送走了顧非熊他們一行人，趙嘏和吳汝納重新上車，心裡是無限地感慨和祝福，“真好！非常圓滿，天下的不如意都是這麽個結局就好啦。”

　　趙嘏望著吳縣尉有感而發，“趕車師傅，走吧，自己的路還得自己走，自己的夢還得自己圓啊！”

　　吳汝納在他身旁若有所思地撫摸著手裡的小布袋。

　　從官道對面來了一拔車馬，吵吵嚷嚷好不威風，一看就是顯貴大吏的架勢，呼呼啦啦湧到橫水驛的門前，官差仆人紛紛離鞍下馬，看是要進入驛站駐腳休息。

　　這橫衝直撞的氣勢是與生俱來的，弱勢群體只能望而卻步，忍氣吞聲，趙嘏他們把馬車避讓到路旁。

　　趙嘏打趣道:“非熊兄的兩團火能自由轉移嗎?擇人上身啊，不知不覺間跑到我的耳朵裡了，好像也有人在喊我，還是個女人，我家蕭娘的聲音。唉，被擄去一年多了，怎麽可能來這裡呢?”

　　吳汝納側耳細聽後不禁驚呼，“車停下！顧大哥，不是幻覺，是有個女人在喊你。”

　　“是蕭娘，是她的聲音，人在哪兒呢?”趙嘏不顧一切地跳下車，循聲向那群人跑去。

　　車隊之中一乘精致小轎珠簾輕挑，飄飄嫋嫋、如雲如煙顯出一位女子，用何種絕美的詞藻來比喻她也是不為過的，可是現在的美人是太虛弱啦，往臉上看是蒼白憔悴，愁眉緊縮，盡失昔日的神采;往身上看是形銷骨立，弱不禁風，勉強支撐搖搖欲墜。

　　“郎君。”極低極柔的一聲呼喚，細如遊絲，不像是從朱唇中喊出來的，卻似發自肺腑之間，飽含著屈辱哀怨、驚喜期盼，用這兩個字淋漓盡致地傾訴出來。

　　“娘子！”趙嘏不管不顧地奔跑向前，一把擁抱住正在下車的女人，像是要對全天下的男人宣布這女人是我的，誰也別想再奪去！

　　蠻橫的官差上前欲要攔擋質問，從人群後面快步上來一位皮膚白皙的男子，他年近六旬，身材高挑，氣度高華。

　　“都別動，他就是趙嘏！”男子發話命令道，他柔聲慢語地勸解著，“趙嘏，是我，我是徐凝，是專程來送蕭娘的，你們不要太過度悲傷啦。”

　　看到他倆抱頭痛哭的樣子，徐凝也黯然淚下，“賢弟，想開些，人不是回來了嗎?就是不幸中的萬幸了。”

　　見趙嘏轉過身來，睜開哭得發紅發腫的眼睛，徐凝接著安慰道，“多虧你寫的那首詩，使浙帥深受觸動，又聽說你金榜題名，更使他寢食不安。他本想請池州刺史杜牧從中說和，可不巧牧之的夫人裴氏剛剛亡故，無法脫身。浙帥又想起我，請我把蕭娘送至長安，與你團圓，並奉上厚禮聊表愧疚之心。我便從潤州而來緊趕慢趕，恨不得一步跨到京城，沒想到在這裡遇到你，你這是要去哪兒呀?”

　　趙嘏擦乾淚水，憐愛地看著還在哽咽的蕭娘，面無表情地回答:“回潤州，找那個王八蛋算帳去。”

　　徐凝同情地看著他，“不是哥哥我勸你，小胳膊是擰不過大腿的，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。自古以來這樣的奪愛之事還少嗎?多少豪傑俊才不也是忍氣吞聲了。人既然回來了，就好好過日子吧。”

　　“快看！夫人怎麽了?”周圍是一片驚呼，再看蕭娘挺身跌倒，口吐白沫。

　　“娘子！別嚇我。醒醒啊！”趙嘏呼天搶地搖晃著她，可已無半點反應。

　　徐凝一時也慌了手腳，語無倫次只會喊道:“快找疾醫來！”

