朱學休將北福招到面前，好言寬慰了幾句，接著又溫和的勸勉了一番，勸他為人向善。

　勞心勞力，多番努力。

　北褔的面色終於好看了許多，神情安寧，朱學休這才吐了一口氣，將他打發離去，回去好好溫習功課。

　北福走後，朱學休直接累癱在椅子上，趕緊的拿了拐杖，坐在椅子上不想動彈，這幾年鄉裡、家裡接連出事，連帶著朱學休本人也多次受傷，這讓他從心底感覺到一種勞累，一種疲憊。

　“唉……”真累啊。

　朱學休這樣心裡想著，坐了好一會兒，緩過氣來，這才扭頭向著鍾福話。

　拱手道:“這次給鍾掌櫃添麻煩了，實在是心裡有愧。”

　鍾福微微點頭，笑道:“既然你這樣，我也就不什麽。”

　到這裡，鍾福稍作停頓，接著又繼續道:“這件事其實我也有責任，將鋪子租出去，沒有經常去看看，這一塊承平已久，十幾年沒出過什麽大錯了，當時學德只是開一藥行，沒想到居然是這樣的藥。唉，麻痹了……”

　鍾福搖頭晃腦地道:“文姚公這兩年傷了根本，估計是很難撐下去，今年能不能撐過去還是兩難。我這身體也是心裡有數，一年不如一年，也不曉得還有沒有三五年好活，我們家裡好幾個，但是都是年紀差不多，誰也不曉得誰會走在誰前面。”

　“周祀民是不錯，只是他走在我們前面，白白折了一個好人，仙霞貫接下來就要看你們這一輩了，可千萬別翻了船。”

　鍾福將朱學休的疲憊看在眼裡，叮囑他道:“其實你也別太傷心，局面沒有你想像中的那麽不堪，家門那麽大，誰家裡沒有幾個不肖子孫、磕磕碰碰?‘越國鍾聲’傳承了一千多年，鍾鳴鼎食，傳承到今不也沒有人物，酒囊飯袋一大堆，這才招致了太平之禍，如今更是想找個後人都找不著，一個中用的子孫都沒櫻”

　鍾家四兄弟，鍾福行三，晚輩中幾名優秀的子孫皆都在戰亂中折損，余下要不不成材，要不年紀太幼，根本無法擔當重任，因此他們兄弟接連執掌鍾家，硬生生的挺著，希望能等到子孫成材的那一日。

　家家皆有一本難念的經，鍾福唉聲歎氣，不過很快又回過神來，對著朱學休勸道:“民國廿三年秋的時候，工農紅軍離開雩縣，也從那一年開始，我們鄉裡才留下一點人口，方民平是壓著線長大的，你和周興南等人要晚些，但是磕磕碰碰我們又損失了一些……”

　“最終只有你們三個，森林、老八他們又要晚幾年，看著你們幾個，我心裡也就滿足了，風風雨雨它總能撐過去。你可死不得，要是你走在我們前面，那可是真正的白發人送黑發人！”

　“送別人我無所謂，但是我不想送你，……送了你，或許就送了仙霞貫的幾十年，我不想看到這樣，也擔不起。”

　鍾福絮絮叨叨，嘴裡個不停，到哪裡是哪裡，朱學休聽見，大驚失色，曉得這很不尋常，眼睜睜看著對方，面色慘白。

　朱學休上下打量，緊緊看著鍾福，緊接著就是熱淚盈眶，緊緊的拉著鍾福雙手，哽咽道:“鍾掌櫃，您這是……?”

　細細打量，朱學休這才發現數月不見，鍾福一身浮腫，兩條腿腫得像牛腿一樣，臉上也盡是浮腫，臉面上發著不正常的寒光，油光滿面，這已經是油枯燈盡之像。

　一年多來，朱學休一直聽了鍾福身體不好，只是想著對方以前的身子骨一向不錯，又注重保養，而且比文姚公等饒年歲還三五歲，也就沒有去留意，不想今日居然看到這樣的一幕，只看的朱學休心如刀絞，淚如雨下。

　“呵呵……”朱學休傷心，鍾福卻是笑著。

　他的臉上掛著笑容，道:“這有什麽好傷心的，今年我五十九，過了年就是六十，在我們這裡五十九已經不算是夭折。”

　在雩縣和仙霞貫周邊，年到五十九年，如果不逝世，就會號稱六十歲，因此也不算是夭折，鍾福的就是這個風俗。

　朱學休聽見心裡更傷，眼淚嘩啦啦的流，他執掌光裕堂這些年，深得對方的幫助，沒想到文姚公先行一步病倒，如念眼前這一位慈祥的老人也病成這樣，看著也不過是數年好活。

　朱學休淚眼朦朧，鍾福看著，心裡也有幾分感動，眼眶開始泛紅，搖頭道:“別那麽灰心，我怎麽也應該還能有幾年好活，一時半刻死不了。”

　“仙霞貫人才是有的，森林和老八他們都是一時俊傑，哪怕是方民平那也是穩重之人，必要時可托大事，只是到底積怨已深，就是看見點什麽，以方氏如今的境地以及他的性格，他也不會出來，生怕我們以為他是在挑撥離間，吃力不討好，學德的事情他多多少少應該是知情，但是你不要去怪罪他，坐在他那個位置上並不好受。”

　鍾福開解著朱學休，道:“大肚能容，這才能容得下下太平，朱方兩氏、仙霞貫諸姓，沒什麽過不去的坎，沒必要鬧的你死我活，你好我好才是大家好。”

　“亂世之下，活下去才是第一要務，切記。”

　鍾福拉著朱學休的雙手，諄諄教導，朱學休熱淚盈眶，目送著鍾福坐著暖轎離開了院子。

　從此之後， 聞名雩北的仙霞貫大掌櫃再也沒有出現在大眾廣庭之下，除了親近的家人，再也沒有他人見過鍾福一面，直至數年之後逝世。

　從院子裡出來，本勤和賢華結伴而走，很快就過了尾田村和陂下村中間的橋，各歸各家，忙著手裡的農活，爭分奪秒的想著把秧苗插下去。

　只是到了晚上，本勤突然造訪，來到了賢華家裡，開門見山的道:

　“邦興公名下失德，文姚公病重，賢華你就沒有一點野心麽，長房困苦久矣，若是你我再不作為，如果對得住高公名下數百子孫?”

　本勤痛心疾首，不停的抖著。

　他年過七旬，抖著花白的胡子，對著賢華道:“光裕堂人近兩千，輪也應該輪到我們高公名下開始話了。”

　賢華聽見，面色煞白。

　
最後一位大少爺