羅隱夾起一箸子炒韭菜放在嘴裡，喻坦之笑嘻嘻地看著他，“正月蔥，二月韭，它又叫長生韭、壯陽草，吃它還得是春天，春香、夏臭、秋苦、冬甜。小兄弟，據說這韭菜的稱呼還是光武皇帝劉秀給起的呢，這可是好東西，男人吃些有好處，你成親了嗎?”

　　醜書生被問得滿臉通紅，羞澀地回了聲“還沒。”

　　看他的樣子經驗老道的大白臉猜出個八九，“一定是有心上人啦！羞於啟齒嘍。”另兩個人也陪著哈哈大笑，年輕人怕他們再問，急忙將盛滿黃黏米果的籃子推過去請大家品嘗。

　　“這黃黏米果可不能這樣隨隨便便地吃，孔門子弟要吃得吃出彩來。”羅隱被背後突如其來的說話聲嚇了一跳，這聲音是異常的低沉，好像在嗓子眼上壓了塊大石頭，氣息不能順暢地突出來，“來，來，老夫敬四位舉人一盞，先祝各位明年省試春風得意，金榜題名。”是大將軍帶著兩個人敬酒來了，這桌的四個書生起立相迎，連連回謝把盞共飲。

　　那尾隨其後的老男人一付點頭哈腰唯唯諾諾的奴才樣子，他滿臉堆笑地面向羅隱諂笑道:“小鄉貢，你真有造化，我家節度使相中你啦，不用行卷便替你向主考官公薦，還要誠邀你去徐州節度府為幕僚呢。”

　　“劉彥謀，你這濠州刺史就是嘴快。這沒有什麽。老夫喜愛人才、撫恤下屬是人人皆知的。在涇原時的老班底已經流落東西了，甚是可惜呀，現如今能有劉刺史此等賢良輔助甚是幸事。小夥子，由老夫出面知會令狐大公子一聲，進士及第就算妥了，至於博學宏詞科、文經邦國科等諸多製科錄取的是鳳毛菱角，就不要去想它啦。跟我去徐州做幕僚乾上兩三載，強過吏部選試授個芝麻綠豆點官，那是什麽時候才能熬出頭啊。我是求賢若渴啊，人說良禽擇木而棲，跟著老夫！由我提攜於你，保你前程似錦。”新任徐泗節度使像是個樂於施舍的大善人，趾高氣揚地瞧著羅隱，那眼神好似在看籠中飼養的小犬小雀，就等他搖尾乞憐、感激涕零地謝恩啦。

　　可沒想到，醜書生態度冷淡不見預想的激情澎湃。

　　“不識抬舉！小子你，要出身沒出身，要模樣沒模樣，我想知道你憑什麽這般傲慢無禮。康節度使禮賢下士，恩澤於你，是你家祖墳冒輕煙，瞅你那熊樣，愛搭不理的，不知好歹，讓你落魄一輩子。”臨桌同名的李昌符是個不受屈的主，他火冒三丈地大聲呵斥著羅隱。

　　康大將軍輕嗯一聲攔住同伴，“昌符將軍，不可，小夥子年輕氣盛，恃才傲物，有學識，有傲骨，我喜歡！你看我們三個都是門蔭入仕，也未曾進士及第，可詩詞歌賦確是不弱。雖然你們四個身為布衣，尚未考取功名，但是在老夫眼中皆是曠世賢能。不如，我們各出三人找個題目以文會友，定下規矩，若是你們敗了，小夥子與我去徐州如何?”

　　“不用勞煩別人，我一人對你們三個足矣，你說吧，我們怎樣比試?”醜書生不屑一顧地掃了康節度使、劉刺史、李將軍一眼。

　　大將軍康季榮左看看，右望望，一時不知以何為尺度，兩個屬下也是大眼瞪小眼指望著自己，他瞅見桌子上的籃子有了主意。“以文會友，還是作詩來得簡便，連鬼都能應和如流，對於我們更是信手拈來嘍。”

　　“是呀，我們節度使說的極是，甭往遠了說，在這長安城裡就發生過鬼作詩。有人在月明風清之夜，於西市牆外聽見牆裡有遊鬼吟曰‘六街鼓歇行人絕，

九衢茫茫空有月’，又有鬼和曰‘九衢日生何勞勞，長安土盡槐根高’。然後它們像蝙蝠一樣騰空而起，嘶叫著飛出西邊金光門去了。”刺史立即添油加醋地給予佐證。　　“劉彥謀，真的假的?這麽邪乎，只知道惡鬼吸血害人，沒聽說還會作詩！驚悚詭異的事，家兄李昌言也曾講過，他去鳳翔府做鎮將之前在京裡與段成式交好，段成式的父親曾經當過宰相，知道很多聳人聽聞的事情。據說玄宗皇帝時有一天洛陽百姓躁動起來，在坊間四處奔走，甚至發生了人群踩踏。原來就在半空中，猛然出現了一群陰兵，多達數萬之眾，戰馬喧嘩，陰影重疊，十分嚇人。而且這樣的事情接下來發生了很多次，每次都是夜裡出現，從洛水南岸一路走來，消失在洛水的北岸。玄宗皇帝請人做法事，並在洛水邊放置供名，最終這個陰兵才消失了。”這位李將軍說得自己都汗毛豎立，心有余悸。

