大運河就在宋州城南五裡處，由西北向東南緩緩地流淌，這一段稱作通濟渠，其水面闊達四十步，可通巨船龍舟，沿渠築禦道，遍植柳樹，五裡一墩，十裡一亭，百裡一驛，煙波浩渺一瀉千余裡，停泊在渠內的舟船數以萬計。

　　在隋朝之前，這裡並不是貨運主道，駛過睢水的船隻寥寥無幾。那時溝通黃、淮二水的是北面的汴渠，漕運自開封向東循反水、獲水至徐州，而後轉入泗水、淮水。然泗水河道彎曲，又有徐州洪和呂梁洪之險，不易航行。隋煬帝為此鑿通此渠，從開封以東與古汴河分道東南行，循睢水、蘄水故道直接入淮。

　　截彎取直，縮短距離，使航運更加快捷順暢，每年從江淮經通濟渠轉運兩京的糧食有數十至百余萬石。有人說昏君是為了乘龍舟下江南，方便去揚州看瓊花，那都是小人之心無稽之談。還有人說宋州是因運河而興，也不全對，擇商丘建城始於西周初年成王封微子於宋，微子在古睢水北岸營建國都，便形成襟帶河濟，屏蔽淮徐，自古爭在中原，未有不以商丘為腰膂之地的實力。

　　只不過大運河的通航，更使其如虎添翼，興旺發達了，西到京師，南達江淮，北到幽燕，交通便利。漕運商旅，八方輻輳，糧商、鹽商、茶商、絲商、漆商等集聚於此，使商丘成為名副其實的大都市。

　　詩聖曾讚道“昔我遊宋中，惟梁孝王都。名今陳留亞，劇則貝魏俱。邑中九萬家，高棟照通衢。舟車半天下，主客多歡娛”。是講述他遊歷宋中一帶，漢朝梁孝王自梁徙都到這裡，這裡僅次於商業交通發達的城市陳留，而在政治軍事上的地位則和貝州、魏州相等。城邑中住著萬戶人家，大街兩旁的高樓大廈互相輝映，船和車馬佔據了大半的天下，主人和客人都十分歡樂地生活。可這是百年前的景象，不用說經安史之亂的摧殘，就是眼下的乾戈四起，動蕩暴亂，已使這裡呈現出日漸百業凋敝、江河日下之氣。

　　“這裡就是宋州嘍?”

　　“慈悲，正是宋州，貧道二十年前與師父、師兄相遇於此，那時我年紀尚小，還未出家修道。當年師兄剛剛新婚燕爾，年輕氣盛，沒如今這般窩囊。他還在大街上撿到個孩子，說是左金吾將軍、松州都督、江油縣開國公尉遲宗的後人，這尉遲宗就是鄂國公尉遲敬德的弟弟，也就是玄奘大師的弟子、唯識宗二祖三車法師窺基的父親。孩子的家鄉遭受了瘟疫，全村只剩下他們兄弟兩個，討飯討到宋州城，又與哥哥失散了。師兄見他孤苦伶仃，便將其帶回西川交於其老挑陰王撫養。故地重遊，往事歷歷在目，真是時光荏苒，歲月如梭啊。”

　　說話的是客船上的兩個人，他們立於舷伸甲板上等著靠岸。這時有一艘渡船從岸邊駛離，船上傳來陣陣悲切的哭泣聲和唾罵聲，“石頭啊！我的兒。他達，衙門憑什麽不管?丟了這麽多孩子，這不是大事，什麽是大事?”

　　“呸！氣死人了，縣令貪生怕死，膽小如鼠，非說是妖精作怪，讓去請巫師老道，明明是土匪所為嘛，可憐我家狗兒啦。”聽起來不只是一兩個人在抱怨咒罵。

　　好像是撐船的在勸解著，“都白難過啦，這幾天南岸不太平，丟孩子的也不是你們一村一家。白慌來，一兩天后去花木蘭祠的大門口認領吧，不會有事的。”

　　“哼！石頭他達，你怎不吭聲?都到這個時候了，你還怕什麽?回村裡召集人搶孩子去。”

　　“對！官府不敢管，

我們自己來，衝進祠去打那些狗日的。”七嘴八舌有許多人在響應。　　渡船搖搖擺擺地走遠了，客船上的人還在望著，“發生了什麽事?這裡比我們成都熱鬧多啦。”

　　“無上天尊，好像是孩子丟了，大家去縣衙報案的。”看正在交談的兩個人，右手邊的是個道人，他中等身材，方臉長髯，濃眉大眼，懷裡還抱著個白絨絨的小山羊。左手邊的是個穿白衣的波斯僧，其淨面無須，高大粗壯，容貌俊朗，有一雙淡藍色的眼睛。看他飾冠，披幅，束帶，著靴，胸前懸掛一個銀質的十字，全然是景教僧侶的打扮。