　　手下人不多時真拉來了個有模有樣、扎著圍裙的老人，

後面還跟著個大大咧咧的橫水驛驛長，驛長嘴裡嚷道:“都閃開，都閃開，這時候到哪兒去請疾醫呀?我們這兒就這麽一位食醫，先讓他給看看。”　　那老人好不容易挪到蕭娘的身邊，蹲下去摸著她的橈、尺二脈，慢條斯理地說:“驚悸怔忡沉細弱，上焦蓄熱洪大應，看她的氣色是長期的焦慮抑鬱，肝氣不疏，心脈受損的頑疾。此病若早些遇到老夫，我用五味湯食補，性味相勝，以類補類，所宜所忌的法子悉心調理，半年內就可痊愈。”

　　徐凝聽食醫這麽說如同看到了曙光，“那她怎麽一下昏過去了?”

　　老人還是不緊不慢地解釋道:“這個你們就不懂了，心在志為喜，肝在志為怒，腎在志為恐，肺在志為悲，脾在志為思。平日的大恐大怒，猛然的大悲大喜，思慮太深，失望頹喪，積壓五髒，淤阻成疾，這是凡人不可想象的。”

　　趙嘏懇切地央求著，“先生，趕快想法子救救她吧。”

　　老人緩緩地站起身，哆哆嗦嗦從袖子裡掏著東西，徐凝趕緊從仆人手裡接過紙筆遞過去，“這兒的紙筆現成的，您寫吧，我立刻讓人抓藥去。”

　　食醫翻著眼睛盯著他，掏出手帕擦著手問:“死人還能吃藥嗎?這個你們就不懂了，這位夫人心脈已斷，氣息皆無，人是死定了，都到什麽時候了才想治，別說五味湯，五十味湯也晚啦！”

　　這趙嘏聞聽噩耗後，撲在蕭娘的身上是嚎啕大哭。

　　在眾人的幫助下，尤其是驛站站長和老食醫真是辦喪事的內行熟手，跑前跑後，忙裡忙外，搭設靈堂，搛罐掃材，起杠換班，登坑下葬都辦得井井有條，步步精細。

　　就在這孟水之濱選了塊靠山臨水的墓地把蕭娘深埋了，不光是趙嘏本人悲痛欲絕，其他人也跟著是感傷難過。

　　哀樂聲聲，徐凝注視著墳丘，埋怨自己沒把事情辦好，對不住趙嘏賢弟。他望著北去的飛鳥，聽著哀怨啼鳴，觸景生情地想到同村學長施肩吾的那句“歌者歌未絕，愁人愁轉增。空把琅玕枝，強挑無心燈”。

　　人去了本應是萬念俱焚，可眼前時時虛幻出寒山寺外蕭娘在月光下翩翩起舞的影子，耳邊是咦麽郎當地黃梅采茶歌的鶯鶯婉轉。

　　“徐凝、趙老弟！”一駕驛車疾馳而來，車上正是許渾和兩個孩子，車停在墳旁，在許先生的帶領下三個來者大禮祭拜，趙嘏回禮哽咽著。

　　許渾雙手扶定哀者顫抖的身子輕聲說:“賢弟節哀，我聽驛長說了，這才趕過來。本來是挺好的事，怎麽會變成這樣了?”

　　勵兒緊皺雙眉問徐凝:“趙夫人是哭死的嗎?”

　　“對呀。”

　　“怎麽判定她是死了呢?”

　　“驛站的食醫說她呼吸和脈搏全沒了。”

　　“就憑這個?壓迫她的眼球，瞳孔變形能恢復嗎?”

　　“那是幹什麽呀?”

　　“扎結她的手指，指端出現青紫腫脹了嗎?”

　　“沒聽說過啊！”

　　“用細雞毛放在她的鼻孔前，雞毛飄動了嗎?”

　　“雞毛?老食醫沒放啊！再說到哪兒去找雞毛啊?”

