“老爺，停手！”
　　喬震轉身一看，門外一個玉面的俏郎正氣喘籲籲地走來。
　　看了一眼昏迷在老虎凳上的秀才，喬震舒了一口氣，端起一杯茶紋絲不動說道:“叫你幾天了?”
　　來人沉默不語，撓著後腦低下了頭。
　　喬震又盛上一碗茶，抬眼看了一眼，抬手指了指身旁的石盤座說道:“坐！”
　　來人緊皺著眉頭走到喬震身旁，遲遲沒有落座，雙眼一直盯著老虎凳上昏死的秀才。
　　喬震微微抬眼看了一眼，刮了幾下蓋碗兒抿了一口茶後，才悠悠說道:“怎麽?徐掌櫃，想替他求個情?”
　　“不不不，只是這幾人底細不明，先要好好查探一番再做定奪，若是三老會來的舌頭，那就不是可以捉到貨的去處了嗎?”，徐元躬身作揖，將桌上一碗茶端起。
　　喬震一想，有些道理，頓時此前的怒氣全消，放下手中的蓋碗兒，捋了捋山羊胡，沉著地問道:“那些劫道的人裡有沒有打聽到一個名叫秀才的?”
　　“那倒是沒有！”
　　“馬軍，馬敬乾呢?”
　　徐元大驚失色，脫口而出:“馬敬乾?”
　　喬震點了點頭，問道:“看你的樣子，似乎是像受了驚了?”
　　徐元結結巴巴連連說道:“不…不…不是，那這些人更是殺不得了！”
　　“為何?”
　　徐元附耳細聲說道:“老爺可曾聽過羅桑部落?”
　　話音剛落，喬震手中的蓋碗差些滑手跌落，問道:“他是以前羅桑部落的人?”
　　徐遠點點頭，繼續說道:“我曾在牛頭山於我那同窗做客時，當時適逢聞名西北江湖的部落兵變。馬敬乾可不是個一般人，他在部落曾官拜都尉！”
　　喬震一陣惆悵後，又突然眉眼舒展，笑道:“徐元啊徐元，莫要驚慌了，西北早就換了新天地，何況你說的那個馬都尉我也見識過，根本只是個貪財好物之徒。”
　　“防人之心不可無啊，老爺！”，徐元頓時失色，繼續說道:“老爺，您莊上形形色色各路人都有，可見過大場面的卻沒有幾個，這幾人想必是閑來無事才惹得老爺大發雷霆，何不給他們安排個閑職或是苦役，這樣一來，在外，您可仁名盡收。在內，也少了些擔心！”
　　喬震頓時眉開眼笑，拉起徐元手腕，指著那些個下人說道:“看看，看看什麽叫才智！徐元呐徐元，你可真是我的忠士啊！”
　　“還是老爺慧眼識人！”
　　說罷，喬震拉起徐元就進了內屋，拍了拍背噓寒問暖道:“徐元呐，真把你給苦著了，這些天綢緞莊就先扔給那不爭氣的孩子去打理了。相比連貴，他還能有點出息，我老了，這生意總得有人接手吧，來來來咱爺倆先喝上兩杯暖酒！”
　　門口的瘸子見徐元一來，自己受了冷落，忙問道:“那老爺，這…這人是送回去還是…”
　　裡頭飄來一聲叫罵:“那你還想怎麽處置?沒聽到徐掌櫃怎麽說的嗎?沒出息的東西！”
　　瘸子嘴裡嘟嘟囔囔地罵著，順便狠狠踩了兩腳昏迷的秀才。
　　“賊崽子，算你今兒命大，正好撞上了徐狗腿子！”
　　落喬山下傳來一陣馬蹄聲，馬家二兄弟剛剛趕到，風吹得搖搖欲墜的馬廄裡，草料亂飛，地上的一團火灰早就被風吹得燒了半邊矮崖。
　　“兩個豬，都正午了還在睡！”
　　一聲嚷嚷，懷義與鬼差才從草席縫裡打著哈欠爬起，一看是馬軍與敬乾，連忙興奮地叫了起來。
　　“秀才！張秀才！他們回來了！”
　　敬乾頓時覺得不對勁，將身上的行囊往地上一扔就跑了出去。
　　“頭兒，你看！”
　　那探子在山下遠遠就看到一個人影在山腰矮崖下翻找什麽。
　　他立馬命下手將破板子上的秀才扔下說道:“還看什麽，他們都發現了，那邊不討好，總不能這邊也得吃頓打吧！”
　　話音未落，手下一個個都陸續跑了，探子咂舌叫罵了一句:“這群沒義氣的東西！”
　　說罷，也立刻丟了手上的繩子，一瘸一拐地離開了落喬山。
　　山腰上，幾個人將屋前屋後翻了個遍都沒見秀才的蹤影，敬乾抓過懷義問道:“這兩天我們不在，這都發生了什麽?”
