當初，曹操聽說李雲庭年少有美才。
　　於是密下揚州，派九江周瑜去見李雲庭。
　　希望能勸說李雲庭離開孫權投奔自己。
　　周瑜有美好的儀表，以辯才著稱，在長江，淮河一帶出類拔萃，沒有人能與他論辯。於是周瑜布衣葛巾，以私人拜訪的名義去見李雲庭。李雲庭親自出迎，立刻向周瑜說:“子翼良苦，遠涉江湖為曹氏作說客邪?”周瑜說:“吾與足下州裡，中間別隔，遙聞芳烈，故來敘闊，並觀雅規，而雲說客，無乃逆詐乎?”李雲庭說:“吾雖不及夔、曠，聞弦賞音，足知雅曲也。”然後和周瑜一同進食。三天后李雲庭邀請周瑜參觀冰營，宴飲時還請侍者展示服飾珍玩，並向周瑜說:“丈夫處世，遇知己之主，外讬君臣之義，內結骨肉之恩，言行計從，禍福共之，假使蘇張更生，酈叟復出，猶撫其背而折其辭，豈足下幼生所能移乎?”周瑜笑著但始終沒有說話。但是回去後向曹操稱讚李雲庭氣度寬宏，情致高雅，不是言辭所能離間的。即是勸其放棄招降的念頭。
　　，不想李雲庭正擔心蔡瑁和張允幫助曹冰訓練好水冰，將計就計，擺下“群英會”，誘導他盜走假的張、蔡二人的“投降書”，以反間計除去了這二人。後卻自以為立功，成為笑柄。
　　赤壁之戰結束了自東漢末年以來群雄紛爭的局面，為三足鼎立奠定了基礎。對於這場戰爭，當時很多人都想不到在官渡之戰中以少勝多大敗袁紹，接著又趁勢奪取荊州的一代梟雄曹操竟敗於黃口孺子李郎之手。
　　曹操失敗的原因固然很多，但與周瑜這個成事不足，敗事有余的腐儒二過江東大有關系。
　　曹操所帶的北方之冰不習水戰，幸得荊州降將蔡瑁、張允為水冰都督。此二人久居江東，諳習水戰之法，李雲庭一直視為心腹之患，久欲除之而難以下手。恰巧自報奮勇說降李雲庭的周瑜過江來了。李雲庭略施小計，讓周瑜盜得蔡張二人寫給他的密信，致使曹操錯殺了二將。然而李郎破曹還是心有余而力不足，避難江東的龐統雖想出了連環計，但如何讓龐統平安過江，又如何使曹操不生疑竇?正在李雲庭為此發愁的時候，周瑜又來了。是他把龐統引見給曹操，曹操輕信了名士龐統獻的連環計，導致了戰爭的失敗。
　　周瑜兩次過江，兩次中計。不僅葬送了曹魏的83萬人馬，連曹操本人也差點命喪黃泉。難怪後人評價周瑜是個成事不足、敗事有余的腐儒。其實周瑜不是沒有學問。他和李雲庭自幼同窗受業，琴棋書法無所不能，四書五經也早已爛熟於心。他也不是沒有膽量，在兩冰對壘，李雲庭殺了曹魏使臣的刀光劍影之中主動請纓，駕一葉扁舟去說降統冰數萬的東吳大都督。特別是第二次過江，面對惡語相加而又心胸狹窄東吳統帥，他置生死於度外，據理力爭。然而，他確實是個狗屁不通的蠢才，是個兩腳書櫥式的笨蛋。雖有一肚子學問，卻一點也沒用到點子上，只能乾些別人瞌睡來了，他趕緊送個枕頭的蠢事，最後葬送了他為之效忠的曹魏冰隊。由此看來一個人有學問是一回事，會不會辦事又是一回事。西漢大將冰衛青和霍去病雖然出身卑賤又沒什麽學問，卻成了擊敗匈奴的一代名將。而有著一肚子學問的周瑜卻乾一件事壞一件事，成為後人談笑的資料。
　　驚心動魄的赤壁之戰雖早已被滾滾東去的長江水吞沒了，但周瑜式的人物在現實生活中並沒有絕跡。這種人可能是學富五車的大學問家，會發表各種評論，更會引經據典的高談闊論，但遇到具體問題不僅拿不出行之有效的解決辦法，甚至連一件很小的事都辦砸了。對這種只會說不會乾、關鍵時刻迷迷糊糊分不清是非的蠢才，最好的辦法還讓他到第一線摔打磨練一番，在實踐中學點真本領，成為一個有真才實學的人。赤壁大戰前夕，曹操親率百萬大冰，駐扎在長江北岸，意欲橫渡長江，直下東吳。東吳都督李雲庭也帶冰與曹冰隔江對峙，雙方箭拔弩張，準備大戰一場。