　　勵兒痛心疾首地說:“頭髮絲也行呀！什麽也沒做，就斷定人已經死啦！這是草菅人命嘛，趙夫人八成是死得怨啊。”

　　聽他這麽一番追問和提醒，大家都傻了眼，尤其是趙嘏撲倒在墳頭，哭得是死去活來。

　　“這位兄弟說得有道理啊，似是而非，不懂裝懂真是害死人啊。你說是吧，劉瞻大哥?”後面圍觀的人群中有人大聲地總結道。

　　“是啊！鄭顥老弟，要不怎麽會有疾醫、金瘡醫、折傷醫、食醫之分呢。恩要曉得，今天這個事就是找個獸醫也不會這樣。”望過去是一個中年人帶著兩個小夥子不知何時站在那裡。

　　趙嘏認得其中一位，有氣無力地喊道:“鄭顥賢弟，你們也來啦。”

　　“趙兄，節哀順變吧。我們也是碰巧路過，在驛站裡聽到這一噩耗就趕過來了。”年齡大些的青年人忙上前問候，這青年長得一個字“帥”！英俊瀟灑，明潔清新，讓人見後爽心悅目，找不出丁點瑕疵。

　　趙嘏聽他提起這事又是淚水奪眶而出，以禮答謝，強壓悲傷把來者介紹給許渾與徐凝，“這位年輕才俊是前屆的狀元郎啊，滎陽人士鄭顥，現任右拾遺。提起他爺爺那是學富五車，智志過矣的老相爺鄭絪。”

　　許渾驚歎道:“噢，是那‘情人共惆悵，良友不同遊’的鄭老相爺的孫子呀！名門世家，書香傳承啊。”

　　鄭顥謙虛地施禮，“過獎，過獎，這位是……”正待他側身要引薦同伴時，中年人主動開口了，“鄙人劉瞻劉幾之，桂陽人。”

　　徐凝在一旁沉思詢問道:“你是桂陽人嗎?叫什麽劉幾之?好，我借問於你。”

　　那人認真地聽他說，下意識地問著，“紅麽?”

　　徐凝思索著繼續說下去，“向你打聽一個人，早些年我是在杭州白老師處聽劉禹錫說的，你們桂陽有個大士叫劉景，文思敏捷，才華橫溢。夢得還有詩讚他‘湘中才子是劉郎，望在長沙住桂陽。昨日鴻都新上第，五陵年少讓青光’，你知道他嗎?”

　　李瞻畢恭畢敬笑眯眯地回答:“劉景正是唉的老子。”

　　“好意外呀！這麽湊巧?徐鍋鍋要問的人是你的嗲嗲。”許渾抿嘴笑著。

　　李瞻點著頭聲明說:“劉禹錫的那首詩是太過浮誇了，我老子不過是鄭老相爺的書僮，受相爺的抬愛識了些字，中了個進士。不想被正在推行革新的王叔文、王伾和八司馬他們好生吹捧一番，人家是衝著老相爺的面子，這跟文思敏捷，才華橫溢是兩回事。”

　　等他們說完，那較小的後生也由鄭顥給以相薦，原來是他的弟弟鄭顗，這名字和他本人倒是很貼切，安靜莊重，文質彬彬的。

　　趙嘏寒暄幾句後問狀元郎，“賢弟，你這是從哪兒來呀?”

　　剛才還口若懸河的鄭顥，此問一出卻臉上滿是飛紅，吞吞吐吐起來，“我，我。”

　　身邊的李瞻忍不住代他答覆，“他是到楚州看新娘子去了，女家是青梅竹馬的盧家小姐，只因斬衰服孝在身，延遲了婚期。他們兩個門當戶對，郎才女貌，兩小無猜，感情篤深，多麽好的一對啊！”所有人都羨慕地看著狀元郎，他正陶醉在幸福的濃情蜜意裡了。

