一位尚未正式加冕的國王，154名男爵以上的高級貴族，502名授勳騎士和他們的侍從、15823名士兵、以及無法統計的，受到戰爭波及的熒光城的居民們—我們無法得到準確的統計數字，只是了解原本這座擁擠的礦業城市有著數十萬的人口，而在戰爭後已十不存一—

　　—選自《奧洛斯科人口統計與演變》中不計算傷者，僅記錄在黎明之戰中失去生命的人員統計數據—前者乃是受到羅曼諾夫家族認可的，關於年青的王國亞恩海姆最為權威的人口統籌書籍之一。

　　對於下城區的居民卡修·貝魯來說，今天和以往的日子並沒有什麽區別。

　　一樣冷到寒風像刮刀一樣，讓人不想出門的天氣，可像他這樣的普通人，一天不工作就會少一份食物和取暖的柴火，也就讓他度過這個寒冬的可能性更低了一些—盡管不情願，他還是告別了屋子裡還殘留一點溫度的爐火，披著破破爛爛的絮衣，在天色還暗的和他鞋子的襯底一般的時候來到這大街上，盡量瑟縮起身體的他用力的跺了跺腳，然後便加快了前往“烏鴉廣場”的步伐。

　　所謂的“烏鴉廣場”既不是上城區的大人物們悠閑在花香的環繞中漫步，倦了便有精美的長椅用於休憩的私人場所，也不是為中城區體面的市民們提供節日慶典和集會場所的，特地在樹蔭下覆有石板的大片平整而空曠的區域開辟出來的“基礎設施”—下城區除了有衛兵們巡邏不休的主乾道外，大多都是緊湊到幾乎垛疊在一起的破舊房屋和窩棚，“烏鴉廣場”實際上是一大片被平整的不徹底的，地面凹凸不平且雜草橫生於瓦礫之中的廢墟—自從他的前身，一座充當酒館的大屋在火災中被夷為平地之後，附近的居民忌憚於被活活燒死的老板一家九口的陰魂也許還徘徊在這片土地上的恐怖傳說，加上徹底的清理實在費力便任其荒廢—這裡便成了大膽的閑漢們聚集的場所，並以曾經繪在酒館招牌上的黑色大鳥以此命名。

　　卡修很喜歡這個地方，在火之月和星守之月日光最為毒辣的日子裡，這裡是難得可以避暑的地方—環繞著“烏鴉廣場”的民宅們似乎是霧月慘劇前建立的，作為那個時代的貧民們日子似乎過的比現在好些的證據，它們那兩層結構再加上一個狹窄的閣樓組成的身軀，高大的足以阻擋寒風和夏日的烈陽—唯一美中不足的是，租住在頂層的大多是一些單身的洗衣女工，時不時潑下一盆不知用了幾次的汙水，或是一句比汙水更惡毒的，如烏鴉哇哇亂叫般的斥責或痛罵—要知道，這些婆娘以大人物口中“安分守己的平民”自居，便鄙夷起他們這些看似吊兒郎當，無所事事的家夥起來—不過和其他會抬頭回嘴，甚至氣急敗壞地砸起門來，往往飽嘗一頓來著黑著臉的房東的掃帚柄或棍棒的抽打的家夥們不一樣，卡修從不覺得自己從事的是不光彩的職業，它的報酬穩定且不取決於雇主們陰陽不定的心情，至少味道稍微大了一點—僅此而已。

　　伴隨著那令人熟悉的叮當聲，一輛幾乎佔滿整個狹窄巷道的木車在一頭消瘦老牛的拖拽下靠近，散發著連數周都難得洗一次澡的下城區居民都紛紛避開的惡臭—但卡修和其他的閑漢，除了昨晚喝多了劣質麥酒的都紛紛迎上前去—對著牛背上那張消瘦且面無表情的老人臉孔微微頜首，卡修便駕輕就熟的抓起其中的兩隻，在腰部的肌肉和骨頭的嘎巴作響中用力一晃便穩住了身形—下城區的排水系統中有相當一部分已經因缺乏修繕而不能使用，

