翌日午後，義方北來，由朱雀門進了皇城，過太常寺和鴻臚寺，如約來到太極宮正南承天門外的尚書省。如果把京城東北方的大明宮比作大腦中樞的話，這裡就是大唐的神經骨髓，使整個帝國在皇權的籠罩下充滿勃勃生機。

　　再往北的西內太極宮自高宗擺駕大明宮以來，如今是少有喧鬧，只有西側的掖庭宮裡的宮女們還有略微的人氣，而東側沒有主人的東宮更是冷冷清清、死氣沉沉。

　　這尚書省六部，吏、戶、禮、兵、刑、工下設二十四司分領政務，各盡其責。

　　義方站在兵部大堂前，高牆望樓，壁壘森嚴，頓時肅然起敬，國之重器不可小覷。

　　“你，啊你，是不是，是不是，啊是不是，裝?”義方猛然聽到身後有人在質問他，回頭觀瞧是一位六旬開外的老官家，身穿紫衣的正三品大員。

　　義方趕緊解釋，行禮拜見，“下官十方折衝府的都尉莊義方，拜見老官人。晚輩是來找兵部侍郎白敏中的，不知何處得罪了您老，在下不敢造次，沒裝。”

　　老官家樂了，“我，啊我沒說你，裝。老夫是說，你，啊你是莊小將軍吧?你不認得，我?”義方這才聽明白，原來他口吃。

　　“老人家，下官卻是眼拙，不知您尊駕是哪位?”那人一笑置之，圓餅臉上放著油光，精神異常飽滿，“老夫李固言，是，啊是這兒的，尚書。你找白，啊白敏中，他不在。”義方這才清楚，眼前的老官家就是素以敦厚率直、嚴謹有節、愛憎分明、疾惡如仇的戶部、兵部兩部尚書李固言。早聽說他有口吃的毛病，還說他一談論起國家大事立馬言辭清晰，條理順暢。

　　“小，啊小將軍，我早就想去折中府，啊府拜訪你，可你，總是在外撫慰各，啊各方乞丐，一，啊一直沒有機會。沒別的事，想，啊想請你教習我外孫子，他和，啊和他的小夥伴們不成氣，不在太學好好讀書，惹是生非，調，啊調皮搗蛋，這，啊這不，旬考一結束又不知道跑哪，啊哪兒去了?”老官家看義方謙虛地推辭著，便不見外地拍著對方的肩頭，“你，啊你就別，見外啦，小，啊小將軍的俠義威名是人所共知的，我，啊我外孫子就拜托你啦。盧商，你從宮裡來呀?看見白，啊白相了嗎?”

　　他向大門外走進來的一位高官喊著，老官家還不忘向義方解釋著，“那位是中書侍，啊侍郎、同中書門下平章事，盧商盧相公，為人很好的。你，啊你別小看這同中書門下平章事的名頭，他倆雖是侍郎副職，可，啊可比我這正職的份量重。”

　　盧侍郎高高的個頭、寬厚的肩膀讓人看了有種與生俱來的信賴感，他走近了，和義方彼此點著頭，打著招呼，他們是認得的，今天好像有些憂鬱掛在方正的臉上。

　　“李尚書，我有事要和你說說，昨天晚上我一宿未睡。莊將軍，你找白相啊?白相上午在政事堂來著，下午剛要回皇城尚書省，卻被萬歲招進紫宸殿了，去了有一個多時辰啦。”說著挽起義方，像回到自家一樣欲入大堂，“先進大堂坐坐，兵部這兒你不常來吧?一會兒我和李尚書說完話，再領你四處走走。”

