水巷小橋多，人家盡枕河，甫裡雖河道不寬，卻水流縱橫，橋梁密布，貼水成街，河兩邊埃埃擠擠密布白牆黑瓦的水鄉房舍。這鎮子上的街巷裡弄都是用鵝卵石鋪成的，腳踏上去心裡就感到踏實，人的腰板也不經意間挺直了。

　　梁武帝蕭衍修建的保聖教寺更是出名，它不僅是做為南朝四百八十寺之一，而且其大雄寶殿內供奉的羅漢像是出於聖手楊惠之的巧手，此人與吳道子一同師承張僧繇，先學畫後專功泥塑，日積月累終有大成，世間有“道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路”的美譽。

　　就在這所大寺的西側院，其別院白蓮寺內清風亭裡，幾個人正有說有笑談意正濃。這亭子建在石砌的方池之中，有東西各一架小拱橋與岸相連，主人給這兩橋取名為東、西垂虹橋，石製水池稱作鬥鴨池。可見這園子的主人嗜好鬥鴨，平日裡閑來無事鍾情於亭中憑欄，觀鴨子嬉戲於綠蓮碧水之中，魚兒悠遊於亭影樹蔭之下，逗鴨自娛悠然自得。

　　“無巧不成書啊！三位施主，到頭來那紫衣袈裟就在他們的身邊，還左猜右找懷疑人家三公子做的手腳，以小人之心度君子之腹啦。”隨即是一陣無所顧忌的大笑。

　　“如今是九月，這已經是幾個月前的事了，義方恐怕還在江南寺廟裡打轉吧?要詳細算起來可不止四百八十座呀。圓載上師這麽說我便放心了，起先我就不信，義方那孩兒不是那種寡情薄義之人，他怎麽能去偷棲白大師的袈裟呢?”長出口氣釋懷的主人笑著說。

　　他五十開外的年紀，身著布衣大袍，古銅膚色，敦實健壯。那暢談的是位個頭約在七尺，肉墩墩，粗眉大眼的和尚，“是呀，我也說他不會，三公子不是外人，我們認識不是一天兩天啦。是吧，皮日休?”

　　“上師說的對，我在京城備考的時候和羅隱經常去賈家樓，那一大家子人可是有情有義的人啊。”旁邊一位像是在哪裡剛剛喝過小酒，臉兒紅紅撲撲的，冷眼看他是個獨眼龍，仔細觀看還不是瞎了眼睛，而是一隻眼大一隻眼小，左眼皮耷拉下來像沒有眼睛似的，“使君，你在長安時不也是賈家樓的常客嗎?認識三公子嗎?”

　　被問的這位坐在上首位置，雖著便衣簡行，卻面帶威儀，一看便猜出是個顯赫官人。他微醺淺笑地看著三位朋友，“皮先生說的是，我和秦老英雄，義方他們三個師兄弟都很熟悉，我聽圓載上師一起頭便猜出個八九，這裡面必然有誤會，不會是義方和卞俠士做的壞事，人的行為舉止是由性情人品決定的。像上師您，做為日本國來大唐學佛求經的學問僧，漂洋過海，不畏艱險，是何等的勇氣與虔誠啊，真是做到了無我。這樣的人是絕不能做出褻瀆教義，貪財愛小的事情來的，更別說殺人越貨的罪孽啦。”他是說者無心，信口而出，可聽者有意，是滿臉的尷尬窘態，還好，其他人並未注意這和尚的失態。

　　“甫裡先生，你這小園布置的不錯呀，上回我和皮先生去的是你那巨積莊，那裡的格調與這裡的小橋流水截然不同。倘若功成名遂之後，回到古鎮，躲進小築，遠離塵囂。在小巷深處，守一室芬香，看日出日落;沐一身書香，求心靈平靜，寧靜淡泊，頤養天年，像您一樣著書、賦詩、鬥鴨、垂釣，有茶山有良田，衣食無憂自給自足，未嘗不是一個好歸宿。這個池子叫鬥鴨池呀?哎，池裡怎麽是空的，鴨子哪兒去啦?”蘇州刺史很是羨慕地審視著園子裡的一草一木。

