出了汴州城沿運河一路向西。隋堤之上楊柳成行，層疊吐煙，風吹柳枝，飄飄在舞。驅車遙望，但見曉霧蒙蒙，蒼翠欲滴，仿佛半含煙霧半含愁，景致含蓄嫵媚，恰是一幅徐徐展開的山水畫。

　　對這隋堤的勝景，白樂天有詩讚道“西至黃河東至淮，綠影一千三百裡，大業末年春暮月，柳色如煙絮如雪”。

　　許渾問兩個小夥子，“小老弟，你們這是去哪兒呀?”

　　“許先生，我們想到城西運河渡口，搭船去京城長安的。”義方回答道。

　　許渾把手一擺，“去長安啊，坐什麽船！就坐偶這驛車，而且偶們也不是外人，從你義父、偶那好兄弟杜牧那兒論起來，你們還是偶的侄子呢，那時在宣州偶和你義父可是意氣相投，情深義重的好朋友啊。再說偶們也會個伴，說說話，好多年不見了，還挺想你的。”

　　車前的趕車人穿著驛丁的號衣，這時摘下大草帽，呼達呼達地扇著，扭頭掃了客人一眼，又急忙轉回去看著路，用手抹了一把禿頂上的汗珠，嘿嘿地笑著插嘴道:“小，聽大大的，坐車多得勁呀！信球才去坐船呢，光是那三門砥柱之險就擱當不住，坐車走驛站的好處可多了。許官爺拿的是轉牒，一路上白吃白喝，免費坐車。這驛車是舊了點，可你們幸運遇上俺，不是俺牛逼，俺在鄉下原本是個木匠，做這驛丁有十來年了，輕車熟路的，就是閉上眼睛，哪裡有個坷拉蛋俺都知道。”

　　許渾更是熱情相邀，“程師傅說得對，還是走驛路舒服，不受限制，看看山，望望水，南來北往的俊男美女，千奇百怪的鄉土民風。還有偶這轉牒是按軍鎮待遇，可以三個人用，正好偶們三個享受，殺鏗呢！”

　　趕車的程師傅又回頭吐了下舌頭，“小，聽大大的，就坐車去，盤纏都省了，你們暈船不?若是暈船那就更不輕松啦。”

　　義方剛要回答，只見車夫緊勒韁繩，突然大喊道:“馭！”馬車猛然站住了，車上的三個人卻戧了出去，差點被甩出車外。

　　“做尼襖?”許渾驚恐地問道。

　　“大河馬！”程師傅驚魂未定地看著前面。

　　勵兒和義方聞聽好奇地伸長脖子去看，“哪兒呢?”

　　車夫指著車前面的地上，“呱呱呱”一隻青蛙蹦跳著躍入河裡。

　　“好險啊！”程師傅用手抹了一把禿頭頂上的汗珠，嘿嘿地笑著說，“多虧俺這木匠的眼神刁，晚一步就殺生啦。”

　　他又重新抖起韁繩，“駕！”馬兒也如釋重負般地顛起小屁股跑起來，車夫頗有同感地輕松不少，“俺是個信佛積德的人，殺生害命的事俺可不乾，往年初一十五俺就往白衣庵裡跑，有天大的事也得放一放，先得給菩薩磕個頭再說，現在可不行哩，廟都拆了，和尚都回家種地去了，俺這心裡整天空落落的。”

　　許渾由衷地讚道:“看來師傅也是個有情有義，心慈面善之人啊。”

　　程師傅被誇獎得仰頭笑個不停。

　　許先生正要為拆廟還俗之事探討幾句，就見車夫緊勒韁繩，聲嘶力竭地大喊道:“馭！”馬車又猛然站住了，車上的三個人又戧了出去，又差點被甩出車外。

　　“做尼襖?”許渾慌張地問道。

　　“小扁嘴得！”許先生沒聽懂他說的是什麽，向前面路上望過去，“嘎嘎嘎”幾隻野鴨子撲扇著翅膀飛進蘆葦叢裡。

　　“好險啊！”程師傅再次用手抹了一把禿頭頂上的汗珠，嘿嘿地笑著說，

“多虧俺這木匠的手法準，差一寸就殺生啦。”　　他又重新抖起韁繩，“駕！”馬兒又如釋重負般地顛起小屁股，車夫也有同感地放松了心情，“俺是個信佛積德的人，殺生害命的事俺可從來不乾。”

