“你既要走讀書科舉一途，便是投身宦海，哪來的逍遙自在?這世上做什麽事兒都得下苦功。”

　　“科舉不過是敲門磚罷了，我若是考中了，得以授官，最多乾個幾年，便掛冠求去，悠遊山水，豈不快哉?只要看得開，處處皆可得逍遙自在。”程錦笑嘻嘻地說。

　　程夫人本就對她格外寬容，自從同意她參加秋闈後，對她更是睜一隻眼閉一隻眼，縱使還不能接受她不嫁人生子，但此刻對她的描述也產生了無法自製的向往。

　　程錦想要的，也正是她曾經不敢宣諸於口的夢想，她微微怔了一下，並未像過去那般勸告責怪，似乎也在想象那樣悠遊自在的日子。

　　最後都化為了一歎，程夫人溫柔地摸了摸她的頭髮，“傻孩子，快回去歇著吧。”

　　程夫人想要瞞著程鈐，可是程鈐是何等敏銳聰穎的人，雖因和程明志起了爭執心有不快，早早歇下了，但半夢半醒間隱約聽見外頭有人聲走動，立刻驚醒喚了丫鬟來問。

　　程夫人有心把事情瞞下來，她的丫鬟自然探聽不出什麽，待到早間聽得程鈺的乳娘得了急病暴斃，聽說還是能過人的瘟病，程鈺被臨時移到一處閑置的院子安置下了，心裡立刻覺得不對勁，此事定有內情。

　　程夫人那兒既然打聽不到，便把程錦拉了過來。

　　“你莫同我打馬虎眼，昨夜到底發生了什麽事兒?”程鈐看門見山道。

　　“我就說什麽都瞞不過大姐，可阿娘說莫要再讓大姐操心，”程錦扁扁嘴，“若是大姐答應不再操心，折騰這條腿，我便告訴你。”

　　“你如今倒學會同我講條件了?”程鈐作勢要擰她的耳朵，“我幾時折騰自己的腿了?我自己的身子，自己還不清楚麽?我豈是那種不知輕重胡來的人。”

　　“你今日還要拖著傷腿去拜師呢，若傷了腿，落了病根，不正是任性胡鬧?”

　　程鈐瞪了她一眼，“我今日是坐轎去的，於腿並無妨礙，何況已經同余博士商量好了，拜師都要毀約，今後如何立足世間?”

　　程錦撓撓頭，“那大姐你去吧。”

　　“你也得去，”程鈐“哼”了一聲，知道程錦不會那麽痛快把昨夜發生的事兒說與自己，便想著拉她一塊兒，從她嘴裡撬些話出來，“你不拜師可以，就當陪我去一趟，你不是擔心我的腿腳麽?便在一旁看著吧。”

　　只要不拜師，程錦倒是無可無不可的，她也想見識見識鴻山出身的余溪有什麽真本事。

　　程鈐口中說的余府，稱它是“府”，著實有些抬舉余溪了，與其說是“府”，實際上也只是個小宅，竟還比不上文紹安那一處逼仄的居所。

　　京城居，大不易，他們這些京官看似風光，實際上薪俸微薄，京城物價極高，尤其是房價，幾乎是寸土寸金，除了封了爵的人家有賞賜的宅第，其他能買得起宅院的要麽是世代清貴，要麽是貴富豪商。

　　文紹安是天子近臣，得的賞賜多，又有那麽一份家底在，能夠賃那麽一座小院子已是很不錯了，余溪的居所，不過是窩在巷子裡頭的兩間房加上樓上一間閣樓而已。

　　那巷子窄得馬車都進不去，程鈐只能讓仆婦抬了竹轎送自己進去。

　　她們到余溪家的時候，她正在門口看著一個青年給她生爐子，她的臉上袖口都有黑黑的炭跡，顯然對生爐子這項技能十分生疏，但臉上卻始終帶著淺淺的笑意。

　　“余先生！”程鈐在程錦的攙扶下恭恭敬敬地行禮道。

　　“程鈐來了啊。”余溪是個秀氣溫柔的女子，一看見她們就綻開一個和善的笑容，有些尷尬地說，“家裡的仆婦有事兒回去了，我不會生爐子，讓你們笑話了。”

　　她指了指一旁的竹椅，“你腿腳不便，先坐一會兒。”

　　余溪還站著，程鈐如何敢坐，搖了搖頭，堅定地說，“無妨。”

　　“你坐著便是，我這兒沒那麽多規矩，”余溪的神情不似作偽，是真的不在乎這些禮節，“莫要傷了腿腳，落下病根。”

　　偏偏程鈐是個倔強的，余溪對她雖寬容，她卻不肯有半分失禮，依舊低眉斂首恭恭敬敬地站在一旁。

　　“悅然，好了，我先上值去了。”那低頭擺弄的青年，直起身子揚起一抹笑容，朝程鈐點了點頭，又對程錦笑道，“小孩兒，又見面了。”

　　程錦老氣橫秋地朝他拱了拱手，“楊大人，幸會。”

　　青年咧嘴一笑，顯然是覺得這個小姑娘很有趣。

　　“好了，你快去吧，莫誤了當值的時辰。”余溪拍了拍青年身上的灰，溫柔地催促道。

　　那青年朝她一笑，眼中難掩愛意，只是礙於還有兩個小孩兒站在一旁看著，只能留戀地看了她一眼，才姿態瀟灑地離去。

　　“你如何識得楊大人?”程鈐發現自家妹妹雖然清醒沒多久，可有一大半時日在市井裡瞎混，眼界倒還真不窄。

　　“那日在平康坊的時候遇見了，他給余大人買胡餅呢，瞧他們吃得香，我才鬧著讓阿期和阿遠給我買的。”程錦對那個穿著侍衛服的年輕人印象深刻，今日見他和余溪態度親密，才猜出他的身份。

　　殿前都虞侯楊忠，余溪的未婚夫婿，也與她同樣出自鴻山門下，但和他的師兄弟們不同，他走的是武狀元的路子，但畢竟是鴻山門徒，在經義文才上不僅在武將中頂尖，便是尋常文人也不敢小覷他。

　　程鈐扶額，果然又是和吃喝有關的事兒。

　　余溪笑了起來，“昨日我同師兄說起，也才想起你就是那日那個小孩兒。都進來說話罷，巷子裡窄，莫要擠著旁人了。”

　　程鈐朝仆婦使了個眼色，自有人上前幫著余溪照看爐子。

　　“我本想給你們燒水煮茶喝的，結果連個爐子都生不好。”余溪歉然道，“你們可莫要同我一樣，隻曉得埋頭做學問，半點兒不通世故。”

　　她雖算不得十分美貌，但姿態溫柔平和，為人又極為謙遜，讓人很想同她親近，同陰戾的葉萍性情完全不同，便是在說教的時候，都溫柔得讓人心折，無法對她生起半分惡感。