一樣的商山古道，不一樣的心情，去時是焦急忐忑的，歸時是輕松舒展的。

　　行至武關，不知怎的，再望著它比前次來時更加顯得雄偉高大了，關口背依巍巍的少習山，群峰疊翠;面臨湍急的武關河，深谷絕澗。

　　“這真是‘六裡青山天下笑，張儀容易去還來’呀。趕在天黑前，到棣花驛落腳。上次被大孝順他們給鬧的，沒能和老劇好好聊聊，這回行了，無事一身輕，和老朋友像過去那樣喝個通宵。庭筠、宋威呀，你們得陪著呦。”段成式無事一身輕地對著車外的宋將軍要求著。

　　關內的道路比外面的好走，崎嶇山路見少了，多的是新修的大道。天剛蒙蒙黑的時候，車隊已經看見棣花驛那疊疊壘壘的樓舍輪廓，和星星點點的燈火了。

　　突然前面不止一個兵士在喊，“林子裡有人，在尋短見！”借著微弱的暮色，可不是！在林子裡的樹枝上懸掛個人，他兩腿當啷在半空中，脖子吊在繩套裡。

　　“快把他解下來！”段成式心急如焚地命令道。

　　宋威和義方一馬當先，帶著幾個人奔過去，伸手敏捷地把尋死之人抱下，摸著他的鼻息和胸口還有遊絲的熱氣，趕忙拂胸捶背施以救治。還好，發現的及時，處理的妥當，這位卷胡須的中年男子緩過氣來。

　　義方攙扶著他向眾人走來，“段大哥，你看他是誰?是棣花驛的劇師傅！”

　　“啊！”成式驚訝異常，下意識地呼出聲來，“怎麽會?這是為什麽呀?”

　　回過氣來的劇師傅看到了段成式，真是悲喜交加，淚如泉湧，“段先生，讓我死吧！攤事了，攤大事啦！這是要凌遲、滅三族的，橫豎都是個死，不如自我了斷，省去非人的折磨。”

　　“這到底發生了什麽事啊?”尚書郎迫不及待地詢問著。

　　劇驛丁仍然籠罩在恐懼之中，心有余悸地回復道:“他們說是我要加害新任的荊南節度使。可我沒有啊！千真萬確地不是我乾的，我只是去上房送過一次早點，節度使的病和我沒有絲毫關系。”

　　“我相信你老劇，不是你就不是你。事情沒搞清楚之前就這麽輕生，人家只會說你畏罪自殺。你的心眼也太狹窄了，這就想不開啦?身正不怕影子斜，腳正不怕鞋子歪。和我們回驛站去，我就不信他們能一手遮天，說啥是啥。”眾人都為老劇鳴不平，你一句他一句地來到驛站大門。

　　謔，今天這棣花驛可真是來了大人物，旌旗招展，儀仗威嚴，不同尋常。

　　“逃走的罪犯自己回來啦！”一名小校大聲呼喊著。聞聲而來了十幾個兵士，衝上前來就要綁人。

　　有人氣急敗壞地訓斥道:“小子，看你還往哪兒逃?敢謀害朝廷命官，真是罪大惡極，看不千刀萬剮了你。”

　　“住手！你等憑什麽抓人，有何證據說他是罪犯?身為封疆大吏，國家重臣，更應該遵從法度，怎能任意妄為?帶我去見你家節度使。”段成式義正詞嚴地製止他們。

　　“老爺都這樣啦，你們還有心思吵吵鬧鬧的?”從院子裡面走出來一個上了年紀，一身管家打扮的老仆人，那老人突然驚喜地大喊，“是段成式嗎?是尚書郎啊！你來了可好啦！”

　　段成式也是感到出乎意料，身處異地誰能直呼其名，抬眼細加辨認，也驚呼道:“老管家，您怎麽在這兒呀?”

　　那管家再也抑製不住情緒，悲傷地痛哭起來，“尚書郎啊，快救救我家老爺吧，他要不行了。

”　　“是李相爺?不是荊南節度使嗎?”成式無比詫異地問。

　　老管家抹了把眼淚，“荊南節度使就是老相爺，一言難盡呀。您還是先看看我家老爺還有救嗎?”

