“ABOOK”與“冰鳥”的比賽按時舉行。賽前,兩隊一陣口水亂飛。有媒體聲稱,“ABOOK”對“APPOLO”和“冰鳥”會師不滿,打算橫插一手;還有人說,克裡斯-米楊沒有信心,他不確定自己能否通過“ABOOK”一關,所以故作低調。更有甚者直接號稱克裡斯-米楊無視斯蒂芬-巴頓的。總之是烏煙瘴氣,一片混亂。
但比賽本身卻是進行得頗為單純。一開場,“ABOOK”佔據優勢,他們利用強大的支援線,一點點壓縮“冰鳥”陣線,不讓“冰鳥”強大的攻擊線發揮作用。無奈之下,林衝只能改變戰術,他讓攻擊線從兩翼進行騷擾。吸引“ABOOK”將自己的支援線暴露出來。然後以董子軒為核心,發揮雙狙擊手的長處,在遠距離進行點對點的打擊。此招果然奏效,在董子軒和何孟良的連續威懾下,“ABOOK”的陣型出現混亂。克裡斯-米楊,盧天嬌,唐龍乘機反擊,一舉奠定優勢。之後,“ABOOK”還進行了一些反抗,但都被“冰鳥”按了下去。最終比分3:0,“冰鳥”獲勝。這也算是一場完勝了。
賽後,“ABOOK”隊長法裡埃德難掩失望之情。但他還是保持了風度,對對手進行祝賀。法裡埃德也是北美最頂級的幾名選手之一。他被稱為北美第一機槍手,巔峰時期的聲望遠在阪田光秀之上。但他卻一直與冠軍無緣。接手“ABOOK”以來,法裡埃德一直被“microbox”和“APPOLO”壓製。最好的成績也就是一次“NIL”聯賽第二名和一次世界錦標賽亞軍。最近幾年,隨著年齡增大,他的狀態呈現出明顯下滑的趨勢。去年,他甚至連世界錦標賽都沒有進去。今年,“ABOOK”好不容易再次突出重圍。法裡埃德原本想要在生涯最後階段再博一次,沒想到最後還是折戟八強。他心中的鬱悶可想而知。
克裡斯-米楊走到法裡埃德面前,兩人相視苦笑。米楊輕輕開口。
“抱歉,這一次又是我贏了。”
“哪裡的事,技不如人,輸掉也是理所當然。不過,克裡斯,接下來的比賽你們可不好打,雖說‘APPOLO’今年丟掉了NIL聯賽的冠軍。但他們依然是世界最強。斯蒂芬-巴頓也是狀態正佳。就算是你,也很難說有多少勝算。”
“這我明白,我對‘APPOLO’很了解……非常了解。”克裡斯-米楊輕輕答道。他與法裡埃德互相擁抱。巨大的喧囂聲潮起潮湧,整座體育場仿佛都要被掀翻了一般。
世界錦標賽四強就這樣產生。半決賽,“TEAM”對“microbox”,“冰鳥”對“APPOLO”。相對於前一場比賽,大家明顯都更關注後一場比賽的情況。這既是與比賽雙方的水平有關(“TEAM”還從來沒有在世界錦標賽上贏過“microbox”),也是與參賽隊員有關。斯蒂芬-巴頓,克裡斯-米楊,當今世界公認最強的兩位“INSIDE ONE”選手,他們將在世界錦標賽的舞台上再一次正面對決。兩人壟斷了過去六年的世界錦標賽冠軍。其中,斯蒂芬-巴頓拿下四冠,其中包括一次三連冠。而克裡斯-米楊也有兩座冠軍加身。兩人的個人榮譽都是拿到手軟,數據統計也是所向披靡。縱然同時代還有金特裡-法裡埃德,羅伯特-約翰遜,鮑比-比爾和波尼亞托夫斯基這樣的名將,但這些人與那兩位“雙驕”相比,還是明顯差了一個檔次。
