“啊！——”奧利佛尖叫。

　　“怎麽了?”正在搜查的守夜人回過頭。

　　屍鬼守夜人一口咬住奧利佛的手。奧利佛疼得直叫，用力掙扎。屍鬼守夜人咬斷他的手指，滿意地咀嚼，吞進肚子裡。

　　“陌客啊！”

　　黑衣兄弟發出長吟。“都別找了！這裡有屍鬼！”黑衣兄弟衝向屍鬼守夜人。後者搖搖晃晃站起來，肢體還很僵硬。黑衣兄弟一劍刺在他的胸膛上，將他抵到牆角。

　　屍鬼守夜人歪著頭，看著昔日的戰友，目光空洞而困惑。他伸出手，抓住黑衣兄弟的肩膀，拉向自己。

　　黑衣兄弟發出慘叫。

　　這時，七八個守夜人衝過來，將屍鬼守夜人壓在地上。

　　梅納德爵士匆匆趕來。看著不斷掙扎的屍鬼，他不得不佩服戴佛斯爵士的智慧和經驗。如果不是因為這艘船的水手都是守夜人，梅納德願意交出指揮權，上小船陪那四人做魚餌。

　　“快！”梅納德吩咐，“把它扔到海裡去！”

　　幾個守夜人扛著屍鬼，從人群中穿過，上了甲板。‘撲通’，屍鬼像一坨石頭，掉進了水裡。梅納德擦掉額頭的汗水，本能地抬頭看向海面。

　　“見鬼！我們晚了！”

　　異鬼之船龐大的身軀出現在海平面上。清晨的朝陽明亮卻不炙熱，天邊雲霞被染上一層淡金色的光暈。異鬼之船毫無停歇，直直朝人魚少女號駛來。

　　“開船！開船！開船！”洋蔥騎士戴佛斯站在船頭大吼，胡須上下顛簸，“左舵十，全速前進！全速前進！”

　　人魚少女展開亡命的奔逃。

　　凶惡的敵人，在少女身後窮追不舍。

　　前方，他們已經能看到斯卡格斯島的輪廓。但一切都遲了，他們不可能跑過異鬼。在故事的結尾，柔弱的少女總是難逃惡人的毒手。梅納德開始後悔，為什麽沒一直催促船員全速前進。如果他們在昨夜多堅持一刻鍾，現在就回多一線生存的機會。

　　梅納德走上船頭。像所有船長一樣，如果要死，他希望陪著船隻一同沉沒。當海水逐漸淹沒人魚少女，他會站在船頭，目送她遠去，然後陪著她一起走完剩下的路。就像她，陪他完成這段星辰大海的旅途。

　　“戴佛斯爵士，”梅納德臉色冷漠堅毅，“下令沉船吧。”

　　“沉船?”

　　戴佛斯·席渥斯，狹海艦隊的司令，雨林伯爵，國王之手，洋蔥騎士，走私者，露出困惑不解的神情。他一手緊緊抓住纜繩，一手握住短劍。

　　“不！”

　　戴佛斯明確地拒絕了梅納德。

　　“減速！右滿舵！右滿舵！減速！”

　　戴佛斯高聲下令。人魚少女以一個極端的傾角，傾向水面。船上的人驚叫著，朝一邊傾倒。隨後，她頑強的擺正了身子，繼續向前。如果剛才稍微慢了一絲一毫，在異鬼抓住他們以前，人魚少女號就會因載重過多，傾覆沉沒。

　　“正舵！全速前進！”

　　“左舵十！全速！”

　　“正舵！全速前進！”

　　一連串的命令下達。船上的人來不及思考後方逼近的異鬼，堅定地執行了船長戴佛斯的命令。後方，異鬼離他們只有十步之遙，感覺一伸手，都能抓住他們。

　　戴佛斯深吸了一口氣，挺起胸膛，朝著空氣大聲咒罵:“去死吧！混蛋！”

　　梅納德還沒反應過來。

　　異鬼之船突然轟的一聲，劇烈搖晃。梅納德呆在原地。異鬼之船觸礁了！呆滯了許久。

梅納德這才反應過來，方才戴佛斯命令船隻急轉彎，是為了躲開礁石。　　太緊張了。梅納德根本沒有注意到有礁石。他不禁為自己的膽怯羞愧。如果是他在指揮，現在沉沒的，就該是人魚少女了。

　　異鬼之船再特殊，也只是一艘船。它也許被施加了魔法，讓它無須水手，身輕如燕。但現在，速度反倒成為了殺害它的凶手。異鬼之船觸礁後，前方撞出一個能容一人通過的破口。海水從破口嘩嘩嘩湧進船艙。它停在礁石上，就像一個抓住礁石的不幸落水者。

　　但它終究會松開手，滑向無盡的深海。

　　“您救了我們，大人。”梅納德動情地說。對他來說，這比離開艱難屯，更有劫後余生的感覺。在艱難屯，梅納德只是遠遠的看到異鬼。這一次，他甚至快要摸到敵人腿上的毛。

　　“是您救了我們，爵士。”戴佛斯·席渥斯謙虛地說，“如果不是您將我從岩種手中救下，我早就已經死了。”

　　戴佛斯腦海裡浮現出那個人的臉。

　　如果不是那個人派來梅納德，梅納德也不會有機會救他。戴佛斯對七神有鑒定地信仰，大部分時間，他相信一切都是神的旨意。

　　老嫗在指引瓊恩·雪諾，戴佛斯想到。

　　在人魚少女離開斯卡格斯島海域三日後，夜晚，星星很明亮。水面波動，一圈圈向外擴散。最先浮出水面的， 是吊著海草，沾滿貝殼的桅杆。

　　長長的桅杆，像捅破天空，出現在這世界。

　　隨後是船體本身。異鬼之船的破洞，用大烏龜的殼堵上。青黑色的龜殼與船隻融為一體，像一塊防禦力驚人的盾牌。

　　異鬼站在船頭，如塑像般站著。其後是十余個屍鬼。如果考古學家有興趣辨認，會發現這些屍鬼，都是死在祭壇旁的死忠者。

　　其中一個走上船頭，落後異鬼半個身位。

　　“主人，”鼴鼠媽媽佝僂著身子，“我們已經準備好，南下粉碎人族的統治。摧毀白港，摧毀舊鎮，讓海水淹沒青亭島，送鐵種去見他們的淹神。”

　　屍鬼沒有意識，只是屍體。但鼴鼠媽媽出奇的保留了自己的部分意識。她終於是實現了自己的心願，獲得了某種意義上的永生。

　　異鬼咿咿呀呀，說著普通人聽不懂的語言。這不是古語，也不是通用語，而是一種更怪異，更生澀的語言，就像它來自於異世界。

　　“是的，主人。”鼴鼠媽媽身子更低了，“我們不會再犯同樣的錯誤。我們會讓人族，為他們今日的愚蠢，付出代價。”

　　異鬼之船四周，十幾個人不需要依靠，就漂浮在水面上。它們長著人類的軀體和臉頰，但耳朵是鰓，嘴唇很厚，烏紫烏紫。死魚眼，光禿禿的頭皮沒有頭髮。下半身，是覆滿堅硬鱗甲的魚尾。

　　傳說中的美人魚。

　　舊鎮的學士，堅定地隻稱呼它們為人魚。以後，人們會承認，學士塞滿瘋狂想法的腦子裡，還有點正常東西。至少這一點上，是這樣。