　　他們剛要邁步入內，從兵部院子的大門外敏捷地閃進一人，這人中等個子，消瘦的身材，不大的圓眼睛裡射出堅毅的目光。“馬啊植，你有事找我嗎?”兩部尚書李固言迎上去問。

　　中書侍郎盧商見到此人，怒氣衝衝地甩袖扭頭就走，似有勢不兩立的怨恨。

　　“李尚書您看，這至於嗎?好像我抱著他家孩子跳井了似的。”來人對盧商的舉動甚是不滿。

　　“馬植，只要咱是為國家為社稷，忠肝義膽，不藏私心，就不要瞻前顧後，顧及這個考慮那個。昨天皇上在延英殿招集三品正堂及各同中書門下平章事議事，肯定了你提出的諫言，把盧商和禦史中丞封敖好一頓申飭，他心裡有疙瘩解不開。馬植呀，戶部有什麽事啦?我裡面還有一大攤子事等著處理，你看萬歲給我派的兩個侍郎副手，一個白敏中兼著刑部尚書，一個盧簡辭帶著工部尚書，沒一個能指得上的，我們邊走邊說。”

　　他突然想起來提醒義方，離了正題卻又結巴了，“莊，啊莊小英雄，你應該去刑部，白，啊白敏中回來了會去刑部的。”義方恍然明了，謝過後轉身出了兵部。

　　出了兵部緊鄰的院子就是刑部，尚書省六部又分吏、戶、禮為左省，兵、刑、工為右省。義方剛進了院子，見刑部大堂前早有陳商和四個便衣精煉漢子候在那裡，那四個漢子從精氣神上就與眾不同，為首的中年人，身背寶劍，外罩褐色真絲提花圓領襴袍，腰扎紅色細縷絛帶，又系革帶魚袋、玉佩等物。他頭頂大簷帷帽，其簷下垂一絲網淺露，隱約是位眉目清朗，器宇軒昂的壯士。另外三人有高有矮，披掛不一，一樣的是都有一雙銳利的眼睛。

　　“莊將軍。”陳商離著很遠招呼道。待義方走到近前，禮部侍郎將雙方加以介紹，原來這四個便衣官差是刑部屬下六扇門的捕快，是刑部尚書白敏中專門為此次公乾安排的幫手。

　　“白相公還沒回來?”義方發問道。

　　“回來了！”真是禁不住念叨，白相大踏步地走進來，“都跟我進大堂，咱們慢慢說。”

　　這刑部大堂布置得咄咄逼人，繞過藍天紅日圖案的大屏風，出大堂過穿堂，來到二堂，在正中木質的太師壁上繪畫著一隻下山覓食的吊睛猛虎。

　　白敏中讓大家坐下，又喚過身後的隨從，讓他把一個黃色布褡褳放在桌上，“這裡面是萬歲讓我轉交給你們的，是一條調虎離山之計，讓你們大張旗鼓地宣揚出去，說這是皇上特意為東都太廟獻上的一份心意，只有憲宗之上的先祖才有資格受用，也就是用它把那個藏在暗處，敢於和朝廷、跟皇上叫板的賊人激出來，使其飛蛾撲火，自投羅網。”他解開來拿出錦匣，鄭重地取出個墨玉香爐，正是紫宸殿裡上香的那隻，“這香爐也是極珍貴的，是漢武帝當年封禪泰山的遺物，你們帶去吧，也許能助上一臂之力。”

　　六匹駿馬飛奔在長安到洛陽的官道上，此時馬蹄已經踏上了華州華陰縣地界，那黃色褡褳背在義方的身上。

　　“孟官長，慢些走，陳侍郎吃不消啦！”他在馬上向最前頭的捕頭喊道。

　　跑在頭裡的漢子勒住馬韁，撥轉回來，看著滿臉淌汗的禮部侍郎咧嘴笑了，“侍郎，你看，不聽我的吧！坐車多好，你們這些讀書人騎馬瀟灑一下還成，趕這麽遠的路那可要遭罪呀。”

　　陳商抹了把汗水執拗地說:“還麽的問題，在雞仁山時也經常騎馬，我三弟有一匹五花馬，是祖上傳下來的，很好駕馭的，我閑來無事山裡山外地騎騎，說實話還真沒走過這麽遠的路，我這屁股顛得跟木頭似的。”六個人信馬由韁緩緩地踱著。

