“阿娘，為這麽點兒事生氣不值得，蔣太醫不是說過了嗎?您現在最忌諱的就是動肝火，平日裡平心靜氣地細細調養著，身子才能好起來。”程鈐柔聲勸道。

　　胡嬤嬤又端了一碗藥茶給程夫人，“鈐姐兒說的是，為外頭那些小人氣壞身子多不值當，府裡這些刁奴更不值得動氣了。”

　　程夫人接過藥茶，慢慢啜了幾口，才捺下心頭的火氣，胡嬤嬤朝程鈐使了個眼色，示意她好好勸慰程夫人，便默默退下了。

　　“我還不是為了你！”程夫人沒好氣道，“你都十六了，這親事可不能拖了，本想著給你好好挑挑，現在出了這檔子事兒，便是人家明知道你和祁王世子沒什麽，那些門風清貴的人家也會礙於人言打退堂鼓的。”

　　程夫人便是從那樣注重門風的書香門第出來的，當初成親前，程平就鬧出了風流韻事，心高氣傲的她自是不願意嫁進程家，可她的父母卻覺得既是定了親，她就是程家的人，像他們這種門風清正的家庭，推崇的是一女不二嫁，無論對方發生什麽事，都絕無悔婚的可能，徹底斷絕了她的心思。

　　這一部分頑固的士林中人雖算不得多，但這些年來在朝中越來越能說得上話，原本並不如何拘泥於這些規矩的人家，多多少少也會受些影響，愈加注重女子的名聲，甚至以互相挑剔為榮。

　　這幾日好幾位看重程鈐，有意同承恩侯府結親的夫人都婉拒了她的帖子，她還覺得奇怪，如今才知道是因為鬧出了這種事。

　　“打退堂鼓便不是良配，不必理會就是了，難不成阿娘還擔心我嫁不出去?”程鈐無所謂地笑了笑，一如既往地不把婚事放在心上。

　　“我自是不擔心你嫁不出去，”程夫人看著自己這才貌雙全，性情穩重端莊的女兒，以程鈐的品貌性情便是嫁到世家大族為宗婦都綽綽有余了，偏偏被這事兒給帶累了，“我隻擔心你嫁得不如意。”

　　“嫁人不就那麽一回事，嫁誰不是嫁?有什麽如不如意的?”程鈐淡然一笑，倒是灑脫得很，“無非就是相夫教子，孝敬公婆，主持中饋，無論到什麽樣的人家過的都是一樣的日子，阿娘不必為我煩憂。”

　　程夫人看著她這個樣子，一時不知道該怎麽回她，心裡更堵得慌了，明明是這麽個好姑娘，卻似乎對婚事全無指望，不羞澀也不期待，更別說有喜愛的心上人了，“你年紀小小，怎麽這麽想?”

　　程鈐微微一笑，並不想繼續這個話題，“阿娘，我正想同你說府裡胡亂傳話的刁奴。”

　　“怎麽了?”

　　“咱們府裡待下人一向是寬嚴相濟，他們平時也還算有規矩有分寸，可為何祁王世子的謠言會在我們府裡傳開?我擔心是有心人在後頭唆使，府裡頭的這幫下人該好好查查了。”

　　程夫人沉吟道，“我也正有此意，怕是你二嬸在後頭搞鬼，她見不得我們好呢，她手裡有銀錢，有錢能使鬼推磨，十有八九是她唆使的。”

　　“不管是不是她，查下去便知曉了，說不定有人隱藏得更深呢。”

　　“你是說你三嬸?我瞧著她也不是個好東西，成日就知道在老夫人面前賣乖，真有事兒了跑得比誰都快……”

　　程夫人當年也是個才女，可成天在後宅之中，眼界有限，繞來繞去都是後宅那些婆婆媽媽的事兒，程鈐心裡有些發涼，若在過去她或許也不覺得有什麽，但同程錦相處久了，仿佛被打開了一扇窗，眼界見識皆與以往有所不同，

開始恐懼自己今後困局後宅的日子。　　“阿娘，查那些刁奴的事兒，就交給我與阿錦，可好?”

　　“阿錦?”程夫人愣了一下，“她年紀還小……”

　　程夫人對程鈐的才乾是絕對信任的，但是程錦才十一歲，不僅年紀小，之前還一直傻著，從來沒有試著當家理事，她又想了想，“也好，你帶著她，也讓她看看如何理事，她年紀小，你慢慢教著。”

　　程鈐笑了，“阿娘，您可別太小瞧阿錦，我還想同您說說阿錦的事兒。”

　　“阿錦怎麽了?”程夫人最緊張的便是幾個兒女的事，聞言立刻打起一萬分精神。

　　“我記得圓明大師當年說過阿錦是有大造化的……”

　　程夫人擺擺手，“圓明大師其實沒這麽說過，他隻說阿錦走了魂魄，若有機緣，走失的魂魄便會自己回來……”

　　程夫人頓了頓，將到了嘴邊的後半句話吞了進去。

　　程鈐倒是沒有繼續在這句話上糾纏，在她看來，有機緣同有造化沒什麽區別，“阿錦同尋常女兒家不一樣，她太聰明了，就連族學裡的先生也說她是天生的讀書料子，有過目不忘之能，她若是也同尋常女兒家一般被困在內宅之中，著實是可惜了。”

　　程夫人摁了摁太陽穴，“你說的我又何嘗沒想過?你再容我仔細想想。”

　　她自然是知道程錦聰明的，其實她對程錦和對程鈐的期待一直都不同。

　　程鈐是嫡長女，是家中弟妹的榜樣，自小就極沉穩懂事，她也一直把她往大家閨秀的路子上養，而程錦不僅是幼女，又自幼癡傻，莫說是閨中典范了，便是在婚事上恐怕都十分艱難，更不指望她同程鈐一樣嫁入大家族做宗婦，實在不成，在家中呆一輩子也好。

　　既然如此，程錦若真是塊讀書料子，便送她去讀書考女官也不是不行，只是那些讀書入仕的女子名聲實在不好聽，名聲是要跟著女子一輩子的，犧牲她一生的幸福去換取功名利祿，她真是舍不得。

　　程鈐見程夫人態度有所松動，決心要趁勢讓她松口，又適時地添了一把火，將之前同程錦議論此次恩科的事兒說與程夫人聽。

　　程夫人倒抽一口涼氣，“她真這麽說?”

　　程鈐鄭重地點了點頭，“這番見識孩兒自認是沒有的，若不是阿錦，孩兒斷想不到這一節，她平日雖貪玩憊懶，心思卻是通透得很。”