“快端水來！給他們洗洗。”老夫人看不下去吩咐著。

　　“我索姐姐，尼嘍介是幹嘛?介不四讓他成瞎子嗎?”這時從外面走進來個老人，他光禿禿的大腦殼，敞著衣衫，露著胸膛，腰裡扎著銅製的蹀躞帶光芒耀眼，肩上搭著條長長的粗布面巾，兩隻牛眼眯縫成一線掃視著屋裡面的人，手裡還握著個發著淡藍色火焰的油燈。

　　“龜蒙媳婦，我還以為你曉得呢，這石灰怎麽能用水洗呢?尤其是眼睛，一洗不就真瞎了嘛。去取油來，得用油擦，我可不願意落個害人的名聲。”周凌不滿意地責怪道，夫人不好意思地一吐舌頭，趕忙讓下人去廚房取油。

　　“小姐姐，尼了噶嘛去?”來人喊住正欲離開的丫鬟，“我介兒奏有，奏介個奏行。嘿，我介油啊倍兒棒，奏介麽一抹，你索努麽的，好麽，嘛事兒沒有。”

　　禿頭老人用面巾沾著燈中的油，分別給他們兩個擦著眼睛，“嗨，殷笑啊，尼介倒霉孩子，瞅你介揍興，都不知道自己呀吃幾碗乾飯了，你看你辦的介叫嘛事?勾結官府剿滅王郢，介是你們斬蛟堂的大忌;打壓江湖朋友，欲佔兩浙地盤，被窩放屁獨吞啊，奏憑你那本事，想嘛呐?還美死你了。為達到目的不擇手段，彎心眼子捏咕害人，以後誰還會信你?尼介是拉粑粑攥拳頭，難使勁兒;土地爺掏耳碎，崴泥了吧?”

　　“是您啊，回三爺，您老不是出海去梅岑了嗎?怎麽也來蘇州啦?”斬蛟堂望海舵的舵主老老實實地讓他擦著，不敢有半句反駁和不恭敬。

　　老人一手舉著油燈照著亮，一手小心地往外扣著眼睛裡的石灰粉末，“哎行啊！小夥雜，你挺迂啊?沒事兒瞎折騰，我介瞎麽屈屈的眼睛還得伺候你，多虧有介渤海國小烏送我的神燈。以後辦事加小心，你恁麽嫩麽不著調呢?我今兒個好好德愣德愣你。哦對了！知道我半道回來為嘛?明跟你索，是讓你認爸呐。”

　　“回三爺，你說什麽?我義父已經過世幾年了，哪裡又多出個爹了?”

　　“是真噠，我跟尼索，尼了親爸奏是他，魯寨主。”這時殷笑已經能看見人了，可他的雙眉並未舒展，而是更加地糾集在一塊啦。

　　回三爺把自己從大師兄那裡獲悉的秘密說給他聽，從殷仁是怎樣預謀報復魯守業開始，在湖州趁其豪賭大意偷走了孩子，帶回楚州收為義子，將名字由魯縹緲改為殷笑，打算等到孩子長大成人去對付靈鳩寨，使他們父子骨肉相殘，為哥哥們報仇雪恨。其用心是何等的險惡卑鄙，可惜天不遂人願，還沒等到付諸實施，殷仁便在幫派打鬥中一命嗚呼了。

　　面對兒子的魯守業已是老淚縱橫，泣不成聲了，鼻涕垂了一大串，念念叨叨懺悔著當年的不是，告訴著殷笑家裡有母親，有姐姐，母親為了他的丟失離家出走了，如今住在長安對自己恨之入骨，不肯原諒;姐姐叫做逍遙，去了西域，至今音信皆無。現在太湖就一個弟弟魯守國，好端端的一個家落得淒淒慘慘，四分五裂的讓人心傷。

