雙方話不投機，沒有回旋的余地，後來者便要強行救人，兩夥人隨即打鬥了起來。

　　“師兄！你看那女子的招式，是我們的同門呀。”師弟看見明州鹽幫的女頭領，竟然使出本門的記夢劍法。

　　“那有什麽稀奇的?她不是說劉從簡是其三叔嘛，綠巾真君乃莫乾山張家的傳人，他的師祖和我們師祖武諤都是太白先生的徒弟，論起來這女孩子應該是我們的師侄呢。”

　　蘭俠士的話音未落，黑衫師弟用手緊扯他的胳膊，“不好，人家武功了得，這些人打不過那十幾個，師侄要吃虧。”還未等師兄說話，師弟已經飛身而出，隻幾縱便躍到了人前。只見他手中銀光一閃，司馬邊城的軟鞭便飛到戲台上去了。

　　“什麽人?竟敢援手亂民！”

　　“什麽人?好人！見不得你們這些鷹犬欺負老百姓的好人。在下行不更名，坐不改姓，洪泉是也。司馬邊城，你原本也算個有些名頭的人物，殺富濟貧，行俠仗義，後來怎麽隨你師父投靠官府啦?難道濁浪道場總把主白沙孤雀陳仲老糊塗了嗎?”洪泉仗劍當胸蔑視著司馬邊城。

　　“你！你是江湖人稱何以解憂的殺手洪泉?都說你不見銅錢不出手的，難道這女賊雇你來保護的嗎?”

　　“我可沒你那麽賤，那麽無恥，甘願與綠林為敵，墮落成朝廷的打手。告訴你，我與這丫頭素不相識，但你今天動不了她，我們都是李太白的門人，她是我師侄。”他隨性舞出個劍花，挺身傲然漠視對方。

　　“還有我，徐州雲龍山人蘭春雨，也要為師侄出頭，望你這劊子手將軍的保鏢網開一面，給孩子留條生路。”白衣人從眾人頭頂飄然掠過，同樣堅定不移地擋在前面。

　　“徐州雲龍山人！你也要助紂為虐，留下亂黨余孽禍患無窮啊。再說，你們怎麽不分善惡，不辨好壞呢?他們是亂臣賊子，王式將軍可是國家棟梁，慈悲心腸，救黎民出水火的功臣呀。指責王式將軍是劊子手，那當年劉牢之、劉裕東征孫恩，怎麽沒有人說他們殘忍呢?”

　　蘭俠士擺手打斷他，“功臣不功臣的和我們無關，明州百姓奮起抗爭也不清楚底細，可我親眼目睹了兩千多銀刀將士血流成河的慘狀。他們是桀驁不馴，是驕橫跋扈，但罪不至死吧?王式是不是太過心狠手辣了，為保住官職爵位不顧一切啦。從這件事情上我並沒看到你說的慈悲心腸，倒是面目猙獰啊。”說完他不再聽司馬邊城的解釋，面向鹽幫和銀刀軍勸道，“諸位朋友，聽我一句話，這三個人並非是你們的仇人。雖然也沾親帶故，可畢竟他們是無辜的，放了他們吧，我們可不能學某些人的濫殺無辜，禽獸不如呀。”

　　“把繩子解開！放了他們，我們走。”女子不容置疑地命令道。

　　她剛要抱拳謝過兩位前輩，卻被司馬邊城一聲大喝鎮住了，“想走，沒那麽容易！今天這義忠王廟就是兒等的葬身之地，放過你們等於放虎歸山，禍害無窮。”他當即一使眼色，其身邊的禿頭隨從心領神會，搭弓向天放出一支響箭，不多時有雷鳴般的喊殺聲從四面湧來。

　　“就是我能寬恕你們，那浙東的官軍也不會饒過你們的，綁架朝廷兵部尚書就這一樁，也是千刀萬剮的死罪。”他肆無忌憚地大笑著，“你們還是快快束手就擒吧，按照王式將軍的做法，嚴懲主犯，寬大脅從，我是不會為難你們的。等一會兒楊嚴觀察使攻進來，他可沒有我這般好脾氣，對待亂民定會嚴懲不貸的。

”　　“靈芝姑娘！靈芝姑娘，官軍撞破廟門殺進來了，院外哪兒哪兒都是兵，我們走不脫啦。”隨著連聲絕望地叫喊，像是廟祝模樣的老頭子跌跌撞撞地跑過來。

　　“看啊，看嘛，識時務者為俊傑，只要你們放下武器，改過自新，我會懇求楊嚴酌情發落的。”司馬邊城有些得意忘形了，“蔣原，先把王尚書和兩位公子接過來，別驚嚇了他們。”長下巴的手下答應一聲就要上前。

　　“都給我站住，誰也不許動！把他們圍起來。”一位官員一馬當先衝了進來，像叱吒風雲的大將軍一般發號施令，“王鐸兄在哪裡?兩位公子在哪裡?恕罪，恕罪，楊嚴來遲了，你們受苦啦。”這位正是浙東現任觀察使，他滾鞍下馬急奔向三個人，不知是目中無人，還是過於專注?不顧安危地逐個攙起他們，全沒把那些亂匪放在眼裡。

　　“王鐸世兄，他們要加害的是王式大哥啊，您怎麽不告訴他們自己的身份呢?”

