大家登船揚帆離開荒島，聚在艙內互訴各自的遭遇，經一番細說方知薛仞山和吐蕃人強巴的遭遇與天賜的是一樣一樣的，強巴是三年前隨師父師娘北上碣石找小師弟，到了那裡多方打聽未果，便分開來四面八方地尋，約好無論找沒找到，兩個月後都要回洛陽。

　　強巴去的是遼東，可仍然是全無音訊，隻得乘船欲經登州去東都。在同一條船上，遇到從渤海國出來的北蒼龍，他正心急如火地南下追趕女兒。兩個人萍水相逢不曾認得，卻沒有想到上了同一條賊船，被人家下藥熏迷糊了，乖乖地交出錢財還不說，又聽人擺布跳入海裡，萬幸拾得根不知從哪裡漂來的爛木板，才得以依靠，漂來漂去漂到海島上，相互依附成了好朋友。

　　天不絕人，島上有山羊和淡水，強巴又有召喚鳥兒的本事，饑一頓飽一頓勉強挨到今天。期間有土著島民前來滋事，硬說是搶了他們的果實和魚蝦，薛仞山氣不過出手將他們打退，一掌之下擊毀一條獨木舟的功夫使對方視其為海妖。天賜也講述了自己的遭遇，三個人對船主的行徑是咬牙切齒，深惡痛絕。

　　“這回好了，脫離險境可以回家啦，不知小師弟找沒找到，他當時跑哪兒去了呢?回去之前先到洛陽看看，看看我那徒兒張直方，幾年不見還真有些掛念他呢。今年是什麽年號?”吐蕃老人大口地喝著酒，像是要把這幾年的損失補回來。

　　“今年是廣明二年，去年年初將乾符七年改為廣明元年。你說的是前盧龍節度使張仲武的兒子、左金吾衛大將軍張直方嗎?”周凌一挑眉毛驚呼道。

　　松州鳥嘴強巴赤烈不由得自豪地說:“正是那個孩子，官居昭王府司馬。他原本是個暴虐衝動之人，生吃活剝小馬小羊，架絕戶網將陷入其中的飛禽悉數捕殺，於萬安山一次就獵殺了百余隻狐狸，的確是過分殘暴啦。四年前我為小師弟去碣石取海水，途經洛陽教訓指點與他，苦口婆心將其引回正途。此子雖有些愚鈍魯莽，本性卻純厚善良，幡然悔悟拜我為師，立誓改邪歸正再不做荒唐之事。”

　　“這我知道，張直方確實是心底善良，做事不似你說的愚鈍魯莽，倒是狡猾縝密，只是百密一疏功虧一簣呀，把那麽多人藏起來，就單單是吃喝拉撒睡中的拉也很壯觀啊，怎能不被草寇發現呢?”聽周凌誇讚自己的徒弟做師父的自然高興愛聽，可不知張直方把什麽人藏起來了，難道說的是他的那一大家子?搞不懂！

　　圓頭圓腦的家夥接著對大家說，“老人家，你那是老黃歷啦，張直方可不是昭王府司馬芝麻綠豆的官，穩婆子傳喜訊人家高升了。朝裡有人給美言，宰相鄭畋向皇上說，其父張仲武在位時功績卓著，現後代子孫家口過百，吃了上頓沒下頓，皇上一聽便動了惻隱之心，恢復他左金吾衛大將軍之職。”

　　“好啊！朝廷委以重任，這回高官厚祿不用再為捉襟見肘的俸祿發愁啦。”強巴赤烈為其大展宏圖而心喜。

　　可周凌卻搖頭不以為然，“高升是高升了，可是福是禍，誰又能預料得到呢?他進京沒多久，自稱天補大將軍的黃巢便帶著六十萬大軍殺入潼關，佔據長安，大太監田令孜帶著五百神策兵裹挾著皇帝逃往成都去了，扔下滿朝文武、皇親國戚，是一個也沒跑了，似熱鍋上的螞蟻驚慌失措東躲西藏。這黃巢還算有些韜略，即皇帝位於含元殿，國號大齊，年號金統。詔命舊官三品以上悉數停任，四品以下依舊如故;以其老婆曹氏為皇后;以尚讓為太尉兼中書令、趙璋兼侍中，

降將崔僇、楊希古並同平章事，孟楷、蓋洪為左右仆射兼左右軍中尉，費傳古為樞密使，皮日休為翰林學士。同時下令百官往趙璋府第報名者，皆可官複原職，搜獲有藏匿民間的都要殺頭。你徒弟張直方早在黃巢入京前，率文武數十人於灞上迎接義軍，世人都說他貪生怕死，沒有忠義之心。可後來戲文反轉，他其實是假投降，是給貶去鳳翔做節度使的鄭畋做內應的，還收納崔沆、劉鄴、豆盧瑑等不願歸逆的逃亡官員數百人，藏匿在他家的夾壁牆裡，終於事情敗露被黃巢族滅全家。慘啊！令人痛心。”　　“啊！張直方他被黃巢滅族啦。”吐蕃人不敢相信自己的耳朵，剛才還為其驕傲高官得做，駿馬得騎呢，怎麽轉眼間身首異處，陰陽相隔了?

