“咦，是五聖教曲雲教主啊！多年不見，恁在弄啥咧呀?”從外面走進來幾個人，為首的黃衫老人親近地打著招呼。

　　老婆婆見到來人微微一笑，“原來是澹台堂主呀，是哪股邪風把你吹來的?”

　　老堂主哈哈大笑道:“是俺小師妹的西風吹來揚州的。”

　　“喔呵！支個吆兒是你師妹、營州北蒼龍薛仞山的閨女?”老婆婆重新端詳著小姑娘，“我說她的功夫不得七秀坊的路數呢。”

　　“堂主，樓外的眾弟子還在受苦呢。”提醒堂主的是個彪形大漢，這漢子外形硬朗，體格健碩，額上扎著黃色頭帶，二目之光是咄咄的威嚴。

　　“殷仁，恁還好意思雪，奏是恁乾的好事。貪圖小利，忘記大義，被那個長安奸商米宏牽著鼻子走，帶進陰溝裡類。”他見屬下唯唯諾諾的卑躬樣子重重地嗤之以鼻，又怒視地上的契丹眾人對五毒教主說，“這些北方侉子也不是啥善類，木有理料，仗著搶掠來的奴隸要開交易市場，又要開春堂，與那奸商串通一氣，坑蒙拐騙，綁劫乞丐，販賣至三門山，從中漁利。信球！白客氣，真該掰活掰活他們。曲教主，您英名蓋世，明察秋毫，一眼奏能喵出俺那些門徒是讓人家利用了，他們鼠目寸光，不知深淺，還望教主高抬貴手，饒過他們這回吧。”

　　老婆婆聽得面露愜意，“澹台堂主，總是支般客氣，方才是你的徒子徒孫們執意阻攔，老身的徒弟才略加節製。吆兒，去外面解了他們的蠱吧。”

　　“是，教主。”聖蠍使領命即刻出去了。

　　“教主，往們也是協從啊！是他，耶律狼德的鬼主意，背著酋長偷販自家的奴隸。”

　　“是呀，教主饒命吧，往們不如在家跟著耶律大人耕種畜牧啦，也比死在這疙瘩強啊。”

　　契丹人難抵毒蠱的折磨，紛紛苦苦乞求，後悔不跌。

　　“二大爺！他們在這裡呢。”是那小香童帶著四個人跑進來。

　　“狼德呀，你個不省心的東西！不光禍禍自個，還把別人禍禍啦。”來人裡面年紀為長的是位中等身材、和藹可親的中年人，他頭戴平頂氈帽，帽緣下扎系巾帶腦後作結，身穿圓領窄袖黑色皮袍，足登厚底長靴，天賜認得是在饅頭鋪子遇見過的。

　　“二大爺！緊麻林兒地救救往們吧，是那個老娘兒們冷不丁地用核桃殼打的。”哎呀媽呀喊叫的契丹人像是見到了救星，向門口爬來，異口同聲地求救著。

　　“唉！瞅瞅你們那色，屁屎狼煙的樣子，馳騁草原、橫掃幽州的漲包勁頭呢?酋長不叫你們把劃拉來的奴隸賣掉，留著種地放牧，寨可是百年大計呀，你們就是不聽嘛。還悄鳥兒地跑出來，像是勻德實給你們骷髏橋走似的。怎地?熊了！不得瑟了吧。瞅寨胳膊腫的像腿肚子似的，得多大勁打成寨奶奶樣啊。”

　　經他的一通數落譏諷，那些青年壯漢都耷拉著腦袋，一個勁地推脫許諾道:“全是叫狼德躥蹬的，本想掙個三瓜倆棗吾的，木曾想還把命搭上啦。二大爺，您給央求央求，放往們回家種地去，以後再也不敢和七秀坊炸濕啦。”

　　被契丹人稱做二大爺的中年人向老婆婆施以大禮，極其尊重地懇求道:“老嬸子，小人是契丹人耶律帖剌，曾九任迭剌部夷離堇，是寨些臭小子的長輩。寨些子侄缺乏管教，闖下禍事，衝撞了您和七秀坊，望你老，大人大量，放他們一馬。”

　　老婆婆笑容可掬地看著對方，“豆是嘛，

貪心不足蛇吞象，痛改前非回頭是岸。哦，你曾是迭剌部夷離堇，我倒是想起一位老朋友，他也姓耶律，叫做薩剌德。那年老身北去太白山，正值你們契丹與室韋兵戎相見，也是個夷離堇異常驍勇，任他箭羽如蝗，如入無人之境，好個英雄氣概！”　　耶律帖剌睜大鶴眼驚呼道:“嗯哪，那是我老爹，整個浪契丹叫薩剌德的就他一個人。”

　　“噢！耶律薩剌德是你老子。”五毒教教主同樣是感到意外。

　　帖剌進一步給予肯定，“我排行老二，現任夷離堇是我三弟耶律勻德實。老嬸子，寨些人都是迭剌部的，一口一個二大爺叫著，整天給他們上陣，尋思著拉倒不管了，可瞅著小子們遭罪，成是鬧心巴啦地。”

