“劉伯芻有何德何能?他才走過幾個地方，竟敢大言不慚，妄加推翻陸老爺子的鑒水品評。”瘦老頭聽到是劉伯芻改變了位次，表示很是不以為然。

　　胖老頭頗為認真地說:“劉伯芻排出七個等級，揚子江南零水為第一，無錫惠山泉水為第二，蘇州虎丘寺泉水是第三，丹陽觀音寺水列第四，這兒揚州大明寺水評第五，吳松江水排第六;淮水最下層第七。這七種水喃都遊歷所到，親自品鑒，和陸老爺子的二十等水皆為佳品。可南零水的首位確實是浪得虛名，喃是不能苟同，桐廬嚴陵灘和永嘉的仙岩瀑布之水都勝過它，劉伯芻還是走的地方少啊。”

　　“婷婷，我們去左邊看看。”從後山跑來那小夥子，他召喚著後面的姑娘，兩人並未駐步向左邊跑去。

　　瘦老頭好奇地看著他們自語道:“兩個小家夥在幹什麽呢?”

　　“賢弟，奏莫練?都是過來人啦。年輕人還能幹嘛?精力充沛，淘氣唄。”伴著薪柴的劈啪作響，釜的邊緣如湧泉，連珠冒出氣泡，胖老頭先在釜裡舀出一瓢水，又從袖子裡拿出一包碾好的茶末子，再用竹筴在沸水中邊攪邊投，“這是本地的蜀岡茶粉，新茶蒸青成團餅碾碎而得，煎出的湯色清透鮮亮，口感爽滑，回味甘甜。喃就說煎茶用水，不必貪圖名氣，舍近求遠，用本地之水就好，沿途周轉反而品質大打折扣。像某些人為了虛名，故做很懂的樣子，千裡迢迢設立水驛，勞民傷財，恬不知恥。賢弟，你來揚州時間尚短，又埋頭政務，無暇這鄉裡瑣碎。劉伯芻高看這大明寺井水是有原因的，他曾在杜佑節度淮南時為府中從事，對揚州的風土人情，地理物產還是熟悉的。”

　　“他還做過牧之爺爺的從事?”朋友感到很意外。

　　“你和杜牧很熟嗎?”

　　“是呀，仁兄，你有所不知，我曾在老相爺牛僧孺出鎮武昌軍時，任節度幕府的掌書記。牛相爺是杜老爺子的門生，杜牛兩家是世交，因此我和牧之多有來往，三年前牛相爺辭世，是由我撰的神道碑銘，牧之寫的墓志銘。”

　　“小哥哥，左邊也是荒山野嶺，我們再去右邊看看吧。”這回是小姑娘跑在頭裡，小夥子緊跟其後。

　　“這兩個孩子是丟了什麽吧?”瘦老頭好似看出些端倪。

　　“能丟嘛?年輕人一刻也消停不了，有勁沒地方使，尤其是兩情相悅時更是激情澎湃，熱血沸騰嘍。”釜中的茶湯氣泡也激情澎湃起來，騰波鼓浪達到三沸。

　　胖老頭將之前的那瓢水重又加進去，壓製平和住態勢，然後舀出第一碗茶湯遞給朋友，“賢弟，趁熱喝吧，重濁凝其下，精華浮其上。茶一旦冷了，則精英隨氣而竭，飲啜不消這樣了。這頭碗茶湯稱為雋永，是最好的，之後的五六碗就沒嘛意思啦。”

　　瘦老頭接過茶碗細細品茗，“嗯，是不錯。香氣高雅，湯色清明，滋味鮮醇，其茶甘香，味如蒙頂啊。茶好，至於這水我倒是沒分出個高低。”

　　“賢弟，那是你不曾用心，每一處的水是各有千秋，滋味迥異，就拿那揚子江中的水為例，江心和岸邊的水質就有天壤之別。喃那《煎茶水記》裡便記錄著陸老爺子的故事，元和九年喃剛考取功名，與同年友人在薦福寺相會。喃和李德垂先到，在西廂玄鑒室休息，正趕上有個僧人進來，他背著個布囊，裡面鼓鼓囊囊地放有數卷書。喃閑來無事順手抽了一本，其卷末有一篇題為《煮茶記》，說的是代宗時李季卿任湖州刺史，