　　勵兒也擦了一把腦門上的冷汗，逗趣地說:“我坐船不暈，坐車倒是有點頭暈啦。”

　　前面是一大片山地，植被茂盛，樹木參天，忽然從身後傳來梵鍾的陣陣悠揚之聲，驚起林中不知什麽鳥的啼鳴。

　　“能聽到這麽洪亮的鍾聲，如今可是稀罕物啊。”許先生有感而發，“這是汴州城裡大相國寺的鍾聲吧?傳得好遠啊。”

　　程師傅抖著韁繩“駕，駕”地驅趕著牲口，頭也沒轉地回應著，“是城裡大相國寺的鍾聲，聲音清越，響徹百裡，這大白天的敲鍾，真是好有錢啊。這汴州境內如今只有這一座廟啦，它能僥幸殘存，全賴先帝睿宗的偏愛和他寫的那塊匾。許先生，你到過寺裡面嗎?可否看見畫聖吳道子所畫的文殊維摩菩薩像，和他師弟塑聖楊惠之壁塑的五百羅漢像吧?那可是真好啊。”

　　許渾微笑著聽他說完，“偶去過不只一次，菩薩像和羅漢確實是珍品呀，立於畫聖的真跡前仿佛能感覺到從菩薩的衣帶下所生出的習習涼風，吳帶生風迎面吹來啊。”

　　車夫興奮地回頭讚歎道:“那壁塑更好，無論是誰都能從中找到一尊和自己極為相似的羅漢，先生找過嗎?”

　　還沒等許渾開口，卻見車夫緊勒韁繩，緊急地大喊道:“馭！”馬車訓練有素地站住了，車上的三個人戧向前面，再次好玄被甩出車外。

　　“做尼襖?”許渾無奈地問道。

　　“聲音怪怪的！”程師傅又一次用手抹了把禿頭頂上的汗珠，嘿嘿地笑著說:“多虧俺這木匠的心眼多，挑了這輛結實的車，這荒郊野外的，車子壞了可怎麽辦?前不著村，後不著店的。”檢查了也沒看出所以然來，車夫放開韁繩讓馬小跑起來。

　　回想著剛才的話，許先生心裡忐忑起來，“照你這話，車子半道拋錨是家常便飯囉。”

　　“那當然啦，您還有什麽疑問嗎?在這條道上車子壞了是司空見慣的，一年到頭的跑，得誰誰用，養護不上心，車子拋錨有什麽大驚小怪呀?”車夫很是納悶不解地反問。

　　許渾擔心地看著驛丁，好像是在祈求平安，“瞎嚼蛆，還是不要出事的好，平安安安地到長安，偶們可經不起折騰。”

　　“那是命，這不是俺說了算的。先生，你聽！這車轅子的聲音就不對。”

　　“哢嚓”的一聲，碗口粗的杆子從中間一折兩斷，隨著車子向一邊傾斜，四個人擠壓著疊起了羅漢。

　　“哈四五老，這哈子歇的老。”許渾揉著胳膊，彎腰細看著轅杆子的斷口。

　　趕車師傅用力地扇著草帽，滿不在乎地拉開先生，“許先生，布拉布拉身上的土。這驛車是壞了，可你們幸運遇上俺，不是俺牛逼，俺在鄉下原本是個木匠，這點小活對於俺是小菜一碟。”

　　他說完胸有成竹地吩咐兩個小的，“你們去那邊的林子裡砍一棵合適的樹回來。俺在這兒拾搗拾搗這杆子。”說罷去車後取出斧鋸，把斧子塞給小哥倆，自己按住杆子吱啦吱啦地鋸了起來。

　　這林子裡喬木、灌木、雜草長得攀枝錯節的，把個天空遮蔽的嚴嚴實實，勵兒和義方一路精挑細選著，不覺走進了陰暗的樹林深處。

　　義方眼尖，發現在坡上長著幾株挺拔秀氣的水曲柳，從小在山裡長大的哥倆最清楚，這水曲柳是做轎杆的上好材料。

　　沿坡上行，從中選了一棵粗細正好的，剛要揮舞斧頭砍下去，從坡那邊傳來一聲喝止，“兄弟，保動！這不是恁們的，它是宋州老百姓的。”