　　“看你那可憐樣子，想博得我的同情嗎?你說是我爹，就是我爹啦，你有什麽證據?”小夥子不信這是真的。

　　魯守業抹了一把淚水，“孩子，這金鎖不就是證據嗎?它是我大伯在你滿月時的賀禮，上面還刻有你的名字。”

　　“縹緲?我義父曾說，我在繈褓時哭泣聲清越悠揚，所以在金鎖之上刻了縹緲二字。你說是人名，聽起來更像是給女孩子起的，

太牽強附會了吧?兩個字能說明什麽呢?不會是你們探聽到我這鎖上有字，編出謊話來騙我吧?”　　“不是，你和姐姐的名字是取自‘’縹緲中天去，逍遙上界分’，殷仁那畜牲是在騙你呢，這位老哥剛才不是說了嘛，他是要把你養大，然後讓我們父子自相殘殺啊。”

　　“不對，你在騙我。”殷笑高傲地慢慢搖著頭，像洞察一切不會輕易被蒙騙了似的。

　　“孩子，對往事你就沒有一點記憶嗎?”老莊主從中提醒道。

　　“有！我還依稀記得小時候的事，家裡是打魚的，爹有個亮閃閃的漁網，經常藏在袖子裡。有個爺爺總是逗我玩，和我捉迷藏，躲在黑布後面只露出兩隻眼睛。”

　　想起往事魯寨主又控制不住自己，撲簌簌落下淚來，“逗你玩的是大爺爺，他老人家已經故去許多年啦，至於你說的那個漁網，應該是這個吧。”他從袖子裡抖出個銀質漁網，可惜是夜間光線不足，顯不出它亮閃閃的外觀。

　　“對！這漁網我有印象，好像就是它。”漁網像一把開啟記憶的鑰匙，塵封的往事一並湧了出來，“我有個姐姐，她時常背著我，長什麽樣子是想不起來了，我隻記得她的頭上插著個金簪子。”

　　“戴著如意金簪的是你姐姐逍遙。”寨主看孩子的思路越來越清晰了甚為高興。

　　“原來你真是我的父親?回三爺，總舵主澹台諸己真是那麽說的?”殷笑也有些激動了，語氣裡帶著顫音。

　　“介倒霉孩子，我還能騙你，是你義父親口告訴我大師兄的，介個真嗝兒！沒錯。今兒個來個骨肉相認，沒治了。我和四師弟動身去梅岑前，聽尼了索要鏟除靈鳩寨，合計來合計去奏感到不對勁，還沒送到內地界兒，我一個人便急三火四地趕回來，終於被我及時挑明啦，今兒倍兒高興啊，又做了件大好事。”回三爺為自己的義舉很是欣慰。

　　“江湖上稱你是白板聖手，你心知肚明說的是你爛賭成性，不是你沉迷其中忘乎所以，怎麽能讓人把我抱走?不是你屢教不改深陷其中，怎麽能使我母親傷心絕望?一切的悲哀都是出自你一人身上，幾十年的骨肉分離是你一手造成的。我義父待我恩重如山，視如己出，不管他當年是何等居心?我認為他與你相比，是天壤之別，不能同日而語。你這個爹我不會認的，不夠格！”現在不管你叫他殷笑也好，還是稱呼為魯縹緲也罷，人家是傷透心了，鐵了心不會認這個父親。

　　他光著脊梁帶著手下抬腿便走，不再理會魯守業一把鼻涕一把眼淚地解釋。

　　“嘛玩意兒?不認。介倒霉孩子，塞八死強，介麽大的人了四六不懂啊，唉，多暫能體諒老人的心呢?”回三爺見兩個人已經跑沒影了，無奈地轉向寨主，“行啦，別難過啦，聽見了麽?腳上的泡是自己走出來的。行啦行啦行啦，嘚不嘚嘚不嘚嘚不嘚的嘚吧嘛！眼淚不值錢唄?還有完沒完了。以後看好自己的手得了，別瞅見賭局奏邁不開腿，回頭我再跟他說道說道兒。”

