“你這樣的人，不回西部還能幹什麽?”

　　季牧躬身，“院長，學生過往多有誤解，希望您大人有大量，多多擔待。”

　　韓富道:“你要道歉就找個正式點的場合，我不是來送你，只是告訴你別有什麽憂慮，一定要記住，你已經是太學名士。太學會用三年培養一屆學子，但絕不會用幾十年去幹涉人家想幹什麽，你的任何選擇，都別想著有什麽愧意。”

　　韓富一眼看穿自己所慮，但他的話更讓人心安，季牧面龐微動，忽的單膝跪了下來，這是九州世界最大的禮節了，“院長，學生一定不會讓您失望，給我幾年時間，我會為您驗證在太學所寫！”

　　韓富把季牧撐起，“別為了我，我這人最怕莫名其妙就被牽進來，你商理商論學了不少，回去之後好生斟酌，有些話不一定對。”

　　“學生謹記，多謝院長！”

　　“就別一口一個院長了，我沒有為你講過課，可否算你的一個老師?”

　　“當然是，您比其他老師帶給季牧的更多。”

　　“不管陶豬頭……頭頭是道跟你講了多少，你回到西部一定記住耐心兩個字，西部的商不是那麽輕易走出來的，不然也不會是今天這個樣子。太學名士會讓有些事變得輕松，但不等於你的業會因此而輕松。”

　　還別說，當韓富正兒八經說話的時候，給人一種莫名的毅定之感，不知怎的，就是很踏實。

　　隨後韓富拍了拍季牧肩膀，笑道:“回去吧，離別不必如此冗長，反正你還會回來的。”

　　就在這時，在遠處等了許久的季連山抱著一個大匣子走上前來，“韓院長，我兒在太學多勞您照顧，這一點西部特產還請您笑納。”

　　季牧心說老爹有心，自己這正覺得差點什麽，送個臨別禮物自是再好不過了。

　　韓富也不推辭，心說自己為了這小子也是煞費苦心，也該給自己留點念想。接過匣子，這東西還挺重，韓富心有忐忑，聯想到季牧那時捐的龜背立時皺起眉頭來，這家夥要是來一匣子龜背，事情可就不是味兒了！

　　於是乎，不等二人離開，韓富便將匣子打開，這一看不要緊，差點晃瞎自己的老眼。

　　匣子裡躺著一對象牙，好巧不巧，還鍍了金……

　　季牧一看就知不怎麽愉快了，心說老爹你送點什麽不好，非要拿出兩顆牙，拿牙也就算了，幹嘛還要送鍍金的！

　　說來讓人哭笑不得，怎和韓富就解不開這金牙的緣分了！

　　“這麽大……我用是不是不大合適?”

　　季連山忙道:“合適合適，韓院長威武富貴之人，再好的東西都只能勉強合您的身份！”

　　季牧連連使著顏色，季連山立時住了嘴，季牧橫過一步，“老師，學生就先告辭了。”

　　“叫院長！”

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　　坐上馬車，季牧踏上了回到西部世界的路。

　　他不時掀開窗簾看著外面，再聯想到這三年來的經歷，一切比夢還要不真實。那個因為備節貨被騙到城裡的少年，進了太學、成了名士，認識了一群風雲少年、見到了從前想都不敢想的大人物，也長成了比老爹還要高一頭多的大小夥子。

　　西部世界，四季頗為分明，春秋枯黃，夏天美得像畫一樣，東天的景象則需要一些運氣，遇到雪大的年份，景色比夏天還要壯觀。

　　不過雪大有雪大的愁，牛羊出不去，每天只能在圈裡喂食，掃雪清圈一整冬，家家苦不堪言。

雪小又有雪小的憂，冬雪不盈，春草便長得慢，牛羊吃不飽便要花錢買飼料，遇到養殖大戶，這筆花費頗是不菲。　　今冬的雪就很小，多數地方連地皮都蓋不住，幾百裡的戈壁灘顯得格外漫長。

　　“香騰騰那個熱羊肉，開鍋悶燒酒，大咧咧那個老哥友，一口又一口。今日我兒坐中間呦，都來盛滿酒，三杯那個五杯嘞，我兒橫著走。”

　　季連山唱起來西部民歌，這歌聲如有魔力一般立時就把季牧帶到了西部的狀態，鄉音鄉調總是如此。

　　走得很遠很久，就怕他一開口。

　　這民歌是有一個曲調，歌詞隨便填，季連山是“季家甸”這一行的大名人。尤其到了夏天傍晚，季連山吹著嗩篌唱著歌，甸子裡的婦女們又唱又跳，好不熱鬧。

　　“老爹，你怎把我唱成橫著走啦?”