　　勵兒、義方不敢造次，收起斧子向坡頂摸過去。

　　分開亂生的荊棘，向下望去，是一片綠茵茵的草地，一塊大青石上放了個包裹，大石旁席地而坐著兩個青年，都是二十出頭的年紀，一個紫衣大氅，老成穩重;一個綠衫錦袍，活潑俊秀，兩杆大槍戳立身旁。

　　他們背對著坡頂，眼睛看著前方正聊著，隱約聽那紫衣人說:“兄弟，沒想到孫簡這麽清廉，偷了一個晚上，就找到這些財物，他不算清官都說不過去。”

　　綠錦袍看著紫衣人點點頭，然後也面向前方問道:“大哥，你全翻遍了嗎?就這幾件破衣裳，十幾貫錢，首飾只有這一對金鐲子，那可是節度使的府上啊，不能吧?”

　　紫衣人又說:“有什麽不能的，孫節使一向名聲遠播，人品良好，雖說有些刻板嚴厲，剛愎自用，但總算正直不阿，忠厚誠實，瑕不掩瑜。如果不是這次他清街傷民，做事偏激，我們也不會從洛陽來汴州出他的醜，教訓警示於他。兄弟，你把他夫人劫了，還綁在那大梁門的城樓上，是不是有些過分啦?”

　　“大哥，我也是這麽想的，點到而止，難為人家的家眷就多余啦，若是在江湖上傳揚出去不是叫人恥笑嗎?這種行為怎能是俠盜做出來的呢?要是我呀，可乾不出來這種事。”綠衣人跟著直表胸懷。

　　紫衣人讚同道:“說得好，一人做事一人當，株連摯愛親人那是萬念俱焚的痛。我猜當時孫簡也是這麽個心情。清街之錯罪不當此，改過自醒也就好了，羞辱人格，損壞名譽不是我們的初心。”

　　綠衣人有些幸災樂禍地說:“我聽說孫簡是有名的妻管嚴，對夫人唯命是從，俯首帖耳，那女人也是個母老虎，性情剛烈，爽朗率直。這次夫人被掠走之傷對他可謂是震撼強烈，刻骨銘心的，也好，望他以後小心從事，切勿自以為是。”

　　“不要找百般理由來掩蓋理虧荒唐，是非自有公理，對的錯不了，錯的不會真。做的不對不要緊，知錯就改，真心彌補，善莫大焉。反正你做的欠考慮！”紫衣人教導著。

　　“此言極是，男子漢大丈夫行得正，坐得穩，財也盜了，人也綁了，即便是唐突出格之舉，想法挽回影響也就是啦。俺們問心無愧，天地可鑒，日月明心，洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。這事你得承認是你的錯！”

　　“確實是你做的欠考慮。”

　　“真的是你做的不對。”

　　山坡上的勵兒小聲問義方:“他倆的話我怎麽聽不明白呢，到底是誰錯了?”義方也聽得稀裡糊塗，“我也沒弄清楚，綁架節度使媳婦的人是他倆之中的誰呀?”

　　“是俺做的，是俺不對！好了吧。”一聲大吼平地而起，從石頭後面撲棱坐起來一個袖珍小男人，太突然了，實實在在是嚇了勵兒和義方一大跳。

　　再看這位，你說他是侏儒，倒是貶低了他，可這五短身材著實濃縮得可愛，他尖鼻頭、杏核眼、歪戴著牛皮小帽、一身褐色的緊打絝褂，“保說啦！夏書棋、夏書湮，恁們哥倆再這麽沒完沒了地欺負俺，俺跟恁們不客氣啦，回家告訴俺小姨，看她怎樣訓斥恁們。俺舒卞可是受邀來幫忙的，是恁們的表兄弟，不是雇來被吆三喝四的。姓孫的捉襟見肘是俺的錯嗎?不是呀。身為一方封疆大吏恣意行事，造成百姓流離失所跟俺有關系嗎?沒有啦。看到不平之事義憤填膺，又不能強打硬殺，想了如此的手段，可沒本事付諸實施，請來人家幫忙卻說三道四，是恁們吧?就是恁們。別以為恁們夏家的一百二十八式北霸六合槍有多麽威風，什麽神槍手，花槍手的，馳騁疆場是無人能敵，可要是躥房越脊、偷梁換柱就木用啦。夜黑兒走俺獨古眼兒進了節度使府，翻箱倒櫃地半天也沒找到什麽值錢物，就把他媳婦給熏翻了扛出來，想多訛他幾個。誰想今前半也沒拿出錢來贖救，俺看日頭三竿子高了，才給他府門上甩了一飛鏢，讓他們上城樓去取人。”

　　紫衣人不放心地問他，“恁沒傷害到孫夫人吧?”