　　“王式是我堂兄，我不能讓他們去傷害他。”兵部尚書只是回答了一句，對來人的態度極其冷淡，令本欲討好的楊嚴很是尷尬。

　　“好啊，手足情深呀。若不是您那好學生、中書舍人、駙馬爺韋保衡發來堂帖，說你的馬車被人推到灞橋下，您和兩位公子可能是被仇家綁走了，我們還真不知道您出事了呢。又經他分析出，這極有可能是銀刀軍或裘甫的余孽所為，還真讓他猜對嘍。您看把我急得沒著沒落的，說良心話，王起老師是我會昌四年及第的恩師，王龜、王式就是我親兄弟;您和我二哥楊收是會昌元年的同年進士，我楊家與王家是世交，您落難了，真就是我自己的事呀。”觀察使獻媚地拍打著兵部尚書身上的塵土，眨巴著乾澀的眼睛難過地說。

　　本想王鐸也會大加感激的，可對方連一絲笑紋都沒有，“韋保衡嗎?他就那麽回事。你呀，跟你二哥一個樣，心都用在算計上了。”

　　這位封疆大吏忽然發現幾十個人手持利刃，對其虎視眈眈怒目而視，隨時有撲上來一決雌雄的架勢。“你們要幹什麽?想要造反嗎?來人啊，繳了他們的武器，一概押回越州去。若有人膽敢頑抗，不需多言，格殺勿論。”他立起眉毛，瞪著雙睛，瘋子般抬起馬鞭亂指。

　　“哎呦，我兒來，官爺真是要趕盡殺絕呀?”鮮於石按壓住胸中憤恨低聲問。

　　“殺你怎著啊?你們幹了什麽大逆不道的事還用我說嗎?”楊嚴斜著眼睛不屑一顧地瞅著他。

　　誰也沒料到大個子軍官爆發了，他呼地撲了上去，左右各是一刀，將保護觀察使的兵士砍翻，揪起楊嚴的衣領子用刀逼住，“隻啥！賴子鼓想吃天鵝肉，信不信俺一刀砍斷恁的脖梗子，今們個殺一個夠本，殺兩個賺一個。白亂古擰！爺的刀可沒長眼睛，讓士兵們都列列，俺出去後就放了恁。”

　　“都不要動啊，混蛋！把刀移開，路給他們閃開。”生死面前觀察使還是選擇了妥協。

　　“殺！去死吧。”真是強將手下無弱兵，長下巴漢子蔣原手持分水刺偷襲旅帥，可惜被人家用刀格開，還在肩上劃了一刀。

　　“想嘎哈?背後下手！這方面俺可是恁祖師爺，知道包?”他這麽一招架的工夫，官軍看到了機會，紛紛往上衝欲救楊嚴。

　　“樣滴！不讓俺活，先送他見閻王。”鮮於石撕心裂肺地大喊一聲，全不顧及刀槍劍戟的砍扎，掄起手中刀抹向浙東觀察使的脖子。眼看著自己命要歸西，楊嚴一閉眼睛心想完了，腦海裡卻突然間平靜啦，從整日裡的算計忐忑中解脫出來，飄飄然身體像是輕浮在熱湯裡。

　　“噢費！”隨著凶手的一聲哀嚎，他也被連帶著拖扯倒地，膝蓋重重地磕在地上，從虛幻中又返回到現實。接著是“乒乒乓乓”的兵器撞擊聲，楊嚴睜眼觀看，屬下的刀槍全被打落在地，否則那個旅帥鮮於石早就被砍成碎肉了。

　　“十方侯，郭公公。”觀察使不敢相信自己的眼睛，驚愕地看著從天而降的兩個人。

　　“十方侯，快把灑家放下，肋條骨都要被你夾折了。”這兩個人不是並肩站立的，一個軟弱無力的公公被一個書生衣冠的中年人裹挾著，待老太監穩穩地著地後，他整了整褶皺的衣服，捋了捋凌亂的發梢，撣了撣似有卻無的灰塵，這才柔聲曼語地開了腔，“楊嚴，你個猴崽子，不在越州城好生呆子，跑到這兒來幹什麽?你們哥倆就是不讓灑家省心，這一趟那一趟的，人都乏咧。”他又去看那些鹽幫和銀刀軍的人，求證地問身邊的莊義方，“十方侯，你讓我帶給皇上的話已經稟明了，就是為她們求情吧?這孩子年紀也不大呀，怎麽落草為寇咧?女娃長滴撩滴很，風吹日曬滴，你看看都成慫咧?”他咂巴了兩下嘴表示惋惜。