　　段成式帶著溫庭筠和義方他們，急匆匆快步進院，隨著管家向上房趕去。

　　上房門外戒備森嚴，門前屋側肅立兵士，裡面是燈火通明，亮如白晝。

　　門簾輕挑，擠身出來個背藥匣的疾醫，管家忐忑不安地上前詢問，就看那人無奈地搖著頭，“節使的病真怪啦，從沒見過，在下是無能為力了。看情形熬不過明晨，準備後事吧。”

　　管家淚如雨下，謝過費心，奉上酬金，那疾醫執意不收，這邊是真心實意地給。“你看這事，病沒看好，卻收了您的銅錢。”醫生還是收下了，他邊揣好邊貼近了小聲問，“你家老爺是不是得罪了什麽人?”

　　“何出此言呢?”管家皺起眉頭欲知下文。

　　疾醫神秘地問:“敢問你們離京幾天了?”

　　“今天是第三天。”

　　“出來時有人設宴相送嗎?”

　　“那是當然了，朝中的故舊親朋都來了。雖然我們老爺此次是被貶外放，可也是兩朝為相，德高望重，恩澤天下啊。”

　　那醫生更加小心翼翼地說:“宴會上可有人一反常態地敲擊碟裙碗邊，或者鬼鬼祟祟地有異常舉動?”

　　“這倒是沒注意，人很多，有的全不熟悉。”老管家看他吞吞吐吐的樣子，心思煩亂地埋怨道，“你想說什麽?快講。”

　　那疾醫心有疑慮地回答:“我是懷疑你家老爺被人下了蠱。”

　　老管家領著段成式他們進了上房，這屋子裡布置得高貴典雅，不落俗套，箱架幾案都是由上好的木料所做，一張雕花大床做工更是精致考究，它緊靠在北牆下。

　　早有三個女人呆在屋內，一位是鬢角花白的夫人，慈眉善目、舉止端莊，一看便讓人聯想她年輕時是何等的嬌豔嫵媚。另兩個是女仆，分立床頭床尾，彎著腰摁壓床上之人。

　　老夫人已是滿臉淚痕，雙手緊握住那人的手，口中不住地喃喃安慰著。

　　“夫人，段成式來了。”老管家進門向夫人稟告道。

　　老夫人睜開哭腫發紅的眼睛，“是柯古啊！你從潭州回來了，你哥他幾天前還提起你呢。來看看吧，老爺可能快不行啦。”

　　這一幕讓成式驚心動魄，難以置信，他撲到床前呼喚著，“李哥！相爺，這是怎麽回事?我走了剛幾天呀，天塌了嗎?”

　　夫人倒是沒他那樣激動，平靜地說:“你不知道嗎?八天前久病臥床的皇上駕崩了，新皇帝在大太監仇公武、馬元贄等人的擁立下於玉宸殿柩前登基。你猜他第一件事乾得什麽?”段成式震驚地聽她講下去，“就是把老爺貶為荊南節度使，外放離京。沒想到走到這兒，他突發疾病四肢無力，神智恍惚，肚脹如鼓，找遍了疾醫都束手無策。”

　　“白敏中！你個忘恩負義，趨炎附勢的小人。為保住官爵，你顛倒黑白，落井下石！是我奏請改撰《憲宗實錄》的，你有何根據說鄭亞是受我的指使，私底下削除了我父親在元和年間的不善事跡，我父親為朝廷鞠躬盡瘁，全心全意，有什麽不善事跡?別含沙射影，血口噴人，都衝我來吧！”床上掙扎怒吼的正是昔日權傾朝野，一人之下，萬人之上的相爺李德裕。

　　夫人搖晃著他的手，強忍悲痛呼喚道:“老爺，他是柯古啊，不是白敏中，你醒一醒。”說完她悲傷地回頭解釋著，“從今天吃過早飯起，他就這樣，一時清醒，一時糊塗。”

　　“是柯古啊，你從潭州回來了。看見哥哥這樣，難過啦?別傷心！人總會死的，可我有許多事還沒完成啊。你知道了嗎?皇上沒了，就那麽突然地撒手人寰啦！太年輕，正是乾一番豐功偉績的年紀。忠言逆耳不中聽，我曾多次勸皇上不要太癡迷神仙法術，趙煉師所製丹藥是只會騙人的把戲，息元誕妄，無異於人。真方士乃習靜者為之，隱身岩穴，不求聞達，豈敢妄人朝市，自炫其術，面欺明主。從敬宗起，死於他那仙丹的人還少嗎?當初是我向文宗進言利害，將任職兩街道門都教授趙歸真發配嶺南的。皇上就不應該再招他回來，如今兩位皇帝都死在這道士手裡，作孽深重，罪不可恕。”李相爺暫時清醒過來，認出來人是段成式，眼神裡滿是堅毅不屈和無比惋惜。

