方夫人坐在窗前，夏紅怕她著涼，過來想把窗子關上，方夫人搖搖頭，夏紅隻好垂手退到一旁。可她心裡不安生，總是往窗子上瞅。

　“不用擔心，這會兒又沒有風，屋裡很暖和。”方夫人是這麽說。可夏紅怎麽能放心呢?她現在心裡也明白自己伺候的是哪位主子，更知道皇上、娘娘對這邊有多關切，一天兩三回遣人來問，差不多隔日就要親自過來一回，有時候事情不忙了甚至每日都會過來問安。夏紅以前姐妹都羨慕她。當時都是一起進宮來的，現在夏月在貴妃身邊，夏紅到了方夫人身邊，就連在皇上面前都有臉面了。

　可夏紅不糊塗。在皇上、娘娘跟前得臉面那是因為當差沒出岔子，真要方夫人有點兒不舒坦，頭一個饒不過她的也是皇上和貴妃啊。

　好在這會兒宮人進來稟報，說李署令來請脈。方夫人點頭說:“請進來吧。”

　既然要請脈，自然不能靠在這兒坐著。夏紅如蒙大赦，趕緊扶著人進了東內間坐下，又把李署令迎了進來。

　方夫人對李署令也客氣，等他一進來就說:“免禮罷。你也一把年紀了，我這兒又沒什麽事情，請脈隨便差個人過來就是了，何必你親自跑一趟。”

　“夫人客氣了。”

　方夫人吩咐看座。

　夏紅很有眼色，端了一盞茶之後就退了出來。李署令是時常過來的，三天請一回脈，回回都是他親自來。原來方夫人還在永安宮當差的時候，同李署令就交情不一般，現在身份雖然變了，看著兩人的交情卻沒有變。

　夏紅心裡其實隱隱約約有點猜測的，可是她對旁人不敢說，就隱隱約約問過夏月的意思。

　夏月隻對她說，這宮裡就沒有白洪齊大總管不知道的事兒，尤其方夫人的事兒，皇上這麽關切，你以為白總管會不稟報皇上嗎?

　既然皇上都沒有發話說有什麽不妥，那要夏紅夾在裡頭操什麽心?

　夏紅聽了這話覺得很是有理，就讓自己閉上眼睛捂上耳朵避一邊去了。話說回來了，方夫人都五十多的人，李署令聽說明年也要六十了，這麽兩個年近花甲的人就算單獨待一塊兒，除了說話他們也乾不了別的事兒啊。

　屋裡頭李署令診過脈，又問了幾句日常起居的話，方夫人聲音一直很平和。不過李署令和她相識多年，旁人或許看不出來，他卻看得出來方夫人心裡存著事兒。

　“這兩天是不是累著了?還是有什麽不順心的事?”

　方夫人看著他，過了半晌搖頭微笑:“沒有累著，也沒有什麽不順心。就是有些感慨。皇上自幼沒在我身邊長大，性情我不是很了解，不過他與先帝真是半點兒都不象。”

　先帝是個什麽樣的人?要讓方夫人來說，這人就是個徹頭徹尾自私薄情的人。雖然擔著全天下最重的一副擔子，卻絲毫不想為什麽人什麽事擔負起責任來。也是他運氣好，連著兩任丞相都是老成持重，有成算有韜略的人，否則這份兒基業不定敗壞成什麽樣兒呢。而對后宮，先帝對結發妻子只有個面子上的客氣，在位幾十年裡，窮奢極侈，大修宮室，酒池肉林，還一味的嗜好美色，后宮裡的美人越來越多，簡直堆山填海一樣。臨幸過，記在冊上的就有厚厚的好幾大冊子，還有那些未記冊的，比如方尚宮這樣的，還有許多被搜羅來卻一輩子沒見過龍顏的，就更不知凡幾了。別看現在宮中大多宮室都是空置的，東六宮更是荒得象野地一樣，但是在先帝時，這些地方無一例外全都塞滿了人，一個不大的宮院中就能擠著十多個妙齡美女。

　在那時候，在那樣的環境，后宮一片烏煙瘴氣，相互傾軋爭鬥極其殘酷，再加上皇上善妒，幾乎每天宮裡都有死人被拉出去。而先帝只顧自己淫樂，那些女子的死活悲苦他才不管呢。

　所以說，她的這個兒子，同先帝是多麽不一樣啊。也許是物極必反，先帝把能禍害的事兒都乾完了，所以到了現在，皇上樣樣都是與他反著來的。

　皇上同方尚宮說那件事情，一個字也沒有提貴妃，連子嗣大事也是一帶而過。可是方夫人在永安宮待了幾年，焉能不知道皇上與貴妃之間情意?若是他提個一句

　所謂過猶不及。貴妃得的寵眷已經是難得少有了，皇上這樣做，只怕是給她招禍啊。縱然皇上抬出的都是大道理，但只要旨意一頒，那些心有不甘的人，還有自命道德君子的人，肯定會對貴妃群起而攻之啊。

　“古往今來數一數，哪位皇帝是這樣的?皇上這樣做，只怕不會招來讚譽，反倒是……”

　李署令捧著茶盞，望著在水面上浮沉不定的一片茶葉微微出神。

　這消息確實讓他意外，但又不那麽意外。

　“皇上畢竟是先帝的兒子，性情裡還是有相象之處的。”

　這句話讓方夫人大為意外:“什麽?”

　不是她自誇，她的兒子和先帝那個糊塗蟲哪裡象了?根本一點兒都不象啊。

　“先帝就是個拗性子的人，只要他想做的事，不管多少人勸阻，不管搬出來的道理有多少，那也是勸不住的。依我看，皇上英明決斷，只要拿定了主意的事情，就一定要做成。”

　方夫人不樂意了:“這怎麽能一樣呢。”

　先帝那是任意胡為，皇上可不是，這怎麽能一樣呢。

　自己的兒子自然是哪哪兒都好。

　“也不知道他這一點是象誰了……”

　先帝那麽好色薄情的一個人， 皇上卻是這麽個專一專情的性子。

　李署令只是笑笑，看了方夫人一眼。

　屋裡靜得很，只有茶香淡淡，嫋嫋不散。

　用過一盞茶，李署令就起身告辭退下了，夏紅殷勤客氣，親自送到了福暉堂門口，看著他走遠了這才回轉。

　待得過罷上元節，出了正月之後，在禮部侍郎上折奏請籌備選秀事宜時，皇上便表露了不再選秀的聖意。

　不是這一年不選了，而是以後都不再選秀了！這不就意味著，皇上的后宮不會再添置新人了嗎?

　這話已經令人耳目嗡嗡直響回不過神來了，待得皇上再說要遣散后宮，將后宮女子發放還家，更是石破天驚，將眾人都震傻了。