在白居易的執意邀請下，眾人南去龍門伊水觀石窟，參禪香山寺。這龍門也叫伊闕，龍門山、香山兩座青山對峙，伊水浩蕩北流，遙望缺口，猶如一座天然門闕。佛洞、佛龕、佛塔密布於兩山的峭壁上，規模宏大，氣勢磅礴。“洛都四郊，山水之勝，龍門首焉。”驢上的老人由衷地讚歎著，他指著前方高台上屋簷式的殿堂著重介紹，“前面的奉天寺裡雍容大度、氣宇非凡的盧舍那大佛為最佳，把高尚的情操、豐富的感情、開闊的胸懷和典雅的外貌完美地塑造在一起，據說是以則天大聖皇后的容貌為參照的。督建大佛的檢校僧善導大師更是道行高深，超凡入聖，是淨土宗的開創人。”老人隨口唱來，“漸漸雞皮鶴發，看看行步龍鍾。假饒金玉滿堂，難免衰殘老病。任汝千般快樂，無常終是到來。唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。”確是如此，這龍門石窟開鑿於北魏孝文帝年間，之後歷經東魏、西魏、北齊、隋、唐，其中唐窟居多，雕刻之精湛，內容之豐富，堪稱藝術瑰寶。過了伊水河，至香山西坳拾階而上，掩映在蒼松翠柏之中，古樸渾厚的廟宇正是由梁王武三思奏請重修，則天大聖皇后予以命名的香山寺了。登至半山腰處往山頂望去，香煙繚繞，梵樂空鳴，危樓切漢，飛閣凌雲，石像七龕，浮圖八角，心馳神迷，巍巍壯觀。白居易是這裡的常客，曾常住寺內，自號香山居士，十年前還將給密友元稹撰寫墓志銘的潤筆費，捐修了香山寺護持三寶。進了大廟，他如數家珍地講解道:“龍門十寺，觀遊之勝，香山首焉。你們聽說過香山賦詩奪錦袍的故事嗎?它就發生在這石樓下。有一次則天大聖皇后春遊香山寺中，在石樓主持了一次龍門詩會，對勝出者賜以錦袍給予獎勵，這是一次難得的榮譽，群臣當然各不相讓，奮力爭奪。首先成詩的是左史東方虯，他的大作是‘春雪滿空來，觸處如花開，不知園裡樹，若個是真梅’。武則天覺得東方虯文思敏捷，又才華出眾，立即把錦袍賜給了他，而此時，多數大臣也相繼成詩，旁即又有愛臣宋之問詩成，詩中最後幾句是‘先王定界山河固，寶命乘周萬物新。吾皇不事瑤池樂，時雨來觀農扈春’。武則天本來是為了尋歡樂到龍門香山的，然而宋之問卻稱讚她不迷戀宮廷之樂，親力親為體恤民情。觀後則天大聖皇后龍顏大悅，讚不絕口，高聲朗讀，遂令人從東方虯身上扒下錦袍，轉賜給宋之問，‘香山賦詩奪錦袍’便成了詩壇上的一段佳話。”芰荷撇嘴輕蔑地說:“太會來事了！”白居易抿嘴笑道:“不僅是會見機行事，還真得有滿腹經綸、能出口成章的本事。”芰荷不以為然地接過話說:“嘩眾取寵，拍馬屁的功夫做到極致了。”賀兒悄悄拉了下芰荷，不滿意地輕聲告誡她，“別說了，再說我可要生氣了。”芰荷滿臉的疑惑不解，但總算是閉上了嘴巴。老官人李紳可來了興致，“沒毛病，千真萬確呀。那宋之問確實有兩把刷子，要不則天大聖皇后能那樣喜歡他，可人們都罵他品行不端。”溫庭筠毫不留情地校正他，“紳哥，何止是品行不端，簡直是禽獸不如，惡劣卑鄙到了極點。欺世盜名，喪盡天良，逢迎諂媚，趨炎附勢，恩將仇報，賣友求榮……”溫庭筠已然是滔滔不絕地把所知道的詞藻全用上了，似一付不吐不快的架勢，“更使人不齒的是，他異想天開，向武則天自薦當男寵，寫下‘明河可望不可親，願得乘槎一問津’這樣求歡的詩句，希望女皇能夠遂其心願，

