【感謝書友“≮雲天青≯”、“diguoshid”、“Bare”、“豹子頭琳兒”的打賞！祝賀書友“diguoshid”成為本書第三位弟子級書友，並希望本書早日出現執事級以上書友。】　　衛茲能被曹昂等譙縣人所知，其實還歸功於那個早死的文生。過去說起文生，大家都說他能與衛茲齊名，乃是陳留一代有名的富豪。說的久了，也就順便記住了衛茲的名字。因此，當曹昂說出衛茲的名字後，夏侯淵不禁點了點頭:“不錯，衛茲家財萬貫，有他資助咱們，軍費方面就不用擔心了。不過咱們和他一直沒有交情，能否拉到資金呢?”

　　曹昂此時已經恢復了平靜，沉聲說道:“叔父不必擔心，祖父前不久因為精製鹽的銷售代理問題與那衛茲有過來往。這次我來陳留，還特意帶來祖父的親筆信，準備拜見衛茲，加強生意上往來。聽說這衛茲很識大體，對漢室極為忠心，侄兒應該能將他忽悠一番！”

　　“忽悠?”夏侯淵詫異地問道。

　　曹昂連忙撓了撓頭，“口誤，口誤！對了叔父，這橋瑁曾任兗州刺史，現在就任東郡太守。如果咱們貿然上門，說不定他會閉門不見。還請師傅派人回家，為我討取祖父手書一封。”

　　夏侯淵輕輕搖了搖頭，低聲說道:“子修啊，看來你還是沒明白事急從權的道理。你手上不是有你祖父的親筆信嘛，比著它，自己寫一封就是了，至於印章，反正也隻用一次，找個蘿卜刻一個就是。話說當年我和你父親等人一同逃學的時候，經常這麽乾……”

　　曹昂啞然，夏侯淵也意識到自己說漏了嘴，訕笑一聲，不再說話。

　　氣氛有些個尷尬，曹昂稍一沉吟，便沉聲說道:“師傅這樣吧，咱們兵分兩路。我這就去衛茲府上拜訪，希望能說服他相助;師傅您去和士兵們說明目前的局勢，讓大家了解到咱們現在的處境。若是願意跟著咱們反抗暴董，那下月餉錢加倍，反正快過年了，也算是我家的一點心意;而士兵們不願意冒險，咱們也不強留，只是最近餉錢緊張，希望他們同意咱們拖欠幾天，等到寬裕了再與彌補。”

　　夏侯淵點了點頭，這也算是個好辦法。都說當兵吃糧，大家當兵不就是為了這點餉錢嘛！與其被拖延餉錢，還不如掙個雙倍餉錢呢！何況好多人的親眷都在曹家耕種田地，實在也抹不開這面子。這樣一來，即便有人離開，人數也會大幅減少。

　　曹昂見夏侯淵同意，便將小乙留下，讓他找人仿刻印章，自己帶著廖化等五名衛士，前去陳留拜見衛茲。

　　當然，在拜見之前，曹昂特意到市集上挑選了一些禮品，畢竟自己這是初次登門，豈能空手。

　　很快，曹昂就帶人采買妥當，提著禮物來到了衛茲門上，向門客說明來意，並遞上拜帖。

　　很快中門大開，當中一人大步走了出來，圓圓的臉膛、胖胖的身子，未語先笑。不過此時那人卻繃住了臉，大步走到曹昂跟前，深深作揖，沉聲說道:“陳留孝廉衛子許，見過刺殺董卓、名動天下的義士曹公遺孤！”

　　曹昂躬身還禮:“曹子修見過衛叔父，家父生前曾與我說過叔父，說您樂善好施、以仁孝舉孝廉，吩咐我多向叔父學習！”

　　衛茲大喜:“曹公也知道我?我實在是今生有幸啊！子修，請！”

　　曹昂連忙說道:“叔父，請！”

　　於是兩人同行入府，曹昂略落後半步。等到入府之後，分賓客坐下。

　　衛茲欠身說道:“前幾日我剛剛得到消息，說曹公刺殺董卓失利，被呂布所殺，唉，功虧一簣啊！不過即便如此，曹公義行也是天下共知，實在是讓人敬佩啊！”

　　曹昂連忙起身，向衛茲回禮說道:“如今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下切齒。家父奮起搏擊，隻恨力有不逮，慷慨就義！如今董卓氣焰囂張，遍發名帖羞辱家父，昂身負家仇國恨，實在是氣憤難當！聽聞衛公乃是忠義之士，所以厚顏前來求助！”

　　衛茲沒有推脫，而是拱手說道:“如今天下生亂，非兵無以整之;董賊肆虐朝堂，非兵無以製之！如今曹公身負天下之望，雖然慷慨就義，忠義之名卻響徹宇內。只要子修舉起義旗，天下壯士一定會踴躍相投。我早就有起兵伐董的念頭，隻恨未遇到英雄。既然子修有此大志，我願意變賣家產相助！”

　　曹昂起身向衛茲行了大禮，恭聲說道:“沙場征伐，昂雖不才，卻願意一力承擔。至於後勤補給，還望叔父與我家子廉叔父共同攜手，咱們一起匡扶社稷！”

