進得廟來，大家入禪房依次就坐，和尚獻上茶水便在門邊相陪。自然先是噓寒問暖嘮嘮家常，隨後客人便步入正題說明來意。

　　紅頭髮單旺打量房內後欣慰地誇道:“這廟裡果真是個養傷的好地方啊。環境幽靜，心態平和，更冒有官府鷹犬來打擾。兄弟，你腿上的箭傷痊愈了嗎?”

　　“二哥，腿上的傷全好啦，你們要是再晚來幾日，我就不在這廟裡了，想去東都活動活動走趟鹽。”黃巢撩起大氅露出大腿給朋友們看，“上次去沂州販鹽遭了官府的道，損失了貨物不說，還搭上了幾條兄弟的性命，我腿上挨了一箭，坐騎大青馬也給射死了。”他放下袍襟感激地看著和尚，“還多虧了卞師父，他不光采藥煎製，悉心照料，治愈了我的箭傷。還發大慈悲收留了我們兄弟，躲過官兵的追剿。否則我們只能東躲西藏，囤積的鹽巴和財寶都要收繳了去。”

　　“阿彌陀佛，黃賢侄，你言重了。想我卞律和你師父是好朋友，與張處讓曾經同在龍潭寺為僧，感情至厚，不分彼此。他原打算讓你們在那裡躲避一時，卻應了句流行的話，山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。龍潭潭底潛有蛟龍，呼風喚雨，神通廣大，故此寺內香火太旺。若是這麽多人藏在其中，必然是人多眼雜，怕走漏了風聲，引來官府的糾纏。於是轉移到貧僧這裡，一來，這廟中僅我一人，地處偏僻，進香的人不多，藏個幾十號人也不打緊;二來，貧僧還略通些醫術，能給你下藥診治，都是舉手之勞的事嘛。”

　　廟裡的住持很是認親，隻把黃巢當做自家人，說完沉吟片刻，他又猶猶豫豫地向單家二爺央求道，“有句話貧僧憋在肚子裡好些日子了，看幾位施主也不是外人，今日就一吐為快。這拚種些能，你們是老哩，多省勸勸他，白跟官府鬥啦，小胳膊哪能擰得過大腿呀?早晚是要吃虧的。”

　　單旺聽和尚這麽說，掃了一眼同伴後嘿嘿地笑道:“師父，我們要讓你失望啦。”

　　禿鬢角子突然想起疑問道:“三位哥哥，你們怎麽從洪州來曹州啦?又怎麽得知我受傷了呢?是專程找我有事吧?”

　　單旺止住笑嚴肅起來，“我們是專程北上來找你和仙芝的，先到了冤句你那莊子，卻撲了個空。還好，在後土娘娘廟前遇到了黃皓，你侄子把事情全告訴了我們，這才知道你在開元寺養傷。剛剛順道回了趟大單集，給老祖上了墳，然後就直奔這裡啦。”

　　“有要緊的事嗎?”黃巢關切地瞪大眼睛追問道。

　　三個客人交換下眼神，先由四爺單盛開口說明，“老弟，你也是走南闖北的人，今年販私鹽的路上冒發現異樣嗎?”

　　“異樣?當然有了！前年大澇，接著是兩年大旱，莊稼受災顆粒無收。朝廷卻熟視無睹，漠不關心，當官的更是變本加厲地盤剝壓榨，沒有一丁點兒的憐憫同情，使得百姓流離失所，哀鴻遍野，各路豪傑紛紛揭竿而起，鋌而走險，煞有當年隋煬帝敗家亡國的架勢。”

　　見對方雙眉緊鎖若有所思，四爺振奮地直奔主題，“你好結棍哦！看出來了，李唐是秋後的螞蚱蹦噠不了幾天啦。啷樣?有冒有膽量效仿當年的劉邦，斬蛇起義，匡扶正義，滌蕩乾坤，創出一番驚天地泣鬼神的豐功偉績。”見對方沒有表態，而在低頭冥想，“怎麽?不敢！頂天立地的大丈夫，瞻前顧後的像個娘們。仙芝可不像你這樣子，痛快著呢，聽說要起事樂得一蹦老高，