到揚州來，遇到處士陸羽，李刺史一向熟知陸羽的名聲，有一見如故的喜悅，因而與之一同進城。到驛館時即將吃飯，李刺史說陸君善於茶道，已經天下聞名了，何況揚子江南零水又特別有號。今日是二妙相遇千載難逢，怎能錯過機遇呢?於是便命令嚴謹可信的軍士，提著瓶子劃船到揚州江心南零泉深處取水。一會兒水到了，陸老爺子用杓子揚起水肯定道，這水的確是江水，但不是南零的水，像是臨岸的水。使者一口咬定說駕船深入南零，有一百多人都看到了，怎敢欺騙你呢?陸羽沒有再說嘛，隨即把瓶中水傾倒，倒了一半時，陸老爺子停下來，又用杓子揚起水說，從這裡開始才是南零的水。使者聽罷大驚，慚愧地解釋，喃從南零抱著水瓶到了岸邊，由於船傾蕩灑了一半，喃害怕水少，就取岸邊水增添進去。賢弟你看，陸處士的品鑒功力真是神了，當時李季卿求教陸老爺子，所經歷處的水優劣可以評判嗎?老爺子隨即將前二十處一一排定，廬山康王谷水簾水第一，惠山寺石泉水第二，蘄州蘭溪石下水第三，陝州扇子山蛤蟆口水第四，蘇州虎丘寺石泉水第五，廬山招賢寺下方橋潭水第六，揚子江南零水第七，洪州西山西東瀑布水第八，唐州柏岩縣淮水源第九，廬州龍池山嶺水第十，丹陽縣觀音寺水第十一，揚州大明寺水第十二，漢江金州上遊中零水第十三，歸州玉虛洞下香溪水第十四，商州武關西洛水第十五，吳淞江水第十六，天台山西南峰千丈瀑布水第十七，郴州圓泉水第十八，桐廬嚴陵灘水第十九，雪水第二十。”　　胖老頭也倒了一碗慢條斯理地飲著，“真好，煎得恰到好處，喃都佩服喃自己。這蜀岡茶、下院井水也算是絕配了，有幾年沒嘗了，最後一次品茗還是在李紳的府上。不是此次陪喃老婆子回揚州省親，怎能喝到這大明寺的水來?”

　　“老弟，是什麽茶這麽香?”

　　“是香，華哥你看，有人在井邊煎茶呢。”

　　從前山拾階上來兩個人，是一道士一大漢。道士中等個子五官周正，普普通通不引人注意;另一位身材高大，長相奇偉，大腦袋一字眉，柳葉細目眼光若芒，光著頭，發絲稀卷，兩鬢微禿。

　　“無上天尊，如若貧道沒看錯，您是張又新張司馬吧?”道士指著胖老頭張大了嘴巴。

　　胖老頭也是一愣，睜大金魚眼仔細辨認，“是小董道士嗎?喃那娘唉，真沒想到呀，他鄉遇故知哩。”他起身歡喜地迎上去。

　　道士也快步向前，兩人攬腰攜手分外親近，“張司馬，還有什麽小董道士啦，老嘍！你太和元年離開襄陽時我才二十歲，這一晃二十多年過去啦。”

　　“是呀，是呀，捏可不，如今應該稱呼為董道長啦。”胖老頭回身向同伴引見道，“賢弟，這位董道長在武當山五龍祠修行，是喃隨老師相爺李逢吉二鎮襄陽時結識的，文武俱佳，還通宵易經風水。”

　　瘦老頭禮貌地起身注目，報以微笑頻頻點頭。不容客套，張又新將老相識連同朋友拉至石桌邊，搬來散落的石墩讓其坐下，並逐一斟滿香茶。

　　又是一番的敘舊感懷，“慈悲，司馬現在高就啊?”道士望著白發蒼蒼的胖老頭。

　　張又新失意地乾笑道:“說來慚愧，仕途坎坷呀。早就在江州郡首的位置上辭官不做啦，回深州老家養老嘍，現在是孑然一身，閑雲野鶴平頭百姓一個。”

　　道士非常惋惜地說與瘦老頭，“無上天尊，這是什麽世道?如此大才卻不得施展，棟梁賢能棄之不用。這位老哥，你可能有所不知，我們這位張司馬可是賢相李逢吉的得意門生，大才子！初應宏辭科第一，又為京兆解頭，緊跟著狀元及第，解元、會元、狀元連中三元，號稱張三頭。曾官至尚書省左司郎，從三品位列極臣，想當年在朝堂上吐口吐沫都帶響動，人皆敬仰，叱吒風雲啊。”

　　“你個小梁道士啊，言過其詞啦，哪裡有那麽邪乎?”胖老頭好似被他喚起了激情，金魚眼中閃爍出高傲不羈的神采，本是入耳愛聽，卻還要裝出謙虛，用手阻止對方再誇獎下去。

　　道士撥開老者的手說:“唉，這可不是我說的，是當年咱們山南東道節度府的皇甫湜常掛在嘴邊的。”

