11月初，世界錦標賽進入淘汰賽。而對於那些在小組賽就被掃地出門的戰隊來說，他們即將迎來一個漫長的冬天。那些本身實力較弱，不被看好的戰隊倒也還好，反正，他們就是抱著輸了不虧，贏了就賺的心態。但對於那些爆冷出局的隊伍而言，接下來的日子就不是那麽好過了。迎接他們的，必然是粉絲的責罵，以及媒體的一大堆口水。

　　兩隻北美強隊，“APPOLO”和“EGAME”首當其衝，他們遭到一陣的口誅筆伐。幸好世界錦標賽結束後，兩支戰隊第一時間選擇就地解散，這才讓記者們沒有抓住目標。但另一方面，兩隊的那些明星選手，他們就不是那麽容易逃掉了。比如羅伯特-約翰遜和德爾福-喬丹，他們在度假期間都被狗仔隊和憤怒的粉絲瘋狂圍攻，連家門口都不敢出一步。

　　“APPOLO”狙擊手達邁-山德羅就要聰明很多了。小組賽一結束，他就第一時間跑到巴拿馬度假，期間甚至還有閑暇接了一些關於世界錦標賽的網絡直播工作(至於直播間中粉絲的謾罵則都被他直接過濾了)。在接受采訪時，山德羅巧妙地回答了關於本隊兵敗的問題。他道。

　　“當然，我們輸了。輸得無話可說。這的確是我們的責任。但我認為，比賽結束之後，一切也就結束了。在比賽場上的謾罵，指責，我都可以接受，甚至你在網絡上發帖黑我，也無所謂。但如果將這些情緒與選手的現實生活夾雜起來，這是不恰當的。”

　　“您這是在指責某些過激粉絲的行為嗎?我聽說，您的前隊友，‘EGAME’炮手羅伯特-約翰遜最近日子就很不好過。他出門買個菜都會被人指著鼻梁骨罵。”

　　“啊，我和羅伯特聯系過，他也是比較倒霉。但不管怎麽說，作為職業選手的一員，我們必須要與這種行為堅決鬥爭。職業選手也是人，沒有理由接受粉絲的侮辱。”

　　達邁-山德羅如是說道。他的表情相當堅決。但在下方的討論版上，網友們卻已經炸開了花，他們對山德羅的言論十分不滿。

　　“比賽贏不了，拿不出好的表現，脾氣倒是漸長。”

　　“你們是不是忘記了誰在養著你們。”

　　“失敗者從來沒有呼吸權。你看羅伯特-約翰遜都沒說什麽。與其整天想著怎麽替自己辯解，還不如想多考慮考慮明年怎麽卷土重來。”

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　　北美大致如此。而在亞洲，情況就要更加嚴苛一點。“阿薩德”回國後，皇室的要員紛紛上門，他們與“阿薩德”的管理層，隊員，乃至技術人員，一個個進行了深入的“交流”。而這種“交流”肯定不可能非常融洽。幸好他們的王牌邁克-布洛克在被淘汰之後，直接留在美國，沒有回到亞洲，姑且算是逃過一劫。但他也被迫接受了幾名高層的電話問詢。根據狗仔隊的說法，這幾次問詢，已經類似於“審訊”。這讓布洛克頗為不爽。

　　“我覺得，邁克-布洛克需要好好考慮一下自己的前程了。留在西亞戰隊，錢是沒有問題。但安全卻會成為大問題。要知道，當年大紅大紫如克裡斯-米楊，也只在阿聯酋航空呆了一年。”

　　“這就要看他個人的選擇。以邁克-布洛克的水平，他肯定是不缺下家的。他現在的合同都是一年一簽。而且，他畢竟是美國人。如果他當面和‘阿薩德’老板懟上，我估計那幫王子都拿他沒有辦法。”