　　魯守業是千恩萬謝，像把一切都托付給他了，大禿頭信心滿滿地承諾著，“得嘞，這事交給我您了就秦好吧。”

　　“三哥，你是從哪兒來的?婷婷還好嗎?”天賜一時插不上嘴，見他們告一段落了，這才靠近了問候道。

　　回三爺聞聲一驚，舉著油燈向他照去，“爺們兒，在介碰到尼了，譖巧了嘿！我還有事，得空兒我們慢慢聊，回見吧你了。”剛說句話他便像躲瘟神似的，慌慌張張轉身就要離開。

　　天賜一把將其拉住，“回三哥，怎麽話沒說幾句便要走呢?你心虛什麽?從泗州分手後，你和韓四哥說帶婷婷回去，央求薛前輩為她退婚，可一去之後音信皆無，到底是什麽結果呀?我曾去營州找過婷婷，莊子上說你們師徒去了渤海國，她現在怎麽樣啦?”

　　“爺們兒，別來我！奏介一件像樣的褂子啦。我索這兩天小師妹總打嚏噴呢，念叨她的人是你呀。我跟了尼索，當著介麽多人奏別問了，該多順呐。沉會兒再索，不忙。”三哥使著眼神讓他別急，然後咧著嘴對陸莊主笑道，“莊主，我可是且呀，別摳索，要盡地主之誼啊，我握了，來兩塊餅子墊吧墊吧。介一天，累得我呀，都拾不起個兒來了。”

　　怎麽能拿餅子打發貴客呢?當然要擺上酒席啦。宴請之後又布置房間休息，回三爺和天賜獨處一室促膝長談，將事情的來龍去脈詳細說明。當尹天賜從房裡出來時，那英俊的臉上是陰雲密布，整個人都不好了。

　　三哥的那句話時時縈繞在耳畔，“退婚介事泡湯啦！丫頭差點出了門子，上轎內天才知道鬧了半天是二師兄擺的糊弄局兒呀。什麽玩意！我呀看不慣介個，喝雷搗撇子，我跟師弟帶著師妹跑來明州。渤海國的人追得緊，小師妹要躲到梅岑島避避風頭，她不想上泰山找你，橫是抹不開面吧，為了介事妮子不知哭了多少報兒。尼了可不能讓她知道是我索的，小姑奶奶非跟我熬鰾不可。”天賜心中暗暗下定決心，這就趕去明州，渡海去島子上找婷婷，無論如何把她領回來，再不讓她離開自己了。

　　俗話說，心急吃不了熱豆腐，事要一件件地辦，路得一步步地走。老莊主聽天賜說有事要去明州，看孩子那心急如焚的樣子是留不住啦，隻得叮囑他遇事要多加小心，速去速回莫讓人惦記，回泰山前一定來甫裡一趟，給家人帶回去一些新茶。

　　又建議他走海上比運河要便捷，蘇州到明州最快的是坐海船嘍，並且執意要親自送他去碼頭。

　　既然決定要走海路，就要北上到大江之濱的黃泗浦，這黃泗浦可不尋常，乃東去列國的起航地，就連六次東渡日本的鑒真大師也是從這裡成行的。

　　碼頭就在石闥市的東面，這集鎮因海運而興，市肆昌盛、商貿雲集，居民有四五千人，也是處赫赫有名的地方。當地人大多是姓陸的，傳說是三國東吳大都督陸遜的後人，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的孩子會打洞，這陸遜本是智勇兼備、精於謀略之人，其後代子孫也是個個精明，善於經營，使小小的彈丸之地富甲一方。

