在任何時代，皇帝都不能為所欲為。

　即便郭榮極度渴望攻取幽州，可在幾乎所有高層武將都持反對意見的情況下，獨斷如他也無法逆天而行。

　帶著萬般的無奈與不舍，郭榮與十余萬禁軍就這麽踏上了返回開封的路途。

　周軍於三月四日從瓦喬關啟辰，足足走了近二十天，前鋒部隊才將將進入魏州地界。

　這二十天滿打滿算也就走了六百裡不到，平均下來一天才行進三十余裡。

　比起之前北進時日行六七十裡的急速，周軍在歸途上的速率簡直稱得上是烏龜。

　為何周軍的行軍速度會突然變慢?

　是因為郭榮一路上一直有意無意地在拖延時間。

　雖說撤軍了，但郭榮並未放松對草原的監視。

　根據草原上探子傳來的最新情報，在周軍撤退之後，草原上正在集結部隊的契丹各部很快就做了鳥獸散。

　耶律璟治下的契丹絕非鐵板一塊，只有在面臨周朝重壓的情況下才有短暫的團結。

　而且草原上近日還有傳聞，稱某些契丹宗室正在陰謀策劃又一次的政變，欲圖推翻耶律璟的統治。

　契丹內部如此混亂，郭榮當然想要殺一個回馬槍，故而一再減緩乘輿(天子馬車)的行進速度，進而也就拖慢了整支大軍返程的速度。

　除了有意的拖延外，郭榮不斷惡化的身體也是他不得不減慢速度的理由。

　他本就是強提一口精氣，為了北伐這個目標維持著身體的亢奮。

　一旦北伐遇挫，尤其是在自己人身上遇挫，郭榮的這股亢奮勁就不可避免地跌落了下來。

　自離開瓦喬關後，郭榮身上突然就冒出了大大小小的毛病，譬如深夜突然驚醒失眠，又譬如時不時的乾嘔，又或是持續的低溫發燒......

　雖然大夥都不同意郭榮繼續北進的策略，可也沒有人膽敢將皇帝落在後面。

　於是乎十萬大軍就這麽磨磨蹭蹭地龜速退兵。

　等過了黃河，進駐郭榮繼位前的駐地澶州，這支大軍是徹底走不動了。

　倒也並非武將們回心轉意，轉而支持郭榮繼續北伐，而是郭榮徹底病倒了。

　若只是病倒也就罷了，最近這一年來郭榮的身體著實是不大行，罷朝休養乃是常態，朝中文武們也早就習以為常。

　可反常的是，郭榮在澶州養病也就罷了，他竟然不接見任何一名重臣的拜見。

　哪怕是宰相范質想要探病也被內侍張守恩所婉拒。

　轉眼間，時間來到了四月上旬，十萬大軍已在澶州滯留整整一旬，而郭榮也仿佛人間蒸發般十日未曾露面。

　澶州節度使府的一間臥房內，郭榮靠在軟乎的床榻上，正大口大口吃著肉粥。

　郭榮是真的病了，而且病的很嚴重，甚至一度下不了床。

　但憑借頑強的意志，在病倒五日後他就恢復了基本的活動能力。

　而他之所以在病情有所好轉後依然不肯接見臣子，實在是他不願再見這幫不聽號令的“混帳玩意”。

　今日郭榮一大早就睜開了眼，並且非常神奇的胃口大開，一碗肉粥很快被他喝了個底朝天。

　這實在是一個好得不能再好的跡象，令侍候一旁的張守恩甚感心安。

　心安之余，張守恩又想起了眼下的要緊事，便提醒道:“陛下，范相公今日又來了，依臣之見，還是應當召見他一次，文武百官多日未能瞻仰聖顏，皆惶恐不安。”

　“不見。”

　郭榮放下碗杓，拒絕得很是乾脆果斷。

　魏仁浦、趙匡胤、韓通之流都是些喂不飽的白眼狼，他范質難道就是什麽好東西了?

　郭榮算是看透了，這朝野上下、文武百官，心裡裝著的就他們自己那一畝三分地，什麽忠君愛國、什麽報效朝廷，那都是完全沒影的事。

　“陛下...”

　張守恩還欲再勸，郭榮卻瞪了他一眼:“你再說這種晦氣話，朕就將你也轟出去！”

　“是，臣不說了。”張守恩也沒轍了，識相收拾好碗筷，並搬走了承載碗筷的木幾。

　吃飽後郭榮似是又困了，他往後靠在柔軟的靠墊上，眯起雙眼，問道:“除了范質，今日還有哪些人求見朕?”

　“除了范相公，便是張使相了。”

　張守恩口中的張使相，便是殿前司都點檢張永德。

　之前郭榮解除了張永德的兵權，讓他掛了都點檢的差遣，同時還賞了他同中書門下平章事的虛名。

　同中書門下平章事這官職起源於唐朝，加此官銜者或是實權宰相，譬如范質、王溥，又或者是掛個宰執名號的高階武官，李重進也有這個差遣，亦被稱作使相。

　張永德同時還是澶州鎮寧軍節度使，郭榮如今暫住的寢宮還是張永德提供的。

　作為地主，又是軍中重臣，張永德關心一下郭榮病情那是再合理不過了。

　不過郭榮對張永德的印象只能說極差。

　這次北伐，張永德作為隨軍武將的代表，又身為皇室宗親(張永德的妻子是先帝郭威的女兒)，卻幾次三番地建議郭榮撤兵，搞得郭榮有些下不來台。

　可以說，郭榮放棄北伐有三成“功勞”要記在張永德的頭上。

　聽到張永德的名字，郭榮不禁冷哼一聲:“這白眼狼，這時候倒曉得假模假樣地關心朕了。”

　張守恩可不敢跟著一起數落張永德。

　很快，整間臥房就陷入了沉寂。

　郭榮靠在軟墊上，半晌沒有聲響，仿佛又睡了過去。

　可實際上， 他的腦海中已宛如一團亂麻。

　局勢發展到今日這個地步，早已完全脫離了郭榮的掌控。

　他雖是皇帝，但在外有強敵環伺，內部又全是白眼狼的情況下可謂是寸步難行。

　就此打道回府返回開封?

　那就意味著所有策略全盤破產。

　郭榮再想要清洗禁軍已是完全不可能達成的目標。

　且不說大勝契丹的威望成了水中泡影，就是真強行清洗了禁軍裡的中高層武將，他短時間裡也找不到足夠的替代人選。

　對契丹的戰爭，本是一次賺取威望、提拔青年武將、清洗現有武將的絕佳機會，可惜隨著周軍的被迫南下，一切都成了空。

　可若想要再度折返北上，又有幾人能支持郭榮?

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