　　“朝雲道長，我差點來不了啦。高駢去年出任西川節度使，他真乃大禮國的克星，未到任便嚇跑了南詔頑敵。今年，他命我規劃設計，欲築成都羅城以加強防范。可又恐南詔來犯驚擾役夫，因南詔酋龍信佛，遂奏請朝廷遣我遊行入南詔，言於南詔王，使其歸附於我朝，仍許以公主和親，以此化解惡蠻之患。”僧人不無慶幸地說著。

　　道士用手捋著羊寶寶的頭頸，那小小羊兒眯起眼睛很是享受的樣子，“無上天尊，這個主意好，化乾戈為玉帛嘛，希望西川就此太平，百姓免遭刀槍之苦。其實貧道也險些來不了啦，本打算回昆侖山看望師父的，卻收到師兄的飛鴿傳書，說孩子離家出走了，一個人往勃海碣石看海啦，你說急人不急人?事關緊急刻不容緩，貧道下了高唐觀，出瞿塘峽一路尋來，不想在洛陽遇到了你。”他眉頭緊鎖打著咳聲，“這孩子被嫂夫人慣壞了，甚是任性，想一出是一出。他這一個心血來潮，惹得親朋好友手忙腳亂地跟著找來。小小年紀跑出這麽遠，可不要出什麽事呀。”

　　波斯人用手在額頭、胸前、右肩、左肩畫著十字，“皇父阿羅訶保守他，但願沒事。這孩子如此任性可不是一次啦，兩年前先說要海水，又說要海螺，再說要鯊魚，逼得馬教友沒辦法，派他的徒弟們跋山涉水去勃海獲取，著實地折磨人啊。”

　　道士有氣斜了他一眼，“無上天尊，這都是拜你景仙所賜，不是你當年把他撿回來，交與拉巴子撫養，她頂在頭頂怕曬著，含在嘴裡怕化了，視為己出，也難怪，師兄婚後多年無子，盼兒心切嘛。”

　　景教僧人無辜地反駁道:“天尊呀，這怎麽還怨起我來啦?鹹通十一年正月，南詔大兵入侵西川，百姓紛紛入成都城裡躲避，人滿為患擁擠不堪。當時的節度使盧耽召彭州刺史吳行魯為代理參謀，命其與前瀘州刺史楊慶複做防守準備，招募士卒，選勇士三千人號為突將。突將驍勇異常，全城人等竭力死守，頑寇圍至二月才散。這孩子的父親就是戰死的突將，他母親病重，被人抬到我那石筍街大秦寺，可是送來時已經晚啦，就是我族華佗在世也是無力回天了。她臨終時將兒子托付給我。我身為出家人撫養不便，於是將其送到灌口馬教友處，誰會想到最後是這個結果?”

　　“靠岸嘍！宋州城到啦！”船工大聲吆喝著，客船緩緩地靠向泊位。

　　卻不曾料到一條官船橫衝直撞搶在頭裡，從官船上連滾帶爬地跑下來一群婆子丫鬟，眾星捧月般擁著位哭天抹淚的貴婦人，她們慌慌張張地鑽進幾頂轎子。

　　有個管家模樣的男人在轎子後面高聲吩咐著，“你們兩個去縣衙報案，告訴縣令，州裡司功參軍事家的公子被妖怪劫走啦;還有你們兩個白愣著，快去衙門稟告老爺呀。”然後這夥人像落水的公雞一般，失魂落魄地向城裡跑去了。

　　這時在埠頭上已經站著許多人，都在焦急地等著船家落下跳板離岸登船。人群中有兩個熟悉的身影，是藍衣俠客和吐蕃小夥子。咦！安姆吉格桑是要回五台山的，怎麽又來搭乘下江南的客船呢?聽聽他們的對話就清楚啦。

　　“小兄弟，你怎不早說?你叔叔確吉廓甲是跟華陽真人施肩吾入海求仙的嘍，他那時輪大法甚是了得。施家一族人於二十多年前就在澎湖嶼落了腳，現在真人改稱棲真子啦。他有詩雲，去去程何遠，悠悠思不窮;錢塘江上水，直與海潮通。”

　　“久拉，澎湖嶼在什麽地方?”小夥子激動地有些發抖了，迫不及待地追問道。

　　“你隨我回泉州，我用船送你過去。聽你說還認識我的小老弟莊義方啊，我剛剛去了泰山青桐澗國公莊，見到了義方。”

　　聽對方說莊義方回了泰山，吐蕃小夥子細加詢問，“三哥從黔中回來了！也是，都兩年啦，憑他那一身本領有什麽使命完不成的?他怎麽回泰山了，是回去看望秦大叔嗎?”