　　衛茲回了一禮，大聲說道:“如此，我衛子許幸甚。既然投於將軍帳下，將軍便可與我平輩論交，喚我子許即可。子修兄，聽聞東郡太守橋瑁近日前來陳留，還望子修兄與他商議起兵一事，以壯聲勢！”

　　曹昂點頭，沉聲說道:“我正有如此念頭，只是我尚無一官半職，貿然登門，有些不妥吧！”

　　衛茲搖了搖頭，“子修休要妄自菲薄，你父親忠義之名響徹天下，大家對他很是敬重，對您這位烈士遺孤也會心存敬意。只要你登門求見，橋公必定會開中門迎接！

　　至於您的官職一事，倒也無慮，別的不說，今歲豫州還有舉孝廉的名額。你這樣的烈士遺孤如果還不能舉孝廉，天下誰人信服?！等到舉孝廉之後，您首倡義軍，諸公肯定會授予您官職，以壯其行！”

　　曹昂起身，大聲說道:“兵之興者，自今始矣！匡扶社稷，君記首功！”

　　衛茲大笑:“謝子修抬舉，苟有利於社稷，縱死無憾！”

　　兩人相識大笑！

　　下午時分，經過夏侯淵的指導，一封曹嵩寫給橋瑁的書信新鮮出爐，上面的印信也做得惟妙惟肖。

　　曹昂手持此信，帶著廖化前往橋瑁住處拜見。果如衛茲所料，見過曹昂的名帖，橋瑁立即下令大開中門，迎接曹昂。

　　當然，橋瑁自持身份，並沒有走出門來迎接，而是站在了客廳門口，等候曹昂拜見。

　　等到曹昂行禮之後，橋瑁立即將曹昂攙了起來，笑著說道:“沒想到你都這麽大了，小時候我還抱過你呢！孟德的事情我也聽說了，他真是大英雄大丈夫，我橋瑁很是羞愧啊！當初孟德被推舉為東郡太守，遲遲不肯上任，我橋瑁急於為百姓做事，領了他的職位，實在是羞愧啊！”

　　曹昂連忙說道:“叔父不要自責，當初家父被推舉為東郡太守，無非是那些常侍們對家父的明升暗降之舉，乃是醃宦的陰謀！叔父自從上任以來，整修道路、牧民生息，官聲極佳。家父去年也曾說過，若他坐上這職位，可能還比不上叔父呢！”

　　橋瑁大笑，心中很是得意:“都是孟德抬舉我！我父親在世的時候，曾經對我說過，‘如今天下將亂，能夠安民者必是孟德’！孟德兄忠義正直，心懷社稷，如今被呂布宵小所殺，蒼天無眼啊！”

　　橋瑁的父親，乃是曾任過太尉的橋玄。聽到橋瑁轉述他父親對曹操的評價，曹昂站直了身子，做出洗耳恭聽的樣子來。

　　等到橋瑁說完，曹昂哽咽著說道，“父親生前曾對我說過:‘故太尉橋公，懿德高軌，泛愛博容。國念明訓，士思令謨……’”

　　聽曹操曾對自己的父親橋玄如此推崇，橋瑁很是高興，竟不顧尊卑，親自領曹昂入內，並坐在大堂中央。

　　聽曹昂說完自己想要起兵討伐董卓的念頭後，橋瑁連連點頭，拍掌讚道:“我也有此念頭，前不久袁本初曾經派人與我聯系， 也說過此事。看來天下豪傑，都有志於此！子修啊，你有什麽需要，跟叔父說說。無論是甲胄器械，還是士兵壯丁，叔父雖然不才，卻也能為你提供一二。”

　　曹昂輕輕搖了搖頭，環視左右。橋瑁明白他的意思，雖笑他過於謹慎，卻還是命侍從退下。

　　曹昂這才說道:“得知父親壯烈就義的消息後，我已經派人飛馬通知祖父，變賣家產，征集壯士。而且上午的時候，我與衛子許商談甚歡，他已經決心加入到我的麾下。短期之內，糧草問題倒是無憂。只是現在有一件更要緊的事，整個陳留、東郡，乃至整個豫州，只有叔父您有資格辦理此事，故我特意前來相求！”

　　聽曹昂這麽一說，橋瑁更添了幾分興致，連忙催促曹昂仔細解說。

　　曹昂於是說道:“各地豪傑雖然準備起兵，但名不正言不順，不太方便。叔父官居東郡太守，又與洛陽官場有著千絲萬縷的關系。如果叔父能詐做三公移書，傳驛州郡，說董卓罪惡，天子危逼，企望義兵，以釋國難，那麽天下豪傑都有了正大光明的起兵理由！如此天下幸甚，社稷幸甚啊！”

　　聽曹昂這麽一說，橋瑁先是皺緊了眉頭，然後緊張地思考一番，看著曹昂懇切的眼神，終於下定了決心。就聽他沉聲說道:“孟德敢於孤身刺董，慷慨就義，我橋元偉也願意效法他的壯舉，匡扶社稷。雖然詐做三公移書不算太厚道，但事急從權，這件事，就交給我吧！”

　　曹昂起身，恭敬地行禮:“若能匡扶社稷，首功便在橋公！”