“阿娘，我還是小孩子，但皇上不是小孩子了，阿娘可莫要把他再當成當年那個會親親熱熱喊你‘舅母’的小皇上看待了，天家可是最不講親情的地方。”既然把話說開了，程錦索性就把話說個明白。

　程夫人若有所思地歎了口氣，還記得先帝去的時候，她進宮服喪，年僅八歲的隆慶帝哭得滿臉是淚，還是她拍著他的背哄他睡去的，也不知道從什麽時候開始，那個小哭包已經長成了一個殺伐決斷的君王。

　“皇上已經大了，太后看似豁達，但畢竟掌管后宮這麽多年，又正是精力旺盛的年紀，若是讓她退居慈寧宮，不問世事，連宮務都無法插手，怕是不會甘心的。今後入主中宮的若真是崔相孫女，宮務是必要交到她手中的，后宮之後是什麽個局面還不知道，皇上可不是個任人搓圓搓扁的性子，日後太后、皇上、皇后三方互相傾軋製衡，只怕可有的瞧了，咱們以後能不進宮便不進宮，還是遠遠避開了好。”程錦扯唇笑道，她是不怕后宮這些伎倆手段，但是承恩侯府的人都還是太過單純善良了些。

　“你……”程夫人不知該說什麽好了，同女兒相比她還是太單純了，“你說的對，后宮這灘渾水，阿娘是決計不會讓你們去趟的，誰愛去誰去，你和阿鈐，絕對不能進宮！”

　哪怕冒著開罪程太后的風險，也在所不惜！程夫人下定了決心，心裡反倒松快起來，跪了許久的膝蓋也沒那麽疼了。

　“你若是不願意科舉，等回去之後，我就給你和你大姐相看人家，無論如何不能再縱著你們了，皇上大婚前先把婚事給定了，好教太后死了這條心。”

　“咳咳咳……”正在吃米糕的程錦立刻被嗆著了，“阿娘，阿娘，我還未及笄啊！哪有這麽早定人家的?”

　“還有人未出生就定了親的，你已經十一了，也不能算早的了，等早些幫你相看起來，免得像你大姐這般夜長夢多。”程夫人悔道，要早知道程太后有這個心思，程鈐一及笄，她就給她定親，也不至於會鬧出祁王世子這麽一出無妄之災。

　程錦“嘿嘿”一笑，“幫我相看可不容易。”

　畢竟她傻了十幾年，之前還有扛爐舉鼎的壯舉，這名聲壞得恐怕連媒人都不敢登門，好人家看不上她，那些潑皮無賴，想必程夫人也看不上，這麽一想，她便放下心來。

　程夫人臉色一沉，縱然她不願意承認，也明白程錦說的不差，她這樣的情況想要嫁得如意郎君實在太難了，若是能緩幾年，待她及笄之後，她的容貌必能驚動京城，想來那時候說親要容易得多。

　“你先照著太后和皇上的意思去女學讀書，阿娘去尋范先生讓他每日教導你經義，便在家中備考，此次秋闈你也悄悄地去參加，便是考不中也無妨，考不中還有下一回，你如此聰明，阿娘就不信你考不中。”

　“阿娘，”程錦吃點心的模樣很斯文，動作卻絲毫不慢，“您剛從宮中回來就著急忙慌地給大姐定親，讓我準備讀書考試，這事兒要是傳到太后那裡，恐怕她老人家是要震怒的，到時候大姐定親和我讀書的事兒都討不到好。”

　因為血脈的關系，程家天然就是太后這一邊的，無論今後情勢如何變化，程家與太后都是一榮俱榮，一損俱損的。

　程夫人今天惹惱太后的事情，很快就會傳回來，如今程太后給程夫人臉面，給她透了話出來，若是程夫人不識趣，程太后否則大可以繞過她，直接把旨意傳給老夫人和承恩侯，那兩人向來糊塗，於家中諸事也不上心，要是他們應下來，到時候連轉圜的余地都沒有了。

　“無論太后說什麽，做什麽，咱們面上還是乖乖應下來，再作謀劃，為今之計，便是以不變應萬變，”程錦笑道，“今後我隻作出一副頑劣的模樣，您也擺出拿我沒辦法的樣子，到時候隻推說是我偷偷跑去考試，您什麽都不知情。”

　上位者的心胸大都寬廣不到哪裡去，今日程夫人駁了程太后的面子，這根刺已然埋了下去，兩人有了隔閡，要是再鬧出什麽事兒，程夫人在太后面前恐怕是連一二分薄面都沒有了。

　這一點，無論是程夫人，還是程錦都很明白。

　“為了你們，阿娘受一點委屈有什麽?你的名聲才是最重要的，你到底是個姑娘家，白白擔一個頑劣的汙名，以後還怎麽尋好人家。”程夫人一哂，她的娘家是清流，程太后雖然稱霸后宮，但手伸不到朝裡去，她也不想為娘家謀什麽，而她自己更是沒有什麽其他的指望，為了四個孩子，她還真是無所畏懼。

　“左右我的名聲也好不到哪兒去。”程錦一臉無所謂，她早就打定了主意不嫁人，能做個橫行京城的紈絝也不賴。

　“別胡說……”

　“您受了委屈， 難受的是我們。”程錦的聲音低了下去，今日若不是因為她，程夫人也不會在那冰冷刺骨的地上跪上這麽久，母親待她真心實意，處處為她著想，她卻無法回報她萬一，還屢屢連累她。

　“阿娘這一生後悔的事兒很多，唯一不曾後悔的便是生了你們四個孩子。”程夫人將她攬進懷裡，程鈐懂事穩重自不必說，便是程明志和程明遠兩個貪玩愚笨的，也是孝順貼心的好孩子，如今程錦的病又好了，懂得心疼她了，看到這四個孩子，她覺得一切的苦都值了。

　馬車剛行至承恩侯府門外，就聽外頭傳來急吼吼的一聲，“阿娘！”

　簾子猝不及防被掀開了，露出了一張白皙漂亮的少年笑臉，眼睛直勾勾地盯著程錦看，眼中滿是驚訝，“阿錦！你真的好了！”

　少年如公鴨一般粗嘎的聲音和浮誇的語調逗樂了程錦，“二哥，書院的先生可準了你的假?怕是回去又要挨罰罷?”