　　一聽這話，小男人氣憤填膺地嚷著，“俺傷害她，夏老大，虧恁說得出口，好歹俺一隻黃鸝也是在江湖上有名有號響當當的人物，怎麽能欺負個弱女子，還是個四十多歲的半老徐娘啊。提起這瘋婆子俺就來氣，渾身上下除了這對金鐲子值幾個錢外木一瞎，叫她摘了給俺，她就是不肯，俺就搶，她就撓，去球，看被她撓的！”小男人擼起袖子給那兩個人看，那擀麵杖粗細的胳膊上趴著幾條蚯蚓血紅血紅的。

　　“哢吧”義方腳下的枯樹枝被踩斷了，發出極細微的聲響，平時是不會有人察覺的，可這斷裂之聲卻招來一支雪亮的飛鏢，和清脆的高喊，“誰在那裡?躲躲藏藏的，出來！現身一見。”這鏢正是小男人射過來的，正正好好戳在義方頭頂的樹乾上。

　　兩人讚歎這小人兒的洞察力，下得山坡抱拳施禮，自報家門，說明來意。

　　“恁們是泰山秦家槍的傳人啊，失敬，在下洛陽夏家村人士，神槍將夏書棋，這是我老弟花槍將夏書湮，那是我表弟人稱一隻黃鸝的舒卞。”

　　勵兒還是見多識廣，聽他們說是洛陽夏家村的不禁喜出望外，“夏家槍的後人嗎?夏家獨傳的北霸六合槍真是名揚四海，今日得以相見，幸會啊！”

　　“過獎了，徒有虛名罷了，還是秦家槍威名久遠，令人佩服呀。秦瓊老英雄那是泰山北鬥，一座無人能及的豐碑，太宗當年都說過‘朕肉可為卿用者，當割以賜卿’，試問哪個臣子擔當得起這般的殊榮?”紫衣夏書棋發自內心地敬佩道。

　　舒卞跳著腳嚷著，“都是英雄，都是有志男兒，俺們不如效仿桃園三結義，在這不家溝畔綠草地上結拜為異姓兄弟， 比翼齊飛，互助互愛，做出一番驚天偉業來。”

　　雖說人長得緊湊，但心思卻是高遠的。舒卞的提議立即得到大家的響應，五個人堆土立草，割指滴血，歃血為盟。頭磕在地上，便不求同年同月同日生，但求同年同月同日死啦。按年歲排序，大哥夏書棋、二哥舒卞、三哥夏書湮、四弟高順勵、老兄弟莊義方。

　　已經是自家兄弟了，就沒什麽掖著蓋著的了，竹桶倒豆子把事情和盤托出。

　　正像大哥夏書棋所說的，這次來汴州隻想警示孫簡一下，並沒有羞辱詆毀他的想法，可為了給宋州災民多籌集些糧食才出此下策。

　　俗話說覆水難收，大家一商量決定用孫簡的名頭做此善舉，可看那包裹裡的東西又犯愁啦，實在是太少了。

　　二哥舒卞無可奈何地在懷裡摸著，不無譏諷地說:“當了回吹鼓手，還把自己給賠進去了，把俺這對玉鐲子拿去買米吧。恁們可別小瞧這羊脂白玉手鐲，它可是那位與黑衣大食在怛邏斯城奮力一戰，安西副都護、四鎮都知兵馬使高仙芝從於闐帶回來的，是用和田玉雕琢而成，價值不菲。這是去年初冬，風疾初愈的李紳赴揚州任淮西節度使路過洛陽時，我趁著天還沒亮，人們睡意正酣，潛入他泊在新潭碼頭上的官船，從他九姨太太的手腕子上擼下來的。”

　　三弟夏書湮玩笑著問:“二哥，你沒翻翻李紳身上還有什麽寶貝物件，一並順來可多好呀?”

　　“我是這麽想的，可那老小子沒在船上，不知去哪裡啦?”舒卞不無遺憾地回應道。