十六日，武昌行營收到消息，勒克德渾率領軍隊已突破長溝村一線南京新軍陣地，已拿下城陵磯，正火速向嶽州進軍。

　　十七日，發起對鄭成功所率第一軍防線的猛攻，一度攻破防線。

　　十八日，武昌行營收到消息，勒克德渾表示只要堅持數日，明軍數量佔絕對劣勢，一定支撐不住持續的猛攻。

　　十九日，勒克德渾請求武昌再撥付軍餉、物資以應對連日攻城消耗。

　　二十日，一名傷痕累累的傳令兵來到武昌，在城門口便暈厥過去，隻留下一封信件，信中說道勒克德渾正與南京新軍苦戰，請武昌行營再緊急征募兵數萬，支援前線。

　　二十一日，武昌行營沒收到任何消息。

　　二十六日，武昌行營派出了搜索部隊，在城陵磯方向發現了清軍的潰逃部隊。

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　　那個傷痕累累的傳令兵經過數日休養，終於清醒過來。當他剛睜開眼時，便強撐著虛弱的身體從床榻上翻下身，掙扎著非要見湖廣總督和武昌幕府的負責人洪承疇。

　　傳令兵還是被勸回到床上，這是洪承疇的囑咐，一旦傳令兵清醒過來，便立刻通知洪承疇。

　　面對有用之人，洪承疇還是非常和藹可親的，因為急匆匆跑來的緣故，一隻腳連鞋子都沒穿，僅僅穿了條襪子便呼哧呼哧的跑過來。一進屋子便囑咐傭人一定要把傳令兵照顧好，吃好喝好不得有誤，請名醫療傷。

　　“大人......”傳令兵感動得向洪承疇深深一拜，然後以極快的速度說道，“大人，請速速發兵救援大將軍吧。”

　　“發生了什麽，你撿重點說！”

　　“那好，長話短說。屬下奉命帶信件前往武昌時，與同行的弟兄們發現，南京新軍已經出現在我軍後方。在新軍的追殺下，我們幾乎全軍覆沒，所幸屬下活著到了武昌，把話帶到......洪大人，快組織部隊救救大將軍吧！”

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　　佟養和呆呆的坐在衙門裡，盯著庭院裡的樹看了一整天。平南大將軍完了，十萬大軍完蛋了，他勒克德渾、巴布泰，都是滿洲貴胄，戰死沙場，極盡殊榮，妻兒子女也會被朝廷有待。

　　但佟養和呢?不過是滿洲人手中的一條狗罷了，只不過是一隻入了正藍旗的狗，有資格在滿洲大人面前自稱一句“奴才”罷了。

　　十萬大軍的覆滅需要問責，當初制定並執行了這一計劃的湖廣總督佟養和就是最後的替罪羊。

　　洪承疇今年已有五十五歲，距離花甲之年也不過五年時間罷了，他的腰背有些佝僂，但步伐還是一如既往的堅定，一如他為了實現心中的心願一樣堅定。他踏進衙門的時候，剛好與佟養和雙眼對視，兩人沉默不語良久。

　　“洪學士，你說的對，是我不該貪功冒進，招致如今這般局面。此事責任在我，罪責由我一力承擔，在下已決定向皇上和攝政王請罪，唯有一個不情之請，還請洪學士能庇護我的家人......”

　　洪承疇冷笑道:“誰不知這官場上有“佟半朝”的說法，總督又何須為自己家人擔憂。再說，憑你一人，如何擔負的起十萬大軍盡數覆滅的下場。”

　　佟養和:“我已實在不知.......”

　　洪承疇:“夠了！總督大人，不要再說這些喪氣話了，現在你我必須振作起來，把湖北的擔子扛起來。你想想，

十萬大軍喪失後，南京新軍會放過進軍湖北、中原的機會嗎?他們還有四個軍擺在江南一動未動，只怕這整個天下都有傾覆的危險！”　　佟養和聽洪承疇這麽一說，更是慌的全身發抖，顫顫巍巍的自言自語著:“罪人佟養和死不足惜，死不足惜！”

　　“所以你我更應該攜手合作，把荊襄一線守住，尤其是這武昌城，絕不能丟！”

　　“好，洪學士，都聽你的！”

　　洪承疇微微一笑，顯得是那麽富有朝氣，精誠團結.......

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　　“好啊，要的就是你這句話......”

　　佟養和慌了神，那就怪不得洪承疇趁熱打鐵趁機攔權了，整個湖北的經濟、軍事、人力資源全都納入了湖北武昌幕府麾下，洪承疇終於不只做些谘詢參謀的工作了。現在，有了湖北這個大舞台，洪承疇可以大展拳腳，施展抱負了。

　　當然，佟養和未嘗不是因為眼下這個爛攤子局面，才大把的放手權力給洪承疇。如果在洪承疇當政時，南京軍政府拿下了湖北進而挺近中原，這樣就會顯得佟養和不是那麽無能，也能減輕一點責罰。

　　洪承疇自然也考慮到這一層，但他胸有成竹。

　　早在他前往武昌之前，就從迪米特裡對湖南的攻略中，捕捉到了一些敏感的信息，那就是迪米特裡在小心翼翼的維持著與南明各朝廷之間的微妙關系。生怕因為自己過火的舉動引起全面內戰。

　　“不知道迪米特裡這個西夷圖什麽，要麽掃蕩群雄，徹底的把自己的意志貫徹下去，用那一萬西夷兵壓服南明各方。要麽就尊重讀書人，給予士紳特權，換取大家承認你的天命。既然大家可以承認滿洲人的天命，想必也不會拒絕一個西夷的。何必變成眼下這個局面，如履薄冰的同時，也沒能登上權力巔峰......”

　　洪承疇眺望遠方， 手指拍打著城牆的磚石，斟酌道:“你小心翼翼維護的，我便偏要狠狠的破壞。迪米特裡，你這個橫空出世的異類，好好品嘗下我洪承疇給你準備的三板斧......”

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　　身在嶽州城下，花費積分召喚了一萬本土湘軍部隊的迪米特裡，內心不知何故的慌張起來。

　　“為什麽會慌呢?是嶽州城下會戰敗?不可能，那些蝦兵蟹將怎會是呼吸相顧、痛癢相關、赴火同行、蹈湯同往的湘軍的對手。嶽州城裡的軍隊，和老子手下這批去過一趟新疆的湖湘子弟相比，那可差太遠了。”

　　“鄭成功和閻應元會失敗?也不太可能，就清軍那樣的封建部隊，稍微優秀點的指揮官，能用一萬新軍把十萬清軍吊起來打，鄭成功和閻應元可是歷史留名的名將，不會出這茬子的。”

　　直到一天深夜，迪米特裡收到了來自南京快馬加鞭的密信，信中所言三件事，個個爆炸。

　　“南京密報:江南各地爆發鼠疫、天花，已請太醫院和江湖郎中吳又可主持，開展防疫工作......太子殿下近日與監視對象交往密切，內務部預測近幾日朝堂會發生變化......隆武朝庭在福州已動員十萬軍隊，在邊境集結，鄭家水師近日出入東海海域頻繁，與軍政府聯合艦隊摩擦增多......”

　　信件最後，趙尚義向迪米特裡表示，他正在聯合內務部以及拿破侖將軍等人，竭力壓製各方活躍的勢力。但也請迪米特裡盡快搞定湖南戰事，盡快班師回朝。