　　“總的來說，‘阿薩德’必須作出調整了。

連年在世界錦標賽中折戟。就算拿到再多的亞洲冠軍也沒有用。如果他們真的對未來沒有把握，也許重建才是一個更現實的選擇。”　　……

　　“‘阿薩德’如果真的重建，這對我們是一個機會。邁克-布洛克現在還沒有決定下賽季的去向。其實，我覺得他完全被低估了。今年，‘阿薩德’的很多比賽，都是靠著布洛克的發揮強行拿下的。倘若布洛克離開，‘阿薩德’至少要少拿10分。這意味著他們將會從爭冠集團直接掉到世界錦標賽之外。”

　　張成對陳燦說道。就在世界錦標賽進行的同時，他也在努力學習。而這方面，陳燦雖然不那麽專業。但她也盡量陪著張成一起研究。在她的心中，這也是身為經理應該盡到的責任。

　　……或許，不只是如此。

　　“邁克-布洛克確實是一名優秀的選手，但以我們現在的財力，是不可能引進他的。”陳燦輕輕說道。她背靠在椅子上。張成雙拳互握。

　　“當然了，我知道我們沒法引進布洛克。但一個主要的競爭對手變弱，這對我們肯定不錯”

　　“你這種想法可不符合競技體育的精神呢。不想著提升自己，反而整天想著去削弱敵人。”

　　“我是實用派，不是理想主義者。對於我這種打不上職業比賽的職業選手來說。所謂的體育精神，實在是太奢侈了。”張成笑著回答。陳燦抿起嘴唇。

　　“是啊，所以你才能和曾幻茹隊長互相吸引吧。正所謂異性相吸，她可是一個正宗的理想派。”

　　張成的笑容漸漸凝固。他下意識垂下腦袋。陳燦舔了舔嘴唇，她知道自己多話了。片刻之後，陳燦再度開口。

　　“張成，遊瑞龍那件事情，你打算怎麽處理。我之前也和閆爾澤，泉子他們談過。他們的態度還是很堅決。”

　　“……”

　　“是啊，你現在也不知道。反正，還有一個星期。到時候，總會有辦法的吧。”

　　陳燦淡淡說道。她也只有這樣安慰張成。張成勉強擠出笑容，但他的雙眸中，卻是隱隱透出擔憂。

　　*

　　11月初，經過了2天的休息，世界錦標賽淘汰賽開始。首場比賽是“KZONE”對“TEAM”。本場比賽，“KZNOE”表現出了高人一籌的整體實力。他們一路壓著“TEAM”打，最後以5:0輕松取勝。

　　“‘KZONE’展現出了冠軍該有的氣度。他們完全蹂躪了澳洲冠軍。‘TEAM’戰隊毫無還手之力。”

　　“這是‘KZONE’發出的冠軍宣言。自從他們在NIL聯賽中崛起，已經有五六年的時間，也是時候建立觸摸最高的桂冠了。”

　　“毫無疑問，‘KZONE’就是本屆世界錦標賽的最大熱門。擁有斯蒂芬-巴頓，以及一大批明星選手，這就是屬於他們的時刻。”

　　賽後，一大群媒體發表社論，他們對“KZONE”大肆捧殺，就好像“KZONE”已經奪冠了一樣。而在賠率上，‘KZONE”也是進一步降低。相比之下，倒是“KZONE”自己頗為低調，賽後的新聞發布會上，斯蒂芬-巴頓的回應一如既往，他表示，他們眼前的目標只是打好下一場比賽。只要繼續努力，必然會得到好的結果。