　　“南面那山巒好高峻雄偉啊，是華山吧?”義方不敢肯定問了一句。

　　陳商這時也有雅興去瀏覽身旁的風景了，“莊將軍，那裡正是西嶽華山。西嶽崚嶒竦處尊，諸峰羅立如兒孫。安得仙人九節杖，拄到玉女洗頭盆。車箱入谷無歸路，箭栝通天有一門。稍待西風涼冷後，高尋白帝問真源。”

　　他指著官道之南的一片廟宇說，“那裡是金天王神祠，老百姓也叫它華山三郎廟，就是漢武帝所建的西嶽廟。先帝玄宗來華山時受到山神的迎接禮敬，龍顏大悅封華山神為金天王，西嶽廟也改為金天王神祠。早先的廟址不在這裡，在山腳下，東漢末年恆帝嫌路遠崎嶇移到了這裡。幾位，別小看了這幾步路，從這幾步路就能預知國家的命運興衰啊。”

　　望那神祠，百丈層樓隱深樹，飛甍正欲摩蒼穹，好大好氣派，又相距不遠，有人提議先去那裡看看，順便討口水喝，歇歇腳。

　　幾匹馬下了官道，奔向南面的金天王神祠。越往前行越加感受到華山的陡峭巍峨、陽剛挺拔之勢，山體遠而望之若花狀，倚天拔地，四面如屏。山崗如削出的一面坡，高數十丈，上面僅鑿了幾個足窩，兩邊又無樹枝藤蔓可以攀援，登峰的人只有爬在崗石上，腳手並用學獼猴、狸貓才能曲折向上。土路上人跡稀少，青年人大多是挑戰極限，登高獵奇的;而老人家們多是去廟裡上香的善男信女。

　　但也有例外，就在前面走著兩位老漢，白發蒼蒼，步履健碩，身背草藥簍子，並未趕往前面的廟宇，輕盈地從叉路口斜向群山走去。

　　不知怎得一陣山風吹來，矮胖老人身負的簍帶斷裂，它順著山路骨碌碌滾向後面。義方手疾眼快一個蹬裡藏身式將其掠起，抖韁上前將簍子奉上，“老伯，這麽大年紀還要上山采藥啊?”

　　兩位老爺子眉開眼笑地感謝著，矮胖的正忙乎著扎系帶子，另一個瘦高的答話道:“沒有，我們是結伴來爬山的，采藥是順帶的事兒，這漫山遍野的珍貴藥材也不能看著白白爛在土裡呀。是吧，陶太白?”

　　那矮胖的已經重新背好了藥簍，附和著說:“尹子虛，你說的是。登臨天下的崇山雄川是我們哥倆的平生志願，小夥子，有緣再見，我們先進華山峪了。”

　　望著他們漸行漸遠的身影，六個晚輩都讚歎老人家的毅力和心氣。

　　“你們看，金天王派手下來歡迎我們了！”聽侍郎欣喜地呼喊，眾人扭頭向廟宇的山牆處望去，十幾隻山貓傾巢而出，徑直衝他們奔來。同行的小胖子捕快忙掏出食物投向它們，可貓咪警惕地避開了，分成左右兩邊慌慌張張地落荒而去。

　　“這是受了驚嚇，是什麽在追它們呀?”那投食的捕快邊收起乾糧，邊四下搜索著。

　　“是它！這家夥在華山可不多見啊，廟裡養的嗎?”大家順著孟捕頭的聲音去看，在一圍石牆的後面探出顆圓圓的大腦殼，兩隻明亮的黑眼睛也在審視著來人，那是隻毛發油亮的小黑熊，分外扎眼憨態可掬，像個懵懂的小孩子，左顧右盼好奇地打量著周圍的人。它吃力地翻出神祠的圍牆，直立起身子扭動著胖乎乎的肢體，哼哼地喘著粗氣，尾隨著貓群追趕過去，它那憨態可掬的樣子把幾個人全給逗樂了。