　　天賜在陸老爺子的相送下駕車來到碼頭，同車而來的還有皮日休和顏萱。本來周凌是執意要跟來的，可魯島主說什麽也不呆了，怕寨子裡有閃失定要回去，他身上有傷得有人相送，這份差事自然落到了周凌的肩上，“沒辦法，太可惜啦！我想和尹勾勾一起去明州。先去明州城裡把佛像搶回來，藏在翁山大佛岩清音洞裡，讓那些狗官想也想不到，找也找不見;再到泉州鯨魚幫找孫老三，往黑水溝衝浪去;還有我那小島子上的羊兒，還得找個時間去瞧瞧呢。抽不開身，忙啊！”再不情願也沒選擇，第二天便啟程上路了。

　　先不說他們西入太湖的事，這裡是積巨莊的馬車上，“陸老，皮兄，你們聽沒聽說?賊首王仙芝與黃巢發生了內訌，已經分道揚鑣啦，王仙芝竄入陳、蔡;黃巢北掠齊、魯，攻入鄆州殺死節度使薛崇，把北邊鬧得是烏煙瘴氣。”顏萱沒有被市集的繁華所吸引，而是與兩個朋友談起眼下的時事要聞。

　　陸龜蒙雖上了年紀，一向是深居簡出，卻人緣和聲望極佳，總有朋友來莊上探望，他東一耳朵西一嘴地知道的訊息也不少。“聽說了，是為朝廷招安的事。王仙芝去年九月攻入汝州，殺死將領董漢勳、刑部侍郎劉承雍、生擒刺史王鐐。致使兩京大震，東都百官倉皇出奔，嚇得皇上取消了重陽內宴，下詔赦免王仙芝叛逆之罪，並以官誘降。到了十一月，王、黃所部大舉攻打蘄州，來勢洶洶，所俘汝州刺史王鐐為其籌劃，勸蘄州刺史裴偓與草寇約和，並為首領王仙芝奏請官職。裴偓竟然言聽計從，痛痛快快地開城請王仙芝、黃巢等人入城，兄弟相稱，設宴款待，奏言所請。皇上接到奏報是又驚又喜，心中忐忑不知如何是好，便向大臣們詢問對策，左仆射、門下侍郎、宰相王鐸力主招安，而諸宰相皆以為不可，視草寇為烏合之眾，不可抬舉。可王鐸再三請求，拚了老命力諫，他為黎民免受刀兵之苦的肺腑之言最終打動了聖上，傳下旨意封王仙芝為左神策軍押牙兼監察禦史，遣中人前去慰撫。賊首仙芝聞訊大喜，不計較七品八品芝麻綠豆大的官，心裡美滋滋的，隻想這下可真得當官了。卻未曾想遭到黃巢的責罵，和手下人的強烈反對。聽這鎮子上的族長陸恩峰告訴我，尤其黃巢最為激憤，衝著王仙芝大吼大叫，不留情面地質問他‘你一個人當官了，五千兄弟怎麽辦?這些兄弟我要帶走，一個不留’，說完還給了對方一記老拳，打得其血流滿面。王仙芝不傻，一看眾叛親離，剩下老哥一個還值幾個錢啊，這官是不能當了。才勉強拒絕投降官府，可昔日的哥們撕破了臉面，友誼的裂痕無法彌補啦，便與黃巢分兵作戰。依老夫看，這樣不好，力量削減必會被個個擊破的。”

　　皮日休雖為毗陵副使，在宦海之中摸爬滾打這麽些年，卻未粘染上官場的利欲熏心、貪婪無恥的劣習，處處光明磊落，時時憂國愛民。“不利的還有呢，南詔酋龍新死，其子法繼位，自號大封人。其遣使於嶺南西道節度使辛讜，向唐朝請和，朝廷已經準許了，這回朝廷可以騰出手來對付暴亂啦。不止這一個，又發布《討草賊詔》，號召地方藩鎮和豪強武裝鎮壓王仙芝、黃巢的草軍，以龐勳、王郢的失敗加以恫嚇，同時用諸葛爽等人的叛變作為招降的誘餌，眼看他們是凶多吉少啊。你們說是草寇，他們說是亂匪，其實原來都是大唐的子民，只是被逼無奈鋌而走險罷了。莊稼絕收、賦稅不減，窮苦百姓隻好跑出去逃荒逃稅，成為流民。朝廷表面上明令宣布，除兩稅外輒率一錢，以枉法論處，可實際上卻並非如此，各種名目花樣繁多，有鹽稅、鐵稅、牛稅、馬稅、桑稅、蠶稅、魚稅、雞稅，不可勝數，我們江南更是登峰造極，別出心裁創個新稅雙黃蛋稅，顧名思義，就是雞要是生出了雙黃蛋都要交稅。為什麽賦稅多如牛毛啊?不就是朝廷揮霍無度，窮奢極欲所致嘛。國庫枯竭了，錢從哪裡來呀?只能取自於民脂民膏啦！所謂上行下效，各級官吏不顧百姓死活，欺榨起百姓來就更加肆無忌憚了。”