　　“父母官，這鬥鴨養起來非同一般，得往高大精瘦上長，不能圈在池子裡養，要時常放出去活動活動，我讓童兒趕去甫裡塘戲水，吃魚蝦螺螄了。三位莫急，鴨子馬上要回來了，我有隻特別健壯的寶貝，五彩頭毛的雄鴨，羽毛閃閃發光，漂亮得像隻雄鴛鴦，正好讓你們欣賞欣賞。”他很是驕傲地指著跨院的木門。

　　皮日休現為崔璞手下的軍事判官，此次是陪刺史微服私訪，出衙巡查的，自從金榜題名時得罪了知貢舉鄭愚，由較高的中第位置拉到了最後一名，便仕途失意，隻做些小官卑宦，心中實在是不如意。今日能出外透透鬱悶，與志同道合的老朋友敘敘衷腸，實在是神清氣爽的美事。

　　“龜蒙兄，你園裡的菊花開得好啊！又嬌嫩，又鮮豔，花中隱士，淡泊名利，寧靜至遠，正合了你的性格。”

　　“是呀，襲美，這白蓮寺是我的私產，幽僻清淨，不為世俗侵擾，長出的花枝也卓爾不群。”老主人與他是推心置腹的知音，並不客套點頭稱是。

　　“是嘛，如今世風日下，禮樂崩壞，綱常淪喪，古殺人也怒，今之殺人也笑;古之用賢也為國，今之用賢也為家;古之酗也為酒，今之酗也為人;古之置吏也淨以逐盜，今之置吏也將以為盜。譬如龐勳之亂吧，這是有鄭鎰、陳全裕、張玄稔、李兗、朱玫之流紛紛倒戈，使其內部土崩瓦解，才使匪首孤軍無援，兵敗蘄西溺水而亡。還有裘甫，若是他聽取了進士王輅的良策，據險抗敵，依靠大海，學習東晉時期的盧循成為海上大盜，那後果將不堪設想。事態嚴峻啊，若朝廷不知反省，任意下去，那將會有甚於裘甫、龐勳之亂的惡果呀。恢復周禮迫在眉睫！要知道聖人的道理，沒有超過經書的;次於經書的是史書，次於史書的是諸子文章。諸子文章不離開聖人之道的，是《孟子》。除此而外的各派學者，一定排斥經書史書，是聖人的災害，文獻上大多不記載。我認為應該廢除《莊子》、《列子》之類的書，而以《孟子》為主。有能貫通它的義理的，經過明經考試進行科舉選拔，才會湧現出國家棟梁之材。”

　　見皮判官越講越激動，刺史擺擺手打斷了他，“皮先生，一談到國家興衰你就控制不住自己，好了，好了，我們還是談談菊花吧，你看這花開得多好啊。菊花是九月開的呀?”

　　聽上司問自己，皮日休趕忙回答道:“是九月開，香然柏子後，尊泛菊花來。使君既然這般喜歡，不如賦詩一首吧。”

　　崔璞先是推三推四謙虛了一番，後來還是盛情難卻應允小試，不作聲地抿上半盞顧渚紫筍後吟出“菊花開晚過秋風，聞道芳香正滿叢。爭奈病夫難強飲，應須速自召車公”。

　　“好詩呀！好個應須速自召車公啊。”從東邊的小石橋上走來三個人，前面的年輕人口無遮攔，想說便說，“崔刺史，好詩呀，您的詩就是比我哥哥、張祜哥的都要老道。”

