自從得到李延慶的點撥後，馮繼升茅塞頓開，並在工作之余夜以繼日地研究引線。

　最近馮繼升終於取得了突破，並立刻將好消息告知李延慶。

　在火藥作的臨時工坊裡，馮繼升向李延慶呈上了引線:“這便是下官研製的引線，請衙內過目。”

　馮繼升研製的引線，其主體為麻繩，呈黃褐色，甫一入手，李延慶就能感覺到其重量與硬度皆高於一般的麻繩。

　李延慶觀察引線的時候，馮繼升在旁降解道:“下官按照衙內的主意，將麻繩浸泡於硝石與硫磺混合的水中，再經過晾曬，只是經此法制作的引線成分與火藥類似，燃燒速度極快，難以應用於實際，下官便剔除了硫磺，僅以硝石水浸泡麻繩，以此法制作而成的引線能夠遇風不滅，燃燒速度也較為適中，應當與衙內描繪的引線並無二致。”

　李延慶望向手中引線，似乎與後世炮仗所用之引線大相徑庭，便問道:“實際使用起來效果如何?”

　“衙內請隨下官來。”馮繼升早有準備，當即領著李延慶到了火藥作外的空地上。

　空地上兩名火藥作工匠已經等候多時了。

　在馮繼升的指揮下，兩名工匠點燃了地上火藥包的引線，大約過了六秒，隨著引線燃盡，火藥包應聲而炸，藥包內的樹脂濺射到四周的防護木板上，燃起點點火光。

　李延慶站在防護的木板後，他對引線的延遲爆炸效果很是滿意:“不錯，這引線的抗風能力如何?”

　雖然馮繼升研發的引線與李延慶印象中的引線有很大不同，不過這並沒有什麽所謂，只要作用相似，那便無妨。

　“關於抗風能力，衙內無需擔憂，下官已經找士兵試用過了，正常環境下，飛射而出的火藥包幾乎不會有熄滅之虞。”馮繼升臉上滿是自信:“而且下官已經開始大量生產引線，待到下一場戰事便能用實戰進行檢驗。”

　戰場是實驗新兵器的最佳場所，唯有經過實戰的檢驗，方能確定新兵器的實用性與可靠性。

　“那我就期待引線在戰場上的發揮了。”李延慶負手而立，接著問道:“我之前與你說過的火藥固體化一事，你可有頭緒了?”

　“下官這幾日仔細思考過固體化一事，愈想愈覺得衙內此法實在驚為天人。”

　談及火藥的固體化，馮繼升突然就來勁了。

　即便是在深夜，李延慶仍能感受到馮繼升臉上洋溢的熱情。

　李延慶笑了笑:“這未免有些誇張了，不過是尋常想法罷了。”

　“衙內是否知道，下官一介文官兼工匠為何會隨軍出征?”馮繼升賣了個關子。

　這倒難不倒李延慶，他回道:“大概是因為火藥箭製作困難且保存不易，所以需要火藥作的工匠陪同出征。”

　“正是如此，火藥的三種原料，硝石、硫磺與木炭的重量並不一致，火藥經過長途顛簸，較重的硫磺會沉到箱底，較輕的木炭則會浮於表面，三種原料分離後火藥便會失效，這就需要工匠重新攪和三者方能讓火藥重新發揮功效，而且粉末狀的火藥極易受潮，攪和前還需進行晾曬，可謂繁瑣，若能將火藥固體化，則火藥的抗潮能力應該也會有所提升。”

　馮繼升越說越興奮，他愈發覺得，李延慶就是能讓他真正騰飛的伯樂，不，簡直就是再造他的恩師！

　其實，倒不是李延慶在火藥上的造詣比馮繼升高，而是馮繼升受困於時代的桎梏，視角太過狹窄。

　有了李延慶超前視角的協助，馮繼升在火藥上的高超造詣立刻就能擁有用武之地。

　李延慶順著馮繼升的意思說道:“也就是說，若是能讓粉末狀的火藥固體化，那麽就不必再安排這麽多工匠隨軍出征了。”

　馮繼升面露興奮:“衙內說的沒錯，若火藥的固體化真能實現，且不論其爆炸威力是否能提升，但必然會極大改善火藥的製作流程，不論付出何等艱辛，下官都定會讓這火藥的固體化成為現實，還請衙內給在下一些時間，在下定會給衙內一個滿意的答覆！”

　“那此事就交給你了，我相信你不會讓我失望。”李延慶鄭重拍了拍馮繼升的肩膀。

　李延慶又隨意找了個借口:“哦，對了，引線的製作流程你抄寫一份給我，我要帶回去研究一番。”

　馮繼升不以為疑，還以為自己的研究得到了恩師的許可，忙不迭地回道:“下官這就去謄抄。”

　......

　泗州城破的噩耗，在一日之後就送進了江寧城。

　原本還在為如何處置郭廷謂而爭執不休的南唐君臣，在聽聞噩耗後立刻握手言和。

　誰能想到，與濠州齊名的泗州堅城竟隻堅持了區區四日?

　為了逼迫淮南諸鎮的統帥一心抵抗周軍，宋黨現任黨魁陳覺將這些地方武將的親屬盡皆收入江寧為人質。

　可即便如此，濠州、泗州兩地的統帥依然接連降周。

　這不但意味著陳覺所堅持的人質策略徹底破產，還導致宋黨的聲望受到了沉重打擊，雖然宋黨在南唐朝野也沒幾塊錢聲望......

　“陳卿，泗州城四日告破，如今北賊兵鋒直指楚州，你可有對策?”南唐國主李璟高坐禦椅，鋒銳的視線直指陳覺。

　說來奇怪，李璟非但不怒，心中反而竊喜。

　之前濠州一日告破的時候， 李璟就想與宋黨反其道而行之，他要赦免淮南諸鎮統帥的親屬，卻遭到了陳覺等一乾宋黨骨乾的竭力反對。

　雖然李璟貴為南唐國主，可南唐朝政由宋黨牢牢把持，沒了宋黨的支持，李璟在政務方面的詔令甚至出不了江寧城。

　如今泗州城飛速告破，完全就是赤裸裸地在打以宋黨骨乾們的臉。

　隨著戰事愈發不順，李璟早已不再信任曾經與自己親密無間的宋黨，他甚至對陳覺與李征古等佞臣起了殺心。

　面對李璟的質問，陳覺絳紫色的嘴唇不住地發顫，他知道，李璟對自己已經動了殺心。

　要怎麽做，才能挽救淮南危局?才能消除陛下的殺意?陳覺陷入了瘋狂的思索。

　李璟並不打算給陳覺太多思考的機會，他朗聲道:“既然陳卿無言以對，那就按照朕的旨意，先赦免淮南諸將之親屬。”

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