斯蒂芬-巴頓現年28歲,七年前,他在“APPOLO”戰隊出道。第二年就以“APPOLO”王牌的身份,拿下NIL聯賽和世界錦標賽雙料冠軍。從此揚名海外。此後,斯蒂芬-巴頓更是一發不可收拾,成為“APPOLO”隊長後,他在過去三年的世界錦標賽中連續奪冠,達成三連霸偉業。斯蒂芬-巴頓是一名全面型選手,他雖然是突擊兵,但在壓製,偵查,遠距離狙擊等方面都有著很高的造詣。有的時候,只要稍微改一下設定,他就能立刻改變自己的位置。這在戰術上的優勢可想而知。而他最大的強項,就是利用自己全面的技術,抓住賽場上轉瞬即逝的機會,一舉奠定勝局。在斯蒂芬-巴頓的巔峰期,除了四個世界錦標賽冠軍外,他還曾五奪北美NIL聯賽冠軍,連續六年進入世界錦標賽最佳陣容,連續七年進入北美NIL聯賽最佳陣容,四次NIL聯賽擊殺榜第一,三次世界錦標賽擊殺榜第一。四次世界錦標賽最佳選手,六次北美NIL聯賽最佳選手。如此榮耀之下,斯蒂芬-巴頓已經被視為“INSIDE ONE”歷史最佳選手,幾乎無人可以匹敵,除了一人以外……
克裡斯-米楊,他也是28歲。他和斯蒂芬-巴頓幾乎是同時出道。相比巴頓,米楊的個人履歷也毫不遜色。兩次世界冠軍,兩次世界錦標賽最佳選手,三次世界錦標賽擊殺榜第一,五次世界錦標賽最佳陣容;一次北美NIL聯賽冠軍,兩次NIL聯賽擊殺榜第一,兩次NIL聯賽最佳陣容,一次NIL聯賽最佳選手;三屆亞洲“INSDIE ONE”超級聯賽冠軍,四次亞超聯賽最佳選手,兩次亞超聯賽擊殺榜第一,四次亞超聯賽最佳陣容。無論從榮譽的質量還是數量上,都足以與斯蒂芬-巴頓相提並論。只是相比巴頓,米楊的生涯履歷就顯得曲折得多。克裡斯-米楊最初效力於北美的另外一支豪門“microbox”。出道第三年,他便作為“microbox”主力,拿下NIL和世界錦標賽的雙料冠軍。而他們當時的主要對手,正好就是斯蒂芬-巴頓和他的‘APPOLO’。在這種情況下,媒體自然會將米楊和巴頓放在同一舞台對比。再加上當時兩人都有王牌支援兵輔助(鮑比-比爾和羅伯特-約翰遜)。這正是棋逢對手,將遇良才。
然而,接下去發生的一切卻讓所有人都大跌眼鏡。世界錦標賽奪冠後,由於薪金問題,以及“microbox”戰隊的內部矛盾,克裡斯-米楊憤然出走。他遠渡重洋,來到亞洲,加盟當時的亞洲第一強隊“SUAMLG”。對於這個決定,北美媒體都是疑惑不解。他們認為米楊是財迷心竅。甚至有人預言,不出三年,米楊就會退出世界一流行列。但很快,米楊就用實際行動狠狠打了這些媒體的耳光。四年前的世界錦標賽上,米楊率領“SUAMLG”一路披荊斬棘,決賽中擊敗法裡埃德率領的“ABOOK”。時隔十二年,再度將世界錦標賽的桂冠從北美戰隊手中帶走。當時,北美各大主流媒體都是哀嚎遍野,他們都在哀歎,北美“INSIDE ONE”的領先地位已然不保。對於視人工智能技術為自己禁臠的北美業界來說,“INSIDE ONE”上的失利,就好像當初夢之隊在奧運會和世錦賽上的失敗一樣,是絕對無法容忍的。