　　長安，萬國之都，世界之極，高貴大氣無以倫比。

　　驛車一過灞橋，繁華之風迎面撲來，使得每個人的精神心緒都為之振奮起來。

　　許渾也很久未入京了，隨著驛車前進，人也跟著活躍起來，高聲說道:“長安，偶又回來了！小老弟，你可曉得?偶的祖上許圉師也曾是武朝時的宰相啊。花枝缺處青樓開，豔歌一曲酒一杯。美人勸偶急行樂，自古朱顏不再來。君不見外州客，長安道，一回來，一回老。”

　　街上的行人也是見慣了這樣的興奮癲狂之士，早已熟視無睹習以為常了，沒有人去注意理會他。

　　只有義方聽後怦然心動地問:“許大哥，這詩是你寫的嗎?很好聽啊！”

　　許渾把頭搖著，“愧煞偶也，偶是寫不出來的。這是人家白老師的大作。”

　　車往前行，眼看就要進入通化門了，道兩旁是一溜的賣魚池子，就聽車旁有人高聲問道:“柳學士，您老又來買金魚呀?”

　　另有一個人喊著，“柳大師，你可別一頭栽到池子裡去呦！”

　　隨即是一群魚販子的哄笑。

　　許渾聞聲看去，見那魚池前彎腰探身是個年近七旬的老人家，個子不高，花白的胡須，胖得富貴慈祥，正拿著魚撈子撩撥著遊魚呢。

　　他笑呵呵地回復著，“你們別看額上了歲數，耳也背了，眼也花了，年前額這腳還不利落了呢，可額這雙手卻麻利得很，真應了那句話用進廢退呀。”

　　他那雙白皙修長的手倒是靈活穩當，攆得魚兒亂竄亂跳的。

　　許渾一眼便認出對方，拍著車夫讓他把馬車站住，扭頭對兩個孩子說:“今天你們有福氣，可以一睹大師的風采了。這位老先生雖說是其貌不揚，可他卻是寫得一手的好字，被譽為書法界的活化石呀。他的楷書初學王羲之，後又師書顏真卿，遍觀名家之長。他的字中能尋到鍾繇、王羲之、歐陽詢、虞世南、褚遂良、陸柬之諸多大家的筆風，自成一家，世人讚為顏筋柳骨中的柳骨便是此人。”

　　勵兒迫切地想知道老人是誰，“他是誰啊?”

　　許渾指著那人笑道:“馬上你就知道他是誰啦。”

　　話音未落，那邊的老先生正說著，“老夫柳公權，雖然年近古稀，但額這心裡還跟小夥子沒什麽兩樣，活得蠻充實的哩。閑暇之余觀察天上的大雁、水中的遊魚、奔跑的糜鹿、脫韁的駿馬，把世間優美的形態都熔鑄到額的字裡。誰家剝牛剔羊也落不下額，額都快成個折傷醫啦。想要獨樹一幟，自成一體，就得寫盡八缸水，硯染澇池黑。博取百家長，始得龍鳳飛。小魯師傅，前日額給你母親寫的壽字，你老母親看了怎麽說呀?”

　　那邊的攤主感謝地連連作揖道:“柳學士，太感謝你啦！我母親高興得很，一下子像年輕了十歲，看著字不舍得放下呀，逢人便講這是柳大師給我寫的，一字值千金，又把它裱好貢起來了。”

　　老先生愉悅地笑著，“真有那麽神奇，一個字能年輕十歲，明天額再多寫幾個，讓她返老還童再變個二八佳人。”

　　眾人又是哄堂大笑，還有人不住地嚷著，“一字千金?那看是給誰寫，柳學士給咱們窮哥們寫，向來是一個子也不要;如果是那些腦滿腸肥、見利忘義的勢利小人，是一個字也不會寫的。”老學士笑嘻嘻地點頭讚同。

　　忽然撅起胡須，裝做生氣的樣子問道:“今天的金魚怎麽瓷馬二楞的，沒有個靈氣，是你們把好的都藏起來了吧?”他抬頭用質詢的目光掃視著攤主們。

　　池子後的金魚販子指向遠處的一個頭戴大草帽的漢子說:“學士，你包社咧，是你來晚了哦，機靈的都被那夥計挑走咧。”

　　柳公權也望過去，老眼昏花地問:“啊達?”

