楚州防禦使府的食堂裡，張彥卿正與士兵們一道用午餐。

　周軍攻勢犀利，攻城第一日就攻破了城牆，城內士兵撤入防禦使府太過倉促，大部分軍需物資都沒來得及搬入府內。

　這致使防禦使府內軍械與食物皆極度匱乏，所謂午餐，不過是一小碗糙米飯再加上兩片奄奄的鹹蘿卜。

　幸好，這防禦使府還是前一個唐朝時修築的，圍牆既高又厚，唐軍靠著這圍牆倒也勉強能頂住周軍的攻勢。

　上午周軍發起了一波猛烈攻勢，張彥卿剛從指揮崗下來，便來到食堂與士兵們一道用餐，

　張彥卿從底層一步步升為防禦使，愛兵如子，楚州士兵無不愛戴。

　此次周軍來襲，張彥卿悍不畏死，城破之後依然負隅頑抗。

　城內士兵明知這是死路一條，也甘願隨主將赴死。

　張彥卿嚼著生硬的糙米飯，心中思緒翻湧。

　今日戰局有些奇怪，快到中午的時候，攻打防禦使府的周軍突然就退潮了，而且一個不剩，整個防禦使府四周一個周軍也瞧不見。

　而前幾日，周軍的攻勢足可稱得上夜以繼日，哪能給張彥卿來食堂與士兵們共進午餐的機會?

　北賊究竟在謀劃些什麽......張彥卿將一片鹹蘿卜夾入嘴中，貪婪地咀嚼著。

　曾經錦衣玉食的防禦使，已經半月不知肉味，本來歸仆役侍女吃的鹹蘿卜由於存量大，已是府內僅剩的佳肴。

　嚼完了三片鹹蘿卜，張彥卿也沒想出個所以然來。

　情報實在太少了。

　正當張彥卿用完午餐準備回望樓的時候，副將披著全身甲胄噔噔瞪衝進了食堂，並高喊道:“張防禦，大事不妙！”

　張彥卿的神經時刻緊繃，他猛然起身:“發生什麽事了?北賊不是已經撤退了嗎?”

　副將喘著粗氣道:“斥候傳來情報，北賊在城內架設了幾十架炮車，準備炮擊防禦使府！”

　張彥卿恍然大悟:怪不得北賊會突然撤退，原來是偷偷在城內架設了炮車！

　好你個北賊，竟然將炮車弄進了城！

　不過張彥卿卻不怕。

　炮車本來是投石車，但在火藥出現後，就成了炮車。

　可就算炮車能將火藥包投進防禦使府，那又有什麽可怕的?

　無非是一些帶樹脂的火球罷了，防禦使府現在雖然一窮二白，兵器短缺糧食告罄，但水井卻多得是。

　張彥卿當即對副將道:“傳令下去，讓士兵們準備滅...”

　“火”字還未出口，食堂上方突然傳來一聲驚天巨響。

　轟！

　房屋在顫動，大地也在顫動。

　張彥卿的聲音以及魂魄都被奪走了，他下意識地抬起頭，只見肉眼可見的洶洶熱浪夾雜著磚塊瓦礫撲面而來。

　李延慶站在城牆上，只見防禦使府上空炸開了朵朵燦爛的火花，接著就是升空而起的滾滾濃煙，最後則是震耳欲聾的劇烈爆炸聲浪。

　迎著風，似乎還能隱約聽到爆炸聲中夾雜著唐軍的哀嚎。

　張光翰興奮地握緊了拳頭:“哈哈，成了！炸死這幫狗崽子！”

　城牆上的周朝君臣見識到了震天雷的威力，無不歡欣振奮。

　戰爭的面貌，要改變了。

　郭榮雙目直勾勾地盯著防禦使府上空的黑煙，他抬手擦了擦眼，確認自己並未看錯。

　這就是震天雷?這就是火藥的威力?

　有了此等利器，我大周十年掃平天下豈不是易如反掌?

　郭榮的心臟“咚咚”直跳，恨不得躍出胸腔，他能感覺到，自己即將真正君臨整個天下。

　......

　事後，馮繼升受到了朝廷的嘉獎，本官升了三階，差遣則依舊是知火藥作。

　這是馮繼升的個人請求，政事堂與吏部經過商討，一致認可了他的請求。

　這等稀世奇才就該待在最能發揮他才華的地方。

　火藥作內的工匠自然也得到了朝廷的嘉獎，待到大軍班師後，火藥作也將迎來擴建，預計會增加兩百名以上的工匠，一舉成為都作院內名列前茅的作坊。

　這麽算下來，馮繼升其實差遣也得到了提升。

　至於楚州城裡負隅頑抗的萬余唐軍，在防禦使府失守後便紛紛投降了，整座楚州城徹底落入了周軍之手。

　某些周軍將士心心念念的屠城自然也沒有發生。

　......

　時間來到了四月末，李延慶與錢長生騎著馬並轡而行。

　錢長生臉上掛著擔憂:“衙內，應該多帶些人手的，就咱們兩人，屬下有些不放心。”

　“不過是看看長江罷了，帶那麽多人幹嘛?”李延慶轉頭問道:“你是擔心碰上南賊?”

　說實話，南賊這個詞李延慶說起來總覺有些拗口，不過軍中都是這般稱呼的，李延慶也不好改口。

　不過就南唐最近的情況看，李延慶覺得這個稱呼持續不了多久。

　“是。”錢長生的回答言簡意賅。

　“這你大可放心，這長江以北早就沒有南賊了。”李延慶看向前方:“只有我大周的子民。”

　楚州被周軍攻破後，郭榮稍作停歇後立刻領大軍南下。

　如今，郭榮的行在已經抵達了長江北岸的揚州

　而在對岸江寧城內的李璟已派使者北上求和，兩國是戰是和，就看這次和談了。

　李延慶已經提前洞悉了結局。

　周朝與南唐只有“和”一條路可走。

　別看郭榮親自南下飲馬長江，而且還挖通了堵塞已久的大運河，將勉強拚湊出來的三百條戰船開到了長江上，大有一鼓作氣揮師渡江的勢頭。

　可李延慶明白，郭榮這不過是打腫臉充胖子罷了。

　周軍此戰拿下了淮南六個州，卻隻得到了濠、泗、楚三州的存糧，周軍的糧秣已到極限。

　郭榮親自領大軍南下，不過是想嚇唬一番李璟，好讓李璟吐出更多籌碼。

　而河對岸的李璟呢， 已經嚇破了膽，他現在隻想息事寧人，讓周軍盡早離開長江北岸。

　結果不言而喻，整個淮南落入周朝之手只是時間問題罷了。

　行了一陣，李延慶嗅到了濃鬱的水汽。

　長江，就在前方。

　李延慶一夾馬腹，胯下白馬向前奔馳。

　今日江面有霧，只能隱約看到對岸城池的虛影。

　錢長生跟了上來，挑目南方，問道:“衙內，對面就是江寧城嗎?”

　李延慶遙指霧中虛影:“沒錯，對面就是江寧城，這江寧城內種滿了梧桐，每到秋季霎是好看。”

　“衙內去過江寧城?”

　“去過...”李延慶搖了搖頭:“不，沒去過，這次未能渡江，有些遺憾，下次你隨我一道入城。”