　　整個院落坐北朝南，廟門正對著華山，幾千株柏樹一路延伸到山腳。大家在古祠外蔽日遮天的大柏樹下拴好馬匹，正要進入時，卻從裡面緩步走出個老道士，並且邊走邊自言自語，“無上天尊，孩子們怎麽還沒回來?可別出什麽事呀，他外公可拿他當寶貝疙瘩啊。”

　　陳商走近跟前施禮道:“道長，打擾了。我們途經此地，想討口水喝。”

　　“慈悲，信眾，談不上打擾，無妨，無妨，快裡面請。”道長打量著這六個人，從言談氣質上已猜出他們非是普通百姓。

　　“無上天尊，看幾位不是普通的過路人，官人們這是要去哪兒呀?”老道士也是見多識廣的人。

　　“噢，道長真的好眼力！我們是刑部公差去洛陽，為東都太廟送至尊香爐的，我跟你說你可不要傳出去，這隻香爐可是漢武帝當年封禪泰山的遺物，是當今皇上特意獻上的一份心意，只有憲宗之上的先祖才有資格受用。”孟捕頭還真沒忘白相的叮囑，繪聲繪色地宣揚著。

　　“噢，哦，喔，是的，是的，噓，機密。衙門裡的事貧道還是懂的，我在家時曾做過華州刺史李固言的管家，什麽該說什麽不該說我心裡有數。”

　　陳商聽他這麽說便問:“你還做過李尚書家的管家，那更不是外人啦！李固言現在可是兵部、戶部雙料尚書，我們熟得很啊。”

　　“慈悲，那是，那是，今非昔比了，老爺是官越做越大，但對我們這些故人仍然親近如舊，我是那年他閨女出嫁清河盧家後出的家。”道士提起老主人，臉上浮現出自豪和驕傲的神情。

　　義方見這身穿藍色得羅，高挽發髻，鶴發童顏的老者甚感親近，不禁讚美道:“道長，真乃脫世離俗之人啊！”

　　“慈悲，貧道不虛，看破紅塵而已，什麽都看淡啦。心與浮雲去不還，心處並在有無間。狂風何事相搖蕩，吹向南山又北山。”

　　陳商小聲告誡道:“道長，好膽量，李治李季蘭的詩也敢隨便吟誦，那可是被德宗皇帝亂棍打死的大逆之人啊。”

　　老道士輕擺雲掃不屑一顧地說:“無上天尊，俗人昭昭，我獨昏昏;俗人察察，我獨悶悶。有容乃大，無欲則剛。我勸各位信眾還是澹泊寡欲、抱誠守真些吧。”

　　“真人！真人，不好了，那個獨臂人在砸石碑呢。”匆匆奔來的小道士急迫地稟告道。

　　老道士責備地瞪了一眼這個身穿對襟繡花洞衣、下套燈籠褲的徒弟，“不懂規矩，坐如鍾，站如松，慌什麽?出家人要時刻修為自己的言行舉止。他在砸什麽石碑呀?你們把他拉開不就行啦。”

　　“真人，剛開始他削斷了塊漢碑，幾個師兄師弟就在拉，拉不住啊。你去看看吧，去晚了禦製華山銘就要被毀了。”小道士無辜地申訴著。

　　“什麽?毀了塊漢碑，還要毀玄宗皇帝的華山銘碑！”急得老道士直跺腳，“孽障，我好心救了你，供你吃，管你住，你卻恩將仇報，毀我寶貝，快跟我來。”大家皆因這突如其來的事件搞愣了，也跟在他身後一看究竟。

　　向南不遠的通街上，已圍觀著許多香客，

　　“您不能削平那字呀！”

　　“這可是皇帝禦製的鎮祠之寶啊！”

