“都下船！下船！這客船征用啦。”

　　“我們馬上要開船了，還有這麽多的客人，捕頭大爺，行個方便，那裡不是有艘官船閑著嗎?”

　　爭吵聲驚動了飲酒的幾個人，回頭去看是幾個衙役在抓差呢。

　　這領頭的官人是個棗核腦殼，他兜著地包天譏笑道:“哼哼，小子！你好壞呦，那是刺史衙門司功參軍事家的船，你是讓我高潮倒霉嗎?識相點，快些清艙，白耽誤了爺的差事。”船家沒辦法隻得照辦，催促船上的乘客趕快離船上岸。

　　捕頭的身邊還跟著個背著寶劍的長毛老道，他手裡攥著柄白色拂塵，不住地前後左右漫無目的地甩著，像是要把渾身的道行全部揮灑出來，“無上天尊，高善信，慢慢來，急什麽?不就是幾個遊魂野鬼嗎?小菜一碟！本道董仲若一出手，是信手拈來的事嘛。”

　　老道士惺惺作態地輕咳幾聲，挺胸抬頭傲視眾人道，“赫赫陽陽，日出東方，吾敕符咒，普掃不祥，口吐三昧之水，眼放如日這光，捉鬼用天蓬力士，破病用鎮煞金剛，降伏妖怪，化為吉祥。本道人身藏百年的修行，善使呵禁畫符咒語，陰陽兩界行走如常，非是一般道士可比。你們可要知道，畫符不知竅，反惹鬼神笑;畫符若知竅，驚得鬼神叫。高善信，你去給我找些必備之物，嗯，可有黑狗?一時不好找啊，紅簽也是不好開口的。有啦！這麽多的乘客一定有童子，且去討些童子尿來。”

　　高捕頭點頭哈腰地恭敬獻媚，討好地嘻嘻笑道:“老神仙，誰不曉得您是宋州城裡德高望重的煉師，張刺史都把您奉若上賓。這次我家縣令專程登臨仙府，誠意拜求您老出山，是為了司功參軍事家的公子被妖怪劫走之事，縣令說了，老神仙的一切要求務必滿足。這童子尿小人雖是沒有，可這麽多人一保準會有的。可用什麽家夥事兒裝呢?”他的兩隻綠豆眼四下尋摸著，一下盯上了咂酒壇子。

　　在衙門裡混可不是白混的，練就了一身見風使舵看人下菜碟的本事，捕頭臉上滿是訕笑地走上前，恭恭敬敬地說明來意，客客氣氣地把壇子討來，不大一會兒的工夫便將其盛滿。

　　這幫官差牽著馬，抬著壇子正要上船，就聽遠處一聲大喝，“高小子，你站住！等我們一同過河。”呼啦啦奔來四十多人，是青一色的邋遢乞丐，他們手持棍棒來勢洶洶。

　　為首的是個大塊頭，他搖晃著碩大的腦袋，腆著大腹便便的肚子，用蒲扇似的右手指點著，那手裡還握著半塊城磚。

　　說是青一色，裡面也有個二十幾歲的青年小夥，其頭上罩著一塊四方皂帛，身穿青色的缺胯衫，英俊瀟灑勝似雨後的翠竹，衣冠齊楚堪比無暇的美玉。

　　“尉遲把頭，你來湊什麽熱鬧?”差官回頭觀看來的是熟人，乃是宋州這一帶的叫花了頭領。

　　“我不來，你不來，誰來為民除害?老百姓都求到你們縣衙的大門口了，一句找巫師道士去就給打發啦，身為父母官，這麽做能說得過去嗎?多虧尹兄弟來告訴我，我還真知不道有這般混帳的縣令呢。”乞丐頭子氣哼哼地一通指責。

　　姓高的捕頭有意緩和道:“尉遲洪，你可不要冤枉好人啊，辜負了縣令的一片苦心。把頭，你知不道，最近幾日我們宋州地面上不消停，前後來了不下幾十個告狀求救的，眾口一詞說運河南岸鬧鬼，平白無故地孩子被搶了去，或是無聲無息地就找不到了。據莊戶們講，強盜都是些面目猙獰的妖怪，

奇形怪狀，青面獠牙，極其恐怖。我們縣令為了不打草驚蛇，怕鬼怪狗急跳牆傷了孩子，便放出煙霧好像不理不睬，可暗地裡積極運作，請來董練師前去捉妖。”　　“哼！你們啊，就會說瞎話糊弄人。高潮，你也是有兒有女的，可白跟著渾蛋縣令昧了良心。滿宋州城都知道啦，是司功參軍事的兒子被妖怪劫走了，你們這才著急大動乾戈。你呀！還是高適的後人呢，把老祖宗的大才大智都丟光啦。千裡黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛。莫愁前路無知己，天下誰人不識君。你聽聽，多好，多好，連我這叫花子都能隨口讀出，信手拈來，宋州人誰不識得你高家的威風。高小子，你在衙門口學不出好來，變得鐵石心腸，口是心非，真是說的比唱的好聽。我不像你們有那麽多的花花腸子，我是尉遲敬德的後人，心裡只有大唐，只會忠君保國，眼下一門心思就是趕快救出孩子們。”