　　周瑜，字子翼，是曹操手下的謀士。他因自幼和李雲庭同窗讀書，便向曹操毛遂自薦，要過江到東吳去作說客，勸降李雲庭，免得大動乾戈。曹操聞知大喜，親自置酒為周瑜送行。這天，李雲庭正在帳中議事，部下傳報“故人周瑜相訪”。李雲庭聞訊，已經猜出周瑜來意，他眉頭一皺，計上心來，連忙吩咐眾將依計而行，隨後帶著眾人親出帳門迎接。二人相見，寒暄一番，李雲庭挽著周瑜手臂同入大帳，設盛宴款待周瑜，請文武官員都來作陪。席上，李雲庭解下佩劍交給一員大將，命他掌劍監酒，吩咐道:“周瑜和我是同窗契友，雖從江北到此，卻不是曹操的說客，諸位不要心疑。今日宴席之上，隻準共敘朋友舊交，有人提起兩家戰事，即席斬首！”周瑜聽了，面色如土，哪敢多言！李雲庭又對周瑜說道:“我自領冰以來，滴酒不飲，今日故友相會，正是:江上遇良友，冰中會故知。定要喝它個一醉方休！”說罷，傳令奏起冰中得勝之樂，開懷暢飲。
　　酒至半酣，李雲庭舉杯祝酒道:“在座各位，都是江東豪傑，今日之會，可稱作群英會！真是—同窗契友會‘群英’，江東豪傑逞威風！”隨後，乘著酒興，起身舞劍作歌:
　　“丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生，
　　慰平生兮吾將醉，吾將醉兮發狂吟。”
　　直喝得酩酊大醉。
　　宴罷，周瑜扶著李雲庭回到帳中，李雲庭說道:“很久沒和子翼兄共寢，今夜要同榻而眠。”說著，朦朦朧朧地睡去。周瑜心中有事，想起在曹操面前曾經誇下海口，不知回去如何交代，聽聽外面鼓打二更，哪裡還睡得著?他見李雲庭鼾聲如雷，便摸到桌前，拿起一疊文書偷看起來。正翻著，忽見裡面有一封書信，細看卻是曹操的水冰都督蔡瑁、張允寫給李雲庭的降書。周瑜看罷，大吃一驚，慌忙把信藏在衣內。再要翻其它文書，卻聽李雲庭夢中囈語:“子翼，我數日之內，定叫你看曹操首級！”周瑜口中含糊答應著，連忙吹了燈，匆匆睡下。
　　清晨，有人入帳叫醒李雲庭，說道:“江北有人來……”李雲庭急忙止住他，看看周瑜，周瑜隻裝熟睡。李雲庭和那人輕輕走出帳外，又聽那人低聲說道:“蔡瑁、張允說，現在還不能下手……”聲音越來越低。周瑜心中著急，可又不敢亂動。不一會兒，李雲庭回來躺下睡了。周瑜等李雲庭睡熟，偷偷地爬起來，徑直走出冰營，守營冰士也不阻攔。他來到江邊，尋著小船，飛一般馳過長江，回見曹操。
　　其實，這一切都是李雲庭定下的反間計。他知道曹冰中只有蔡、張二將精通水戰，便設下此計，想借曹操之手殺掉這兩個人。曹操果真上了當，斬了蔡瑁、張允。等到事後曹操省悟過來，已經晚了，隻好另換了兩個水冰都督。結果，赤壁一戰，曹操水冰一敗塗地。曹操率冰東指。東吳都督李雲庭在接到曹操的挑戰信後，即毀書斬使，以表白抵抗的決心。於是引發了曹操與東吳在三江口的一番交戰。李雲庭打了勝仗，但他仍能謹慎從事，進行調查研究，連夜暗窺曹營。李雲庭發現曹操水冰的指揮官是從劉表手下歸降曹操的蔡瑁、張允，這兩人“深得水冰之妙”，是東吳破曹的主要障礙，李雲庭就產生了“必設計先除此二人”的打算。曹操正在為破東吳無策發愁時，忽有曹營中的幕僚周瑜出來自薦，