　　他愁悶地口打咳聲，想起往事做起詩來，“秋深橡子熟，散落榛蕪岡。傴僂黃發媼，拾之踐晨霜。移時始盈掬，盡日方滿筐。幾曝複幾蒸，用作三冬糧。山前有熟稻，紫穗襲人香。細獲又精舂，粒粒如玉璫。持之納於官，私室無倉箱。如何一石余，隻作五鬥量！狡吏不畏刑，貪官不避贓。農時作私債，農畢歸官倉。自冬及於春，橡實誑饑腸。吾聞田成子，詐仁猶自王。籲嗟逢橡媼，不覺淚沾裳。大災之年，赤地千裡，連飯也沒處去討，易子相食還算新鮮事嗎?常有路人饑寒交迫，走著走著走不動了，一跤跌下去，旁邊就有饑民呼啦圍了上來，等他一斷氣就給吃了，要是碰見性子急的，沒等那人咽氣就已經開始吃上了，想起來都讓人毛骨悚然。”

　　他心情沉重地直拍大腿，“天下紛亂，刀兵四起，朝廷倒是拿出個妥善的對策呀?可這些鼠目寸光之輩身居要職，吃著山珍海味，拿著國家俸祿，揣著貪贓枉法的髒錢，只知道爭權奪利勾心鬥角，視黎民百姓如草芥，置國家存亡為兒戲。就拿王仙芝招安一事而論，朝廷內部分成兩派，主和派是王鐸和鄭畋，以及鄭畋的義父神策軍中尉西門思恭，他們都是不貪財，勤儉之人。這位中尉曾在鄭畋的父親鄭亞被貶為桂管觀察使時做監軍，鄭亞臨死前曾將兒子托付給他。”

　　皮日休略加停頓若有所思，“提起西門思恭，我倒是想起了他的海上奇遇，那次他乘船出使新羅，途中刮起了旋風，船不能自主。一個多月都在海面上漂蕩，只見天水相連望不到邊。幸好海面上出現個小黑點，大家都高興地叫道‘是個小島，有救了’。船就往小島方向開，大家準備上岸去，西門思恭阻止大家，說還是先上岸去探察一下。他披甲佩刀，獨自駕著小船往南劃去，經過一座大海龜般的礁石，船靠上了岸，島上是一派田園風光。所不同的是，島上的稻子長得特別茁壯，可稻杆兒還不及西門思恭見到的一般稻子的三分之一高，但田間裡的阡陌卻比長安的大道還要寬幾倍。突然，一座大山似的東西堵在他面前，西門思恭抬頭一看，是個身高數十丈的巨人。他的穿戴同常人一樣，只是語言不同，嘰哩哇啦地亂叫一氣。巨人蹲下身子，把西門思恭捏在手裡，跨著大步走到一處洞口，他衝裡面大喝一聲，許多大大小小的巨人就從洞裡出來了。大家望著西門思恭，臉上露出了詫異和歡喜的笑容，好似獲得一件稀世珍寶，巨人蹲下用手指往地上一戳，便出現了一個大坑。把西門思恭放在坑裡，自己在旁守候著，半夜裡巨人在坑旁睡著了，西門思恭在坑中用佩刀挖了一級級的階梯，躡手躡腳地爬了出來，撒腿就往岸邊奔逃。還好，順利地找到小船，又連忙用力劃著向大船靠攏，當西門思恭剛攀上大船時，巨人已追趕過來了，他見船要開了，踏著水用巨大的手抓住船舷不放，嚇得船上的人面如土色，不敢動彈。據說，只有西門思恭十分鎮定，他拔出佩劍，向巨人的手指猛力地砍去，砍下了巨人的三個手指。巨人疼痛難熬，隻得棄船逃跑了。西門思恭撿起被砍下的巨人手指，立即命令開船啟程。船在海中航行了好多天，船上的淡水和糧食全用光了，他們幾乎一個月沒有進食，有人甚至脫下身上的髒衣服，用嘴吮吸那上面的油漬和鹽沫。後來，他們終於克服了困難回到了大陸，返回長安，西門思恭就向朝廷進貢了巨人的三根手指頭。皇帝聽了他們的遭遇，看了巨人的手指，十分高興，免去了他未完成使命的罪過。這個經歷是當事人的口裡說出來的，荒誕離奇，不知是真是假。”