　　“顏萱，什麽老道、和尚的?你不在家跟你哥哥顏蕘研究文章，跑到甫裡來幹啥?”皮日休看起來與他熟悉的很，無所顧忌地調侃著。

　　“陸大哥，及第摘花是早晚的事，誰會像老皮那樣比生孩子還費勁。你沒看見魏璞愁眉苦臉、要死要活的樣子，他雖和崔刺史都是同一個名字，可眼下的心境卻大相徑庭，他的鶴死了，我是陪他出來散散心的。”

　　他身後穿著灰色薄縐袍的的中年人一臉的苦楚哀傷，差點沒哭出聲來，“老皮、老陸啊，突然，太突然了，我的鶴死啦。”

　　青年人興奮地嚷著，“我帶他先去了積巨莊，撲了個空。老嫂子說你來白蓮寺了，我告訴嫂子這就喊你回去。”他發現了圓載和尚，將腦袋左歪歪右擰擰端詳著他，“這位大師父如何稱呼呀?”

　　“阿彌陀佛，貧僧日本國學問僧圓載。”和尚立即起身報出法號。

　　“圓載師父從京城回來啦?你這是要回剡縣看老婆、孩子呀?”魏璞與和尚認識，低著頭隨便問了一句。

　　一絲緋紅從日本國和尚的臉頰掠過，“不，我是回天台山國清寺的，打此經過進保聖教寺看羅漢，未曾想到遇見了崔施主和皮施主。”

　　青年人不在乎他是否羞臊，轉身指著後面對眾人喊道:“你們看我帶誰來了?”

　　陸龜蒙這才注意到，在他們兩位的後面又跟過來一個人，這人一身書生衣冠，面似銀盆，劍眉龍眼，闊面重頤，儀表堂堂。主人初看時隱約像是似曾相識，卻一時懵住了不敢確定。

　　“十方侯！”

　　“三公子！”

　　皮日休、崔璞、圓載和尚立即認出了對方。

　　“陸伯伯，您好啊?”

　　“是小義方啊！都是侯爵啦?有出息，你師父還好吧?”老人激動了，似又聯想起來什麽，情不自禁地流出了熱淚，一把把莊義方拉住，是噓聲歎氣問寒問暖，直至把所有情況了解徹底，“孩子，走！回莊上去。大家都跟我回家，吃吃我那老婆子的拿手菜甫裡鴨去。”

　　大家正要往外走，“嘎，嘎，嘎”一陣叫聲後，湧進來一群綠頭鴨子，這些鴨子長得個個精神抖擻。

　　“嗚，嗚……”趕鴨的孩子在後面抹著眼淚，手裡拿著被撅折的竹竿子，“莊主，莊主，大雄鴨被壞人打死了。”

　　“什麽?是誰打死的?”大家都感到陸龜蒙周身猛地一哆嗦。

　　“這是官家給的錢。”童兒張開手掌露出五個銅板。

　　“小兒，快帶我去看，凶手是誰?”

　　“是呀，老皮，哪兒有這麽不講理的?”

　　“對，不能輕饒了他。”

　　看有這些大人們給自己撐腰，小童兒頓時來了精神，小胳膊往大殿方向一指，“就在山門那兒搶的鴨子，他們去大殿看羅漢像啦。”說完，他拔腳氣勢洶洶地跑在頭裡。

　　此時的大殿前站立著三個人，中間的男子長得乾淨乖巧，看他未曾開口三分笑，話音未落四季春，滿臉堆的是喜慶，說出話來讓人舒坦，他正指向屋簷品頭論足著。

　　一個矮胖墩實的漢子點頭稱是，“二弟兒，田大爺此生的心願鬥是出家修行，可惜家境不允許噻，格老子，條件好咾，人卻沒咾，遺憾喲。”

　　那個弟弟的惋惜地說，“是呀，父親臨終前有個心願，想要件紫色袈裟，一直沒有實現啊。銀漣姑娘說是去找一件，去了兩日無功而返，說是袈裟已經到手了，卻半道裡被人截走了。”

　　“令孜呦，你鬥不該讓雨娃兒切，以弟兒的身份要啥子沒有噻?耶，你浪個不開腔也?”哥哥滿不在乎地埋怨道。

　　“哥呀，我個小馬坊的管事，位卑職小，向誰要啊?”