因此便須有人承擔駕駛牛車，運送這些已經過數次揀選後已毫無價值的垃圾的職責—不幸的是，老戴立克，那個坐在牛背上長相蒼老的男人負責的方向必須經過“黑街”，這讓他不得不雇傭聚集在烏鴉廣場的閑漢來幫助他完成最後一段的運送—而這便是卡修在這幾年間賴以維持生計的活計來著。　　雙手用力抓住水桶的把柄，並用力挺直腰板的卡修邁著有些細碎的快步，穿過周圍有些陰森的小巷—對於從街旁門縫和窗戶中露出的陰冷窺視目光，他早已習以為常—大約五六年前，他還在黑街裡討過運送麻藥的活計—那個盡力繃著一張臉，卻和他一般瘦小的麻藥販子，以及他手裡銀幣閃爍的光芒至今讓他難忘—那個最終隻留下一攤血跡，不知所終的男人出乎他意料的和善—從他那裡，卡修學會了在黑街中通行的規矩—只要盡量不要發出太大的聲音，且不要四處張望的話，就能避開絕大部分可能的麻煩，說到底，即便脾氣暴躁且喜歡使用武力解決問題，他們說到底也不是貧民們想象中噬人血肉的猛獸，而是特別一些的普通人。

　　將兩隻大桶傾倒在外城區32處汙水池之一的邊緣，讓有些粘稠的，帶著絮狀物的液體順著已經被沾染成黃黑色的斜坡流下—在這短暫的時間中，卡修便會望著遠處巨大水晶簇上壯麗的建築群—那便是大人物們們居住的上城區，而在低矮破舊的建築群之間望見它們，妄想一下在其上生活的場景，對卡修來說也算是難得的享受了。

　　隨後，便可以舒展一下酸痛的腰背和手臂，提著空桶大踏步的回到老戴立克那裡，便可以領到一小把銅板，大約有二三十枚，足以買到一天的麵包和柴火，然後，便可以在自己只能容納一張床、一座半人高的爐灶、一把椅子的木板屋裡，直接蜷縮到陽光足夠溫暖的時候，到那時就可以在街上相對隨意的遊蕩，看看有沒有搬運工之類的零活，可以讓自己在破爛的絮衣上多打幾塊結實的補丁，或者奢侈一把，買幾塊乾肉或者一小把蠟燭頭，這樣寂寥難熬的夜晚也會變的有些趣味，半夜去方便的時候也不必擔心踩到汙物而滑倒的窘境了。

　　結束了對美好可能性的暢想，卡修提起兩隻輕了許多的桶子，回過頭去，看到的卻是讓他眉頭不禁深深皺起的場景—三位身材高大而消瘦的男人圍成一團，而在他們當中的則是一個矮小如孩童，匍匐在地的身影—他依稀認出那大概是奧蘭家的修迪，和大多數這個年齡的，被趕出家門自己討生活的年輕人不同，他還需養育自己年邁的瞎眼母親—他因此顯得比同齡的閑漢們更加急躁和易怒，再加上他格外滑稽的身材與五官，讓他極容易成為捉弄和發泄憤怒的對象。而看著眼前的場景，無疑是後者，也是最糟糕的情況又一次發生了。

　　當然，如果是其他人的話，卡修大可就這麽離去，但當自己幾乎耗盡了從麻藥販子那裡掙取的收入時，是修迪-奧蘭介紹給自己現在的工作—卡修不知道什麽是道義和報恩，他隻覺得自己不該就這麽離去，至少能求幾句情，說幾句軟話也是好的。

　　“不好意思，這三位先生”卡修不知自己下了多大的決心才挪到那三人的背後，他討好地試圖拍打其中一人的肩膀，但那觸感冰冷僵硬的仿佛石頭—意識到不對勁的他向下望去，修迪-卡蘭已經站起身來—準確來說，是勉強維持著原本隴廓的，從面部和胸口割裂的傷口處伸出幾支宛若昆蟲節肢的利爪，沾滿了肉屑和淋漓的鮮血—這讓卡修不禁發出一聲恐懼的怪叫，腳下一時不穩跌倒在了地上。