　　“好，好，好，我是鐵石心腸，給祖宗丟人啦。都是本地人鄉裡鄉親的，看著百姓們受難我也不落忍啊。這裡正好有船，我們一起過河去救孩子，誰也白說誰是高尚的，哪個是齷齪的，孩子們平平安安才是首要的。其實，就我所知，也不必這般慌張，丟失的小孩過個一兩天就會放回來，沒聽說哪個有閃失呀。”捕頭不以為然地強調著，他側身禮讓著董把頭上船。

　　“孫伯伯！”與乞丐們同來的青年人看到了藍衣人，他快步走了過去。

　　“天賜，是你！怎麽下山來了?半個月前我們還在泰山國公莊呢，我們爺倆真有緣啊，又在宋州見面啦，你這是要去哪裡呀?”

　　“孫伯伯，我是奉師命赴江南，到甫裡積巨莊給陸爺爺送藥去。您這是回泉州啊?”

　　“嚄！陸老爺子身體欠安嗎?”藍衣男子露出關切的神情。

　　青年人連忙解釋，“爺爺來信說，近來食欲不振、眼皮沉總想睡覺，還大把大把地掉頭髮。我師父為此放心不下，有礙於丁憂在身不能遠行，特意讓我前去探望，並帶去向雲房先生討來的兩粒金丹。”

　　“唉，人老了的緣故，他是氣血兩虛呀，有仙人的靈丹妙藥就好啦。這千裡迢迢地送去，可見我義方兄弟的一片孝心啊。”被喚作伯伯的感歎道。

　　“嘿，小將軍！快些上船吧。你這十方侯的得意弟子一定功夫了得，光給我們送信可不成，去鏟除強盜我尉遲洪還要仰仗你呢。況且我們還是親戚，秦瓊的兒子娶了老祖的孫女，你說，你能光看著不幫忙嗎?”大塊頭在舷伸甲板上嚷著。

　　“十方侯?你們說的是哪個十方侯，是莊義方嗎?”吐蕃老者吃驚地看著他們。

　　藍衣人恭敬地對他說:“您是北疆四傑之一的九曲羅薩頓珠多吉老前輩吧?在下孫致通這廂有禮啦。晚輩常聽秦老英雄提起您，說您講信重義，武藝高強。”

　　“秦老哥總是誇我，他才是重情重義的大好人啊，還建議我改改綽號，說羅薩聽起來太凶惡，會使人誤解，不是吐蕃人是不會知道羅薩是新年的意思，更不會知道九曲羅薩本意是跟著我便有吃有喝，像過年一樣，哈哈哈，我們有幾年沒見啦，這次回長安一定要去賈家樓，看望看望老哥哥。”老者心情愉悅地大笑著。

　　孫致通心情沉重地探問道:“可是，前輩，您還不知道吧?秦老英雄在前年已經故去啦。”

　　“你說什麽?秦大哥故去啦！”聽到這一噩耗頓珠多吉猶如五雷轟頂，呆立在那裡錯愕了，“大哥是患了什麽病?怎麽說沒就沒了呢?”

　　“我師爺是被奸人毒死的！準確地說，是被當朝權貴聯手陷害的，還有我賈達發爺爺也是他們給害的。頓珠多吉爺爺，晚輩是莊義方的徒弟尹天賜，我也聽師爺提起過您，說您講義氣顧大局，為部落的事舍生忘死。”

　　“怎麽?賈店主也遇害啦！這是哪個畜牲乾的，深仇大恨一定要查出真凶，我拚上老命也要為兩位大哥報仇雪恨。”老者鋼牙緊咬悲憤欲絕。

　　這時船上又在招呼著天賜，只是換成捕頭高潮在喊，“小將軍，時候不早了，我們還要趕去花木蘭祠呢，孩子們若出了差池，我這飯碗可要砸啦。”

　　艙裡傳來乞丐們的起哄聲，“乖乖，高潮！你白再往自己臉上貼金了，什麽孩子們啊，你應該說是司功參軍事家的公子哥吧。”

　　“噓！平頭百姓算什麽?頂頭上司才是關鍵，小公子若是發生意外，縣令是怕自身難保啊。”

　　“大舅，我到處都問遍了，這埠頭過河的渡船就一艘，剛剛離開，要再等半個時辰才會過來。”穿著袈裟的骨頭架子飄過來，這個飄字是說他行動輕盈迅捷，腳下沒有半點聲息，從遠處過來一眨眼不待你看清。