就算特好美男這一口的武則天，也認為其是無恥之徒，輕蔑的將其詩扔在地上，對著同樣是男寵的張昌宗、張易之兩兄弟哈哈大笑地說‘朕乃國色天香，宋之問那小白臉也想親老娘的龍體，真是賴蛤蟆想吃天鵝肉’。唉，我都替他無地自容。”“太不要臉了，人渣！”芰荷氣憤地附和。　　“別說了好嗎?人都過世這麽多年啦。”賀兒提高了嗓門央求著。溫庭筠佩服地指著賀兒，“陸小姐，真是賢淑有德，寬以待人啊，名門之後，大家遺風！但是人們常說要想人不知除非己莫為，大風吹倒門前樹，自有行人論短長。可這宋之問還有更無恥透頂的呢，他夢想巴結張氏兄弟達到給武則天當鴨的目的，寫一些歌功頌德和無病呻吟的詩，署上張易之的大名。無恥到當張氏兄弟上東淨的時候，他竟然馬上拿上廁箸，畢恭畢敬地站在旁邊侍候。如此之小人，只能做千古之笑柄。”“你這些是從哪裡聽來的?是段成式的《酉陽雜俎》裡寫的吧?只有他才能杜撰出這些東西來。”白居易忍俊不禁地笑問，也把個劉禹錫笑得是前仰後合。“嗚、嗚”賀兒那邊卻是掩面哭泣起來，她近似哀求地喊道:“請你們別說了！他後來不是悔過了嗎?”在場的名流大家都為之敬佩得五體投地，“真乃大家閨秀啊。”“不愧是世家大族的女子呀！”“丫頭的一哭哭得好啊，正印證了一個道理‘道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家不過三代’。陸家門第高貴，麒麟顯要，世代延綿，興旺不衰，根基就在這道德二字上。”那姑娘的哭聲更響了。劉禹錫心疼地上前勸慰，“孩子，你可不要太難過了，對這種人我們沒有必要為他惋惜傷心。你是為何這般難過呀?”賀兒哭得是上氣不接下氣，抹著眼淚哽咽地回答:“你，你們，不，不知道，宋之問是我太公公。”這事鬧得，就連白居易如此侃侃而談的話癆也緘默其口，唯恐再觸及到哪位的心思忌諱。告別了兩位詩壇泰鬥，一行人又去了關廟和白馬寺，對各處的景致他說他的儼然，她講她的聖潔，也難怪孔聖人都說“智者樂水，仁者樂山”嘛。可唯獨途經劫後余生的天津橋時，大家都默默惋惜地念叨著一個字，慘！

　　漕舫船沿黃河繼續西行，涉險柳公權詠歎的“禹鑿鋒鈚後，巍峨直至今。孤峰浮水面，一柱釘波心。頂住三門險，根連九曲深。柱天形突兀，逐浪素浮沉。”的中流砥柱。再一鼓作氣如梭般穿越神門，過潼關，經永通渠直抵目的地大唐的心臟長安。自從人類直立行走以來，由一百萬人口聚居的城市，不是妄想，這裡就有;步入十二座城門圍起的長方形城池裡，站在五千五百米長的街道上，與來自三百個不同外邦、番薯的夷族打招呼，不是夢境，這裡可以;西方人眼中的胡姆丹即金殿，東方人心裡的文明中心，不是虛誇，這裡正是。九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒，是怎樣的從容;俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月，是何等的大氣。這幾個初次涉世的年輕人在心底發出共同的歡呼，“長安，我們來了！”長安，隋文帝在漢長安城東南龍首塬南面選址始建，稱之為大興城，唐朝易名為長安城。