　　藍衣人頓時臉色嚴峻，表情哀傷起來，“他在家丁憂，為秦老爺子守孝。”

　　“秦大叔亡故啦?是患了什麽病去世的?”這太使吐蕃人感到意外啦。

　　“是被奸人毒殺的，順勵兄弟查過是用的毒藥土狼心。”小夥子聽同伴將知道的詳情說完後，不禁淚水奪眶而出，嘴唇不能自主地打著顫顫，“那是北疆的毒藥，在中原並不多見，只有到皇宮裡才有，能使此毒的一定來頭不小。”

　　俠客看法相同地點點頭，“是呀，義方也是這麽認為的，凶手隱藏得非常深，據知情人提供的線索去查是大海撈針啊。而且這背後像是有張無形的大網，只要你一深入就被擋回來，開始鎖定是劉鄴乾的，又無真憑實據，他一氣之下，心灰意冷辭官回鄉啦。”這時船家已經把跳板搭好，船上的乘客陸續下了船。

　　藍衣人安慰著吐蕃人，“終歸會水落石出的，義方一定能為秦老英雄報仇雪恨。他隱退泰山還有奇遇呢，在後石塢遇到了世外高人，在我那劈空掌的基礎上創出了絕世武功，叫做降龍二十八式，威力無比呀。”

　　兩個人正欲隨人流上船，卻被下船的道士攔住了，“慈悲，有勞這位善信，請問這附近哪裡能雇到馬車呀?”

　　藍衣人和吐蕃小夥子在經過南城關時是看到有車主招攬生意的，便熱情地指明著方位。兩位出家人明晰後施禮以謝，胸前掛著銀十字的波斯人說著“願主天尊保守你”。

　　這邊的吐蕃人對波斯僧景讓頗為感興趣，見他高大粗壯，容貌俊朗，還有著一雙淡藍色的眼睛，小夥子耐不住好奇便向同伴詢問道:“久拉，這和尚是哪裡人啊?他的穿著打扮怎麽和別人不一樣呢?而且不說阿彌陀佛，講的佛號是天尊，那不是道長們常用的嗎?”

　　同伴是泉州來的見多識廣，“他不是佛教徒，是景教和尚，景教傳自大秦，乃正大光明之宗教，來我大唐吸取釋道儒之精華，與三者並駕齊驅，武宗滅佛前極為鼎盛，法流十道，寺滿百城。驅僧毀寺後中原便見得少了，在我們沿海一帶還能見到一些。”

　　聽到有人讚美景教是正大光明之宗教，波斯僧本是個愛說話的人，自認為理應答謝人家幾句，“天尊啊，這位真是我景教的知音呀，你說的一點不錯。我景教來自大秦，由教主君士坦丁堡牧首聶斯脫裡創立，因主張基督有神、人二性二位，不拜聖母，被視為異端，受到迫害，避難於波斯。秉承道無常名，聖無常體，隨方設教，密濟群生之教義布道天下，貞觀九年，鎮國大法王阿羅本把福音從波斯傳到長安，太宗派宰相房玄齡親往長安郊外，迎接大法王入城。太宗皇帝大加讚賞，說它是正道，詳其教旨，玄妙無為。觀其元宗，生成立要。詞無繁說，理有忘筌。濟物利人，宜行天下。皇恩浩蕩撥下巨款，在京師義寧坊建立大秦寺，度僧二十一人，自此一發不可收啦。”僧人臉上洋溢著幸福的微笑。

　　“慈悲，景仙啊！真是有福之人不用愁啊，現成的馬車送上門來啦。”道士欣喜地指著疾馳而來的軒車，那是輛布滿灰塵暴土的車子，一看就知道它經歷了長途跋涉。

　　馬車在他們的旁邊勒住了韁繩，沒等車夫在輪子下塞入軔木，一個身穿袈裟的乾瘦男子跳下車來，這人長得好恐怖哦！若是好信兒揭去身上的薄皮，便是個乾枯的白骨架子，瘦得連一絲肉都沒有。

　　“疾行鬼！是到碼頭了嗎?”車子裡有個洪亮的聲音在問。

　　“到啦！大舅，你們三位請下車吧。”聽到外面的回話，隨即車簾挑起現出個羌族男子來。

　　吐蕃小夥子只見他的背影，其頭戴白色頭帕，穿麻布長衫，外套一件無袖子的羊皮褂子，腳上穿著有鼻的雲雲鞋，腿上裹著牛毛製的氈子綁腿。男子掖了掖腰間的笛子，緊隨其後探出身來的還有隻體格高大的山羊。

