臘月二十四，是年，也是祭祀灶王爺的日子。

　　 同時還是李延慶的叔，李重讚攜家人入京的日子。

　　 李延慶的父親李重進，有一個哥哥，一個弟弟，皆在外為官。

　　 其中大哥李重興為深州刺史，王彥超和韓通在河北監修的胡盧河工程，就位於深州境內。

　　 深州在此時是邊疆重鎮，李重興肩負巡邊之責，即便是過年也無法回京與親屬團聚。

　　 而在解州當榷鹽使的三弟李重讚，肩上的職責就輕不少，能騰出些空檔，入京與哥哥李重進一家共賀新年。

　　 作為榷鹽使，李重讚就是李家的財神爺，這兩年，他每年年終都會給兩個兄弟送去一筆數千貫的分潤。

　　 下午未時，李重進領著一幫親隨出城迎接弟弟一家。

　　 李重讚此次入京，算得上是輕車簡從，馬二十余匹，車共六輛，其中三輛裝著的是給李重進的分潤。

　　 兄弟兩人在冷風中寒暄一通，便兩隊合做一隊，火急火燎地趕著進城，城外的寒風著實刺骨。

　　 李重讚家財萬貫，在京中自然置辦有豪華宅邸。

　　 將家人和行禮安置妥當後，李重讚便帶著兒子赴李重進府上拜訪。

　　 “來來來，快來拜見你們的叔父。”李重進領著五個兒子進入會客廳。

　　 “見過叔父。”五兄弟齊齊躬身。

　　 “都快起來。”李重讚坐在椅上，看著五名侄子對他齊齊行禮，笑得合不攏嘴。

　　 李延慶直起身來，細細打量著這位叔父。

　　 李重讚身形偏矮，五尺出頭，一張大餅臉圓潤白嫩，三縷長須垂至胸前，肚皮與哥哥李重進如出一轍，紅色錦袍被頂得老高，形同皮球。

　　 真像個財神爺啊...李延慶不由想起了後世的財神畫像。

　　 李延慶又將目光投向了李重讚的身後，那裡立著一位面淨無須的微胖少年，正笑眯眯地打量著李延慶五兄弟。

　　 兩饒目光在空中對撞一眼，旋即錯開。

　　 這就是叔父的長子，家中排行第四的李延德麽?他的歲數應該隻比我一個月，今年也是十五歲，李延慶若有所思:似乎不是個一般角色。

　　 李重讚站起身，挪步到五兄弟的面前，先是褒獎了一句老大:“順哥兒是愈發健壯了。”

　　 “這是福哥兒，不錯，面色比去年好了不少。”李重讚又輕輕拍了拍李延福的肩膀。

　　 “你是慶哥兒... ...

吧。”李重讚來到了李延慶的面前，輕哦一聲:“就才一年的功夫吧，叔父都快認不出你了。”

　　 李延慶霎時間有些緊張，但臉上依舊露出笑容，叔父不會是看出些什麽來了吧?

　　 李重讚眯著眼細細打量了一番李延慶，直看得李延慶一陣發毛。

　　 片刻之後，李重讚才滿口稱讚:“嗯，高了不少，也壯實了不少，不愧是咱們李家的麒麟兒啊。”

　　 李延慶提著的心稍稍放了下來，微笑道:“叔父過譽了。”

　　 李重讚一雙臥蠶眼眯成了兩條細縫:“我聽你阿爹，你最近在操持不少大事啊，努力乾，缺什麽和叔父，叔父全力支持你。”

　　 “多謝叔父，侄一定不負眾望。”李延慶拱手道。

　　 “好好好。”李重讚又將目光投向了兩名侄子，

六歲的李延僖，以及四歲的李延光。　　 “這兩就是僖哥兒和光哥兒吧，快來讓叔父好生瞧瞧。”見到兩個金雕玉琢的娃娃，李重讚一張胖臉都快笑出花來了。

　　 李重讚就一個獨子，這幾年本想為李家添磚加瓦，一連納了五房妾，卻一直沒有任何成果。

　　 如今見到哥哥家這兩個乖巧的娃娃，李重讚是既歡喜，又有一點嫉妒。

　　 一通寒暄後，李重進吩咐侍女帶走兩個幾歲的兒子，大兒子和二兒子帶著老四李延德去府上遊覽，讓李延慶留下來作陪。

　　 該談正事了，李重進與李重讚坐回上首主位。

　　 李重讚收起喜慶的笑容，一張胖臉透著一股子嚴肅:“慶哥兒你弄的那個烏衣台，近來如何了?”

　　 李延慶坐在下首:“烏衣台發展迅猛，目前人手已擴充至八十余人，預計在明年夏季到來前，能有一百五十人。”

　　 “嗯...”李重讚低頭沉思片刻，問道:“經費足夠麽?供養一百五十人可不是個數目。”

　　 李重進在一旁幫襯道:“錢的問題你就不用操心了，三哥兒最近幹了樁大事，一舉解決了經費問題。”

　　 “那就好。”李重讚歎了口氣:“我最近聽到些風聲，政事堂似乎有意將我調離榷鹽使的位置。”

　　 李重進聞言一驚:“此事當真?我在京中為何沒有聽過?”

　　 李重讚乃是李家的財神爺，但如果丟了解州榷鹽使的差遣，那這財神爺也就名不副實了。

　　 “是解州刺史張崇詁透露給我的， 也不知他是從哪聽來的。”李重讚一張大餅臉皺成了一團:“此次入京，我正... ...

想確認一下此事。”

　　 李重進斷言道:“這應當是子虛烏有，你上任榷鹽使才兩年出頭，又沒犯任何過失，此時將你調離實在是沒道理。”

　　 “我也是這麽以為的，但......”李重讚愁眉不展:“算了，這糟心事不提也罷，還是先聊烏衣台的事吧。”

　　 李重讚懷疑是自家二哥失去了郭榮的信賴，被外放去了宋州，順帶著牽連到了自己。

　　 畢竟榷鹽使可是個十足的香餑餑，朝中哪個大員不想染指?

　　 李重讚能穩坐榷鹽使兩年，全仰仗朝中有二哥李重進支持。

　　 如今李重進權勢不再，李重讚榷鹽使的位置順帶著也是岌岌可危。

　　 上一任榷鹽使還是魏仁浦的嶽父，這背後興許就有他的影子。

　　 李重讚舒展愁眉，望向李延慶:“烏衣台的人手都靠得住麽?這可是殺頭的買賣，你一定要萬分謹慎。”

　　 李延慶將兩位長輩的交談都聽在耳裡，對京中複雜的局勢也愈發了然，輕聲回道:“叔父放心，烏衣衛們大多出自原武德司，余下的都是阿爹親自挑選的護衛，絕對可靠。”

　　 李重讚微微頷首:“此次我帶諒兒來，便是想讓他到你這烏衣台裡歷練歷練，你一會去找他談談，再給他安排個事做。”