　　“霧達！”賣主又將指頭伸了伸。

　　老人方才看清，影影綽綽是有個戴草帽的漢子擔著水桶正往城門裡走。

　　“龍安，你腿腳比我靈活，眼神也好，快趕上去，討幾條小魚回來。”身後的年老仆人急急忙忙地顛過去，扯著那漢子返轉回來。

　　那人確是處事不驚，任由龍安的大呼小叫，連拉帶扯，他穩穩當當地挑著水桶任其安排。

　　“柳老鍋，別來無恙啊。您又來買金魚找靈感了?”

　　老學士回頭仔細辨認，端詳半天，突然喜上眉梢地說:“是用晦呀，額說誰在鍋呀鍋的呢！老夫柳公權，雖然年近古稀，耳也背了，眼也花了，年前額這腳還不利落了呢，可額這心裡明鏡似的，什麽都不糊塗。你不是和崔龜從在廣州嗎?怎麽回京了?”

　　他望著許渾，猛又驚醒道，“你看我都給忘了，龜從奉旨調職啦。回來就好，嶺南那個地方山清水秀的，可呆久了怕是吃不消啊。”

　　仆人這時已和那漢子說好，撈了幾條金魚出來，付了錢放在對方給的陶土缽子裡，“老爺，您看這幾條行嗎?”

　　柳老學士接過來也端詳了半天，心滿意足地首肯道:“了雜列，這才是額要的喃。”

　　他下意識地看了看那漢子，大草帽壓得低低的，頜下胡須尺把長，皮膚曬成古銅色，一看就是個走南闖北之人。

　　“夥計，怎麽瞧你這麽眼熟呢?先謝謝啦。老夫柳公權，雖然年近古稀，耳也背了，眼也花了，年前額這腳還不利落了呢，可這人情世故額還是懂的，對你的感謝額要表示一哈。”他從仆人處拿出筆墨，在兩個水桶上大大地寫了兩個字“金魚”。

　　本想對方一定會欣喜若狂的，可人家相當的鎮靜平和，隻說了聲，“罷列，謝了。”

　　可就是這一句卻讓旁邊的義方心頭一驚，暗自驚呼:“難道是他， 回長安啦?怎麽可能?”這疑問稍縱即逝。

　　那邊攤子上的眾人還沒等老學士說話，都情緒激昂起來，

　　“罷列?這可是柳體，一字千金，一字難求啊！”

　　“太狂妄啦，你以為你是誰?這麽大口氣，好像你是皇上，天老大，你老二呀。還罷列，無知！”

　　“可笑，太可笑！”

　　你一言我一語，憤憤不平地為柳公權出氣。

　　老學士擺著手攔著大家，“不要激動，沒有什麽嘛。老夫柳公權已歷仕五朝，憲宗、穆宗、敬宗、文宗和當今聖上，一向是謙虛謹慎，以德行為根株，用筆在心，心正則筆正，以筆正行，以字育人。自認為在書法上還未達到登峰造極的境界，這罷列正合適。小夥計，你貴姓啊?可會寫字?”

　　“姓王，略懂一些。”那漢子吐字清晰地答道。

　　“那還得精益求精，去練習，去臨摹，不久的將來指不定會寫出個王體來。”

　　魚販子們不信地譏笑著，學士笑容可掬地問他們，“怎麽你們還不信?太白先生不是說過‘只要功夫深，鐵杵磨成針’。每個人都是一樣的，魚販攤主也不例外，比如你姓魯，就能練出魯體。”他指向那邊的小魯師傅。

　　又指著跟前的這位，“蔣攤主，你也可以創出蔣體。”

　　旁邊魚檔裡有個光脊梁羅姓小青年也湊了過來，“學士，你看我能成嗎?”

　　柳公權不禁大笑道:“羅家小子，你更行了！就差你的絝子未脫，脫了你就名副其實地成為裸體啦。”人們又是一片毫無顧及的開懷大笑。