都城由外郭城、宮城和皇城構成，宮城位於全城北部中心，皇城在宮城之南，外郭城則以宮城、皇城為中心，向東西南三面展開。整座長安城規模宏偉，布局嚴謹，結構對稱，排列有序。外城四面各有三個城門，貫通十二座城門的六條主街是全城的交通乾道。而縱貫南北的朱雀大街則是一條標準的中軸線，它銜接宮城的承天門、皇城的朱雀門和外城五洞開的明德門，把長安城分成了東西對稱的兩部分。城內南北十一條大街，東西十四條大街，東城西城分別有東市和西市兩座市場，把居民住宅區劃分成了整整齊齊的一百一十座坊，其形狀近似一個圍棋盤。漕舫抵達行程的終點城東灞橋邊上的廣運潭，老官人帶著家眷、溫庭筠告辭登岸，小豬他們也整理行裝前往陸賓虞的禦史宅邸。從東城春明門入城，沿大街向西，尋得府門，老禦史見了孫女及堂妹諸人真是分外欣喜，熱情款待，妥善安排自是不必說了。周陌將賀泰老爺子的書信奉上，老禦史閱罷，面露難色，隻留下一句“自身難保呢，還是回頭再說吧”。日落西山，小豬和王弟大虔晃閑暇無事，想尋那傳說中的熱鬧夜市一觀。朝廷實行坊和市相隔離的分設制度，不論是坊，還是市，四面都建圍牆設大門，坊、市大門依時啟閉。坊，五更三籌，擊鼓開坊門，人可行;晝漏流盡，二更天擊鼓四百或六百槌，閉坊門，禁人行。閉門鼓後，開門鼓前，有行者，皆為犯禁。市，日中午時擊鼓二百下開市，日落前酉時七刻擊鉦三百下散市。然而，什麽都是在發展的，除了兩市，店鋪也滲入坊間，如頒政坊的餛飩曲，長興坊的畢羅店，勝興坊推小車賣蒸餅的，輔興坊賣胡麻餅的，水昌坊的茶肆，諸等似雨後春筍般悄悄萌生出來。雖有“京夜市，宜令禁斷”的禁令，可那是貼在牆上的，坊間的店鋪還是逐漸衝破了時間的限制，務本坊的西門率先出現了“鬼市”賣乾柴的，到後來崇仁坊也形成了“盡夜喧呼，燈火不絕”的固定夜市。兩人甚是好奇興奮，便問明門房裡的仆人，按其指點向東而去。從親仁坊的郭子儀郭家大宅向北拐，左手是平康坊的煙花風流之所，宣陽坊的旅店客棧，右手邊是早已閉門歇息的東市，再往北去就是崇仁坊了，這片區域都是“要鬧坊曲”之地。

　　兩人在崇仁坊的街邊選了處賣貊炙的攤位坐下，這攤位不大，就兩張桌子，原本有三個吃客分成兩夥坐著。攤主是個回鶻老漢，正揭開烤羊饢坑的蓋子，取出外表金黃油亮，肉味清香撲鼻的烤羊，用刀分割好碼在盤中。兩個人要了壺醪醴慢慢品著，這酒狀如牛奶，色白如玉，汁稠醇香，綿甜適口。再就著外皮焦黃發脆，裡面肉質綿軟鮮嫩的羊肉，嚼在嘴裡真是享受。抬頭細看另外三個食客，同桌的是個沉默不語，凝眉苦思的老頭子。他衣裳樸素陳舊，但漿洗得整潔乾淨，正一邊自斟自飲，一邊自言自語，在一疊紙上翻看來翻看去，就聽他嘟囔道:“破卻千家作一池，不栽桃李種薔薇。薔薇花落秋風起，荊棘滿庭君始知。這個始字好嗎?用方呢?不好，還是用始好。方不是更好嗎?到底用哪一個啊?唉！”另一桌上的兩位可沒他這般消停，其中一個儒生年近三旬，一身薄而有空的羅綃衣裳，貌雖比不得宋玉潘安，也稱得上風流倜儻。他正比比劃劃大聲說著，“都行個六餅，柯古兄，這事你得聽我的，我是經歷過的，不是憑空想象，京官就是比外放的強！前年我通過授官考試，得到秘書省校書郎的職位。