　　張司馬止不住嘿嘿笑道:“那個糟老頭子你還記得?脾氣忒大，動不動就吹胡子瞪眼的，可惜太和九年他和恩師先後故去啦。”話說出口他還頗為傷感起來。

　　“慈悲，是呀，都成往事啦。張司馬，你還記得他的那個寶貝兒子皇甫松嗎?幾年前在長安遇見過，說是經年科考均未及第，嚷著不再省試啦。小夥子出息得一表人才，還寫得一手好曲子詞。我最喜愛他的那首，蘭燼落，屏上暗紅蕉。閑夢江南梅熟日，夜船吹笛雨蕭蕭。人語驛邊橋。”道士說著說著還咿咿呀呀地唱了起來。

　　“對了，司馬，您在書中說，茶聖陸羽評出二十處最佳用水，是真的他評的，還是您的托詞呀?”道士好事地問老友。

　　胖老頭眼珠一轉，撲哧笑出聲反問道:“你說呢?當然是喃看那薦福寺和尚的書中記載的嘍，李德垂可以作證。”

　　“李德垂?貧道上哪兒去找他呦，狡猾，和你恩師李逢吉一樣狡猾。”董道士端起茶碗與同伴相視一笑，“好茶！這是什麽茶?用的是這大明寺泉水煎的吧?我們哥倆就是衝這泉水來的。”他只是用鼻子聞了聞便讚不絕口。

　　“小道士，這蜀崗茶香吧，我三元連中後，就來這揚州幕府任從事，從那時起就愛上這茶嘍。”張司馬瞅著兩個客人自豪地說。

　　道士抿嘴笑道:“慈悲，您不只是愛茶，聽皇甫松說還愛上人啦?”

　　“這個他也知道！一定是他那個瘋老子說的。說來慚愧，年輕不經事，錯過了再想挽回都是奢求。小梁道士，你是知道的，喃少年成名，心浮氣躁，把嘛都看得很容易，一心隻想娶到一位漂亮媳婦。在揚州任從事時相中了一個佐酒的歌伎，但因種種原因沒有將她娶了。進京後結識了花言巧語的楊虞卿，就是喃的老丈人，騙喃說其女就是合適人選，喃便信以為真迎娶過門。哪曾想新婚之夜揭開蓋頭一看，頓時萬念俱灰兩眼發黑，醜女一個呀！”

　　瘦老頭笑著拍拍他的肩頭，“哈哈，也怪玄宗皇帝多事，平白無故弄塊大紅綢緞蓋在新人頭上，入了洞房才能驗貨，想反悔都來不及了。仁兄，你就沒找楊虔州算帳嗎?嗨，去也白去，不去也罷，他三言兩語就把你打發啦。”

　　“還真是那樣，丈人那三寸不爛之舌是出了名的，否則李宗閔能那樣器重他。只能認倒霉吧，啞巴吃黃連有苦說不出啊。他講有德無容便是極品，也不無道理，可這心裡確實是別扭委屈。牡丹一朵值千金，將謂從來色最深。近日滿園開似雪，一生辜負看花心。”

　　道士見他惆悵的樣子眨巴著眼睛問:“慈悲，您現如今的夫人說是李紳給撮合的?”

　　“是呀，你也是聽皇甫松那渾小子講的吧?現如今喃只有這一個老婆子是親人啦，相濡以沫，白頭偕老，她就是以前喃在揚州中意的歌伎。小梁道士，你是知道的，那年恩師被裴度排擠，外放襄陽出鎮山南東道，特意要喃做他的行軍司馬。沒多久同門門下省主事田伾兄弟多佔了些財物，娶個婢女為妾招來禍端，逃來襄陽尋求庇護。後來事情被多事的裴度告發，受其牽連，喃被貶到汀州任刺史。本想這下真交代了，可天無絕人之路，恩師的侄子李仲言，也就是後來改名的李訓，結交鄭注東山再起，喃又借力回京做了刑部郎中。可風雲變幻，甘露之變李訓殉國，喃也受牽連再放申州、溫州、江州，一路辛酸索性辭官不做回了老家深州。”

　　說至此張司馬的眼圈還紅了，像是受人欺負，想起了傷心往事，“唉，回鄉的路也不太平，走到半道船翻了，我那兩個犬子葬身江底，沒辦法只能求助淮南節度使李紳。原本在京與他同殿稱臣時有些誤會、小隔閡，他還好，不計前嫌，盛情款待。在席上偶遇舊日相好，不禁觸景生情揮毫一首，雲雨分飛二十年，當時求夢不曾眠。今來頭白重相見，還上襄王玳瑁筵。紳哥方才得知，便成人之美將歌伎相贈，喃們心心相印之人才得以再接連理。”