程夫人從來就不是那種攀龍附鳳的人，自家又是外戚，比誰都明白后宮的艱險，先帝的那些寵妃如今在何方?偌大的后宮最後也只剩下一個程太后，她家好端端的女兒為什麽要送到宮裡去受那種罪?

　“既然我傷了腳，還不知道會不會殘疾，太后該是不會再打讓我進宮的主意了，若是她真要我進宮，大不了廢了我這雙腳，也比進宮強。”程鈐還是那副無所謂的模樣，也不知是她真下定了決心，還是在說氣話。

　“不可！”程夫人和程錦齊齊出言反對。

　“身體發膚受之父母，你怎可動此念頭?是要氣死阿娘啊！”程夫人氣得眼淚直流，程鈐的腳崴了，她已經夠心疼的了，她竟然還想廢了自己的腳，教她怎能不動怒傷心，“你要是廢了自己的腳，今後也別想說個好婆家了！”

　程鈐緊抿著雙唇，她在京中有不少小姐妹，已經嫁為人婦的也有不少，她算是看明白了，嫁人生子哪有在家做姑娘快活，哪怕是做個老姑娘也好過做小媳婦立規矩。

　想到這裡，她突然湧起一股前所未有的勇氣，索性心一橫，突然跪了下去，“孩兒也想像阿錦那樣讀書考科舉，還請母親成全。”

　程夫人正欲端茶盞的手一抖，打翻了茶盞，“什麽?！”

　“請母親成全。”程鈐深深拜了下去，大有程夫人不答應，她就不起來之勢。

　“阿錦是迫於無奈才要讀書科舉的，你不必進宮，又何必去參加那什麽科舉?你如今名聲已經有礙，若再去科舉，你還要不要名聲?還要不要嫁人?”程夫人沒想到一向乖巧懂事的程鈐會有這樣離經叛道的想法，“若是你不想隨便嫁人，阿娘也依你，等祁王世子這陣風頭過去後，阿娘定會給你說個好人家！”

　“阿娘，什麽樣叫好人家?您是侯夫人，姑母貴為太后，算不算得好人家?”程鈐推開程錦欲扶她的手，直挺挺地跪在地上。

　程夫人繃著臉，不發一語。

　“表姐嫁給了安州才子謝元直，兩人青梅竹馬，婚後琴瑟和鳴，堪為一段佳話，卻因為表姐婚後遲遲無所出，謝元直納了妾，生了庶子，表姐為討公婆、夫君歡心，四處求醫問藥，竟因服食湯藥過量而亡，謝家這樣的人家算不算得好人家?如果不算，那請母親告訴我，什麽樣的人家算是好人家?”

　程鈐昂著頭，眼眶泛淚，她所說的表姐，正是程夫人的侄女劉氏，這位劉表姐比程鈐大上四歲，也是個美貌端方的好姑娘，幼時兩人常在一塊兒玩耍，進京之後也多有往來，感情一向不錯，劉表姐去歲年底慘死，不僅程夫人為之心傷，於程鈐而言更是打擊不小，最可恨的是那謝元直喪妻不久便又定了親，不日就要娶新婦過門。

　“阿娘，嫁為人婦後，我的命便不是自己的了，握在公婆、夫婿的手裡，他們要我活便活，要我死便死，這樣的日子，我不想要。”程鈐將頭狠狠地磕在地上，很快就有血痕浮了出來，“阿娘，您若真疼女兒，便隨了女兒罷！”

　“你，你……”程夫人指著她，半晌說不出一個字來，拳拳愛女之心，卻被她如此針鋒相對，偏偏還無法辯駁，怎能不讓程夫人氣急攻心。

　她體內的蠱蟲雖然已除，但這些日子血氣兩虛，被程鈐一氣，臉色雪白，幾欲昏倒。

　“夫人，您快喝口茶。”胡嬤嬤見她臉色不對，連忙新倒了一杯茶送到她唇邊，程錦卻接了過去道，“嬤嬤，這茶先別喝了，還是給阿娘倒一盞白水來。”

　胡嬤嬤聞言立刻去換了一盞溫水過來，程錦則捋起程夫人的袖子，找準了一個穴道不輕不重地揉按著，程夫人這才緩過一口氣來，但還是不發一語，直盯著程鈐瞧。

　“我的大小姐啊，您就少說兩句吧！”胡嬤嬤眼淚都快流下來了，程夫人家裡家外地忙著已是不易，還成日受氣，這日子實在是難過，偏偏最乖巧懂事的大姑娘也不知道吃錯什麽藥，竟也同她鬧了起來，“夫人的身子本就不好，莫怪老奴說句不中聽的話，若是夫人被氣出個好歹來，你們幾個，你們幾個……唉！”

　胡嬤嬤比程夫人還要大上好幾歲，是程夫人幼時的大丫鬟，幾乎可以算是拉扯程夫人長大的，與其說是程夫人的心腹奴仆，更是如姐如母的存在，對程夫人的心疼也絕對是實實在在，真心實意的，程鈐今日一反常態頂撞程夫人，最生氣不滿的就是她，可她畢竟是奴仆，面對眼下的局面也只能乾著急。

　程鈐的眼眶也紅了，但還是倔強地咬著嘴唇不肯讓眼淚落下來。

　她如何不知道胡嬤嬤的言下之意，闔府上下，只有程夫人是真正為他們幾人考慮的，若是她有個三長兩短，他們那萬事不管的祖母和父親，恐怕會任他們自生自滅。

　但是長痛不如短痛， 此時的她賭上了所有的勇氣和決心，好不容易把心裡的想法說出口，如果不繼續堅持搏一把，恐怕她會後悔一輩子的。

　“世間女子並非只有嫁人一途的，孩兒不甘心一輩子被困在內宅，圍著一個自己不知性情的男人轉。”程鈐的聲音哽咽。

　程錦也跪著拜了下去，“阿娘，大姐自幼熟讀經義，天賦過人，族學裡的范先生都說若大姐若去科舉，必能一舉得中。我大梁並非沒有女官，女子也能參加科舉，為何不能讓大姐搏一把?”

　“非是我有意潑你們冷水，你們可知科舉一途有多難?”程夫人從最初的驚怒中緩過神來，冷靜道，“咱們大梁有多少讀書人，能過鄉試的也就那麽一些，其中女子更是寥寥無幾，阿鈐素來聰明穩妥，我也是聽范先生提過的，後來進了國子監女學，在年末大考中也是回回第一，若她是男子，莫說是考中科舉了，便是考出個解元，阿娘都不奇怪。可阿鈐是女子，這些年讀的是女學，可曾對經義、策論上過心?又不像男子那樣可以常去書院聽先生講課，便是阿娘讓你去考了，恐怕忙到最後還是竹籃打水一場空，白白壞了自己的名聲，耽誤了自己的青春。”