　　聽弟弟這麽說漢子也有些泄氣了，“我了個去，莫搞頭，說老實話，勞資本想指望你的提攜噻。”

　　“哥呀，別急，我正籌劃你去許州，求忠武軍節度使崔安潛給謀個差事，怎麽也比做夥計強。”

　　當哥哥的自然是高興得手舞足蹈，另一側的大個子也跟著激動不已，不間斷地打了幾下響指，“大哥，小弟真為你高興，若有一天大哥飛黃騰達了，可要拉扯三弟一把呀。”

　　“令敉，你也別張著大嘴光樂，這次帶你出來，你要收斂些，不要像在家裡那樣渾渾噩噩，結交些不三不四的人。”中間之人嚴肅地教訓道。弟弟沒敢說什麽，向他吐了下舌頭。

　　那人由弟弟手裡取過一隻彩色羽毛的鴨子，“這羽毛可以給五皇子做個羽冠，普王整天跑東跑西的。大哥，你那做餅的手，勁就是大！可惜頸扛擰斷了，否則帶回京去，李儼最愛鬥鴨賭鵝的。既然如此只有吃了，今晚我們可以打牙祭啦。”

　　“啊要逮要逮，我們出廟去耍，去吃酒。”他們心情愉悅地向山門而去。

　　“別走！打死我們的鴨子，還要打別人的雞，你們這些強盜。”小童兒掄起竹竿向他們掃去。

　　漢子離他最近，一把把竿子扯住，“來來來！瓜娃子，不得了了，你啷們咯?鴨子宮裡征用咾，給你五個銅板你不要噻，再掄這竿竿，老子要翻臉哈。”

　　“你敢！死太監，搶人家東西，欺負個孩子，你還是不是人?”顏萱和魏璞衝在最前面，與粗俗漢子撕扯起來。

　　“住手！”陸龜蒙快步上前，已經從他們的對話裡聽出來是宮裡人，“你們闖大禍啦！我這可不是平平常常的鴨子，而是我準備進貢給皇帝的‘貢鴨’。”

　　做弟弟的太監不相信地說:“你的鴨子這麽神奇?沒聽說甫裡有鴨子入宮貢奉啊。”

　　陸龜蒙神秘地回答:“對嘍，我的鴨子確實神奇，它叫起來哈哈哈，跟人笑差不多。不但會笑，還和八哥一樣會講話，大家叫它‘能言鴨’，這可是稀世珍寶。如今我隻好上書皇帝，說鴨子是你打死的！你若不信，他們是官府來督辦的蘇州刺史和侯爺，都可以作證。”

　　太監看到後來的崔璞、皮日休，尤其是莊義方頓時令他大驚失色，“十方侯、崔刺史，奴才田令孜有眼不識泰山，請多多包涵。”他又轉向甫裡先生，立刻換成另一付嘴臉，連忙施禮苦苦哀求，“老人家，您大人不計小人過，給皇上上書時隻說鴨子生病死了，切莫提我打死的，您所受的損失，我願全數賠償。”馬上讓跟隨的遞過褡褳，取出兩貫銅錢交與陸龜蒙。

　　這時糾纏在一起的三個人已經被義方分開，漢子驚異地看著十方侯，“三公子，是你麽?怎個起的?”