　　圈子裡有三、四個道士顧不上念誦無上天尊，左拖右拉著個身穿黑袍的獨臂人。

　　“你們這是幹什麽?太小家子氣啦。不就是寫幾個字嗎?至於這樣大動乾戈的，你們是我的救命恩人，我不打你們，快撒手！”這人花白相間的長發，辮成粗粗的一束盤在頭上，看模樣也有五旬之上的年紀，衣裳雖是邋遢不正，可破損處縫補得認真仔細。

　　“慈悲，傻兄弟，你這是要貧道的命啊！這華山銘碑是玄宗皇帝封禪時親自書寫，禦賜的鎮祠之寶啊，損壞了是要掉腦袋的。”

　　細看跟前的石碑，通高五丈許，闊一丈有余，厚約四尺五，像一座小山，堪稱天下碑之極致。碑銘刻著“高標赫日，半壁飛雨”，背面還有密密麻麻的陰文。

　　老道士看到不遠處斷為兩截的古碑，和地上散亂丟棄的紙筆，傷心欲決地哀歎道:“造孽啊！好好的一塊漢碑說打破就打破了，這可怎麽好啊?”

　　獨臂人滿不在乎地安慰道人，“不虛老道，不就是塊石碑嗎?值得這樣頓足捶胸的，我給你找個石匠再刻一塊。”

　　“慈悲，說得輕巧！你道這是普通的石碑呀，西嶽華山廟碑，主書者是那位拆柯亭而雕笛，拾焦桐而刻琴的大文豪蔡邕，這碑上的漢隸方整、流麗、奇古，正變乖合，靡所不有，兼三者之長，當為漢隸第一品。貧道半年前把你從皇甫峪背出來，就是讓你來毀我的寶貝嗎?殿裡隨處擺宣紙，由你塗鴉;絕頂有得是石頭，任你削刻。你卻專挑這方瑰寶，痛煞我也。”老道士無比痛惜地怪罪著。

　　“絕頂，是絕頂！我想起來了，想起來了，我那些兄弟都死在那兒啦，都死了，死了。”被道士們按壓的獨臂人發狂地大喊著。

　　“真人！他又犯病了。”

　　那人還在狂叫，“師父你偏心， 為什麽把幫主之位傳給師兄，還把師妹嫁給他，我哪一點比他差?偏心，偏心！彤彤，我知道你心裡有我，只是違心地順從父母之命。我有自己的空掌幫了，我的字寫得也很好啊。”

　　幾個人按他不住，老道士急忙掏出藥丸塞進他的嘴裡，“師父，我用一條胳膊還你的恩情，夠了吧?你死得太早了，可惜，讓你看看是我這鐵袖無痕厲害，還是他馬敏傑鐵掌映山河高明?在北峰決戰，我的空掌幫弟兄們不是孬種，各個是好樣的，沒有一個貪生怕死，全部玉碎峰頂，最後我和師兄對掌死搏，他把我震下懸崖，我那一鐵袖也夠他受的。嗯，嗯。”

　　可能是藥力的作用，他的聲音低沉了，閉上眼睛喃喃自語，“老姐姐，我這字不錯呀，你怎麽說我寫的不好呢?還說我的字永遠也上不了台面，我讓你看看我也能寫在石碑上。”

　　老道士悄聲問弟子們，“什麽老姐姐?哪裡來的老姐姐?”

　　有知情的回稟，“剛才他像往常一樣在這兒臨摹練字，原本是好好的，可不知從哪兒冒出個老太婆，好事地看他的字，還說寫得不好，登不上大雅之堂，他這才受刺激發瘋，非要在碑上刻字，那漢碑就是被他抹了刻刻了抹地削斷了。”

　　“她人呢?”

　　“好像往祠裡去了。”

　　老道士氣憤地吩咐道:“他這瘋癲之症，勾起來就平複不了，就是有再多的麻痹藥丸也無濟於事。心病還需心上醫，這心結不解開，他就永遠拔不出來，我這幾塊石碑都得成碎石堆。帶上他，我們進祠看看那多嘴多舌的老婆子。”