所幸,這種哀歎並沒有持續多久,很快,斯蒂芬-巴頓和“APPOLO”戰隊就用一波三連冠穩定住了形勢。他們不僅將世界冠軍重新帶回北美,也向全世界宣示了北美對於“INSIDE ONE”運動的統治地位。而另一邊,克裡斯-米楊卻是顛沛流離。在連續兩年挑戰世界冠軍未果之後,他果斷放棄“SUAMLG”,高薪加盟阿聯酋航空,並率領這支曾經的亞洲中遊戰隊成功進入世界錦標賽,並打入淘汰賽。今年,克裡斯-米楊再度改換門庭,他加盟中國的“冰鳥”戰隊,並率隊奪取亞超聯賽冠軍,現在又殺入世界錦標賽四強……對於克裡斯-米楊,北美和亞洲的評價向來是兩極分化。在北美媒體眼中,克裡斯-米楊見錢眼開,毫無忠誠心可言。他的個人能力無可指摘,但也僅限於個人能力,帶隊方面,他根本無法與斯蒂芬-巴頓相提並論(米楊離開北美之後,他們基本就不承認當初“microbox”的冠軍有米楊的太多功勞了)。而亞洲方面……雖然也有一些人對克裡斯-米楊頻繁換隊略有微詞,但怎奈米楊在亞洲的確是橫著走,他的表現也支撐得起絕代雙驕的名號,在這種情況下,大家始終還是將他當成亞洲第一人看待。
很顯然,克裡斯-米楊的頻繁轉會確實是一個黑點。離開北美之後,他總是孜孜不倦地追求冠軍,這種野心太過強烈,以至於很多時候都顯得缺乏耐心。而到了後期,他為了錢,輾轉於中東和中國,更是被許多“忠誠”之士指摘。但無論如何,他依然是公認站在世界“INSIDE ONE”頂端的兩人之一。而且,相比斯蒂芬-巴頓的機會主義者本色,克裡斯-米楊更傾向於作為一個純粹的突擊兵。他的戰鬥風格,從來都是以個人能力,強行突破敵陣,替整個戰隊打開局面。同時,他在戰術指揮上的天賦,也要比斯蒂芬-巴頓更高一籌。這種風格也讓他能在強隊與弱隊的角色扮演之間轉換自如。他能在“microbox”,“SUAMLG”,“阿聯酋航空”和“冰鳥”四支戰隊都取得成功,毫無疑問也體現了他的適應能力。相比之下,斯蒂芬-巴頓一直都在“APPOLO”一支戰隊。從正面來說,這叫從一而終,但從負面而言, 這就叫沒有接受過挑戰。很多克裡斯-米楊的激進粉絲都會拿這一條出來說話,他們會說“斯蒂芬-巴頓沒有在亞洲證明過自己,所以他不是世界第一”,然後巴頓的粉絲則會大叫著“三姓家奴,何以言勇”,雙方一陣爭執,最後只是激起一陣陣的口水。
當然,這也是媒體和粉絲刻意為之了。至少,以個人關系而言,巴頓和米楊雖然算不上惺惺相惜,但至少也是朋友。他們都在北美的“INSIDE ONE”環境中成長起來,彼此之間相識不下十年了。自從入道以來,斯蒂芬-巴頓和克裡斯-米楊一共交鋒過6次,其中3次是在NIL聯賽,3次是在世界錦標賽。到目前為止,巴頓以3勝一平兩負稍佔上風。而他們最後一次面對面的較量,正是三年前世界錦標賽的決賽。在那場比賽中,斯蒂芬-巴頓發揮完美,他率領“APPOLO”後來居上,成功逆轉“SUAMLG”。不僅終結了對手連冠的希望,也一舉奠定了“APPOLO”霸業的基礎。此後三年中,雙方的職業生涯背道而馳,斯蒂芬-巴頓三奪世界冠軍,成就一代偉業。而克裡斯-米楊卻是顛沛流離,表現一路向下,直到今年“冰鳥”奪冠,方才重現起色。如今,兩人再度交手,這一戰,或許也會成為兩人職業生涯的又一個拐點。
而這,也會是兩個時代的分水嶺。