#　　“好像沒追過來……”

　　琥珀和鈴蘭從牆角探頭窺視，但是空曠的街道上無比安靜。

　　M4謝爾曼戰車藏身於街道的一條小巷，緊挨著一棟掛著酒店招牌的磚混結構建築物，炮口對著中央街道的盡頭，隻要“黑豹”戰車一開進街道就開炮的狀態。

　　“要是追過來的話老遠就能聽到聲音啦”，一直沒離開炮塔的晶子對兩人喊道。

　　“下面怎麽辦呢?”，露出了安心一點兒的表情，兩人回到戰車上。

　　“還沒想好……”，晶子實話實說。

　　“要在這裡防守嗎?”

　　“不行”，晶子搖搖頭，“村子規模太小，房子都很低矮間距也不近……對我們最不利的是這裡的地勢。”

　　晶子佇立在戰車上，用望遠鏡環顧四周。

　　“果然……這裡的地勢比較低”，她一邊指示著方向一邊說明道，“我們從森林出來的時候就是一路下坡，然後，村子的西北和動方都是高地。”

　　“的確呢～”

　　“她們只需要派一個人搞清楚我們藏在哪裡，就可以輕松地在高處進行狙擊。”

　　“那就是說……還要接著逃麽?”

　　“……”

　　晶子沉默著低下頭，似乎在思考著什麽。

　　“……不，逃跑是沒法獲勝的，那樣不就不能幫琥珀還債了嘛。”

　　“而且……”，晶子抬起頭，斬釘截鐵般地宣言。

　　“而且……被追趕著逃命這種事情，怎麽可能忍受第二次！”

　　就好像某種可怕的魔物蘇醒過來一般，晶子的眼瞳中迸發出黑色的火焰，於此同時，同樣由黑色火焰構成的翅膀似的東西也從她的背後伸展開來，灼熱的氣流席卷著街道，大火迅速擴散到附近的每一座建築，並且在片刻之內就將其化為灰燼，黑色的火粉隨著熱流飛舞，整個世界仿佛都在燃燒……

　　“……晶、晶子?”

　　“什麽?”，晶子平靜地望著鈴蘭。

　　黑色的火焰消失了，世界也恢復了色彩，鈴蘭一陣愕然……剛才的，是幻覺麽。

　　“剛才有一瞬間，你的表情，很可怕。”

　　“唉，是麽?”

　　“不過，仔細想想，看起來超棒的！”，

　　“呼啊……什、什麽樣子的?”

　　“眼睛是這樣！然後然後，還有這樣的！翅膀一樣的！總之總之，超帥氣！”

　　“哈啊……莫名其妙……”

　　晶子無奈地看著語無倫次的鈴蘭，深吸了一口氣。

　　是昨天剛下過雨的原因吧，空氣中的濕度還是很大。

　　等等……濕度?

　　“莉婭”，晶子忽然想起了什麽，鑽進炮塔，“你有辦法準確的測量濕度和氣溫嗎?”

　　“有的”，莉婭點點頭，開啟了應用以後，把手機遞給晶子。

　　“要怎麽用?”

　　“不要擋住進氣口，等5秒鍾。”

　　“OK，謝啦。”

　　晶子按照說明順利的測到了數據，然後又下車換了幾個地方，分別記下取得的數據。

　　“晶子，有什麽注意了麽?”

　　“我看看先……”

　　她打開地圖，在上面寫寫畫畫，正面不夠用了就翻到背面，不時使用一下計算器應用，然後繼續奮筆疾書。

　　晶子抬起頭，表情嚴肅地眺望天空……然後露出微笑。

　　“這個……說不定能行！”

　　#

　　“你說什麽――?！”

　　千早・馮・布勞恩發出幾乎讓人震破鼓膜的怒吼。

　　“這不科學――！！”

　　“但是，村子裡真的沒人……”，裝填手勞拉被派去偵查。

　　“那不可能，給我仔細的找！”，千早憤怒地結束了通訊。

　　“……是。”

　　從剛才在樹林裡的追逐戰開始，這場比賽就已經脫離了她的控制，這令她心情浮躁，坐立不安。

　　“黑豹戰車……是天下無敵的……”