　　他為朋友們講完故事又言歸正傳，“朝廷裡的主戰派是盧攜和他身後的靠山田令孜，這位公公把持大權，恃寵橫暴，人品不敢恭維。本來鄭畋和盧攜都是李翱的外甥，是實實在在的兩姨兄弟，可不知什麽緣故反目成仇，比路人還不如，總是意見相左拗著互掐，前些日子宋威被撤職就是鄭畋參奏的。”

　　“我也聽鄭璧提起此事，他是從魏璞那裡得知的，說是宋威灰溜溜地回青州了，是鄭畋諫言皇上，自沂州奏捷之後，賊首王仙芝愈發猖狂，屠陷五六州，瘡痍數千裡。 宋威衰老多病，自妄奏以來，諸道尤所不服，今滯留亳州，全無進討之意。副使曾元裕擁兵蘄、黃，專欲望風退縮。若使賊陷揚州，則江南亦非國有。他保舉以陳許節度使崔安潛為行營都統，前鴻臚卿李彖為招討使代宋威，右威衛上將軍張自勉為副使代曾元裕。皇上已對宋威有所不滿，便準奏走馬換將了。”

　　待陸龜蒙說完，顏萱壓低聲音補充道:“是呀，這宋威活該撤職，坊間都在傳他曾對副手曾元裕說，昔日龐勳一經剿滅，統帥康承訓立即獲罪。就算我們成功了，能免受禍害嗎?不如留著賊人，即使他們僥幸成為天子，我們也不失作功臣嘛。此等居心叵測、心懷鬼胎之輩，撤職是輕的，就應該緝拿問罪。”

　　“鄭畋奏請皇上是對的，不能說宋威是盧攜推薦的，鄭畋就是故意打壓陷害。就事論事，鄭畋坦坦蕩蕩沒有私心，他就是這樣的人，七年前劉瞻因同昌公主的事進諫惹怒了先皇，被罷免相位貶出京去。鄭畋品格高雅耿直不阿，在起草罷相詔書時因對劉瞻多有褒美之詞，遭韋保衡等人的讒言被貶為梧州刺史。再說王鐸吧，三年前受韋保衡牽連外放汴州，這次能回京入相也是鄭畋極力舉薦的。”皮日休從心底是高看鄭畋的，“王鐸是有私心的，他堂弟王鐐在王仙芝手裡，性命懸於一線，正好亂民在攻打蘄州，而蘄州刺史裴偓是他掌知貢舉時所擢的進士，有門生相助他是有信心的，可萬萬沒想到橫下裡蹦出來個黃巢，壞了唾手可得的好事。事情總是這樣，挺好的事轉瞬之間就泡湯了。嘮了半天，我渴了！”