　　“陳敬瑄?你怎麽在這兒?噢，你們哥倆是去福州上墳嗎?”義方也是沒想到。

　　田令孜口打咳聲講述道:“侯爺，沒辦法呀。大內宦官多出自福建，原福建觀察使杜宣猷每逢寒食節即遣吏分祭宦官祖墳。可四年前，朝廷遷他為宣歙觀察使，祭祖的事就再無人過問了。今年我和哥哥商定回鄉祭奠，哪怕是陪陪土也好嘛。”

　　聽他講述著骨肉之情，大家對他們殺害寶鴨、仗勢欺人的做法淡化了不少，只有陸龜蒙趁勢教訓道:“今後做事要謹慎，切不可胡作非為！”三個人滿口的賠禮道歉，夾著尾巴灰溜溜地出了保聖教寺的山門，又匆匆忙忙地上車溜走了。

　　“一個小太監都如此猖狂，像是有多大本事似的。”甫裡先生失望地望著卷夾塵土的馬車，頗為哀傷地把死鴨子交與童子，“把它埋了吧，我此時此刻的心情和魏璞是一樣一樣的呀。”

　　待莊義方完成皇帝的旨意回京時，已經又過了兩個月，乘官船沿大運河西歸，直抵長安城東的廣運潭碼頭，上了岸往通化門而去，行不多遠便是灞橋了。

　　走近了，義方注意到灞橋之上人頭攢動張燈結彩，達官顯貴翹首期盼，敲鑼打鼓熱鬧非凡，是有什麽大事發生啦?

　　“十方侯！”

　　橋中彩台之上有位官人大聲招呼道。舉目打量對方是熟人，乃起居郎、駙馬都尉韋保衡，看他的所著朝衣赫然是顯赫的高官。

　　“十方侯，去江南寺院巡禮回來啦?辛苦，辛苦，一走就是一年啊。滿朝文武群臣之中，能代替父皇之身遍參寶刹的也只有十方侯你了。”

　　“說的極是！一語中的，駙馬有大智慧呀，要不你怎麽就能一年之內由起居郎官至兵部侍郎、承旨，這眼看要升遷為平章事啦。十方侯論才智、人品、武藝、與佛家的淵源，更有與先皇、當今皇上的感情那是無人能比呀。”又從官員隊伍裡走過來一位長相俊偉、儀表堂堂的中年官員，義方與其以禮相見，原來是如日中天的尚書左仆射、丞相路岩，因為此人狡黠弄權收受賄賂、奢侈放肆不遵法度，官聲很壞，義方與他沒有什麽好說的。

　　當要向駙馬詢問今日的排場是怎麽回事時，從橋東步履匆匆地趕來一人，這位官員不是別人，正是駙馬爺的弟弟敕賜及第、授予翰林學士的韋保義，“二哥！徐州功臣們過來啦。”

　　“來啦！老六，快點爆竿。承雍，歡迎詞準備好了嗎?辭藻一定要精彩，可不能給你老父親劉禹錫丟臉啊，等他們一上橋便大聲宣讀。”

　　路岩緊隨著補充道:“對，劉承雍，你這翰林學士、戶部侍郎嗓門要洪亮些。還有你們倆，邊鹹、郭籌，把鼓敲得再響些。”韋保衡和路岩這兩個位列極臣的權貴，指手畫腳地張羅著。

　　“路兄，打頭的是康承訓吧?”駙馬目視前方觀望著。

　　緊貼他身邊的是宰相路岩，從形體姿勢上看，此時的兩個人惺惺相惜勾搭連環，還未爭權奪利你死我活呢。

　　雄赳赳來的這支隊伍，打頭的這位當仁不讓一馬當先，見他長得的確魁偉，都快成四方形的肉墩子啦，禿眉毛柳條眼，眼珠子僅露出一絲細線，在厚厚的眼皮後面不知在算計著什麽，尤其是他頜下的那部短鋼髯，讓人擔心能從牛皮一樣的臉頰上鑽出來是多麽的不容易。

　　“不是他還有誰?此人最是厚顏無恥，偏心不公，在嶺南西道做節度使時，抵禦南詔，因不設斥候烽火而慘敗。後來由其小校偷襲劫營得以小勝，乃冒名稱其指揮得當贏得大捷，為此朝廷加封他為右武衛大將軍，而隨其受賞者全是他的親信子弟，劫營的功臣未遷一人。”路岩悄聲耳語道。