　　季連山嗯了一嗯，“你喝多了唄！”

　　“我看是你壓不著調子了吧！”

　　“去去！”

　　西部路長，快馬也要跑上兩天，父子二人中途在客棧歇了一晚。

　　值得一提的是，這條路是西部世界到雲州郡的惟一一條路，稱作“雲西道”。這一路上有不少的客棧商鋪，每隔幾十裡還會有一些大型小型的商集，而整個西部世界內部則沒什麽商業可言，只有幾個官鹽、官鐵的鋪子，還是當年州府為了響應帝國號召不得已為之。

　　所以西部世界的人，連一些日常所需都要跑上幾十裡甚至幾百裡的地方采購，有些大一點的甸子曾想過在雲西道上置辦點東西回去賣，但批量購置卻得不到價格優惠，拿回去一加價人們便不樂意了，最後也沒搞成。

　　第三天晌午終於到了季家甸。

　　季家甸是方圓百裡最大的一個甸子，最早住在這裡的人都姓季，後來很多外來嫁娶，不過季姓仍是這裡的不二大戶。

　　季連山是季家甸最大的牧主，羊過兩千、牛超一百，長工都有十十多個。季連嶽則是季家甸的甸長，按照行政劃分，西部世界算作雲州的一個郡，甸長就相當於村長。只不過西部世界又大又散，連郡府所在都沒有，只是在九雲郡設了一個官衙。所以這甸長一年也不到幾個指令，也就年終的時候去九雲郡報幾個表的事。

　　要錢有錢、說話管事，在季家甸，這兄弟二人不得了。季牧還有一個從未見過的三叔，據說在外面混得也還不錯。

　　回來這排場可是把季牧驚得夠嗆，從十裡外就開始放起鞭炮，恨不得十裡八甸都圍過來瞅瞅。季牧一裡被戴上一個花環，臨到甸子口的時候下巴都沒了。

　　“老爹，這也太誇張了吧！”

　　“這才哪到哪！衣服我都給他們買好了！”

　　嗩篌一聲響， 全甸一起闖，男男女女、大人小孩一水兒的紅色大棉襖，夾道歡迎。季牧直接就頭皮發麻了，不知道的還以為是整個甸子一百多戶一起娶親呢！

　　到了家門口，季牧急著見母親，卻被圍得根本下不來馬車。大人喊名士，小孩喊糖吃。

　　此時正值牧火節第五天，牧火節有“逢五大吉”之說，這麽一來就成了燒酒就辣子，又紅又火呀！

　　季牧家的院子大，大半天就點起來篝火，酒席置辦了三十多桌，每桌一隻烤乳羊、紅鍋燒酒隨便喝。

　　季牧一下車，那些同齡的，和季牧一起放過羊的、堆過雪人的，不由分說便把季牧托了起來一頓狂顛。人們剛入席，季連嶽便吆喝著季牧上去講兩句，季牧感覺自己的腦袋比花環還大，心說老爹這三年來不定怎麽吹自己來。

　　大家這麽好興致，季牧也不推就，上去說了不少感謝的話。

　　坐到席上，那烤乳羊把季牧饞的不得了，可還沒來得及動筷子，一杯接一杯的敬酒就來了。這位是長輩，不能不喝，這位是別的甸子派來的代表，不能不喝，這位是教過自己的先生，不能不喝。

　　臨到末了，這位在咱家兢兢業業幹了二十多年，不能不喝，你小時候掉雪洞裡，是他發現的把你拉出來，不能不喝。

　　季牧到最後快成了個木頭，他也夠實在，別人喝一杯，他喝一口，這一口喝得夠大。天還沒黑，季牧已經喝得看不出橫豎撇捺了，季連山兄弟送走了客人，二人又和季牧說了些什麽，季牧完全不記得了。

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