恨不得借來一雙手腳。五年前，若不是他申屠生說長道短，執意反對，我們在長垣早就高舉義旗啦。”單盛略有幾分責備地望向紅鼻子。　　“我的咣當來，怎麽怨我?不能眼睜睜地看著你們往騰裡跳啊。尤其是生死存亡的大事，不得先撒麽撒麽，保證想周全沒有遺漏，舉事者要對手下的身家性命負責，權衡利弊不得盲動，管嗎?”方士可不是平白無故受人指責的主，他習慣地揉了一下鼻子，像是那一個個麻人的小洞洞裡要有蟲子爬出來似的，“四叔，怎麽是我要阻攔呢?五年前，鹹通十年，也就是龐勳造反的第二年，你和二叔來徐州找我，說與仙芝商量好了要興兵起事，問我能不能施展點金術為義軍籌集錢款。我就問了，師父怎麽沒來?我這點能耐全是他老人家教的，跟前放著高手不用，非得用我這半吊子?而且冶煉的礦石多產自漢水、蜀地、福建、嶺南，《史記》中都說豫章出黃金，洪州本可以行近水樓台之便，何必舍近求遠呢?我這徐州是無米下鍋呀，點個一塊兩塊的博取一笑置之，只是彩門手快而已;若要是成箱成車的變化，可要了我的老命啦。”

　　四爺未待他說完沒好氣地搶白道:“你小子說的是屁話！濤哥若是認同支持還用找你嗎?當時龐勳對抗朝廷孤立無援，募集錢款是當務之急。處讓賢侄效力於天冊將軍帳中，為此茶不思飯不想，弄得焦頭爛額。我們也是臨時抱佛腳，想到你不是正在徐州嗎?未曾料到你一塊金子也沒變出來，還極力反對我們摻和戍卒叛亂的事。”

　　方士又揉了下鼻子，頗為得意地看著兩個同伴，“兩位師叔，你們說句良心話，我分析的不對嗎?師侄的家就住在徐州城牆跟跟，看得是明明白白的，當時龐勳將將從柳子鎮逃回來，損兵折將，眾叛親離，三萬大軍只剩下三千，窮途末路啦。又有徐州南面招討使、淮南節度使馬舉率兵三萬渡淮水，大破王弘立解泗州之圍，更是填堵。龐勳他自己都感到大勢已去，整日裡除了乞佛禱神，就是卜卦問簽。另外，不讚成你們起事響應徐州，還有兵力上的考量，官軍把義軍圍得鐵桶一般，酣戰一年大浪淘沙盡是些精兵強將，遠的不說，就拿長垣跟跟的豐縣，徐州北面行營招討使曹翔和徐州西北面招討使宋威匯合一處，屯兵幾萬如狼似虎，王仙芝兵微將寡一旦搞出聲勢，必被碾為齏粉。尤其是右武衛上將軍宋威，來年白袍銀槍橫掃西川，成都城下殺得南昭賊蠻抱頭鼠竄。更有沙陀酋長朱邪赤心助戰，鐵騎蕭蕭，所向披靡呀。倘若行事必定是以卵擊石，不是我師父玉曇上人壓著，你們頭腦發熱輕舉妄動，八匹馬都拉不回來，回想起來都有些後怕。”

　　“那你說！什麽時候適合?什麽時候都有官軍嘛，有他宋威、馬舉就不乾事啦?即使沒有宋威，還會有李威、王威，八成你是要等他們自行繳械投降吧?像你這樣畏首畏尾，貽誤戰機，左也不是，右也不妥，莫等到頭髮白了，行將就木之時吧?”紅發單旺拍起巴掌，有些按耐不住了。

　　“對呀！此次來曹州是單濤哥同意的，他都看好眼下的形勢，你不也表示認同嗎?可還老說審時度勢，從長計議什麽的，讓人心煩，不痛快！”四爺也聽得不耐煩了，顯出不屑一顧的神情。

　　“兩位師叔，你們沒聽懂我的意思，審時度勢不是畏首畏尾，這麽大的事是要仔細合計，具體安排的。”方士師侄努力辯解著，這回他接連揉了鼻子兩下，“此地的北面不遠處有個莊子寨，即是南華真人莊周歸隱後的亡故埋葬之地，寨北有觀有墓，墓後的小山便是大名鼎鼎的南華山，別看它只有十幾丈高，卻是聖人著書《南華經》的所在。聖人的才學取財富高位如探囊取物，然其無意仕途，隻做過管漆園的小吏。正如他向楚威王說的那樣，寧願象烏龜一樣在泥塘之中自尋快樂，也不受國君的約束，恪守一輩子不做官，永遠自由自在。”

　　“消極面世，無有進取心，什麽也乾不了。”

　　“碌碌無為，混吃等死，五十年的活法與五天有何區別?”