　　“這是陰兵借道啊。都是在夜裡發生，大白天鬼怕陽氣，怕陽光，它們是不敢出來的。”康季榮像是很懂的樣子。

　　他剛剛說完，只聽外面“吱吱”的怪叫聲響成一片，透過打開的窗子望出去，天上是鋪天蓋地黑色的飛鳥，從東面湧向西面遮蔽了天空，使人頓感陰冷恐懼。

　　細看這些鳥兒，大多是蝙蝠和面目猙獰只有在夢裡被嚇到的鬼東西。道路上同樣擠滿了密密麻麻的小動物，有狸貓大小的灰老鼠，胳膊粗細的紅蜈蚣，都是大白天看不到的，它們慌不擇路四散奔逃。

　　樓頂也不安寧，撲通撲通像有許多人在奔跑，突然傳來一聲毛骨悚然的獰笑，“喪盡天良的黑心人！你是最見不得光的，休要講究別人。真可憐，此次去徐州仍然是狗改不了吃屎呀。青面鬼，那個假仁義剛才竟敢用你我的佳句，亂臣賊子也配詆毀了我們，我非下去整治整治他們不可。”那尖利的嘶叫一聲而過沒有後音，大堂中人皆是不寒而栗。

　　片刻沉寂後，又有一個老態龍鍾的呻吟聲響起，“獠牙鬼，沒辦法呀，這是第二次大白天挪窩啦，上一次是段安節那小鬼頭，和他老爸一個樣，沒頭沒腦地闖進我棲身的廢宅子，看到我後大驚小怪地跑出去招呼來人。鬼弟，還有時間羅嗦呀?你的心比我的臉還大，快逃吧！天師馬上就要到了，小心把你抓了去鎖在他那井底下。”

　　“哼，都是樓下那醜八怪惹的禍，還有他那滿嘴胡沁的媽。日頭這麽足，陽氣這麽盛，大白天也不讓我們消停。”隨後樓上有東西嘶叫著飛向西面去了。

　　等了半天，人們才緩過神來，“媽呀，是鬧鬼，還是要地震啊?”渾身抖如篩糠的刺史緊拉著大將軍的胳膊。

　　康季榮畢竟見過刀光劍影、血流成河的大場面，望著已經平靜的外面嘲笑他說:“呵呵，是人扮的，大白天有什麽鬼?自己嚇自己能把人嚇死。我們還是作詩比試吧，就以誰的聯數多誰為贏。”四個人經這場驚嚇氣勢均收斂了不少，對大將軍定的規矩都頷首認可。

　　“以什麽為題呢?”新任節度使又犯難了，再次左看看，右望望，看那兩個屬下也是大眼瞪小眼指望著自己，當瞅見桌子上的籃子時便有了主意。“看到這籃子的黃黏米果，老夫就想起過年的喜氣洋洋，和我那已經辭世的父母。做兒子的慚愧呀，多年以來身在任所公務纏身，也沒能好好祭奠先人，想那墳上的野草有很高了吧?來年清明一定要回鄉拜祭拜祭。有了，就以清明為題吧！”可能是思念父母之情產生了共鳴，四個人都說這個題目正好。

　　康季榮和劉彥謀讓武將李昌符先來，年輕人有衝勁一試伸手。這位將軍也不推卻張口便來。“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”

　　還未等他把尾聯說完，三角眼一臉不屑地嚷嚷道:“嘿！這詩是杜牧的，你們叫做李昌符的怎都這樣呢?自己難道寫不出來嗎?借用別人的就那麽有意思。”

　　兩個李昌符同時開心大笑，武將的那位抱歉地解釋說:“劉刺史呀，我實在是沒有靈感，本是門蔭入仕為武官，哪兒像你有滿肚子的墨水。你們還是別為難我了，另請高明吧。”其余的兩個人都埋怨他臨陣退縮，說好了四個人比試，剛開始就少了一個，真是大煞風景。

　　“上賓，我來湊個數行嗎?別人比不得，可同樣是貢生，我自問不會遜色於他的。”一直服侍在旁緘默不語的酒保看來仍然心存芥蒂，目標明確，自告奮勇怯怯地問。

　　“好啊，聽上人說，賈家樓的酒保夥計都是讀書人，曾經還出過狀元，若你有這份雅興可以展示展示。”大將軍聞聽有人毛遂自薦，頓時大喜，同意他一試。

　　酒保也是心花怒放，“上賓，小人雖沒有大中八年甲戌科狀元顏標那般好命，喝了仙人所賜的壺底佳釀，之後便金榜題名獨佔鼇頭。但也是寒窗苦讀，頭懸梁錐刺股，自感小有所成，作個小詩還是綽綽有余的。”