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　　第二場淘汰賽，是本輪比賽的重頭戲，亞洲冠軍“冰鳥”對老對手“microbox”。兩年前，兩隊曾經在世界錦標賽決賽中相遇。當時，“冰鳥”因為第一次殺入決賽，經驗不足，發揮失常，最後被“microbox”輕松擊敗。兩年過去，兩隊陣容都發生了一些變化。“冰鳥”兵強馬壯，他們發誓要為兩年前的失敗雪恥。本場比賽，兩隊打得極為焦灼，關鍵時刻，盧天驕靈光一現，他一個輕盈的跑位，成功繞到“microbox”陣線側後，幫助董子軒遠程擊殺對面隊長鮑比-比爾。最後，“冰鳥”也依靠這一次的擊殺，4:3險勝“microbox”。賽後，兩隊互相擁抱。“microbox”眾將雖然失望之極，但他們並沒有感到恥辱。本場比賽，兩隊都打出了極高的水平，勝負只在毫厘之間。甚至連現場觀眾都為兩支戰隊的出色表現起立鼓掌。他們肯定是支持“microbox”的，但他們更明白競技體育真正的價值。雖然無法說“這場比賽沒有失敗者”這種廢話，但還少，這樣一場經典的比賽，參賽雙方，都值得尊重

　　“經典之戰。這可能是迄今為止最精彩的比賽了。”

　　“盧天驕和董子軒的精妙配合，他們聯手幫助‘冰鳥’晉級。最近幾年，‘冰鳥’其實也在進行新老交替。他們第一次殺入世界錦標賽的幾位功臣，比如林衝，比如何孟良，都已經退役。現在的‘冰鳥’，除了克裡斯-米楊和褚蘭俊之外，幾乎全都是25歲上下的年輕人。他們已經挑起大梁。”

　　“今年的‘冰鳥’明顯要比去年更強。他們的陣容更加完整。戰術也更加明確。在跨過‘microbox’這道大關之後。或許，今年他們真的可以考慮奪冠。”

　　“‘microbox’倒在了四強門外。這是他們最近幾年在世界錦標賽中的最差戰績。在NIL聯賽中，‘microbox’一直是穩定和穩健的代名詞。他們或許沒有‘APPOLO’和‘KZONE’那麽高的人氣，也不像‘ABOOK’那樣有著精彩的‘故事’。甚至，他們還不如‘EGAME’那般得到整個加拿大的支持。但他們就站在這裡。連續七年世界錦標賽四強，連續十年打入世界錦標賽淘汰賽。即使是霸主‘APPOLO’都無法做到這一點。這全要倚賴於‘microbox’優秀的管理層。在戰隊內部，他們一直進行著不間斷的新老交替。每年，他們都會有一些新人出現在首發陣容中。而那些水平下降的老將則會被無情拋棄。 不管你過去立下過多少功勳，拿出過多少表現。但只要現在不行，那就是不行。而能夠在‘microbox’連續七年打上首發的選手，也只有他們的隊長鮑比-比爾一個人。正是靠著這種殘酷的優勝劣汰，‘microbox’才能一直站在這個最高級別的舞台上。相信明年，他們還會卷土重來。”

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　　就這樣，“KZONE”和“冰鳥”成功進入四強。在這個時候，他們就是最有冠軍相的隊伍。甚至有人已經開始預測，如果兩隊在決賽中相遇，那就將是絕代雙驕斯蒂芬-巴頓和克裡斯-米楊在世界錦標賽上的第八次交鋒。這兩位公認的天才，他們已經統治“INSIDE ONE”世界長達八年之久。即使在北美黃金一代中，他們也是最出類拔萃的。原本，在前年和去年“microbox”和“ABOOK”相繼奪冠之後，很多人都認為絕代雙驕的時代終於過去了。但現在，他們又殺了回來。

　　“如果克裡斯-米楊和斯蒂芬-巴頓再不退役，也許未來三年，他們還會出現在決賽賽場上，那對其他選手就真的是一個災難了。比爾和法裡埃德的‘悲劇’才剛剛結束，難道三年後，我們就要看到金哲瀚和邁克-布洛克他們的悲劇?”

　　這是某位評論員半開玩笑的評論。當然，他也不會真想絕代雙驕三年之後還能保持現在的狀態(到時候他們都快35歲了)。但即使如此，他們現在的統治力也足夠讓所有對手絕望。世界正在等待，很快，一切就會走向終點。