　　師侄沒有被師叔的譏諷嘲笑所打斷，“這位師父是佛教，想你對道家也有所耳聞。道德是什麽?是天然的道我合一。莊子講的道是天道，是效法自然的道，而不是人為的殘生傷性。天是與人相對立的兩碼事，天代表著自然，而人指的就是人為的一切，與自然相背離的一切，人為兩字合起來，就是一個偽字。主張順從天道，而摒棄人為，忘掉成心、機心、分別心，從而與天地相通，就是莊子所提倡的德。天下莫大於秋毫之末，而泰山為小;莫壽乎殤子，而彭祖為夭，事物要從不同的角度去看它。”

　　說著說著他離席而起，指天畫地像個私塾裡的老先生，“《逍遙遊》開篇雲，北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裡也，怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則將徙於南冥。南冥者，天池也。大丈夫若行大事，必臥薪藏膽，高瞻遠矚，厚積薄發。窪地杯水怎會浮載行舟?乘風蒿尺如何能大鵬展翅?蟬和斑鳩的嘲諷、朝菌與知了的淺薄、鵪鶉的譏笑，皆因小知不及大知，小年不及大年，它們不是無知，而且有知的有限，用管窺天，用錐指地，不是很淺薄嗎?我不禁要問，黃巢師叔。你倉庫裡有足夠的刀槍軍糧嗎?有充裕的金銀輜重嗎?有多少能衝鋒陷陣的勇將和運籌帷幄的謀士呢?不客氣地講，師叔，您眼下連坐騎都沒有了吧。智者行事是要從長計議，不做無謀劃之事，不為短視而妄為，倉促之下的眯摟眯摟其結果也只會是曇花一現。”

　　“師侄，你還別說，我心裡還真沒底。”黃巢向眾人坦白道。

　　“善哉，這位先生說的在理，凡事是得想周全了。”卞和尚也傾向於不能貿然行事，要穩穩當當地過日子。

　　單旺大手一揮不耐煩了，“說這麽多做什麽?我只相信自己的眼睛，三年來不是澇，就是旱，老百姓都吃樹皮，嚼草根了，朝廷卻無動於衷，漠不關心，真是朱門酒肉臭，路有凍死骨啊。唉，申屠生，你師父是讓你跟來拖後腿的嗎?”

　　“申屠生，你總是瞻前顧後，沒個辣氣。二哥說得對，如今是官逼民反，有多少綠林朋友揭竿而起。就拿龐勳的余黨來說吧，呼嘯山林，仍在四處拚死抗爭，使得各個州縣防不勝防。”單盛的看法與二哥的一致。

　　“我只是說要穩妥些，以免犯說道。是你的自然會來，不用你費盡心機孤注一擲，到時候必將水到渠成。不是你的，絕不要舍實就虛，落得個雞飛蛋打。你們聽說同昌公主寶釵的事了嗎?那件首飾叫做九鸞釵，玉釵上雕著九隻鸞鳳，每鳳一色，各不相同，釵邊還刻著‘玉兒’兩個字。就在公主下嫁的第二年，有天午睡時公主做了個夢，夢見有人來對她說，南齊潘淑妃要來取自己的九鸞釵。公主醒來後也沒在乎，不久卻忽然生病了，病情是一天天地加重，就連太醫們都弄不清得的是什麽怪病，最後病入膏肓無力回天了。其實有知情人講，‘玉兒’就是南齊潘淑妃的小名，九鸞釵原本就是她的殉葬之物。不管好的壞的、對的錯的，為了裝扮自己什麽都不顧啦，只為了逞一時之快，同昌公主實在是不應該呀。”

　　申屠生揉著鼻頭端詳起卞律和尚，又看了看坐在一邊的黃巢，“師父可不要怪我心直口快呦，你與我黃巢師叔面相相克呀。”

　　出家人疑惑地望著方士，一對黯淡無光的眼睛緊盯著問:“阿彌陀佛，此話怎講?”

　　申屠生不急於正面回答，而是索去他倆的生辰八字，嘴唇微動掐指算來，“海了！和尚，你有血光之災呀，卦象上看你是陰帥鬼王還陽，黃巢師叔是目犍連尊者投胎。本來你們二人互不相乾，可尊者為將餓鬼道中受苦的母親救出來，誤放走了地獄之中你看押的八百萬惡鬼。債是要還的，你一路追到陽間是討帳來的，要不多久，尊者要因你所迫大開殺戒，湊足所欠的數目，而你也將重返陰間接收鬼魂。這可不是杜撰瞎說，確確實實是天意啊。”

