不治之地最北，賈不偽帶了一萬乞活軍踏雪而上，背後群山漸行漸遠，最後歸於冥末。一望白雪皚皚，大地在虛無之中向遠處延伸。

　　天下竟如此之大，大到一人之手再也握不緊。

　　五萬人馬便是國戰，想必新朝伊始，孫宗才也不會如此莽撞派大量人馬夷人三族，一萬乞活軍足夠了。況且許伏原隨軍在側，救出四位將軍的家眷，也就是戰馬踏到城門下而已。

　　“少主，也不用那麽急吧，皇城離南郡少說得走上半個月，而且夷三族不是小事，這中間耽擱幾下，這就是兩個月。”

　　大軍疾馳，一日行上萬裡，這種高強度行軍，也就在當年抗擊外族大軍轉戰時會出現，畢竟，疲兵遠戰是兵家大忌。

　　“四位將軍被殺，是公輸伐止那老狐狸動的手，掃尾工作，自然是宗人府的刺客接盤。刺客不比大軍，大軍兩日行程，不見得能抵得刺客一日。你能等，我能等，孫宗才也能等，那是因為這刀劍不是懸在咱們的脖子上。四位將軍的家眷遠在南郡，而那舉著的劍已經落下，多一日也等不了！”

　　大風撲面而來，賈不偽馬術極佳，與許伏原當鋒在前。那報信的讀書人則整個人趴在馬背上，動筆杆子的果然不適合打仗，將軍若是趴在馬背上，手下兵士何談士氣一說。

　　北行第七日，眾人進入南郡境內，王朝分南北，北為北郡，南為南郡，各有十八城。董子江的封地豐州城恰在南北交界處，離錢鈞的安業城百裡之隔，獲悉消息極快。

　　賈不偽沒有猜錯，他並不是杞人憂天。

　　行軍途中，自北而來一信鴿，紅背白羽，正是軍旅中專有的踏雪披紅。信鴿盤旋一陣，落到賈不偽右臂上，能寄信來並且信鴿識得賈不偽的，也就只能是董子江了。信中急告，賈不偽在馬背上看完後憤憤地揉成團，扔到了一旁的雪地裡。

　　“孫宗才，怎可如此之絕！”

　　告急，安業一城，凡錢姓皆被屠戮。錢家為安業城大宗，一城十之七八，皆遭人戮，焚屍三日而不見火弱，其凶殘開國首見。所幸曹從山以其名保住錢鈞骨血，宗人府礙於曹乃北疆門戶，並不敢上報。只是宗人府已南下，只怕一氣內便至循徽、尚封、觀江三城，望早做準備。

　　世人都說諸侯無義，沒想到的是，曹從山竟將錢鈞之子收為義子，保住了錢鈞的香火。瀘州城曹從山拱手一拜而後說的‘江湖見’，應該就是這兒吧。

　　“尚封城與循徽城相距較近，許將軍你帶六千人馬去那兒，我帶四千去姚將軍的觀江城。”

　　信鴿不見得比人快多少，只怕這剩余三城也凶多吉少。兵分兩路行進後，賈不偽帶四千鐵騎在南郡崎嶇的山路上疾馳，春寒料峭，可汗水已經浸濕夾襖。

　　望著遠處起伏的山勢以及匯入平原的大江奔騰，魚米之鄉的南郡，可曾有猜到有北下的索命寒風將要奔騰至此，“董子江不是傻子，也應該送信到觀江城了吧。”

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　　周衍抱著外域小國進貢的玳瑁貓，這貓體型能抵四五隻一般的家貓，外域稱其為‘矮虎’。周衍輕捋著矮虎柔順的長毛，他的身旁，那指劍仙公輸伐止則一下下地點著檀木撫手。

　　“公輸先生，只派令高足一人，您就不擔心那孩子出個什麽意外。”

　　公輸伐止停下手上的動作，“敬識自小隨我學劍，大小長劍能一次同用十七柄，若是生在一百年前，白玄怎麽也不可能拔的驗禾頭籌。

讓他去，我極放心。”　　“嗯，這麽說來，懸鏡山驗禾可有的看了。這百年來，好像還沒劍道之上拿頭籌者，可今年，必是令高足啊！”那矮虎也跟著輕聲叫著，像是讀懂了主人的意思，在這吹捧上也出一分力。

　　公輸伐止聽的受用，話匣子打開，人也健談起來，“打西域來了一女子，帶了十萬奴仆，自稱是月旦國公主，我觀其氣，修為不低。敬識還告訴我，這女子雙眸異色。小皇帝喜歡的不得了，雖然皇城后宮一個嬪妃也沒有，可他似乎是要立後了。”

