底棲魔魚的皮膚實際上是一種多層的厚實的膜狀組織，由於太過稠密而不能稱為黏液，因為太過松軟而不能稱為皮膚。

　這種皮膜組織類似滲水橡膠，擁有驚人的彈性和延展性，遠比一般生物的皮膚堅韌，非常難以砍傷和穿透，當其被底棲魔魚的骨骼填充和支撐時，可以為其提供了良好的天然護甲。

　幸虧這層天然護甲，被奎斯引爆的氫氣才沒有直接取走其性命。只不過熾熱的火焰還是舔舐到它的每一寸皮膚，原本緊緊包裹在其身體周圍的黏液也都被蒸發殆盡。

　皮膚乾燥會讓底棲魔魚產生極大的痛苦，同時其力量也受到極大削弱——聽力和視覺不會受到影響，但是觸覺和嗅覺卻盡皆喪失。

　它陷入了一種被研究過該種族的學者命名為“漫長之夢”的半休眠狀態，在這種狀態下，底棲魔魚雖然能夠思考和觀察，但卻無法進行任何行動，即便是使用心靈異能的精神活動也不行。

　“鹹魚翻身，”看著翻倒躺在龜裂土地上底棲魔魚，呼吸著鹹腥的空氣，少年藍龍有些厭惡地撇了撇嘴，“依舊還是一條鹹魚。”

　過了不久，這條發動起怪物潮、侵犯荼卡成的罪魁禍首就被大爆炸之後匆匆趕來的城市守衛們牢牢包圍——得益於奎斯和他的夥伴們取得的戰果，盤踞在製鹽廠附近的怪物門全部自發地迅速撤退，重新回到鹽湖深處躲藏起來。

　執政官府邸之中，被移除了詛咒的老埃米爾露出了滿面笑容:“多虧了帕夏大人的傾力相助，才使得荼卡城免遭怪物們的佔領之苦。”

　奎斯自然知道這其實是執政官的客套，實際上即便他不出手，美帝奇的法師們最終也能趕走底棲魔魚。

　不過到那時候，埃米爾家族要付出的代價，就不僅僅是一份永久最惠采購協議與十萬銀凱特的酬謝那麽簡單了。法老王說不定會追究其失土之責，進而從其手中收回管轄荼卡城的權力。

　現在的情況則是皆大歡喜，除了從利維坦號上走下來的一些貴族觀摩團成員會抱怨幾句——浮空巨獸速降與爬升的過程，可不是什麽良好乘坐體驗。

　為了慶祝荼卡城應對怪物入侵的勝利，埃米爾特地在府邸之中舉辦了盛大的宴會，用以款待眾位遠道而來的貴賓。

　因為奎斯的原因，之前諾姆的使節團也受到邀請，一齊參加這場晚宴。

　壁爐之中熊熊燃燒的火焰、精釀麥汁啤酒、塗抹了香辛料和特產粉鹽的烤羊排，溫暖了剛剛經歷了荼卡怪物危機使節團眾人的濕漉的身體，撫平了他們緊張的情緒。

　不在意其它人目光的食人魔布魯自告奮勇地當起了廚師，現場烹飪起取材自甲伏怪的蒸汽料理，不過只有奎斯和其夥伴們敢於嘗試他的手藝。

　為了顯示對奎斯這位巨龍帕夏的尊重，埃米爾特意叫自己的兒子帶人從家族收藏之中抬出了心愛的古董家具——一個巨大的胡桃木圓桌，鑲有閃著肉和光澤的貝殼與寶石，還配有十幾把高背靠椅，而且表面都用清漆做過細致處理。

　在埃米爾的盛勸之下，少年藍龍坐到了主座，荼卡城的執政官和在場的其他貴族則在圍繞著圓桌依次落座。

　相比於參與宴會其他人桌上的菜肴，主座上的食物無疑要豐盛上許多:

　塗過啤酒的野豬肋排、烤駝獸肉、烤羊排、劈啪作響的烤馬腰、淋上美味湯汁的麵包，還有用來佐餐的精釀麥汁啤酒、葡萄酒、棗澧、甜米酒……琳琅滿目的食物擺滿了整張餐桌。

　不同於其他坐在主桌上觥籌交錯間發出陣陣歡笑的貴族，奎斯看著餐桌微微露出了不悅的神色。長著一顆八面玲瓏心的荼卡執政官馬上發現了這一點，稍一琢磨便猜出了其中緣由。

　“這是怎麽回事?我記得怪物們沒有攻入這間宅邸，我的食物儲藏庫難道還有損失不成——”對著身邊管家說完這些，老埃米爾微微用下巴點指了下其它餐桌:“在場的都是我的貴賓，難道還能厚此薄彼不成?”

　有什麽樣的主人就有什麽樣的仆人，埃米爾的管家立刻心領神會道:“老爺請稍微諒解則個，今日延請的貴賓稍稍人數過多，府中的廚師正在加緊製作……”

　酒席宴中高朋滿座，有人卻置之不理，寧肯缺席也要暗地裡不斷忙活。

　黑曜石評議會的利利特踱步走入執政官府邸的後院，由於為自己施加了幻術，每個與其錯身而過的仆役、侍從都沒有發現這個未經許可就在此地漫步的貴族法師。

　他在找尋少年藍龍的“漁獲”——以其高等法師的見識，自然知曉一條底棲魔魚有何等價值。看到其被送入執政官宅邸中暫時存放，利利特忍不住動起了自己的小心思。

　他知道底棲魔魚沒有死，因為一條活著的底棲魔魚比起死掉的底棲魔魚價值要高出許多，以那位巨龍帕夏的貪婪，肯定是不會放棄從其大腦中榨取知識的機會。

　知識就是力量，對於施法者而言尤其如此。

　利利特相信只需要有一點點水分，就能讓那個快被烤成鹹魚乾的怪物甘願地奉上自己想要獲取的知識，而且他對此確信不已。

　貴族法師用心地嗅著空氣中彌散的鹹魚腥氣，突然一陣輕微的法術波動引起了他的注意，利利特加緊了腳步向這陣波動的源頭走去。

　原來，由於巨龍帕夏的委托和家主的命令，埃米爾家族供奉法師正在用特殊的方式暫時處理底棲魔魚:

　在學徒的幫助下， 年邁的法師一邊用嶄新的繃帶層層裹住其身體，一邊持續不斷地念誦著特殊咒語。每層繃帶之間都加入了研磨成粉末的石墨，數顆黑曜石法珠中的能量已經化作特殊的法術符文，逐寸烙印在繃帶表面。

　為了便於運輸，這條怪物已經被少年藍龍施加了“變小術”，相比之前出現時碩大無朋的體型，現在的底棲魔魚雖然仍像是條大魚，但卻沒有之前那般駭人。

　現在這位家族供奉施展的法術儀式，其實正是將“變小術”恆定其身體上的過程。

　看著那位法師因為專注於施法而無暇顧及周圍的情況，利利特立刻低聲吟誦起“強力睡眠術”的咒語，同時心中湧起一陣竊喜。

　“咣”……兩聲並作一聲的“雙峰貫耳”擊打在利利特頭上，這個貴族法師尚未來得及完成“強力睡眠術”的法術模型構建就提前一步暈了過去。

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