　　不過修迪，或者說曾經名為修迪-卡蘭的怪物並沒有馬上向他撲去，反而萁座於地，把那幾根初看似利爪，但現在蜷曲起來，更像是昆蟲口器的玩意插進那三具僵立與邊上的屍體的腹部，伴隨著恐怖的吸吮聲，那原本就消瘦的軀體逐漸變的乾癟，而在變的如同包了層皮的骨架上臉孔上咧開的皮膚也突然變成質地粗糙的青灰色—實際上，在裸露的雙手和脖頸之上也出現了類似的情況，等到那怪物終於吸吮飽足，讓黑色的尖細“口器”抽離時，那三具屍體也終於失去了平衡而伴隨他們摔倒在地時發出的，則是如陶瓷破碎時一般清脆且尖銳的響聲—那些飛濺開來的碎片中格外銳利的幾塊讓卡修裹在身上的衣服亂絮飄飛，並在裸露在外的肌膚上留下了幾道鮮血淋漓的傷痕，可此時的他只是呆呆的望著眼前的場景，被駭的口中嗚嗚作響，卻蹦不出半個完整的詞句—

　　“不要這麽看著我啊，貝魯”站起身來的怪物已然不是剛才傷痕累累的樣子—他周身的道道深可見骨的傷痕已全無蹤跡，新生的肌膚幼嫩的宛若嬰兒一般—地面上鋒利的碎片在他的腳踝和腳掌上刺出道道傷口，而他卻恍然未覺的前進著，傷口中也不再流出鮮血“我們幾天前還剛剛在黑牛酒館喝的酩酊大醉—這麽快就忘記了麽?”從七竅處鑽出那愈發粗壯“口器”的怪物行動遠比之前敏捷的多，但在他還未來得及做出任何行動之前，天空中便響起比夏日的雷鳴凶猛數十倍的巨響，讓卡修在雙耳處傳來的一陣嗡鳴聲和撕裂的疼痛中再次昏了過去。

　　待他醒來時，一度以為自己昏迷了許久—此時的天空染滿了不詳的紅黑色斑塊狀雲朵，而在他們聚集最為密集之處的下方，一顆巨型晶簇已然倒塌—準確而言，是發生了言語難以形容的恐怖爆炸—實際上，他身邊擁擠和低矮的建築群和圍牆已然化為一片瓦礫， 宛若數人高的斧刃一般的藍色碎片即便飛躍如此之遠的距離，也能如砍砸土塊般摧枯拉朽—但最令他感到恐懼的，不是遠處宛若山峰摧折的景象，而是他已被一塊手臂大小的碎片截斷的右腳，意外的並沒有痛感，只有伴隨著鮮血肆意流淌的陣陣冰冷。

　　如果不能及時進行包扎，那麽自己必死無疑—這一衝擊性的現實讓他呆滯了數秒，直到想起了什麽才猛然回過頭去—那曾是他友人的怪物似乎並不走運，被那如格外巨大的冰雹般落下的碎片斬成了幾截，此時的他已然毫無生息，仍有黑色的節肢狀“口器”在扭動著，展示著它不可思議的強大生命力。

　　然而即便躲過了怪物的襲擊，自己也會在失血中慢慢死去—絕望中的他掙扎般的高聲呼喊起來，但回應他的只有一片寂靜—這塊區域的住民不是在剛才的轟擊中死去，就是急忙逃出了這片晶藍色的地獄

　　口，口好渴，腹部也在咕嚕作響，身體的力量伴隨著血液而逐漸流逝的感受無比清晰—那黑色的節肢仍然在扭動著，屍體斷開的位置，恰到好處的紅棕色正散發著誘人的味道

　　“或許他的血肉裡，帶著能和剛才一樣，能恢復傷勢的力量?”—可怕的念頭一旦出現，便如在水中擴散的血液般一發不可收拾—短短幾米的路程在手腳並用的蠕動下顯得如此漫長，但卡修終於能在誘人的味道前埋下頭來，絲毫不知自己的雙目已然一片血紅—

　　化為廢墟的巷道終於再次短暫地恢復了寂靜，只是時不時響起令人毛骨悚然的，吸吮和咀嚼的聲音—