　　說著說著他渾身像打起擺子，手腳無措地痙攣著，還胡言亂語地大叫，“你們看！皇上來了，還有一同殉情的王才人。皇上你怎麽說走就走了呢?你不記得我們君臣倆籌劃的中興大業還沒完成嗎?扔下為臣孤單單地一個人，我現今是遭人排擠，無力申辯啊。”他想挺身坐起，用手向空中胡亂地抓扯著，“皇上等等我，帶我一起走！”兩個仆人全力將他製住，段成式和老管家也上前相助。

　　折騰半天老相爺緩過勁來，“嗯，我這頭都要炸了！恍惚間看到皇上和王才人來了，郎才女貌，天造的一對，不求同年同日生，但求同年同日死，不離不棄，與廝相守，讓人敬佩呀。從前我看低了王才人，對她還頗有微詞，現在看她是個有情有義、值得尊重的女人啊。他們兩個還是那樣高大魁偉，還是那麽瘦弱纖細，老夫此生能遇到如此明君真是無憾啦。致柔，”

　　他飽含深情地望著愛妾，“我此生唯有一事對不住你，我們可以說是青梅竹馬，朝夕與共四十載，臨終前也沒給你扶為正室，心裡很不是滋味。”

　　夫人用手遮住他的嘴，“老爺，別說啦，這也不是您的錯，是您力所不及的。我本是卑賤奴婢，蒙您厚愛，至死不渝，我知足啦。”她的眼淚撲簌簌地落在兩人相握的手背上。

　　就在二目凝視，此處無聲勝有聲之際，李德裕又是一陣痙攣，向著溫庭筠、義方那裡指著，大叫著，“致柔！盼兒、秋娘來接我了，她們在向我招手呢，你們等等我，我這就隨你們去，好想你們啊！”連呼再喚，生拉硬拽，總算捱過發顛的咆哮。

　　老相爺吐出一口氣，全身乏力地癱軟下來，等他再度睜開疲憊的眼睛，看著成式說:“柯古啊，我剛才好像看到我那兩個離世的愛妾，盼兒和謝秋娘了，好像又回到潤州北固山，一起去甘露寺裡還願。我當初重修這甘露寺是為穆宗皇帝增添冥福的。也是從那兒起，才對和尚的有了不好的看法。記得有一年，甘露寺主事僧進行交接，現任的到官府告狀，說是前任主事僧在交接錢銀時，私吞了不少廟產，並有帳簿為證。我找到前任主事僧，他卻大呼冤枉，稱多年以來交接時，雖有帳簿，卻是空文，其實並無銀兩實物。只因和寺裡其他僧眾不和，故大家合謀起來，要陷害他。我靈光乍現，想出一計。親自到甘露寺，將涉事僧人聚齊，把和尚分別關進轎子裡，各給一團黃泥，讓他們捏出錢銀交接時的金銀形狀。結果眾僧捏出的形狀各不相同，此案頓時真相大白。”

　　段成式躬身靠近他讚歎道:“李哥真乃智多星下凡，深謀遠慮，有膽有識，一代功高蓋世的名相啊。”

　　相爺淺淺一笑，“老天弄人。我本想更加奮力搏擊，大展宏圖，可朝堂更迭，受誣外放，欲加之罪，何患無辭。依老夫看，新皇帝深藏不露，可不是人們認定的癡呆愚鈍啊。他登基伊始，定要排除異己，重新洗牌，牛黨黨徒又要卷土重來啦。”

　　段成式正要闡述自己的想法，可老相爺再次發病了。大呼小叫起來，“燁兒！快拿寶劍來，那雞嘴的大魚快追上你爺爺和陸伯伯啦！父親，您怎麽坐船來了?孩兒不孝，未能光宗耀祖，可也是磊落一生，為國為民嘔心瀝血，上不辜負皇上、祖宗，下對得起黎民百姓，公而忘私，國而忘家，不遺余力，重整朝綱，破虜誅叛，摧枯建瓴。陸伯伯，您莫笑我，我說的是肺腑之言。你們別走，我這裡有好茶好水，燁兒，燁兒！快燒茶去。”

　　夫人劉氏摸著相爺脫了相的臉，安慰道:“老太爺和陸贄老爺子過世太久了，老爺您想他們啦?”

　　李德裕再次醒過來，環視左右，“燁兒呢?”