　　“仙酒不仙酒的我不知道，我只聽說當年的主考官禮部侍郎鄭薰剛愎自用，是個糊塗蟲。誤認為顏標是魯郡公顏真卿的後人，其為了勉勵忠烈有意取顏標為狀元，至謝恩之日才知與魯郡公並無瓜葛。人們都嘲諷他‘主司頭腦太冬烘，錯認顏標作魯公’。”大白臉不服氣地揭短道。

　　“小人獻醜了。”在大將軍的催促下，酒保有些不自信地帶著顫音吟出一詩，“清明時節雨紛紛，秀才下鄉覓詩文。吃個米粿喝杯酒，來年一定登龍門！”武將李昌符鼓掌相賀，可瞅見其他人平靜如水也放下手來。

　　羅隱怎巴怎巴舌頭，好似索然無味的樣子，他點點頭，又搖搖頭，對其品評，“沒看出來你倒是胸有大志，可惜志大才疏啊。”

　　沒等他說完，刺史也迫不及待地吟上了，“清明時節雨淋淋，秀才下鄉祭祖墳。磕頭乾嚎多辛勞，黃酒米粿解煩悶。”武將又是賣力地鼓掌相賀，帶頭喊起好來。

　　“頭是要磕的，乾嚎就沒必要了，父母健在時多盡為子之責，比什麽都強。”醜小子真心品評道。

　　刺史不服氣地侃侃而談，講的是長周年短百天，輪回轉世蔭及子孫，滿嘴的仁義道德，恰似個孝子賢孫。

　　大白臉聽不下去有意打斷刺史的謬論，豎起大拇指頗為讚同羅隱，“小兄弟說的在理，活著不孝，死了亂叫，做兒做媳的不如趁老人在世多盡些孝心，我想令尊令堂百年之後你們是絕沒有遺憾的。”

　　刺史見人們都有反感之意，立即轉換話鋒把形象挽救回來，“那是！父母在世時我也是早請安晚問候，別看我那幾房媳婦整天張牙舞爪的，誰敢給老人個眼色試試，把她美個爆！我不活扒了她的皮。李將軍，你不也是這樣盡孝的嗎?”

　　“慚愧，慚愧，可我聽說幾位嫂夫人不是那麽好對付呀。”

　　“彼此，彼此。家和萬事興嘛，何必跟婆姨那麽認真呢?”

　　“高見，高見。”

　　“誇獎，誇獎。”

　　羅隱看他們兩個一唱一和的失聲笑道:“原來是個假孝子呀！”

　　“我們是濫竽充數，還是聽聽大將軍的絕世佳作吧。”兩個手下暫停相互吹捧，笑眯眯地望著上司滿是期盼。

　　“好，老夫也獻上一首。清明時節雨飄飄，秀才下鄉訪姣姣。吃飽喝足轉一圈，覓得佳麗藏金屋。”一時間所有人瞠目結舌大呼意外，你望望我，我望望你，不知說什麽是好。

　　“見笑啦，秀才下鄉訪姣姣這句怎麽樣?”老將軍沾沾自喜還回味著。

　　“好，好，好奇妙啊。”

　　“直白，直白，言簡意賅。”

　　只有那兩個跟班的恬不知恥地恭維著。

　　羅隱蔑視地看著正自鳴得意的康季榮，起身做驚訝狀躬身施禮，“失敬失敬，足下原來是位登徒子吔。”

　　“大膽！一個白丁竟敢如此囂張。”

　　“放肆！胸無點墨何來妄自菲薄?”

　　兩個下屬義憤填膺直指羅隱的無禮。

　　大將軍是見多識廣、幾經榮辱之人，並不在意羅隱的奚落，只是催他趕緊賦詩。醜書生滿不在乎地揮揮手說:“莫急，莫急，我的詩長著呢，不長，怎麽贏你們?諸位可要耐心聽著噢，勿要中間打斷，不然，我是做不下去的。”

　　那三個對手以為羅隱做不出故作托詞，便一齊承諾不會，武將撇嘴擠眼取笑道:“不打斷，不打斷，只要你有本事，盡管往下做。就怕也是銀樣蠟槍頭，好看不中用！”

　　“少來！延續你們的詩風真不容易呀，改了，似乎對不起你們的搜腸刮肚、驚世駭俗。”羅隱輕咳一聲從容吟道，“清明時節雨滴答，種田老倌肚餓煞。喝杯老酒潤潤喉，吃個米粿填肚角”他一仰脖子喝完盞中的甜白酒，抓起一把米粿嚼著繼續往下念，“兩個三個不夠飽，再加四、五、六、七、八，……”他邊念邊吃直數到口乾舌燥，當人家忍無可忍之際他把籃子攬在懷裡打了個飽嗝，再續最後兩句“填飽肚子下田去，哪有閑空瞎白搭?”說罷提籃邁步徑直而去，留下桌邊的三個人隻氣得乾瞪眼，破口大罵他的粗俗下賤。

　　“不識抬舉，給臉不要臉啦還！”武將李昌符的脾氣最是火爆，他抓起桌上的酒盞擲向羅隱的後背。