　　曲教主看他那傷心難過的樣子，嫣然一笑，將手一揮拋過來個小玉葫蘆，“崽兒，有話直說，不就是求我解蠱嗎?把這個喂與他們，一口斃命，一抿即好。”

　　中年人即刻照辦，果不其然玉漿入口，紫黑色的浮腫瞬間消去，更不再大呼小叫，胡言亂語啦。可還沒消停片刻，契丹人便迫不及待地爬起來，呼啦啦四處亂竄，嘴裡喊著“憋不住了，貓樓在哪嘎噠”。

　　“想跑！把這裡全圍住，不要放走一個。”從敞開的樓門外傳來不容置疑的命令聲，起先是吵吵嚷嚷，不多時則鴉雀無聲了。

　　聖蠍使快步閃進來，“教主，官軍把這裡圍住了。”

　　不用她說，緊跟其後魚貫而入一群官吏衙役和盔明甲亮的兵士。

　　“李北北、常丐頭、何丐頭！”天賜不相信自己的眼睛，意外地看到他們三個赫然在來人之中，還笑模笑樣地衝他點著頭。

　　為首的官員儀表堂堂器宇不凡，精瘦的身挺更顯得活力充沛，“張祜老弟、崔涯，你們都在呀，七秀坊沒有受什麽損失吧?本官來得晚了些，不過剛剛好全都包圓了。”

　　“慈悲，美中不足還差米宏和刁金鬥。”身旁的道士多嘴補充著。

　　瘦老頭略微皺眉顯出不悅，嗓音洪亮地繼續說:“那不重要，本節度使李玨已經徹查了案件的來龍去脈，掌握有真憑實據，可以說是纖悉無遺的。本官決不冤枉一個好人，也不會姑息一個壞人。”他環視大堂裡的眾人，“張祜老弟，這些都是什麽人啊?”張祜連忙將澹台堂主和曲教主介紹給他。

　　聽說是斬蛟堂、五聖教的名頭，李玨的語氣平和了許多，調門也低了八度。經他一番螺哩螺說、絲絲入扣的闡述，結論是波斯莊、七秀坊是受害者，絕無非議;斬蛟堂、揚州乞丐是被蒙蔽利用了，屬於協從，理應依律法辦。但李蘇薩代表波斯莊已經明確表態，不再追究館邸的損失，故隻罰他們去淮水修補大堤。至於契丹人訛詐七秀坊性質惡劣，但尚未造成後果，勒令交以罰金，驅還北地。此案罪魁禍首當是商人米宏和中間人刁金鬥，現即刻發下公函往各處緝拿歸案。

　　決斷結果得到眾人的熱烈擁護，親親熱熱地將節度使送出樓來，“這是什麽氣味?刺鼻難聞。”李玨不禁掩住鼻息四下觀看，只見在密麻麻地官兵包圍下，十幾個漢子蹲在地上，情急之下也顧不上體面，撩起衣裳就地解決，個個臉上洋溢著釋懷的滿足。

　　“成何體統！對這些未開化的野蠻人，當務之急是要教導他們克己複禮。”李玨對胖老頭感慨道。

　　張又新同樣扇著鼻翼，不滿地嗔怪著，“喃那娘唉，捏可不，把當該做茅子來。克己複禮為仁，一日克己複禮，天下歸仁焉。賢弟，還是依我說的，對待這些契丹人可要考慮周全，不要惹出幽州的亂子來。”

　　處洪道士卻若有所思地敦促道:“無上天尊，這些都不算當務之急，還是貧道在節度使府中建議的是重中之重。淮南前三任節度使李紳、李讓夷、崔鄲，皆卒於鎮所，這是為什麽您想過嗎?風水！當務之急是應該選處風水極佳之地，移署治事，否則身家性命令人堪憂啊。李節度使要相信我，貧道看人、看事是很準的呦。”

　　節度使毅然決然地回絕他，“皇上令我守揚州，正是我安身立命之處，若何去之?異地建衙勞民傷財，更何況淮南大旱，老百姓吃飯都成問題，本官哪兒還有心思看風望水嗎?”然後把袖子一甩鑽進官轎，帶著人馬浩浩蕩蕩往北子城去了。

　　道士鬧了個沒趣，尷尬地自嘲道:“慈悲，貧道是多此一舉啦，不聽良言相勸，隨你自找倒霉，這揚州府衙不知要害死多少人嘍。”

　　“師妹，恁趁著師父去茅山，一個人出律出來不回家，這可不強中！聽大師兄雪，麻利兒裡和三師兄、四師兄廝跟著回營州吧，中不中?”三個師兄和天賜苦口婆心地規勸，可小姑娘吃了秤砣鐵了心，說是玩夠了再回去，最起碼也要陪著小哥哥去杭州找到要找的人，以報答他的治病恩情。