　　說得離奇恐怖，卞和尚本來就膽小怕事，這會兒更加得膽戰心驚手足無措了。黃巢卻不以為然哈哈大笑，隻當是江湖術士信口開河而已。

　　“申屠生，不要胡言亂語了，還是說說正事吧。你在臨行前，不是對濤哥說萬事具備只欠東風嗎?不曉得這東風是啥?”單旺又將思路引了回來。

　　“二師叔，依師侄愚見，如今的情形較五年前龐勳作亂之時是撥雲見日了。別的不說，就這天災人禍、內憂外患已夠李唐招架一氣的啦，五年前，外有高駢收復安南，震懾南昭;內有宋威、馬舉、辛讜等一乾強將能臣，統帥康承訓就是再無能，也將就著撐撐門面;尤其是調來了沙陀部酋長朱邪赤心，鐵騎縱橫勢不可擋，那時舉事勢必困難重重，任哪都是強敵如林，情等著自取滅亡啊。眼下就時過境遷，大有改觀啦，小皇帝即位年幼無知，遊樂無度府庫空竭，將寵信太監田令孜呼為阿父，皇權旁落閹人獨攬;同樣對比，外有南昭蠻子卷土重來，大舉進犯西川，繼路岩之後節度使為牛叢，系牛僧儒的二兒子，生性懦弱，只是個文人雅士，主帥怯陣使得酋龍得寸進尺。更有振武節度使李國昌，也就是朱邪赤心，恃功恣橫，殘殺長史，被朝廷降為大同軍防禦使，他稱疾抗命與朝廷鬧翻。吐谷渾、回紇、奚、契丹勢微力單不足為患，尤其是契丹，迭剌部酋長、大迭烈府夷離堇耶律勻德實被可汗的女婿耶律狼德殺害後，為爭奪聯盟夷離堇之位部落裡正打得不可開交。而吐蕃更是指望不上，分崩離析各自為政，自封宰相的論恐熱凶狠殘暴、反覆無常，最終也是咎由自取在劫難逃，被尚婢婢部將拓跋懷光所殺，因此暫時不必再擔心異族外援了。”

　　他明顯看到吐蕃青年的臉上掠過一絲不悅，自認為是提及同族人的緣故吧，也未多想按思路講下去，“而國內的宋威、康承訓等人，不是閑置不得志，就是被排擠打壓命喪黃泉。若我猜得不錯，就目前愈演愈烈的西川戰事來看，現任天平節度使的高駢不日將調去抗敵。”

　　“形勢一片大好啊！”黃巢聽他分析的頭頭是道，也被感染得激情澎湃起來。

　　方士原本講得繪聲繪色，卻突然面有難色，“可有一事不盡人意，美中不足。自從韋保衡和路岩被貶官賜死割去喉管，其親信子弟一並依法查辦，朝堂貪腐風氣眼下略有收斂。年初，清廉直諫的劉瞻劉幾之重新入朝為刑部侍郎，隨後官複宰相之職，回京那天老百姓募錢雇百戲夾道迎接，這在從前是絕無先例的。這劉幾之可不簡單，據說有李德裕中興之才，更有堯舜之德。若是此人掌控中樞， 舉義行事還真得重新考量呢。”

　　老四單盛猛然覺醒，嘖嘖連聲驚歎道:“屠生，你好聰明啊！難道你說的借東風，是要設下計謀，借別人之手除去劉瞻，掃清障礙?”

　　“師叔！哪個會如此下作?劉瞻是剛正不阿、濟世愛民之人，我怎能逆天而為刺殺他呢?那是畜生行徑。”申屠生像是被人侮辱了，漲紅了臉堅決否認道，“李唐似被蛀蟲掏空的朽木，千瘡百孔，不可救藥，其最終命運只能是轟然倒地，不複存在。劉瞻之流縱然千般本事還能支撐多久?我所說的借東風，是要尋求一位能開創驚天偉業的奇才，討伐腐敗朝廷的倒行逆施，挽救百姓出水深火熱之中。所求之人乃曹孟德轉世，為治世之能臣，亂世之奸雄，李唐亡，安天下者，必應在他的身上。黃巢師叔，只有得遇此人，你便如虎添翼，功德圓滿，那八百萬的冤魂之數才能湊足啊。”

　　“哈哈，還越說越神了呢，我卻不信，啥曹操轉世?我早先聽說書的講，曹操是韓信轉世，那曹操又來轉世啦?不曉得他又轉成啥個樣子?”四爺顯然不信這些奇談怪論。

　　廟裡的和尚卻打心底裡佩服，“善哉，這位施主說得不假，世間眾生因造作善不善諸業而有業報，殺伐之人難離煩惱生死，必經六道輪回。今生是韓信，明朝為曹操，後世不定是豬是狼呢。”

　　黃巢頗有幾分惆悵，他不以為然地搖搖頭，“千軍易得，一將難求啊。話又說回來了，若是劉瞻真有中興之才，讓老百姓過上太太平平的好日子，我們還反對他做什麽?”