江南大疫，始於江北之人攜病而來。

　　洪承疇對於如何投放瘟疫，方法那是多管齊下，一是將瘟疫、天花等病人的衣物低價販入江南;二是把患有瘟疫的病人驅趕進入江南，病人唯恐南京兵捉拿，不敢聲張其患病，他們為了活命，竭盡所能混入江南各地居住下來;三是直接在上遊釋放屍體，順流而下，讓屍體上攜帶的病菌大量進入江南地區。

　　濕熱、人口稠密、城市發展極快的江南地區，顯然是爆發瘟疫的絕佳地點。當南京軍政府當局收到第一例正式上報的瘟疫情況說明時，疫病早已在江南大地傳播開來，且有愈演愈烈之勢。

　　染疫病人，先發燒，次咳嗽，繼以吐血，不敷日即身死，死後皮膚呈紫紅色。

　　太醫院的人對此束手無策，無奈之下，趙尚義只能重金聘請民間醫生來想辦法遏製瘟疫蔓延。同時一邊廣派內務部探子偵緝四方，拘捕可能與瘟疫有關的敵對分子和借瘟疫準備搞事的人，一邊動員宣傳、糧食等賑災力量，全力維持江南穩定。

　　這是一場上至官方，下至民間通力協作的戰爭，人類與疫病之間的鏖戰。

　　民間素有“三月青蒿能治病，五月六月當柴燒”的流傳，通過這些古老的諺語，人們爭相開啟各種抗疫措施。還有用人痘接種術來應對天花，只是這種方法效果並不穩定，極易導致接種者的死亡，甚至還有可能促使天花的爆發。

　　官方層面，首先是在城市和大村鎮上恢復“病遷坊”制度，隔絕疫病患者。在邊境設立檢疫站，“凡有入境者，必先遣人查看有無出痘瘡者，若有則就地隔離，須待痘瘡平愈，方得入境。”

　　同時規定“棄灰於道著”要被處以罰款;在各地設立“惠民藥局”;政府出面妥善安葬亡者，救濟撫養遺孤。

　　凡是與抗疫有關的事，事無巨細，趙尚義和南京幕僚團隊必時刻關注。只是這疫病的來源尚且不明，也沒有針對性的治療鼠疫、天花的方法，終究會是隱患。

　　但更讓趙尚義感到無奈和憤怒的，是那些名義上聚集在太子殿下身邊的臣子們。他們不僅在大疫期間發國難財，還要借此機會攻訐迪元帥，言說這是上天對西夷亂政的懲罰，唯有迪米特裡謝罪於天下，大政奉還。才能平息天怒，消除瘟疫災禍。

　　“這幫禍國殃民的敗類玩意......”

　　趙尚義已經兩天一夜沒有合眼，撐著有些發暈的腦袋，對手下隨從下令道:

　　“兩件事，第一，吩咐梁呂龍加強對百官的監察，尤其是有一定的軍權的原南京綠營的將官，此輩未受徹底整訓，不得不讓人懷疑......第二，請拿破侖·波拿巴將軍關注南京局勢變化，我們要做最壞的打算，如果......南京城戰端一啟，請拿破侖將軍務必以雷霆手段，盡快平息叛亂。”

　　說完這些，趙尚義就連忙打發下屬出去，自己一個人撐在桌上眯了過去。

　　......................

　　早年在孫傳庭軍中治療過瘟疫的吳又可，結合多年行醫的經驗，撰寫成了全新的《瘟疫論》一書，大膽提出“癘氣”致病之學說，肯定疫病是一種物質，“物者氣之化也，氣者物之變也”，從而否定了疫病之由是“非其時而有其氣”的舊觀點。

　　吳又可在官方的多種舉措下，又補充了多種自己所想到的措施，例如所有的醫用紗布全部進行高溫高壓的處理。

　　由於瘟疫的來勢過於凶猛，

人民死亡無數，僅南京城郊就露天停放了數千具屍體，無人過問。吳又可發現這個情況後，立刻明白這可能是極為危險的傳染源。這無疑是冒天下之大不韙的事情　　但好在南京軍政府此時的負責人趙尚義知道在這人命關天的緊急時刻，不能再循常理人倫辦事。於是由吳又可指揮了這場歷史上前所未有的，為消滅疾病而進行的大規模集體火葬，江南各地的焚屍行動足足持續了半個月。

　　深夜，吳又可在醫館繼續處理病患，告誡他們房間通風、勤洗澡、按時服藥等等，這些病人們眼中流露出無限的求生欲望，吳又可沒走到一處，都會隔著口罩和他們嘮嗑，聊聊家長裡短，鼓勵他們堅強的活下去。

　　他們在醫館的照料下，存活率也的確不低。吳又可和南京軍政府的人們，已經竭盡所能的做到了最好。

　　只是在這樣的精心照料下，患者仍有一半的人會死去，且依舊尋找不到合適的預防方法。

　　吳又可和趙尚義一樣， 整日整夜的忙碌，幾乎沒有正兒八經的躺在床上睡過一覺，都是實在困得不行的時候，隨意找一處地方眯上半個或者一個時辰，又繼續工作。醫館裡的眾人也和他一樣，是在用自身的煎熬來維持著疫病不大規模擴散。

　　一個護士來到吳又可面前，遞上倆包裹。

　　“吳醫生，這是給您的包裹，其中一個是您夫人給您做的烤鴨，怕您餓著了。她剛剛還在門口呢，說本想親自送過來，但看您實在太忙，就沒來打擾您。哦，還有一個包裹，是一隻橘貓叼過來的，包裹上寫著十分重要，要您務必簽收。”

　　“嗯嗯，多謝了。”吳又可謝過護士，困到走路都是跌跌撞撞的回到自己的房間，他現在是實在不知是要先吃飯還是先睡覺，一邊是肚子餓的咕咕叫，一邊是眼皮子打架......

　　“難不成要邊吃邊睡......嗨，那怕不是在夢裡哦。我還是先看看橘貓給我帶來的包裹，到底有多重要吧。”

　　吳又可打開包裹，只見這是一本署名為“神貓”的一本厚厚的書。

　　翻開第一頁，即全書的目錄，只見上面寫著:“預防天花的方法——牛痘接種、鼠疫傳播渠道及防治辦法;安宮牛黃丸、至寶丹、紫雪丹製備方法......”

　　肚子不餓了，眼皮子也不打架了，吳又可隻感到全身充滿了活力，又如饑似渴的往後翻了數頁，大笑道:“神書！神書啊！疫病有救了，我要立刻見趙尚書......”

　　然而吳又可才剛剛走出房間，就聽見南京城內，響起了炮聲。