　　等待著勞拉的報告，千早自我催眠一般不斷地默念著同一句話。

　　“納粹德國的科學技術是世界第一的……才不會，輸給那種為了獎金來比賽的家夥！”

　　#

　　『千早隊判斷失誤――！』

　　『不過她們仍然沒有移動，看來還是不死心呢……』

　　『為什麽千早・馮・布勞恩對她的判斷如此有信心呢?』

　　『按常理來說，她們的判斷其實是沒有問題的，早期型號的M4謝爾曼戰車基本上無法在遠距離對“黑豹”戰車造成威脅，二戰中美軍一般都是依靠數量優勢來應對這種情況的。』

　　『而這個村莊給了M4謝爾曼戰車和對手短兵相接的機會。』

　　『正是如此，200米以內或者更近的情況下，使用76毫米火炮的M4A1謝爾曼戰車才能夠擊穿“黑豹”戰車的炮盾;12號車組使用的75毫米火炮版本的M4A1戰車如果能把交戰距離縮短到100米以內，攻擊炮塔側面或者行走部分的話，應該還是有機會擊敗“黑豹”戰車的……』

　　『聽起來機會很渺茫……』

　　『……並不是完全沒有嘛，而且這也是沒辦法的事情，畢竟M4謝爾曼戰車就不是為了和敵軍坦克作戰而設計的，和坦克作戰是坦克殲擊車的任務……』

　　『這是怎麽回事?』

　　『唉唉，惠醬不知道麽……』

　　『恩，不知道，美軍的坦克殲擊車什麽的，沒見過呢。』

　　『啊，這麽一說，我想起來了……因為美軍的坦克殲擊車，基本都是采取開放駕駛室設計的，這不符合戰車道的安全要求，於是就被禁止使用啦，所以惠醬才沒見過吧……』

　　『對，就是這樣！』

　　『……算了，我就不該問的……咳咳，談到美國的坦克和坦克殲擊車，就必須要提到一個人，他就是二戰時期美軍陸軍總司令萊斯利・詹姆斯・麥克奈爾(Lesley・J・air)，他是炮兵出身，所以一直堅信用坦克殲擊車對抗坦克，用M4坦克支援步兵的理論;他認為用坦克和坦克作戰是“錯誤的和不必要的”，為了維護他的理論，他還想盡辦法阻撓M26潘興重型坦克的生產和部署，結果就是，整個歐洲戰場一直到終戰，美軍戰車的火力和防禦都趕不上它的敵人。』

　　『槍斃！這種人渣必須要槍斃！』

　　『惠醬！冷靜！冷靜下來！那個人1944年的時候就被己方的飛機誤炸致死了啦……而且他也做了不少好事！』

　　『是麽……怪不得M4謝爾曼戰車性能如此之差……好像因為采用了又爛又易燃汽油發動機，一打就著火對吧?』

　　『倒也不至於那麽差……先說說戰車引擎的問題好了，首先，二戰時候除了蘇聯，世界各國使用的基本都是汽油機引擎哦，而且就連蘇聯，也有不少型號的戰車是使用汽油機的。』

　　『唉……這樣嘛?』

　　『汽油機和柴油機本身就是互有利弊的，不管哪種引擎在惡劣環境下都好不到哪裡去……當時來說，汽油機的技術更加先進成熟，體積更小，而且被高爆炮彈擊穿的話，不管是哪種油都一樣會被點著的……不過從根本上來講，引擎的功率，扭矩，燃料的性質這些都隻是次要因素，同時大量生產，運輸，向前線供應，然後合理的分配兩種燃料是很困難的，所以選擇何種引擎是由國家的工業體系決定的。』

　　『……那，到底哪種更好呢?』

　　『……惠醬你到底有沒有在聽我說話……稍微詳細點說好啦，大家其實都是不得已而為之啦;比如說蘇聯，雖然有大量的石油資源，但是受限於提煉技術隻能大量生產柴油，而且在戰爭時期生產的V―2柴油機[注6]，理論上壽命隻有100小時，實際壽命大約為70小時，遠低於工廠承諾的150小時，可靠性非常低，而且柴油機運轉時產生的劇烈顫動也極大的影響了命中率……』