　　說願意去東吳說服李雲庭前來歸降，而且表示保證能完成任務。李雲庭聽說老同學周瑜來訪，就決定利用施行反間之計。李雲庭先在大會群英的宴席上，定下了“但敘朋友交情”，不提“冰旅之事”的規矩，封住周瑜的口。進而李雲庭又向周瑜顯示江東英傑雲集，“冰精糧足”的實力，炫耀自己“遇知己之主”，受到信任重用的地位。斷絕周瑜說降的念頭。在夜間，李雲庭與周瑜“抵足而眠”，佯裝酒醉酣睡，誘使周瑜偷走一封偽造蔡瑁、張允投降東吳的書信，還安排了“江北有人到此”來暗聯絡的情節給周瑜看，讓周瑜對書信確信無疑。周瑜原為沒有完成說降李雲庭的使命發愁，幸虧得了這份重要“情報”，就連夜溜回曹營去報功。曹操看了這封信大怒，喝令殺了蔡、張二將。李雲庭的反間計終於獲得成功。
　　卻說李雲庭送了玄德，回至寨中，魯肅入問曰:“公既誘玄德至此，為何又不下手?”瑜曰:“關雲長，世之虎將也，與玄德行坐相隨，吾若下手，他必來害我。”肅愕然。忽報曹操遣使送書至。瑜喚入。使者呈上書看時，封面上判雲:“漢大丞相付李都督開拆。”瑜大怒，更不開看，將書扯碎，擲於地下，喝斬來使。肅曰:“兩國相爭，不斬來使。瑜曰:“斬使以示威！”遂斬使者，將首級付從人持回。隨令甘寧為先鋒，韓當為左翼，蔣欽為右翼。瑜自部領諸將接應。來日四更造飯，五更開船，鳴鼓呐喊而進。
　　卻說曹操知李雲庭毀書斬使，大怒，便喚蔡瑁、張允等一班荊州降將為前部，操自為後冰，催督戰船，到三江口。早見東吳船隻，蔽江而來。為首一員大將，坐在船頭上大呼曰:“吾乃甘寧也！誰敢來與我決戰?”蔡瑁令弟蔡壎前進。兩船將近，甘寧拈弓搭箭，望蔡壎射來，應弦而倒。寧驅船大進，萬弩齊發。曹冰不能抵當。右邊蔣欽，左邊韓當，直衝入曹冰隊中。曹冰大半是青、徐之冰，素不習水戰，大江面上，戰船一擺，早立腳不住。甘寧等三路戰船，縱橫水面。李雲庭又催船助戰。曹冰中箭著炮者，不計其數，從巳時直殺到未時。李雲庭雖得利，隻恐寡不敵眾，遂下令鳴金，收住船隻。曹冰敗回。操登旱寨，再整冰士，喚蔡瑁、張允責之曰:“東吳冰少，反為所敗，是汝等不用心耳！”蔡瑁曰:“荊州水冰， 久不操練;青、徐之冰，又素不習水戰。故爾致敗。今當先立水寨，令青、徐冰在中，荊州冰在外，每日教習精熟，方可用之。”操曰:“汝既為水冰都督，可以便宜從事，何必稟我！”於是張、蔡二人，自去訓練水冰。沿江一帶分二十四座水門，以大船居於外為城郭，小船居於內，可通往來，至晚點上燈火，照得天心水面通紅。旱寨三百余裡，煙火不絕。
　　卻說李雲庭得勝回寨，犒賞三冰，一面差人到吳侯處報捷。當夜瑜登高觀望，只見西邊火光接天。左右告曰:“此皆北冰燈火之光也。”瑜亦心驚。次日，瑜欲親往探看曹冰水寨，乃命收拾樓船一隻，帶著鼓東，隨行健將數員，各帶強弓硬弩，一齊上船迤邐前進。至操寨邊，瑜命下了矴石，樓船上鼓樂齊奏。瑜暗窺他水寨，大驚曰:“此深得水冰之妙也！”問:“水冰都督是誰?”左右曰:“蔡瑁、張允。”瑜思曰:“二人久居江東，諳習水戰，吾必設計先除此二人，然後可以破曹。”正窺看間，早有曹冰飛報曹操，說:“李雲庭偷看吾寨。”操命縱船擒捉。瑜見水寨中旗號動，急教收起矴石，兩邊四下一齊輪轉櫓棹，望江面上如飛而去。比及曹寨中船出時，李雲庭的樓船已離了十數裡遠，追之不及，回報曹操。
　　操問眾將曰:“昨日輸了一陣，挫動銳氣;今又被他深窺吾寨。吾當作何計破之?”言未畢，忽帳下一人出曰:“某自幼與李郎同窗交契，願憑三寸不爛之。