　　“怎麽還要等這麽久呀！夜長夢多，別讓那小子鑽了空子。”羌族人有些著急了。

　　“皇父阿羅訶保守，這次一定要截住他，把他帶回灌口去。事不宜遲抓緊時間，我還有重要的事等著辦呢。”景教僧人下了決心，心裡想著去南詔和親的事。

　　“大舅，不如我們搭乘他們的客船過河，官差和乞丐不是要去河那面的什麽祠嗎?對了，說那些強盜把搶來的小孩藏在那裡，會不會小師弟也被擄去啦。”老者的兒子多吉次旦擔心地望向南岸，他恨不得一個猛子遊過去。

　　“挪撲，這回我們爺倆想到一處去啦，我思來想去不會是孩子他大姨的手下乾的吧，四處偷孩子藏在祠中，一兩天后又給放了，這是為的哪回事呀?找個孩子用得著這麽大動乾戈嗎?七八歲的男孩子，是與不是一看便知。”他轉頭向乾瘦男子問道，“疾行鬼，偷孩子的事是你們乾的嗎?”

　　被問的那位直搖骷髏腦袋，“不知道啊，他們讓我追上大舅報信，找孩子的事我不清楚。”

　　“我看，就是你們平都山的人乾的，要不老百姓怎麽說是妖怪，你看你們一個個歪瓜裂棗的，看著就嚇人。”吐蕃老者認準了是他們所為，“日達木基，都說娘親舅大，找孩子的事還得你拿主意，我們要不要和乞丐們同去，這些人都是義方的所屬，並不是外人，到那什麽祠去一探究竟。”

　　“那就去唄，你叫天賜，一定是天神派來的，我們和你同去，到那什麽祠裡看看。”大家心意已決便即刻登船，多吉次旦一蹬腿一伸脖在後面跟著，不忘暗自琢磨著，“為什麽要搶孩子呢，不是一眼就瞧出來了嗎?哦，我明白啦，他們是不認得小師弟吧！只有日巡跟大姨父鬼王常來灌口的。”

　　這事還真讓他猜對了，佔著花木蘭祠的正是平都山的這夥人，他們大多是不認得灌口的小公子，大家在日巡的帶領下分散開四處裡尋找，把年歲相仿的男孩子或搶或偷地弄進祠來，等著晚上日巡回來再加以辨認，等到第二天便放其回家。

　　這下花木蘭祠裡可熱鬧了，幾十個小小子哭爹喊娘地吵著要爹娘，要回家。

　　有個高大的女人一臉橫肉、氣勢洶洶地立在地當央，雙手叉著腰聲嘶力竭地衝他們吼著，可對於懵懂無知的孩子，恐嚇的效果是一時的，孩子們稍作安靜，隨後情緒再次失控，倒是比先前更加肆無忌憚了。

　　“夜叉婆，你能不能不嚇唬娃兒?好好哄哄他們。讓我睡一小會兒，晚上的活都指望我一個人呢。唉呀，真該讓羅刹女留下，你不適合帶娃兒。你也不適合出去，一上街不用看別人了，長得醜就是沒辦法。”躺在角落裡的巨型大漢抱怨道， 他大鼻子大嘴叉大腫眼泡，大厚嘴唇子翻翻著，睡眼惺忪地枕著把油布傘，赤著大腳丫子蓋著件黑袍子，一雙白靴子胡亂地拋在一旁，他用大腳趾相互磨搓著。

　　吵鬧聲實在是令他無法入睡，索性一翻身坐起來，幸好沒有站起身，否則他的頭要頂到大殿的天棚上。“孟婆子，娃兒們是不是餓啦?你的湯熬好了沒?”

　　“早熬好了！我剛才嫌它太熱，放涼了再喂他們。好啦，現在喝正好。”布簾子一挑，從殿後進來了個皺紋堆磊的老太婆，她一手端著個大瓷碗，一手掐著柄瓢杓，笑眯眯地走向孩子們。

　　“乖，吃飯飯啦，婆婆喂你們湯喝。”她摸摸這個，扯扯那個，孩子們還真聽話，真像都有戀婆情結，逐漸不哭也不叫了，一個個安安靜靜地依次等著，喝過的則意猶未盡舔嘴咂舌的。

　　“餓，餓死我啦！我不喝湯，什麽破湯?快來人啊，我要吃烤乳豬。我要找我媽，我要摸咂。”突然有個孩子一屁股坐到地上，先是兩條小短腿亂蹬，然後左右翻滾耍起性子。看這不懂事理的富家子，腮幫子努努著，小肚吃得溜圓。

　　彪悍女上前去拉扯他，“小鬼頭，我看你像個小肥豬。你看看別人，再看看自己，真是不懂事，還是窮人的娃兒早當家，富家的子弟好嬌氣呀。”沒想到這胖小子越演越甚，越鬧越凶，開始又打又踢起來。

　　“你娃凶哦，我都被你搞服咾。這也太不像話了！真是活人慣的。孟婆子，不如給他灌些迷魂湯吧，讓他睡大覺，省得任性煩人。”大個子沒好氣地嚷嚷道。