　　“皮日休為翰林學士！哪個皮日休呀?還有，黃巢他攻入長安做皇帝啦?不是說被高駢重重包圍，走投無路要投降嗎?”天賜驚詫於皮先生怎麽做了草寇的大官啦！得知黃巢已經殺入長安，面南背北登基坐殿了，竟與在黑白島聽說的有天壤之別，迫不及待地向周凌詢問道。

　　“還有哪個皮日休！那個嫉惡如仇、體恤百姓疾苦、做過毗陵副使的皮日休唄。幾年前黃巢打到毗陵時他被俘陷於亂軍中，據傳是被人遊說入夥，便死心塌地一心要推翻李唐。我的尹勾勾呀，你們真的是與世隔絕孤陋寡聞了，像是那個觀棋爛柯的王質。別提黃巢要投降招安了，天下人都被他騙啦，那是他為了麻痹高駢使的鬼伎倆。去年六月，諸道行營兵馬都統、淮南節度使高駢指揮各鎮官軍南下，攻陷饒州擊敗黃巢，可他驕矜狂妄，急於立功，見草軍假意乞降便信以為真，大意輕敵遣散各道軍隊。沒想到黃巢在信州鹹魚翻身攻殺張璘，士氣複振，一舉拿下宣州，隨即揮師北上，渡長江，過淮水，勢如破竹大掠北地，直搗洛陽。一鼓作氣入潼關，攻關中，陷長安，義軍所到之處秋毫不犯，紀律嚴明，百姓擁戴，官吏迎降。就連朝廷眼中的戰神高駢都躲在揚州不敢出戰，連累保舉他的宰相盧攜獲罪自殺，看來李唐真得要亡了。”

　　“高駢真是辜負天下人的眾望，保存實力畏敵不前，還崇信神仙之術，重用術士呂用之、張守一等人，與軍士離心離德，其部下畢師鐸等將領多有怨言。據說他和閹人田令孜有恩怨，眼睜睜地看著黃巢殺入京去，欲擁兵十余萬割據一方，為一己之私不顧國家大事，真是叫人唾棄不齒。”三公子孫致恆很是看高駢不起，

　　他見這幾位都是飽受坎坷、身體虛弱之人，問明他們要去往哪裡，便誠心誠意要盡地主之誼，“眼下天下大亂，豪強割據，刀兵四起，薛老伯和尹哥哥要去明州，我認為目前不是時候，揭竿而起者多如牛毛，大者攻州郡，小者剽閭裡。貿人鍾季文攻佔了明州，臨海人杜雄佔據了台州，永嘉人朱褒盤踞於溫州，他們為擴充地盤相互殺伐，水旱兩路關卡林立步步驚心。還有這位吐蕃老伯，回松州更是艱險，中原遍地是戰火，你來我往混戰正酣。唯有我們福建還算清淨之地，觀察使鄭鎰儒雅恭順，愛民如子。團練副使陳岩進士出身，書香門第，官宦世家之後，正值而立之年慷慨有謀略，自組九龍軍所向披靡，打得黃巢草軍望風而逃，現兼領泉州刺史撫安鄉井，保一方平安。我看幾位如有不棄，先在我們鯨魚幫住下，待身體養好了再啟程不遲。”

　　“唉，我也是這個意思。”周凌也是這麽想的，他又向三公子問道，“老三，你不是說泉州近來要有佛家盛事嗎?”

　　提及要發生的事孫致恆興奮起來，“是呀，二哥，受泉州首富張延魯之邀，雪峰義存禪師與曹山本寂禪師這個月初八要來泉州，將在釋迦牟尼佛聖誕之日於招慶寺說法祈福，兩位高僧蒞臨泉州是我們的莫大榮光，屆時大德名僧雲集一堂，必將盛況空前啊。”

　　“曹山在撫州吧?離泉州路途不近啊，這位本寂禪師是專程前來的嗎?”周凌對兩個出家人發生了興趣。

　　孫致恆看來對佛家傳承有所了解，“義存禪師乃德山宣鑒大師弟子，是我們泉州本地人，現為福州應天雪峰禪院主持。因義存禪師曾三到投子，九至洞山，而本寂禪師是洞山良價大師的法嗣，他們可算是師兄弟吧。對了，本寂禪師也是我們蒲田囊山人，這和尚不簡單，為禪宗南宗青源法系，經石頭希遷、藥山惟儼、雲岩曇晟至洞山良價，曹山本寂繼承師法，精益五位君臣旨訣，融合南宗北宗之長，其禪法大成，世人推他與其師父為曹洞宗。他此次回鄉是來看望哥哥異僧妙應禪師，妙應禪師在我們福建這一帶可是響當當的傳奇人物呀。”