雖是個芝麻大的官職，但是在皇上的眼皮底下，時不時地能見到文宗皇上，是有發展機會的。可沒過多久，被調去弘農(靈寶)補了縣尉。縣尉與校書郎的品級差不多，可遠離京城窮鄉僻壤的，猴年馬月能有出頭之日呀?哥哥，你知道我李商隱這爆脾氣，為了替死囚減刑說了句公道話，卻被那陝虢觀察使孫簡百般刁難，還一口咬定說我是為情所困。他怎麽這樣自以為是呢?我李商隱是花癡呀?是，那死囚有幾分姿色，年輕貌美的一塌糊塗，可這是人命關天的大事啊，他憑空臆斷就是草菅人命。一氣之下，我要辭官回京，老子不幹了行吧！沒想到孫簡那老小子先拍拍屁股奉調回京了，換了姚合姚老師來，老姚頭古道熱腸，老實厚道，誠心誠意地挽留於我。可我決心已定，說不乾就不乾啦。這不，就回京來了，等著吏部銓選呢，那窮鄉僻壤的再乾也沒有什麽出息。”“那女囚後來呢?”對面而坐的中年人急迫地問。

　　對方“嗨”了一聲，極度哀怨地低下頭喝起悶酒。中年人拍了拍朋友的肩頭，甚是理解地注視著對方。忽然靈感突至，成詩吟誦道:“隻愛糟床滴滴聲，長愁聲絕又醒醒。人間榮辱不常定，唯有南山依舊青。”看這人長得英俊瀟灑，彬彬有禮，活潑詼諧，他夾起塊羊排剔去骨頭，放到嘴裡咀嚼著，“義山老弟，不瞞你說，老哥我閑暇半生，忽想乾些實事，不期盼留名千古，也不能碌碌無為吧?”回鶻攤主為他們端上來切好的熱饢，彼此謙讓著“請！”“請”，用手掰開分食之。小豬和大虔晃悶頭吃著，突覺肩上有人輕拍，驚訝間認出來人正是溫庭筠，“溫庭筠大哥，你也來溜達呀?”溫庭筠咯咯地笑著，眼睛堆成了一道縫，“我們真是有緣啊，紳哥那裡料理妥當了，又沒有什麽正事，就想出來走走，不料遇到了你們。”“快坐，攤主！加一付碗筷來。”大虔晃吩咐著。臨桌那年長的聽到他們的對話，急急地問同伴說:“剛才，他管那人叫什麽?是不是說他是溫庭筠啊?”“溫庭筠個六餅，我就不信，看他給咱們寫一首詩，這深更半夜的溫八叉能來這夜市吃貊炙，淨扯淡！”他話音剛落，那邊的中年人落座後毫無客套，像自家人一樣斟酒就乾，夾肉就吃，抹去嘴邊的油汁，心滿意足地說了句，“真不錯呀！”三人相視一笑，他抬頭望著東方的彎月，意氣風發地吟誦，“秋風吹不盡，總是玉關情。何日平胡虜，良人罷遠征。”臨桌年長的聽後大讚，“好詩呀，回腸蕩氣，感動人心啊。”“回腸個六餅，自己寫首詩看看，感動人家李太白的詩多沒勁呀，看他長得那個熊樣，不過是泛泛之輩而已。”同伴輕蔑地回應。年長的恍然大悟道:“是啊，我說聽起來這麽耳熟呢！”溫庭筠抒懷完，又是一杯醪醴一飲而盡，“在天子腳下看著這鉤彎月，喝著這醪醴老酒，就想起李公了，有種回腸蕩氣的情感。過幾日我就要回江南故裡了，不知我們哥們幾時才能再見?”他留戀地看著兩位朋友，“臨別送兩位小詩一首，權當個念想。鏡水夜來秋月，如雪。采蓮時，小娘紅粉對寒浪。惆悵，正思惟。還真有些想家啦。”沒等鄰桌的說好，同桌的老頭子先歡呼雀躍起來，“妙哉，善哉！好得不得了。”老頭子還是緊鎖著眉頭仔細端祥著，“人是其貌不揚了些，可詩寫得無以倫比得美。老夫賈島有幸得會高人，請問尊姓大名呀?”溫庭筠聞聽此人是賈島，恭敬地施禮道:“前輩就是聞名遐邇的詩奴賈島呀，今日相會三生有幸啊！晚輩溫庭筠有禮了。”老頭子聽到他報出名姓，更是激動不已，“我說當今能寫出如此超凡脫俗精美之作的也逃不出幾個人了，溫庭筠，溫八叉，著名大家呀！”“哪裡?哪裡?雕蟲小技。”兩人正在寒暄客氣當口，臨桌的兩人聞訊湊了過來，“你是溫庭筠嗎?久仰，久仰，在下段成式。”“在下李商隱，這廂有禮啦。”這真是人的名，樹的影，一點都不假，剛才還不聞不問，一聽是名士大儒，自會有人慕名而來。大家聚集到一張桌子談天說地，暢所欲言，獨樂樂，不如眾樂樂。