　　周衍這老狐狸嗅覺是出奇地靈敏，“鳳凰眸，哈哈，孫宗才這小子還有什麽不能舍棄的?公輸先生，敬識是你的高足，學您劍道，自然是後輩第一。而這孫宗才則是我徒兒，學我的帝王心術，我是天下第二，他就是天下第三。以我對孫宗才的了解，這月旦國的公主，就算是人老珠黃奇醜無比，他也會毫不猶豫立她為後。為了帝位他連自己親爹都能舍，還有什麽是他舍不了的。鳳凰眸，那可是起死回生啊。”

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　　姚治才的家眷沒了姚治才這個主心骨，縱然有董子江一封急信告知，未免也見倉促。姚治才文人出身，姚家更是歷經五世而未遷的大宗族，傳到姚治才這一代，已經是在觀江城的第七世，宗族一千余人，只可惜不曾逃出‘武夫多犬子，文儒養千金’的古規。

　　宗族一千人，八百人是女子，另外二百人，不是年老就是年少，沒個主心骨。到頭來，竟然是姚治才正房——一個文弱女子出來主持局面。

　　“大奶奶，都收拾好行李了，咱們什麽時候走。”

　　這個本該沉浸在喪夫之痛大呼命悲的女子，此刻竟將雲鬢收起，裹上素色頭巾。她本是城中另一顯族的長女，自小錦衣玉食的她從未想過今日會受此之災，挑此重擔。但擔上是一宗族一千人的性命，她怎能再有那小女子的悲情。

　　“今晚便走，老爺不好結交，唯一的摯友賈將軍也已戰死，董子江只是出於同僚情誼，不會出援手的。我們別無他法，誰也救不了我們，我們只能靠自己。”

　　丫鬟偷偷抹了一下眼淚，正值佳節，府上本歡騰熱鬧，一派祥瑞。誰也沒有想到，會受此無妄之災。百頃廣廈，頃刻間頂梁大柱摧折，大廈崩塌。沒了廣廈的庇護，這些人又該何去何從?

　　“哭什麽哭，是你的眼淚有用，還是孫宗才的刀子有用。趕快下去通知他們，暮鼓敲響時，大家從南門離開。”

　　城中其他士族皆唉聲歎氣，誰能想到，蒼天大樹也逃不過刀斧摧殘。

　　在南城門短暫停歇，一千多人或背包裹或拖木箱，馬車坐滿了孩子，堆滿了那繁瑣的器物。這支逃亡的隊伍轔轔而行在曠野上，遠處江水聲濤濤於耳，月上眉梢聽江來本應是個詩情畫意的愜景，可今日江水濤濤，卻不是大江東來，而是江流東去，一族之氣運，終於在今日付諸東流。

　　宗族中那些孩提不知為何大人們不在華屋中談笑風生，卻在這冰天雪地裡蒼茫南行，他們止不住的哭啼， 哭勢根本抑製不住。走在最前端的姚夫人回頭望了一眼情緒低沉地眾人，也隻歎一口氣，努力將哭聲擋在心外，路還有很長，她必須堅持住，替姚治才撐起這快要坍塌的大廈。

　　行至夜中，前方不遠處隱隱約約能聽見野獸嘶嚎，觀江城一帶多猛虎，入冬的老虎因為食物短缺要比平常凶猛數倍，好在虎畏火光，一千多把火炬，尚能驅散野獸。

　　然而，火炬雖能驅四足猛虎，卻能招致兩足惡狼。

　　姚夫人還是缺乏經驗，夜晚遁逃應該熄滅燭火才是。

　　第一聲哀嚎傳來，刀斧入肉的聲音在冬日曠野格外清晰，馬匹受驚，車廂側翻，器物撞在一起的混亂聲從隊伍的後方傳來。姚夫人倉皇回望，卻看見負責護衛的一個家丁心口插著一把匕首，痛苦地跪在了地上。

　　人群大亂瞬間，火把棄置於地，有人棄車逃竄。如衝入惡狼的羊群，跪地哀求是這場屠戮的常態。追殺者裡，其中一人以雙劍在人群中穿梭，每一次抬劍都要帶走三丈鮮血。

　　七世之香火傳承，一朝遇敵，終究要殆盡於野。

　　姚夫人終於忍不住淚水，跪在了地上，她一個弱女子，如何與刀斧想違?

　　“治才，妾身撐不住了，妾身保不住姚家香火，妾身來陪你了！”

　　淚眼朦朧中，族人一個個在倒在血泊中，一支支火把被飛濺地血液澆滅。直到那一聲如地動山搖的吼聲傳來，“乞活軍聽令，凡非南郡裝束者，一律皆斬！”

　　一白袍勒馬衝入原野，白色狐裘蕩於風中，竟有那麽一點順眼。