元昌十四年八月裡，仲秋節之前，宮裡又放了一批宮人出去。

　說起來，這都是當今聖上仁德。雖說宮裡放人是有定例的，隔幾年就有一回，可往前數，那會兒放人都是把老邁不堪驅使的放出來。這些人在宮裡待了一輩子，出來了既沒個家可投奔，也沒個營生能糊口，甚至有的人連在宮外如何過日子如何與人打交道都不會，放出去就是個死。宮裡放他們出來也根本不是什麽仁德，純粹是覺得他們乾不了活計，不願意白養這麽些閑人，是為了甩脫包袱才把人驅趕出去的。

　當今宮中放人，卻將那些年紀大些，無家可歸不願意出去的人留下了，卻將更年輕些人放出去，好些宮女還不到三十歲，出去了再嫁個人也不成問題。還有人家打聽著實信兒，請了官媒說合，好些宮人直接出了宮門就嫁了。

　大多數人都沒有注意到這一回究竟放出去多少人，但有心人還是注意到，這回在宮籍上銷了檔的不止是宮人而已。有幾個低品級的采女，寶林和才人都悄無聲息的沒了蹤影。她們曾居住的宮室人去樓空，也帶走了數年積攢的金銀細軟。

　畢竟同守活寡的日子相比，有的人還是願意離開這個大牢坑，帶著一筆額外得賞的嫁妝銀子出去過自在的日子。

　高婕妤聽到這消息只是搖頭。

　對於走的人，她有些豔羨，又有些唏噓，嘴上當然一向還是不服軟的:“真是想不開。出去了又怎麽樣?這世上對女子就這麽不公，外頭不過是個大點的籠子罷了，她們還以為出去了能過什麽好日子呢。”

　陳婕妤知道她一些就是嘴硬，也不揭穿，含笑將梨子削成一片一片的擺在小碟子裡。

　其實陳婕妤得著消息，這次出去的人裡，有好些是宗正寺做主，已經給配了婚了。聽說其中一個才人配了遠支的破落宗子弟，那人前頭沒了一個妻子，也沒有留下兒女。這次一文聘禮不用花得了一個有才有貌又有嫁妝的佳人為妻，早就樂得不行了。能通過采選進宮的女子，基本上都是挑不出什麽瑕疵來的，縱然不是絕色美人，也絕非凡品。

　對於那個才人來說，宗正寺給做的主，將來也不怕夫家會任意欺凌她。象她這樣入過宮的女子，要是在外頭尋個人家嫁了，那人說不定要疑心她是否清白，說不定就是被皇上幸過的，撿了皇家的綠頭巾戴。可是宗正寺做主給配的就絕不用擔心這一點了。

　這一門親事可以說兩下裡都十分滿意。既然都是奔著好好成家過日子去的，以後遇事多半也能有商有量，和和美美。

　有了頭一個榜樣，看她不是沒有著落，以後日子也過得，本就心思活動的人頓時就按捺不住了，這之後又66續續的出去了數人。其中就包括了曾經與謝寧同住過縈香閣的故人，劉美人。她的夫家也尋好了，曾經是侍衛，如今是五品遊擊將軍，成了親就要放外，這正合劉美人的心意。她家就在京城，左鄰右舍親戚好友都知道她進了宮，她現在可不好回家去。嫁了人就跟著出京，過個五年十年，甚至過得更久再回來，到時候這事也淡了，誰還管誰家的閑事去。

　劉美人也怕出去不好過，但她在宮裡實在過怕了。好端端的人，一聲不響就沒了蹤影，活不見人死不見屍的，這種事太多了。宮裡的人命太不值錢了，劉美人以前就想過出去，哪怕從才人晉到美人之後也沒有安下她的心。現在終於有機會出去了，又不怕出宮以後沒有著落，她起先還猶豫，等前頭有人先出去了，這才心急起來。

　好在現在事情已經落定，劉美人一面還忐忑不安，一面將要帶走的東西都收拾打包好了，屋裡頓時空了不少。

　以前一直住著心裡也沒有感覺，現在一下子要走了，看這間屋子又有些不舍了。

　床是睡慣的，窗前的妝台她日日都坐在前頭梳妝。窗子外頭靠牆栽著兩株巴蕉，天氣晴好的時候，那葉子將牆都映綠了。

　劉美人出宮之前，永安宮曾經打人來了一趟。來的不是旁人，正是過去後苑的管事，現在永安宮總管太監周稟辰。

　他帶了一份兒貴妃的賞賜來，又叮囑劉美人不必往永安宮去謝恩了。

　“貴妃主子說，劉美人若還念著過去在一塊兒情分，以後回了京也可以可以往宮裡捎個信兒請個安，不要斷了音訊才是。”

　劉美人低頭應下了。

　等周稟辰走了，她打開那一匣東西看時，現裡面都是一些實在不打眼的飾細軟。一個金釵起碼四兩重，出去了戴不著也可以熔了花用，或是打成別的飾插戴。

　這些不是最要緊的。

　重要的是，裡面還有一個玉鐲。

　同其他飾相比，這個玉鐲的成色一點都不起眼，有些暗，有些濁。但是劉美人一眼就認了出來， 緊緊攥在手裡不放。

　這個原是她的鐲子。

　是她進宮前祖母給的物件。貴妃當時承寵之後，她為了巴結，想求著貴妃提攜，手頭其在沒有旁的東西，就把這個當做賀禮送了出去，心裡其實是舍不得的，後來還時常想起來。

　當時送了那個鐲子，也沒見什麽響動，後來貴妃遷走，晉封，和她們這些過去的舊人不大往來，她以為這小小東西不被人放在眼裡，也許早就扔了，不知道弄哪兒去了。

　可是沒想到貴妃竟然一直都記得，現在又將鐲子完封不還給了她。

　劉美人捧著那個鐲子，忽然想起她們初選進宮時候的事情來，那會兒是暮春天氣，論冷熱倒是同現在差不離，她們坐在石凳上說話時，她轉著手腕上的鐲子同謝寧說:“這可是我祖母給我的，我們家傳了好幾代呢，到我們這一輩沒給我嫂子，給了我了。”

　當時的情形仿佛還在眼前，可時光就象被大風刮走了一樣，呼啦啦的一陣風過去，就已經隔了這麽些年了。