　　遠處連續不斷地傳來擊鼓之聲，那是譙樓上擂打閉坊宵禁的淨街鼓。小豬焦慮地自言自語道:“坊門關了，回不去啦。”“那就不回去了，這兒有這麽多朋友，良宵美景值千金，我們不醉不歸，一醉方休！”大虔晃豪邁地說。大家推杯換盞，好不痛快，義山虛心地請教說:“我近來作了個對子，‘遠比趙公，三十六軍宰輔‘，思來想去未能得到偶句，不知各位能否給予對仗。”大家都搖頭晃腦地苦思冥想，絞盡腦汁不得其要領。唯溫庭筠嘿嘿笑道:“這有何難?你怎麽不對‘近同郭令，二十四考中書?’這兩句最是工整。”眾人交口稱讚以為確是極好。溫庭筠更是得意地高談闊論起來，談東談西好似爬上了泰山的盤山道，左轉右拐不禁談到了攤主身上，“攤主，你是回鶻人吧?”他看人家點頭，然後神秘兮兮地說，“諸位，聽說沒?北邊近來可不太平啊。”段成式好奇地問:“回鶻不是被黠戛斯部給滅了嗎?分崩離析，四分五裂，還能興風作浪呀?”“段兄，我聽紳哥說，正因為回鶻被打趴了架，東奔西跑地麻煩就來了。前年回鶻國宰相安允合、特勒柴革密謀作亂，被彰信可汗覺察後誅殺。另一宰相掘羅勿正率兵在外征戰，恐被株連，以馬三百匹賄賂沙陀突厥酋長朱邪赤心，借沙陀兵共攻彰信可汗。彰信戰敗自殺，國人立闔馺特勒為可汗。去年回鶻將軍名末錄賀為報宰相掘羅勿逼死前可汗彰信之仇， 引黠戛斯可汗阿熱裴羅十萬兵馬進攻回鶻，殺死後立可汗藥羅葛闔馺和宰相掘羅勿。恰逢草原發生疾疫，遭遇大雪，羊馬餓死無數。滅國，饑荒接踵而至，回鶻漠北部落分裂為四部，向西，向南倉皇出逃，忙忙如喪家之犬，急急似漏網之魚。南來為兩路，先來歸附的是回鶻藥羅葛闔馺可汗的弟弟嗢無斯所轄部眾，今年二月南來的是前昭禮可汗的弟弟、彰信可汗的叔叔烏介所率殘余的十三個部落，南遷到我朝邊境錯子山，並自立為烏介可汗。混戰中，和親回鶻的太和公主也就是當今皇帝的姑姑，被黠戛斯的軍隊俘虜，黠戛斯部族自認是西漢名將李陵之後，與李氏唐室本為一家，遂派達乾等十人送公主歸唐。不料行至途中，烏介可汗發兵襲殺達乾，搶走了太和公主，並以公主的名義請表唐朝以求冊封。當今皇上采納了宰相李德裕的建議，李相爺認為應待回鶻以仁義，回鶻對大唐屢次有功，應該學習漢宣帝對待匈奴呼韓邪單於那樣，給以資助，同時靜觀其變。遂特派使者前往烏介駐地慰問賑濟，許借米三萬石，並正式封其為可汗。”“這不是一團和氣，挺好嗎?”大虔晃插話道。溫庭筠皺著眉頭接著說:“貪心不足，得寸進尺，烏介可汗並不滿足，他不斷向唐提出借糧借兵的要求，希望我朝助其復國。可他是一廂情願，一來黠戛斯部甘願稱臣，俯首貼耳於我朝;再則，自安史之亂以來大唐國力匱乏，已無昔日的盛世武功了。最近聽說為了是否對嗢無斯實施討伐之事，大臣之間各持己見，互不相讓，鬧得是雞飛狗跳的。”