　　羌族人背身一縱跳下車來，然後去扶後面的同車之人，對身邊的乾枯男子朗聲吩咐道:“疾行鬼，去尋條渡船，我們休息片刻就過河。”相繼鑽出車廂的是兩個吐蕃人，年紀大的穿件白色的袍子，中年男子的身上是黑白氆氌袍。

　　“日達木基，到南關碼頭了，我們可不能讓他再跑啦。”年長的扶著朋友的手跳下車，然後對後面的中年人說道，“多吉，你還勸我不要來，你師父家裡出了這麽大的事，我怎麽能坐視不管呢?我是你父親，吃的鹽比你走的路都多，有些事你還得聽我的。”

　　身後的兒子嘟囔了一句，“那是你口重。”

　　氣得長者一瞪眼睛，沒好氣地罵道:“你個混蛋小子。”

　　羌族同伴急忙從中勸解，“多吉次旦，你真是不知好歹。頓珠多吉大哥為我外甥的事操碎了心，放下部落裡的事務，二話不說從北疆趕來了，他與中原人士交往多，正好能打聽出消息。你這庫賽魚鰓說話不慎重，莫傷了你父親的心啊。”說完他又反身上車，進入車廂裡去找什麽啦。

　　“頓珠多吉大叔！您來中原啦?”吐蕃小夥子驚喜地呼喊著，他快步上前行禮問候，“扎西德勒！”

　　“扎西德勒秀！”長者正是北疆四傑的老四，九曲羅薩，他同樣是無比地驚喜，“格桑，是你小子！你找到你叔叔確吉廓甲啦?”

　　看小夥子沮喪的表情又追問道，“秦靖秦英雄和德吉單增公子都沒有他的線索嗎?”格桑失望地搖了搖頭，但看到藍衣同伴時又提起精神來，“現在沒找到，但已有了些眉目，我正要跟朋友去泉州呢。”

　　“有眉目就好，路靠人走，地靠人種嘛。只要想找就一定能找到的，人有恆心萬事成，人無恆心萬事崩。”頓珠多吉充滿希望地安慰道。

　　小夥子疑惑地看著同族長者，“對啦，頓珠多吉大叔，您大老遠地來宋州，是有什麽事勞煩您的尊駕呀?”

　　老者瞅瞅羌族漢子不無擔憂地解釋道:“朋友家的孩子走失啦，我來幫著找找。”

　　藍衣人剛想張嘴說話，卻被兩聲“日達木基”給截住了，呼喊的是那找車子的一僧一道。他們見到了剛剛鑽出車廂的羌族人，那位手裡握著一柄長劍，也睜大眼睛瞅著對方。他急匆匆地跳下馬車，和向車前靠過來的兩個人熱烈相擁， 他們聚到一起相互問著同一句話“孩子找到了嗎”，當得到失望的消息後，又是一番的安慰和感歎。

　　“不過，據我大妹夫派來的人說，我那不省心的外甥在這宋州出現過，日巡、夜巡在運河的客船上打聽到的。那孩子倒是機靈，發現暴露了行蹤，便棄船登岸向亳州方向去了。景仙師父、朝雲道長，平都山仙都觀的人把這一帶圍住了，我想這次他是溜不掉啦。”

　　聽到這麽好的消息，大家都像松了一口氣，又把話題轉移到教育孩子上，一致認為灌口馬王的妻子，也就是羌族人的二妹子太嬌慣這個義子啦。

　　“多吉，快到後面把咂酒壇子取來！”說完他又急匆匆跳上車去，待他再次從車廂裡鑽出來時，手裡攥著一把細長的竹管。

　　“酒來啦！”多吉次旦從車後面捧出個大酒壇子，這個吐蕃人的走路姿勢與眾不同，腿一蹬脖一伸就是一步，像是隻剛剛離水上岸的小烏龜。

　　羌族人用渾厚的嗓音唱道:“來啊大家來，團團坐，團團圍，團團圍坐好唱歌。酒香了，酒甜了，底莫珠和瑪木珠商商量量要敬神，敬天謝天恩，敬神謝神恩。”他反覆地唱著請幾個人圍過來，然後啟封將細竹管插入壇子裡，“不唱山歌心不安，不喝咂酒心不寬，頓珠多吉大哥，你年齡最大離神最近，在我們寨子裡以老人為先，自然你先喝。”

　　客隨主便大家依次去吸，見這酒呈紫紅色，醇厚味香，吸完再取來皮囊添水，再吸再添，直到味淡後抓食酒渣，幾個人吃得心情舒暢，其樂融融。