敬乾懵在櫃台前，爐火上的酒熱開了，散發著騰騰香氣，他咽了口水，面無表情地問道:“掌櫃！玉湘酒來一壇！”
掌櫃輕蔑地翻了個白眼，扭腰進了櫃台裡頭，盛了一小口熱酒滿是鄙夷地帶著娘娘腔的聲音道:“手裡頭有東西了再來吃酒，看你渾身摸不出半個銅板的樣子，大爺就賞你一口玉湘酒！”
謔，原來城裡城外不是一個樣子，但德性都差不多，敬乾搖搖頭向後退了幾步吆喝起來:“打著玉湘府的旗號，做著騙人的勾當，那酒分明兌了水，味道顯然沒有爐火上的香醇！”
遇上行家了，掌櫃急眼了，眼睛嘀哩咕嚕環視四周後連忙說道:“沒錢就別來喝酒，這牌匾是格格親手書寫的，而酒又是格格送的京城裡的方子，你這閑漢喝不上酒就來挑事兒，四座都是我的鄰裡，這事你不懂他們還不知道?”
四座看著起了爭執，紛紛停下了手裡的筷子，有些好事地叫了起來:“掌櫃妖而不豔，美酒實而不假，混小子嘴上沒拉閂，幫哪頭都不是！”
也有些人聽到了爭執的話題，各個張大了嘴巴望著二人，卻無關於酒的真假，而是二人的爭吵。
敬乾再退一步後道:“掌櫃，你的酒糊弄不了我，再說這個城裡是不是有這麽一個格格都還不知道，還親自題的牌匾，誰看見了?”
這會兒酒樓上的人都湊了過來，多數人都爭相為這個行騙的掌櫃辯解起來。
“他家的酒我都喝了三五日了，喝得盡興！”
“是啊，街坊都來這兒喝酒，我不來點，都遭人笑話了，美酒灌下去，大家夥都是喝過玉湘酒了！”
此刻樓上一人叫道:“哪裡人多哪裡就是真的！”
說罷緩緩下了樓階，周圍的人見那人下來，便又如剛來時的寧靜。
鬧鬧哄哄的酒樓霎時沒了聲音，就連方才爭得面紅耳赤的掌櫃也突然消了氣，躬身走了過去。
敬乾眼神跟隨，見樓上下來的竟是一個年不足三十，渾身俱有一副老態的人，他舉手投足間，紈絝的作風顯露無遺，手上的煙槍磨得滑潤，待走到了堂內見著敬乾冷嘲熱諷道:“哎呀，我就說這聲音怎麽如此熟悉呢，哦，原來是搶食奪糧的賊人啊！”
敬乾聽著熟悉的聲嗓，仿佛是在哪裡見過，可他面目有些焦爛，又難辨認出來。
“嗨，小崽兒，認識大爺我嗎?”
敬乾端詳了好久，那雙勢力的眼睛甚是熟悉，可還是認不出來，回想自己出入江湖也並沒有得罪了這麽多的人，而識他姓名的也寥寥無幾。
敬乾生怕引起了別人的注意，故意裝作很熟的樣子，笑臉一堆道:“哦，我說是誰呢，原來碰上老熟人了！”
那人並不買帳，甩開肩膀上的手道:“哎哎哎，我記著你呢，少跟我套近乎，說！你來這裡的目的是什麽?”
“爺，甭跟他廢話，幾個大耳刮子扇過去，讓他見識見識這城裡頭的招牌酒樓上坐著的是誰。”
搶食奪糧?敬乾納悶兒了，難不成是他誤把我認錯了?
“公子爺，你不會是眼花了吧，你再仔細瞧瞧，我一鄉野俗人，哪裡會搶人的錢財糧食！”
話音剛落，酒樓的小工不知什麽時候出去叫來幾個巡街的衙役，個個生的體型強悍，一把逮住敬乾就往外走，那群看熱鬧的人瞬間又圍著跟了出來。
敬乾隻覺得莫名其妙，我做了亮堂的事兒沒人信，反倒這些衙役問也不問就將我帶走！
拽出了酒樓後，

其中一個衙役凶巴巴地問道:“哎，哪的人?沒瞧見這裡是蘭鳳郡嗎?”
敬乾莫名來氣，本想要上前辯解，又想起自己來此的目的，遂說道:“衙役大哥，沒錢了，為了討口酒這也得抓啊，城外頭餓死的人漫山遍野，就是因為喝不上這口酒。”
幾個衙役一聽笑得前仰後翻，拄著水火棍道:“沒喝上一口酒就死人的我還是頭一次聽說，這城裡頭到處是人，喝酒鬧事的倒是不少見！”
這時捕頭正與那個面目焦爛的人你推我就地帶著一盒錦囊出來了，看到敬乾那人便向捕頭說道:“咱兄弟也相識一些日子了，送你些東西是應該的。只是這個人你們可千萬別著了他的道，滑得很！”，隨後又從腰裡撓來些銀子送到捕頭手裡，左右看了看，小聲說道:“喬家山的事這你就不知道了吧，那夥子賊人裡邊這家夥也算個頭頭呢！”
捕頭嚇得手一松，白花花的銀子掉在地上也顧不得撿，簇緊了眉頭道:“什麽?你再說一遍！”
“我說呀，就是這個人，他與他那幾個不上道的兄弟把人山上搶了， 消息一直都沒放出來，就連上頭都不知道，這可是大功一件呐！”，那人陰險地拍拍捕頭的臂膀，惡狠狠盯了一眼敬乾。
敬乾大驚，誰人知道的這麽仔細，他到底是什麽人，要是這話傳到了鐵戰耳朵裡頭，那馬軍他們…
“你休要胡說！你看看我這個樣子怎麽搶人的東西！”，敬乾頓時大怒罵道，猝了一口吐沫上去。
捕頭顯然已經信了那人的話，二人悄悄咪咪地說些什麽，敬乾見這副情景便不再多言，恐辯解得多了遭人質疑。
“帶枷子！”
捕頭與那人交談完，面色突然變得凶狠，接過一根水火棍將敬乾數連幾棍子砸下去，帶上枷子推搡到牆根前，又命幾個隨行的衙役將敬乾綁束起來。
事已至此，敬乾百口莫辯，他哪裡會想到，數千裡的蘭鳳郡裡還會遇上這麽個人。
敬乾腳底已經磨成了繭結了痂，行起平路並無疼痛。繞過了百步後，那捕頭將敬乾帶到了一個死胡同內兩手一拍對著幾個衙役道:“就這兒吧！”
聽到此話，敬乾已知方才他倆在那裡交談了什麽，原來還是一場肮髒的交易。可是重重的枷鎖壓在頭頂，自己肚腹空空蕩蕩沒有丁點兒力氣。
那捕頭看來是真要下死手了，只見他從衙役手裡接過了水火棍，走到敬乾身旁笑了笑道:“早就看不慣那個假惺惺的喬震了，沒想到他的兒子更假，這些銀兩好漢拿著走了吧！”
幾個衙役詫異地望著捕頭，一時失去了主張，都分不清是怎麽一回事。