　　“有多傳奇?說來聽聽。”薛仞山看似聽上了癮，倒入杯子裡的茶水都溢了出來。

　　“我這就說給你們，他原本姓黃，名文矩，今年應該有六十歲了。曾是莆田縣衙的獄卒，還當過收繳田賦的小吏，經常勒索農民，為非作歹，百姓恨透了他，因此，大家都管他叫黃霸。有一次，他向一個寡婦收糧，可人家裡一貧如洗，她知道黃霸不會放過自己的，如果沒有厚禮恐有禍患，思來想去只能把家裡一隻正孵十個蛋的老母雞殺了。那天晚上，黃文矩做了個夢，夢見有一個老婦人跪在他面前，哀求他一定要救救她的十個孩子。他夢醒後不以為然，照常到那寡婦家不依不饒，聽說要殺一隻老母雞來請他，便叫她帶他去看，原來是隻孵有十個雞蛋的老母雞。他立即想起昨夜的夢景，頓時明白了，便告訴寡婦不必殺雞請客，糧也不用交了。此後，他下定決心痛改前非，不為官府欺壓百姓，改惡從善投身佛門。跟著就去縣城辭職，路過延壽橋時，天氣炎熱又走乏了，便在橋頭石碑底座上休息乘涼，不知不覺睡著了，正在熟睡之際，突然感到額頭上有什麽東西猛啄了一下。他猛得驚醒，立即站起來向前走了幾步，向四周探望啥也沒有。突然那塊已經斷了的石碑被陣風吹倒下來，正正好好砸在他坐著的地方，他頓時醒悟了，是那隻母雞以恩報恩救了他，他更清楚地認識到善有善報、惡有惡報的道理。從此以後，他行善鄉裡，修身養性，治病救人。其怪異之處是剃發而不披袈裟，也不受戒，身邊總跟著他馴服的那兩隻老虎。”

　　“呦咦！呦咦！”突然艙外傳來了怪動靜，一下子打斷了眾人的談話。

　　“是那些土著野人！”吐蕃人猛得站起身來，緊張地四下裡尋找著稱手的家夥，看他的架勢就要衝出去拚命。

　　卻被薛仞山一把扯住，“老強巴，給你出息個豹！就這點章程啊。不就是幾條揚頭撅腚的獨木舟嗎?看我的，出去幾掌打它個稀碎。”幾個人拔腿就往外走。

　　“孫叔鼠！是我爸巴，他讓人家回去耶，說話不算耍賴皮。”花冠姑娘撅著小嘴從甲板上闖進來，看來是求救兵的。

　　“出去見見世面有什麽不好?總比窩在島子上要強。做家長的怎麽能言而無信呢?阿美，跟我來！”見孫管家給她撐腰，姑娘顛顛地跟在後面跑出去。

　　此時的客船周邊圍著七條獨木舟，每條的上面坐著七八個土著人，不知什麽緣故?大多缺失了兩顆門牙， 都在衝著船上“呦咦”地叫個不停。

　　他們頭上插著豔麗的羽毛，耳朵穿著碩大的環子，環子上懸掛著貝殼和竹管。多數人光著上身，僅用塊獸皮或樹葉遮擋著私處，最多也就是從左肩披裹個麻布。小舟上除了兩個劃槳的之外，其余的人手裡握著石斧、石锛、石環、或用鹿角做成的矛。有的還手持弓箭，箭鏃是用青石打磨出來的。

　　最前面的是個大塊頭酋長，戴著厚重的銀質頭冠，身上掛滿了大大小小的貝殼串子，嘴裡不停地在嚷“朦來”。

　　管家趴在船舷上與頭領互喊了一氣，便讓水手放下梯子，接一個披著整塊布的小夥子上來，這家夥斜背著弓箭一付不大情願的樣子。

　　“幹嘛?舒拉，你跟我去幹嘛啦?”同樣不願意的是花冠女，她又對大塊頭高聲喊了幾句。可下面的人沒有再理會她，吵鬧嬉笑著飛快地劃著槳，不大一會兒獨木舟便沒了影子。

　　“只能這樣了，他叫舒拉，是他看見海盜搶劫我們的，也是他跑回去報的信。”孫富貴向大家解釋著，他又向皺眉的姑娘勸說道，“好啦！能答應你去泉州就不錯了，還給你派來個幫手。”那土著小夥子勉強一笑，又繼續用竹夾子揪著臉上的胡須。

　　“阿美，我看你還是回夷州吧，泉州雖然看著富麗堂皇、光鮮亮麗的，可私底下暗流湧動，危機四伏呀。你個姑娘家，還是呆在閨房裡好。”三公子還想勸阻她不要去泉州。

　　“哎呦，好了啦，你很煩內，不要再說了啦。”姑娘非但沒有領情，還露出鄙視的神色。