簽署協議的人能夠每年從埃米爾家族的產業中無償領取十分之一的分紅，期限為一百年。”

　看著卷軸上簽字人的位置尚屬空白，奎斯立刻明白過來——這是為其特意準備的協議，他想了一下才開口問道:“先說說你想要還什麽，解決一條底棲魔魚可值不了這份厚祿。”

　“荼卡城需要利維坦，”老埃米爾對這位巨龍帕夏的行事風格也略有耳聞，因此沒有繞圈子，直截了當地說道:“鹽湖生產的湖鹽在美帝奇北部地區一直無法打開銷路——而那片地區卻是整個帝國最為富庶的土地，在和海鹽的競爭過程之中，湖鹽在價格方面一直處於劣勢。究其原因就，無非就是運輸成本過高所致。因此我想同掌握了未來空中運輸航線的帕夏閣下簽訂協議，用埃米爾家族未來百年的收益，來換取浮空巨獸優先運輸荼卡城湖鹽的權益。”

　見少年藍龍流露出稍有意動的神色，他趁熱打鐵道:“如果又可能……我是說如果，不知道帕夏閣下願不願意出售像利維坦號一樣的交通工具，埃米爾家族願意用比協議規定更多的利益來換取一艘屬於荼卡城的運輸飛空艇。”

　“可以，但是價格並不便宜。”奎斯也無意欲繞圈子，於是爽快地回應道。

　事實上， 此次利維坦號的首航何嘗不是其精心打造的一場路演，他就是要向各路買得起浮空巨獸這種昂貴載具的“潛在客戶”作展示，來吸引他們傾囊助力。

　至於說其它人有沒有能力仿造這種巨型合成生物，他不還不能輕易下結論，但是只要是從少年藍龍手中采購的以利維坦為藍本的浮空巨獸，最終的控制權其實都掌握在其手裡。

　唯一的問題就是現在該如何向老埃米爾報價——這位荼卡城執政官簡直是太配合了些，之前奎斯想好的采購浮空巨獸的利益交換條件，實際上已經都寫在剛剛那份協議裡。

　該想些什麽新的條件呢?少年藍龍陷入了短暫的沉思。

　直到一位侍從在辦公室外邊匆匆敲門，老埃米爾打開門後聽著其小聲匯報眉頭不由得緊縮，而憑著過人的聽力同樣將主仆二人對話收入耳中的奎斯，臉上卻露出了一抹不易察覺的微笑。

　()

　搜狗