　　“侯爺，感謝您的救命之恩，楊嚴將銘記在心，今生做牛做馬當湧泉相報。不知你們為何事而來呀?恕下官未曾遠迎，多有得罪。噢，這些人都是刁民亂黨，可不能放走一個呀。來人！把他們都捆起來，一個不剩全帶回越州。”

　　“你呀，跟你二哥一個樣，心都用在算計上。來吧，楊嚴接旨。”內養郭全穆輕蔑地撇著嘴，盛氣凌人地從袖子裡抽出聖旨來，待浙東觀察使及所有屬下跪倒後，拿腔作調地大聲朗讀。

　　待公公宣讀完聖旨，楊嚴卻癱坐在地上，“這是把我降職啦?郭公公，邵州在哪兒呀?”

　　“虧你還是會昌四年的進士，武帝另眼相看的紅人，做過吏部郎中、給事中、工部侍郎，充翰林學士的人，連邵州在哪兒都不曉得嗎?也是，有個做宰相的哥哥就夠了。灑家告訴你，在南邊！那裡荒涼偏僻，地廣人稀，民風彪悍，夠你治理一陣子啦。”

　　已經成了前浙東觀察使的楊嚴像隻鬥敗的公雞，他指著劉靈芝憤憤地說，“真是沒想到啊，她們這群亂民還有功了，朝廷不但赦免不究，還出錢厚葬亡故的匪首。這是為什麽?我想不通！”

　　“想不通的多啦，難道你要抗旨嗎?灑家明白地告訴你，不要步你哥哥的後塵呦。你小子馬上把軍隊撤了，收拾收拾去邵州做你的刺史吧。”公公將聖旨塞給他，令他快去照辦。楊嚴踉蹌地爬起來，垂頭喪氣地帶著軍隊以及王鐸三人撤走了。

　　“呸，不是仗著楊收的勢力，如何能做到觀察使的高位?”老太監轉而換上另一付面孔，喜笑顏開地衝著女子說，“女娃，你們得感謝十方侯啊，是他在溈山托付給我，讓我回京面奏皇上，說你父親劉暀和他那兩個弟兄曾有恩於先皇，淵源甚深，我就不再細說啦。皇上龍恩浩蕩，命我來江左傳下聖旨，免除你們的以往之罪，將三位故人的屍骨運回故裡，入土為安;一乾人等厚待體恤，妥善安置，其他的事情你和十方侯說吧。十方侯，灑家回官船了，這就返回京裡去。”義方施禮相送，連連感謝。

　　送走郭全穆，他轉身與靈芝耳語幾句，就見她熱淚盈眶，幾乎不能自己，帶著手下隨十方侯去江邊了。

　　“旅帥，明州人都不支拉聲的走了， 俺們段她去。”手下著急地建議道。

　　卻被頭領喝住了，“弄紅木?段她弄紅木?她走她的陽關路，俺們過俺們的獨木橋。家走！回宿州投奔張玄稔去，想當年他避禍來徐州投軍，俺與他是一火的弟兄，還一起戍邊立過戰功呢。噢費！”由於說得興奮忘卻了手上的創傷，只見他的右手手背腫起像個大饅頭。

　　“蘭師兄，我們也走吧。”

　　“等等！師弟，怎麽把正事忘了?土，義婦塚的黃土啊。”兩個人穿過院子向大墓走去。

　　過了一會兒，腳下的大地震顫了，空中發出刺耳的鳴叫，樹葉子抖得似篩糠一般，“師兄，快跑！”洪泉氣喘籲籲地逃出來，一口氣跑到小杭船邊，“我說義忠王顯靈了，你就不信！那大墳都裂開了，從裡面呼呼地冒妖風啊。”

　　“站住！看把你嚇的，那是地動。”蘭春雨提著一包土追上來。

　　“師兄你看，她們抬的木箱裡裝的是什麽?怎麽都給它跪下了。”兩個人望過去，那些明州人不光是哭天戧地痛不欲生，更有悲痛欲絕地嚎叫著，“三位先人啊，你們終於回家啦。”

　　徐州雲龍山人同情地低聲說:“我的傻弟弟呀，你沒聽聖旨裡說要劉暀盟兄弟三人的屍骨入土為安嗎?箱子裡面一定有劉暀和劉慶的屍骨。”師兄眼望著遠處官船旁跪著一溜的人們，對師弟十分肯定地說。

　　“還有一位一定是老三劉從簡嘍。”

　　“不會，劉從簡戰死在大蘭山啦，被俘解押到京城問斬的沒有他，我若未猜錯的話，應該是裘甫吧。”