深夜的璧月城。

　　季牧和施如雪走在寬敞的街道上。

　　有船了！

　　這河神大祭，有船便有了一切！

　　名單定下來，意味著距離河神大祭正式開集只剩一個月多一點的時間，眼下最重要的就是畫舫的裝扮。而且大西原和冰封閣初次參集，船廠對畫舫的裝扮沒有絲毫準備。

　　“開集典禮”上的畫舫巡遊，是河神大祭最負盛名的一個環節，屆時嘉蘭江兩岸，百萬的民眾聚來，形成兩道長達三十多裡的“輔集”，供不能入畫舫的普通民眾遊樂，每天的買賣總額以上萬的龜背而計。

　　畫舫巡遊才是這兩大輔集存在的理由，有錢人會預定臨水的好位置，為的就是一睹九州隆商的風采。所以對九州商號來說，畫舫就是門面，屆屆出新舫，花樣玩出天際。

　　二人坐在一棵大榕樹下，桌子凳子都鋪滿了落葉，季牧道:“畫舫巡遊時，我們兩家一定得不到什麽好的位置，畫舫很難出彩，大小姐對雪州畫舫可有什麽想法?”

　　施如雪道:“想法自然是有，可眼下時間太緊，我怕太複雜了船廠這邊難以實現。”

　　“究竟有多複雜?”

　　“你也知道，冰封閣最重頭的是藥材和皮草，這畫舫我本打算以鹿茸之狀造就，但這會改變畫舫的整體構造，一個月的時間太難實現，你有什麽主意?”

　　季牧道:“鹿茸之狀確實太難了，而且我們初次參集還要預料到一些不可控的東西?”

　　“你指什麽?”

　　“雲商雪商的船出自滄州的禦瀾行，船廠那邊一定不會上心，況且我們這次是搶了賀商到手的鴨子，對我們的意見大得很。”

　　施如雪點了點頭，“與其最後弄得不倫不類，不如先保證成形。你那邊呢，是何想法?”

　　季牧道:“與你一樣，本也是構劃諸多，現在實現都是幾無可能。不過我有打底的準備，接下來這段時間每天都要來往船廠，大小姐若有不便，放心的話可以把雪州畫舫的事情一並交給我。”

　　施如雪眸子一亮，“我正有此意，不管最後出來的什麽樣，你放心料理便是。”

　　第二天一大早，季牧便來到了船廠。

　　見到廖達之後，場面還真是把自己給驚著了。

　　俗話說當面一套背後一套，最起碼當面這套好看一點，這廖達可好，當面就是大黑臉，渾然不把對方當成個頭家。至於阿古大哲把完了關，早不知去何處消遣了，只是告訴廖達選了雲雪二家，但為何這麽選卻不做解釋。

　　當時一個接一個會面的時候，廖達已經知道阿古大哲肯定會說到“商緣”，使了個心眼，特意提前通知了各位賀州商家，怎的最後這雲雪二家還是中了靶?

　　廖達對季牧何止是排斥，簡直是抗拒，季牧心裡明鏡，從面相一看就知道，這是擋了人家的財。廖達砍死阿古大哲的心都有了，一家已經難以接受，現在分出去了兩家，搞得禦瀾行外頭比天元那邊的船廠還熱鬧。一共五家給了外州兩家，廣大賀商誓要討個說法。

　　說起畫舫的事，不管季牧說什麽，廖達不是擺手就是搖頭，“時間短”“太繁瑣”“花裡胡哨”。季牧又提出自己買材雇人來裝點，廖達還是不同意，扯起來什麽“船廠使命”“規矩如此”，聽得季牧暗暗發火。

　　說到最後，廖達更過分了，連“九象之舫”都不給，借口是滄瀾世界之外的商家要取九象之舫需要層層上報，等批下來河神大祭早結束了。

　　季牧當然不能罷休，九象之舫是底子，不管如何裝扮，船的規模都得一致。要是給大西原和冰封閣兩條小船，人家還以為是巡遊的護衛呢，那這大集參不參加還有什麽區別。

　　對這九象之舫，季牧堅決不退讓，此後天天來磨，廖達死活不松口，臨到後來直接見不到人了。季牧不信這個邪，轉戰畫舫工坊，進了這最後一個月，畫舫的進度必然是重中之重，他就不信這廖達不來督導。

　　畫舫工坊是一片方圓足有一裡多的巨大場地，盡頭接著碼頭。有些裝扮不需在九象之舫上面操作，這邊刻好或是畫好，拿到碼頭組裝便是。

　　季牧在工坊守著，足足盯了三天，終於看見這廖達和兩個人走到了工坊。顧不得太多，季牧抄步上前，“廖頭廠，工坊本有空置的九象之舫，緣何不能給我等?”

　　沒等季牧上前，廖達趕緊給身邊夥計使著眼色，這三個夥計壯實得很，站在季牧面前擋得嚴嚴實實。

　　“廖頭廠，這是……”開口這人年紀比季牧大不了幾歲，打扮不甚華貴但氣質頗是不俗。戴著一個紫青色的發箍，上面三寸扣一玉珠，生有一雙劍眉，眉梢之處刺入發箍之中，襯得眉宇之間有一股俠膽之氣。

　　廖達親自陪同，足見此人身份不凡，金谷行，瀾州前二的稻米巨商，這位便是金谷行頭家劉懷齊的大公子劉鴻英。

　　廖達面不改色，“嗨！底下人鬧事，船給了雲州雪州，賀州那邊不滿的商家太多了，不打緊不打緊。”

　　劉鴻英卻道:“我對那冰封閣不甚了解，但船給大西原一條，我認為不但合理還有拓進的氣量，賀商多年冗亂不見新舉，以此敲打敲打也是好的。”

　　劉鴻英一邊是一個年紀與之相仿的人，這人乃是“楚六品”的公子，名叫楚南溪，“聽我爹說，那大西原在雲州著實有些影響力，短短五年炒起了偌大的西部世界， 是個頗具手段的人。”

　　劉鴻英笑道:“我倒是知道的更多一些，這大西原已在上雲城的寸金之地開了肉館，我金谷行當時還獻了賀禮。距雲州那邊的掌櫃說，大西原肉館開業的場景，比之滄瀾頂級大商也不遑多讓。”

　　就見廖達的臉蛋子，狠得一陣抽搐，乾巴巴說道:“阿古大哲慧眼。”

　　“也是廖頭廠透徹，此番河神大祭終是多了一點新鮮，若得與那季頭家一敘，即便不言商，也是好事。”

　　楚南溪笑道:“兄長是瀾州名士，那季頭家是雲州名士，你二人同修商學，相逢定是美事一樁！”

　　“啊?”廖達不覺失了聲。

　　“廖頭廠怎麽了?”

　　廖達吧嗒吧嗒嘴，“沒、沒什麽。”

　　據說金谷行在六湖商會座次可進前五，影響力大得驚人，那楚六品雖說一般，但它是楚莊核心，楚莊三十商皆是精銳，在這二人面前出了糗，面子怕是一輩子都找不回來了。可不巧的是，身後的呼吆聲又響了起來——

　　“我大西原是入了大集的商號，憑什麽不給九象之舫！”

　　廖達心知兜不住了，反應慢了半拍，那劉鴻英二人已經走了過去。

　　“這位兄弟，別衝動，什麽叫不給九象之舫?”

　　季牧快被氣死了，“不給九象之舫，還不夠直白嗎?還要問個什麽叫?！”

　　劉鴻英並不生氣，反是笑道:“真有難處還請季頭家出面說話，勞煩回去稟一聲。”

　　季牧一跺腳，“他奶奶的，我就是季牧！”

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