　　韋保衡卻無所顧忌大聲講:“人不為己天誅地滅，可以理解。我也聽說他康承訓為人不地道，此次討伐龐勳時畏難怯陣，逗留不進，平定後又沒有把余黨全部肅清，而且帶頭搶奪戰利品，事後又沒有及時奏報朝廷。皇上被他蒙蔽了，還授予他河東節度使的要職，這種人實在不該重用啊。過些時日看我不參他一本?”

　　這時，遠處那得意洋洋的統帥將手中的大戟高高舉起，像是在向眾人打著招呼。“德行！得意忘形啊，路兄，康承訓身後的那位蠻夷將軍是朱邪赤心吧?”駙馬向隊中看去。

　　“是他，沙陀部酋長、太原行營招討、沙陀三部部落軍使，此人驍勇善戰，剿滅龐勳還多虧他了，如今人家可抖起來了，皇上拜他單於大都護，封為振武節度使，留為左金吾上將軍，賜姓名李國昌，賞了京城親仁裡官邸一所。”路岩也關注那身穿胡服戎裝，衣著佩飾與漢人大異的軍漢。

　　韋駙馬又好奇地問:“他身邊騎黑馬的那個瞎眼孩子是其兒子嗎?看著也就十四五歲嘛，讓個孩子上陣不知天高地厚啊。”

　　路丞相哎了一聲，似對同僚的用詞有些不滿，“駙馬爺，你可別小看了那孩子，他是赤心的三兒子，小小年紀文武雙全，在軍中都稱他為飛虎子。原名叫做朱邪翼聖，如今隨父親改了姓，叫李克用，戰功卓著被封為雲中牙將。”

　　“怎麽還有女人?妖了妖氣的。”韋保衡因為看那人滑稽止不住地笑道。

　　路岩細看他指的是哪位?明晰了也跟著譏笑道:“你說的是他呀， 算駙馬問對了人，這個戰報裡詳加稟明過。他是個陰陽人，系降將張玄稔的心腹，名叫張皋，就是他趁著夜色潛出宿州，向康承訓遞的降狀，官軍這才由其帶路，過關奪隘直搗徐州。張玄稔現在是右驍衛大將軍、禦史大夫嘍！”

　　“敗類。”對這種人駙馬還真的瞧不起，“那車裡拄棍的老者是誰呀?”

　　“戰神辛讜，現封為亳州刺史，泗州被圍期間他由揚州北上助戰，裡出外進十二次，如入無人之境。”

　　“他圖什麽呢?”駙馬對其英勇行為很是不解。

　　得勝凱旋的大隊人馬已經來到近前，自然是橋上橋下歡聲雷動，奉承之詞不絕於耳。美中不足的是河裡有兩隻野鴨子似被嚇懵了，在人們的頭頂亂飛亂叫，真是大煞風景。

　　“來人，快把這些賤鳥趕走。”韋保衡豈能容忍畜生的肆意胡為！六弟韋保義不敢耽擱，立即吩咐手下人尋找竿子驅趕。

　　“何需這般麻煩?”一隻眼的沙陀小兒蔑視著眾人，從背後摘下強弓，隨即射出一箭，不偏不倚正正好好貫穿兩鴨的身體。

　　“神箭！”

　　“一箭雙鴨！”

　　“此子前途不可限量啊！”

　　在一片讚美聲中群臣相擁進城面聖去了。

　　望著大道上揚起的滾滾飛塵，義方憂心忡忡地歎了口氣，不覺想起的陸伯伯新詩中的一句“大廈若掄材，亭亭托君子。左右佩劍者，彼此亦相笑”。可眼前的這些歪瓜裂棗、狼心狗肺們，怎能扛得起大唐的千秋基業呢?