　　正當他們在連哄帶騙之時，從遠處傳來“殺人啦！救命啊！”的呼救聲，這聲嘶力竭歇斯底裡的喊聲引著樓前的人們舉目觀望。

　　那是個男人自一個巷口奔跑出來，連滾帶爬，手腳並用衝向東關，他的後面跟著個手握掃帚的方臉漢子，邊追攆邊氣急敗壞地咒罵道:“騙子！站住。佛帶阿去揚州私商分號取飛錢哩，又玩起金蟬脫殼之計，今天就是你的忌日，你跑不掉咧。”由於相距不遠，聽得是真真切切。

　　眼見那漢子健步如飛，兩人離得越來越近，前面的男子必將是在劫難逃啦。

　　“高大哥，求求你饒了我吧，我這就回家給你取錢，家裡所有的錢。”帶著哭聲男子苦苦相求。

　　“呸！騙子，阿已經答應人家就得佛到做到，你那幾個錢留著買豬頭上墳吧。”漢子緊追不舍惡狠狠地說。

　　“高爺爺，放過小人吧，來生做牛做馬我報答您。我怎麽對不起你們啦?是姓米的讓你來殺我吧，這到底是為什麽呢?”男子心有不甘地嚎叫著。

　　“你活著就是個禍害，去死吧！”殺手將掃帚拋過去打在逃命人的腰眼上，疼得那人慘叫一聲，被重擊之下來了個倒栽蔥。前是閉門落鎖的東關，後有討命的仇家，他踉蹌地支撐起身子已是無路可逃了。

　　“李大哥，親哥，快救救我！”那人像溺水之際瞅見了根浮木，拚盡全力爬將起來，咧咧嗆嗆地撲到李蘇薩的腳下。

　　“刁金鬥！”人群中有好多人認出他，楚州洪水舵舵主一把抵住追過來的漢子，“京園，你這是幹嘛?”

　　欲痛下殺手的正是少東家高京園，“殷舵主，你不要攔著呢麽。阿這個人長處是言傳不藏著掖著，有啥佛啥，性子直溜溜。主人吩咐務必要伢的命，佛什麽也沒用咧。”

　　“京園，你糊塗啊！老米這是想殺人滅口，來個死無對證。今天他指使你除掉刁金鬥，明天就會對你下手，你這是讓人玩弄於股掌之間呀。”

　　隻說得高京園一愣一愣的，殷仁親密無間地拍著他的肩頭，“兄弟，今天就是把老刁殺了，已然於事無補啦，人家淮南節度使明察秋毫，把脈絡梳理得清清楚楚，米宏和他，”舵主一指蜷縮在地的刁金鬥，“是罪魁禍首，已經發下公文四處通緝了。你殺了他，只能罪上加罪，把自己牽扯進來。我勸你呀，要不留在我這洪水舵，或是自尋生路去吧，可別再追隨米宏步入深淵啦。”

　　“殷舵主，你這話不對哩，阿講的是義氣，怎麽能眊朋友有難撒手不管呢麽?年前阿在邠寧被官軍追得如喪家之犬，一幫人就剩下幾個咧，阿還帶了傷走投無路，是米掌櫃出手搭救了阿。阿即刻回洛陽去，一定要趕在官府的前面解救主人。”不待殷仁再說他轉身慨然而去。

　　“殷兄弟，李大哥，夾好呢?夾好呢?我啥也沒做嘛，卻成了罪魁禍首啦。不囉了，我得抓緊家去，避避風頭。”一難接著一難， 雖然討命鬼走了，刁金鬥卻仍然緊張地直哆嗦，爬起來揉著腰就要回家。

　　洪水堂舵主一把扯住他，“老刁，你等等！傻呀?官府的人正在你家守著呢，回家是自投羅網啊。”

　　一句話提醒夢中人，像是前面碰到了一堵牆，刁商人即刻被彈了回來，“是呀！我這是自投羅網啊。我的細軟、帳本、貨物全保不住啦，我能去哪兒呀?夾好呢?”

　　看他黔驢技窮一籌莫展的樣子，波斯商人給出了主意，“去自首吧，和節度使講清楚，你又沒幹什麽壞事，只是被人利用做了回中人，論起來是不察之責。”看他還猶猶豫豫裹足不前，李蘇薩大氣地承諾道，“我陪你同去，和李節度使說清楚。”

　　“我也去。”

　　“算我一個。”

　　道士和鐵匠坊坊主自告奮勇地響應著，三個人架起渾身無力的刁金鬥，徑直往節度使府投案自首啦。

　　隨後斬蛟堂的徒眾和兩個丐頭、契丹人也無事散了，臨走時師兄三個又好言相勸，仍是無濟於事，那舵主嘀嘀咕咕不知和堂主耳語些什麽，三個師兄聽罷會心淺笑，不再多說攜手而去。

　　天賜這才發覺七秀樓外已走得空空蕩蕩，只聽得遠去的小香童開心地唱道:“小小子兒，坐門墩兒，哭著喊著要媳婦兒，要媳婦兒幹嘛啊?點燈說話兒，吹燈就伴兒，早晨起來梳小辮兒。”

　　“梅坊主！後面的老母豬生了。”是七秀坊樓裡傳出來的喊聲。

　　“生啦?”梅姑娘立即詢問道。“生了八個小花豬！”又是那個姑娘欣喜地回答著。