　　“也沒什麽，就是喬莊主派來暗探我們的探子，被秀才與我們兩個好好戲耍了一頓！”
　　敬乾蹙起眉頭，自言自語道:“喬莊主心胸狹隘，想必是記了秀才的仇，哎呀！你們兩個！”
　　馬軍也從馬廄旁匆匆過來說道:“會不會是去這周圍找草料去了，大家分頭找找！”
　　這個季節的落喬山上除了枯荒的草，就只有光禿禿的幾間破房子，風吹得大，任憑呼喊，都被淹沒在風聲中。
　　“看那兒！”
　　懷義突然看到山道裡一個人影，立刻追了下去。
　　腳下一滑，一屁股坐到了一塊硬物上，顧不得疼痛起身一看，板上還有一大攤血跡。
　　他又連忙向剛才的山道跑過去，發現渾身是血的秀才正吃力地抓著一團雜草往坡上爬。
　　“秀才！”
　　他一把抱起受傷的秀才，挪到木板上，雙肩和腰上縛上麻繩，沿著山道向山上走去。
　　快到山腰時，懷義帶著哭腔叫道:“來人呐，快來人呐！”
　　環山找上來的敬乾與鬼差，馬軍三人急忙跳下坡將秀才背起來，帶回了茅草屋內。
　　秀才細微地喘著氣，口乾地說不出一句話來，臉色蒼白看著幾人，吃力地指了指嘴巴。
　　鬼差趕緊從馬廄裡端來一些水，秀才連續喝了幾大口才緩過來了。
　　“天殺狼啃的，我就知道是他乾的！”
　　秀才一把抓住敬乾的手，斷斷續續說道:“鎮…鎮定，一點小痛算…算是個教訓！”
　　”秀才你先歇息不要說話！”，馬軍從一旁關切地說道。
　　到了夜晚，風刮的更大了，破馬廄頂不住狂風，被吹得揭開了蓋。
　　為了讓屋裡暖和些，懷義將馬廄頂蓋拖來堵上了門口。
　　此時，秀才也好過了許多。
　　“馬大，金印的消息怎麽樣了?”
　　懷義連忙打噓:“門外有探子！”
　　秀才笑了笑說道:“不會再過來了！”
　　拗過頭去， 繼續問道:“金印怎麽樣了?”
　　馬軍歎了口氣，失望地說道:“不見了，禪院裡的兩個和尚都被人殺害了！”
　　“怎麽可能?別唬我了，這才幾天?誰能猜到金印在那兒，除非是鬼！”，秀才噗嗤一笑，以為馬軍是在開玩笑。
　　馬軍看了看門外，滿臉惆悵，繼續說道:“還真是鬼，是幽冥鏢局的人！”
　　鬼差撓了撓頭:“按理說不應該啊，幽冥鏢局雖然對於江湖消息掌握的特別嚴密，可不至於這麽快吧?”
　　敬乾無奈地搖了搖頭:“那兩和尚頭頂都留著碗大的窟窿！”
　　秀才聽聞一驚:“頭上窟窿?還有什麽?”
　　“我也覺得奇怪，不止人被殺了，連禪院裡稍有些價值的東西都被劫了！最讓我感覺納悶的是，院中墊桌腳的那塊青石鋪到了棧道裡，而棧道內的堅石卻堵上了院門！”
　　秀才似乎有所發覺，說道:“這全是有人故意擾亂判斷的，那頭頂的窟窿想必就是用堅石所傷，有意嫁禍幽冥鏢局，而幽冥鏢局卻向來不求錢財，這麽說來，倒有些棘手，若是匪寇也不大可能這麽細心謹慎！”
　　“除非是鐵戰！”，敬乾斷言說道。
　　秀才搖了搖頭:“不大可能，以鐵戰的脾氣，他殺人用不著用石頭，此人武藝看來不是很高！”
　　“那江湖中還會有什麽人?”，敬乾也犯了難，自言自語說道。