走出會客廳後，李延慶感到些許茫然。

　　那個白白胖胖的四弟李延德，就是父親給自己找的可靠幫手?

　　是不是有些太不可靠了?他才十五歲啊。

　　雖說自己也才十六歲不到，但自己可是兩世為人，四弟李延德那能比嗎?

　　李延慶行走在庭院中，腦海裡不由浮現出父親那張黑乎乎的笑臉，以及父親的那番說辭:

　　“哎呀，你別看德哥兒年齡不大，他可是從小就跟著你叔父學習，論才智謀略，你叔父可是咱們李家最強的，遠超我和你伯父，要不然你叔父怎麽能當好榷鹽使呢?

　　德哥兒完美繼承了你叔父的精明能乾，文書、算帳那是樣樣精通，他定能為你出謀劃策、排憂解難，你去和他聊聊自然就明白了。”

　　說罷，李重進就借口有要事與李重讚相商，要李延慶離開會客廳。

　　李延慶答應了下來，準備去會會自己這位早慧的弟弟，看看他能否當得起父親這番高度評價。

　　......

　　會客廳在李延慶離開後，便陷入沉寂。

　　李重進與李重讚兄弟兩人的面色都陰沉下來，兩人都低頭喝著悶酒。

　　約莫半刻鍾後，李重讚打破沉寂:“陛下已經決意要征討南唐了?”

　　“還沒有。”李重進仰頭將手中酒碗一飲而盡，重重放下酒碗，一張黑臉透著苦澀:“但我估計短時間內是不可能出兵了，李谷進宮之後，宮中只是傳出了要限佛的風聲，其中深意你應該明白。”

　　“我明白。”李重讚輕歎道:“國庫缺錢，陛下想從佛門裡弄些錢出來，這下估計要拖到明年年末去了。”

　　李家如今就指望李重進能夠重新掌兵，這樣李家三兄弟的權位才能穩固。

　　知道李重進短期內無望領兵征討南唐後，李重讚的心情跌落到了谷底。

　　李重進給碗中倒滿酒:“你這榷鹽使的位置，八成也是保不住的，不過政事堂應該也不會太過虧待你，會將你提為解州刺史。”

　　“刺史，嘿。”李重讚不由笑出了聲:“在解州，刺史就是個擺設，榷鹽使才是真刺史。”

　　周朝壟斷全國的食鹽交易，每年專賣食鹽的收益佔財政總收益的一半還多。

　　此時的食鹽又大致分為三種:東海所產的海鹽、河東所產的池鹽，以及巴蜀所產的井鹽。

　　其中質量最好、賣價最高的便是河東解州鹽池出品的池鹽，因成品晶瑩剔透，又被稱為雪花鹽。

　　周朝在滿足自身需求的同時，還將雪花鹽大量出口至南平、楚國，乃至契丹和... ...

北漢等地，換取巨額的貿易收入。

　　解州也因此成為了周朝的財稅重地。

　　但解州的地理位置十分堪憂，往北二百裡，便是周朝的死敵北漢。

　　北漢非常覬覦解州的食鹽，屢次興兵南下，欲奪取解州。

　　而榷鹽使又有權監管天下食鹽販賣，凡走私食鹽者，榷鹽使皆有權越過地方州縣，逮捕並審理走私犯。

　　所以為了確保解州鹽池的安危，也為了讓榷鹽使有足夠的力量監察全國食鹽交易，朝廷賦予了榷鹽使極重的職權。

　　榷鹽使麾下擁有一支多達三千人的精銳護鹽軍，在監督鹽池勞工之余，還有余力在全國范圍內打擊走私犯。

　　同時在解州鹽池周邊十裡內，內政和司法權也都歸榷鹽使掌管，解州刺史皆無權插手。

　　故而在解州，榷鹽使才是真刺史，

解州刺史不過是個空架子。　　李重讚若是升為解州刺史，差遣看起來雖然有所提升，畢竟刺史的品階遠比榷鹽使要高，但職權卻將被大大削弱，徹底淪為一個擺設。

　　李重進出言相勸:“世情艱難，你就先隱忍一陣子，待我重新掌兵，這榷鹽使的位置早晚還是你的。”

　　“也只能如此了。”李重讚苦著臉，抿了口小酒:“對了，你當真想反嗎?”

　　李重進雙手撐在膝上，苦笑道:“我哪想反呐，可你也清楚，郭榮對我猜忌頗深，禁軍上下如今遍布他的親信，假以時日，我和張永德那幫前朝老臣，都會被他調離禁軍。

　　而郭榮他幾個兒子年歲尚淺，若郭榮早亡，周朝將會淪為後周，新帝必然從禁軍中產生，屆時新帝定容不下我們李家，我不得不反，所以必須早做準備。”

　　這個理由李重讚可以接受，他撫著長須，若有所思道:“你的意思是，如果陛下在他幾個兒子長成前就賓天，你才會反?”

　　“當然，這畢竟是先帝建立的周朝， 先帝待我們兄弟三人恩情似海，如非萬不得已，我哪會反?”李重進面容嚴肅，語氣篤定。

　　李重讚輕輕點頭，繼續問道:“那你成立那個烏衣台，是為了未雨綢繆麽?”

　　“當然是為了未雨綢繆。”李重進語帶驕傲:“不過這成立烏衣台之事，卻不是我辦的，而是慶哥兒獨力完成的。”

　　李重讚驚了，站起身:“這事你在信裡可沒和我提過！”

　　“這有什麽可提的，大驚小怪。”李重進不以為意，並擺擺手，示意李重讚坐下說話。

　　李重讚毫不領情，高聲質問道:“那這烏衣台的主事者，難不成也是慶哥兒嗎?”

　　“當然是他了，... ...

不然你以為是誰?”李重進有些納悶了，自己這三弟怎麽到現在都還沒搞清楚現狀，這不是明擺著的嗎?

　　“這下我可被你害慘了。”李重讚霎時間面無血色，攤坐在椅上:

　　“我以為慶哥兒只是掛個名，進去歷練歷練的，主事的應該是你，或者你的心腹，所以我才同意讓德哥兒也進去歷練一番，可誰想......”

　　李重進咧嘴一笑:“這你就放心吧，慶哥兒持重老到，很懂分寸，不會壞事的。”

　　“可他才十五歲！”李重讚騰地蹦了起來，一張圓臉陡然間氣得通紅:

　　“十五歲啊！你十五歲的時候在幹啥?啊?不是還在地裡刨土嗎?好你個李重進，讓一個十五歲的孩子去執掌烏衣台這等要害，你可真乾得出來啊！”