　　夫人柔聲提醒他，“燁兒不是在長安嗎?老爺，他在京城檢校尚書祠部員外郎任上啊。”

　　李德裕如夢方醒，感慨一聲，對周圍的人講起，“我朦朧之中又看見那雞嘴魚身的東西了，那是我小時候在明州河裡發現的。剛才它在追我父親和陸贄伯伯，好險呀！這老哥倆原來是政見相左的死對頭，可後來卻成了推心置腹的好朋友。”老相爺顫聲說著，夫人正要勸阻他別再繼續勞神傷氣，段成式在身旁暗示讓其說下去，“我要說的是氣度，柯古啊，你記住，做人不光要博學，還要有氣度。我那時還小，跟隨在父親身邊，正是陸贄當宰相，因持意見不合，將做駕部員外郎的父親先是貶到明州，不久再調忠州。可沒想到，陸贄後來卻被說瞎話不眨眼的裴延齡誣陷，貶到忠州做了我父親的屬下。他的朋友都深深為他擔憂，怕遭到報復。但陸伯伯到了忠州後，我父親熱情坦然地對他，把他還當做宰相一樣地尊敬。陸伯伯起初還有點懷疑，懷疑父親葫蘆裡賣的是什麽藥。但接觸久了，他發現父親對他是真誠的，並不是做樣子，一來二去，二人竟成了好朋友。柯古啊，我也有耳聞，人們私底下說我剛愎自用，一手遮天，氣度狹隘，排擠異黨。這可能是我性格的缺陷吧，務求完美，太過苛求，不知變通。可我也要說話公道話，我也曾多次為化敵為友而努力過。駙馬杜悰就可以證明，我求他做中人，向李宗閔示好求和，卻被其黨徒楊虞卿橫加阻攔，斷然拒絕。更有些豪門學子說我輕視科舉，依附門閥世家，可我有我的看法，朝廷大官，應該讓公卿貴族子弟擔任。因為他們從小就受家庭熏陶，對朝廷中的一些禮儀制度很熟悉，不教自會。而寒門出身的人，即便很有才華，但登第做官後，一切要從頭學起，是很難熟悉的。我曾想廢除科舉入仕，重啟薦舉制度。即使這樣，我也大力扶持，並縝密改良，去除浮華陋習，改進士試論議，不試詩賦;取消進士錄取名額由宰相裁定，減少宦官干涉;增加入榜人數，廣招賢良;停罷曲江宴，參謁座主，題名雁塔，一掃時風侵薄、樹黨背公的歪風邪氣。你們看著吧，此次牛黨再度席卷朝堂，這些改革勢必化作流水東去，他們怎能斷了結黨營私的路子呢?你們看我所提拔之人，除我和鄭覃是門蔭入仕外，哪個不是出自庶民寒門?而牛僧孺、李宗閔之流全為豪門顯貴子弟。 ”

　　當他還想往下說，可又是一次神志混亂，胡言亂語，“孫尊師，弟子李德裕有疾在身，不能全禮啦。尊師今日前來是傳授弟子衝舉之法吧。與尊師同來，手捧如意的可是太上大道玉晨君嗎?玉清玄都大洞三道弟子李德裕，攜內子茅山燕洞宮大洞煉師劉致柔，參拜天尊。弟子久聞天尊居上清境，有三十六變、七十二化，以靈寶之法，隨世度人。經九千九百億萬劫，度人有如塵沙之眾，不可勝量。弟子心存摯誠，潔身自好，謙虛謹慎，誠實守信。蒙明玄先生指點教誨，為國為民竭盡所能，祗事四朝，不畏權勢，秉正無私。雖朝堂上下勾心鬥角，爾虞我詐，結黨營私，齷齪不堪，但弟子自皈依三清以來，潔身自好，冥心齋靜，敬事寶經，以天下太平安泰為己任，內馭宦官，外敗回紇，平澤潞劉稹叛亂，不敢有絲毫的私欲和懈怠。”

　　他突又傷心欲絕地申辯道，“天尊您說有人說我有朋黨之嫌，純屬汙蔑誹謗！弟子身為三清弟子，深知教義，怎能做此等卑劣之事。然弟子以為，為了私利而狼狽勾結的算是朋黨，不為私利的就不能視為沆瀣一氣，難道孔子的三千學生也算朋黨嗎?”

　　說到激動處竟眼睛上翻，昏迷過去，待他醒來，又是大呼，“令狐楚，你還為亳州聖水之事耿耿於懷嗎?裴度老前輩是支持我的。”

　　一會兒再大喊，“李紳兄，惠山泉水為何遲遲不予運來，渴死我啦！”這發作是一次緊過一次，眼看老相爺危在旦夕了，所有人懷著悲痛欲絕的心情，卻眼睜睜地束手無策。