　　『再說納粹德國，她的燃料一直就處於緊缺狀態，石油供給基本上靠進口和以煤炭為原料加工煤轉油，雖然柴油機最早是德國人發明的，但是德國並沒有多少戰車用柴油機的技術儲備，少得可憐的柴油還要供應海軍和空軍，所以也隻能選擇汽油機，作為一個汽車工業具有相當規模的國家，她的汽油機技術也是相當不錯的，但是到了戰爭中後期，隨著為了應付戰勢，應急設計出來的坦克變得越來越重，二戰時期最大功率的汽油發動機邁巴赫HL230也是這個時候出現的，但是這種倉促上馬的大功率引擎可靠性也急劇下降……』

　　『美國在當時也是汽車工業非常發達的國家，汽油機技術更為成熟更適合大規模生產，所以汽油機也是很自然的選擇，不過事實上，美國對於戰爭的準備也是不足的，所以早期的戰車，包括M3斯圖亞特輕型坦克，M3李/格蘭特[注7]中型坦克，和M4的一些型號采用的都是比較成熟的航空發動機，後來由於萊特公司的R975系列航空發動機產量跟不上才陸續采用了克萊斯勒公司和福特公司的引擎……說起來福特GAA引擎也是作為戰鬥機引擎設計的一種12缸引擎，結果改成戰車引擎的時候還拆掉了4個氣缸，不過事實證明，這幾種引擎都相當可靠。』

　　『而且美國也不是沒有使用柴油機的戰車，M4謝爾曼戰車供應蘇聯的版本，M10狼獾式和阿奇裡斯式坦克殲擊車都是使用的柴油機的。』

　　『……阿基……米斯?』

　　『是“阿奇裡斯(Achilles)”式，使用通用公司生產的6046雙柴油引擎，是英國人裝了17磅炮版本的M10坦克殲擊車[注8]，這種火炮即使是使用普通的APCBC穿甲彈也可以在1500米外擊穿虎式坦克的正面裝甲，發射更先進的APDS炮彈的話，可以把距離拓展到2500米以外……順帶一提，裝了這門火炮的M4謝爾曼戰車叫做“螢火蟲(Firefly)”。』

　　『說到聯合王國，也就是英國，戰時一直在通過“租借法案”獲得美軍的裝備和補給，英國本身控制著不少中東的油田，所以情況基本上和美國差不多，同樣都是使用汽油機的……英國評價最好的引擎記得是克倫威爾戰車所使用的由羅爾斯羅伊斯公司生產的流星引擎……惠醬你在聽麽?』

　　『那麽， 到底哪種更好呢?』

　　『……我個人是還是比較偏好汽油機啦，體積小，戰車也不會顫的很厲害，畢竟那時候柴油機尾氣太大了，聲音也吵得不行，戰車道裡又不需要考慮起火的問題。』

　　『哦哦～這樣就容易多啦，一開始就這麽說不就好了嘛！玲醬真是的！』

　　『隻是個人的意見啦……』

　　『……然後，就在玲醬為我拖延時間的時候，觀眾們對於決賽勝負預測的最新結果剛剛統計出來啦――！』

　　『才不是在為你拖延時間啊！你把別人圖文並茂的解說當成什麽啦！』

　　『那麽，馬上來公布大家的預測結果――目前總有5712名觀眾發來75%的觀眾認為7號車組會取得勝利，25%的觀眾認為12號車組會取得勝利。』

　　『大多數觀眾仍然看好千早隊呢，不過剛才那場追逐戰裡晶子隊精彩的表現也給大家留下深刻的印象。』

　　『但是晶子隊離開了村莊區吧……除了這裡以外，沒有辦法把交戰距離縮短到100米之內吧，玲醬?』

　　『一般來說是這樣……』

　　『那麽說，7號車組選手是已經放棄了嗎?』

　　『不知道。』

　　『不知道?』

　　『恩，不知道……但是，惠醬也看到晶子選手剛才的表情了吧?』

　　『恩，看是看到了。』

　　『那個表情，完全不像是放棄了的表情呢……更像是，什麽好戲馬上就要上演了的樣子！』