取得勝利的袁術，進而加大豫州各郡的滲入，欲掌控豫州全境。

　　偷雞不成蝕把米的袁紹，結盟曹操公孫瓚劉岱等人，形成一方聯盟。

　　曹操於初平二年五月在東郡大敗於毒、白繞、眭固、於扶羅等，袁紹立馬表其為東郡太守，兗州劉岱曹操袁遺等人成了製約袁術做大的絆腳石。

　　渤海雖有海鹽之利，富庶一方，然袁紹已不滿足於一郡之地，冀州豐饒廣闊的大地才能助其成就一番大事。

　　袁紹頓生一記，聯系公孫瓚發兵冀州，計劃與之夾攻韓馥，平分冀州之地。

　　公孫瓚便率邊地騎兵攻打冀州，韓馥惶恐，又有其大將鞠義領兵反叛，韓馥討伐不勝，反而損兵折將。陷入內憂外患的韓馥，問計於身邊謀士，韓馥本為袁氏門生，謀士們紛紛勸諫讓位於袁紹，以逃避此災禍。

　　生性軟弱的韓馥無心稱雄，而袁氏四世三公，各地多有門生故吏，韓馥不想與之為敵，便聽從諫言，舉州牧大印奉迎袁紹入城，沒過多久鞠義也率軍歸降，袁紹志得意滿，一舉控制冀州，領冀州牧。

　　庶出的袁紹，雖家門顯赫，然名不正則不能繼承家業，名望，袁紹嘗出了個中三味。禮賢下士，名聲遠揚，仿佛想昭告天下，袁紹不弱於人。只是，過分的刻意只會麻痹自己的雙眼，刻意也終究不是本意，當遭遇真正挫折的時候，他，又會展現出什麽樣的面目。

　　回軍漢中的葉平，卻是聽聞劉焉派張魯來襲，從蜀道偷偷進發，欲攻漢中，被文聘大敗而回。

　　原來葉平對麾下各將早有叮囑，並早已派小部隊於蜀道輪流監視。知其來犯，文聘領軍在峽谷埋伏，蜀道本就險峻，山上巨石滾下，萬箭齊發，敵方頓時潰不成軍，敗逃益州。

　　葉平升文聘為校尉，並發文指責劉焉無故來犯，劉焉卻推脫張魯私自進軍，已撤銷其官職，葉平只能作罷。

　　敗走關中的董卓，坐觀各方諸侯相互攻伐，心中雀躍不已，河南之地雖已殘破，但還有其戰略價值，命朱儁屯駐河南。

　　朱儁獨自領兵河南，卻是天高任鳥飛，海闊憑魚躍。冷眼旁觀董卓惡行卻要忍氣吞聲委曲求全的他，暗地之中聯系關東牧守，共同討伐董卓，徐州刺史陶謙特予三千兵馬相助，然各方牧守忙著爭權奪利，只是象征性的響應。

　　孤身於河南的朱儁無有屏障，隻得向東進發，駐扎在中牟縣。

　　初平二年六月，各方牧守爭權奪地並沒有影響葉平的心態，不攻城佔地，不輕易與周邊勢力結怨，表面一心保境安民，正是這個決策，給了漢中發展時機。

　　鹽的產量已然不少，已經成為葉平重大的財源，錢只有花出去，才能創造更大的財富，葉平於郡內大肆修建道路，興建水利。

　　原本不足的人口也因中原戰亂，聽聞漢中接納流民，授於田地，不少流民逃亡至漢中。

　　之前幾年葉平千方百計增加人口，加之關隴戰亂也不過增加了二十余萬人口，如今一年間便有十余萬人口流離至此，其中大部是南陽而來，如今漢中全郡近二十萬戶，八十萬余人口，一舉進入大郡之列。

　　最重要的是葉平趁牧守們爭地奪權，於中原偷偷招募工匠，才學之士，中原的戰亂，卻是讓不少渴望安定的人有心逃避中原，加之葉平或予財物，或聘為郡學縣學夫子，或任以官職。這些人才的到來，如久旱逢甘露，一直以來由於名望家世的不足，少有人才來投，葉平雖不吝嗇錢財，

但也收效甚微。　　大量夫子的到來，讓葉平有了底氣興教化，普及文字，官府於各鄉開辦學校，鼓勵幼童入學，初入學半年可免除學費，人員較多則需分批入學，半年之後則恢復收費，其中優異者只收五成費用。

　　學院只需免費教授半年，教授一些常用字，便能大大增加治下識字率，政令的通行便有了保障，社會的發展便能往前邁入一小步。

　　葉平先行教授郡學學子學習阿拉伯數字，並進行簡單的加減傳授，要求學子們下去傳授縣學，縣學學子再傳授至鄉學，並對去傳授的學子適當給予獎勵。

　　而工匠的到來，更是給漢中的手工業打了一針強心劑， 葉平腦中的桌凳椅等日用工具廠在漢中冒了出來，原本數量不多的織布機四輪馬車產量也慢慢增加，葉平苦心收羅的造紙工人，也已經在試驗造出更好，方便書寫的紙張。

　　中央朝廷的勢弱，天下大亂，給了葉平大展拳腳的時機，然最重要的稅收改革還遠遠未到時機。

　　各方牧守征戰，導致青州黃巾愈發壯大，克縣破郡，流竄四方，青州大地一片餓殍遍野。

　　初平二年七月，漢獻帝想擺脫董卓控制，欲東歸雒陽，便派劉虞之子劉和逃出長安，喬裝出武關去找劉虞，讓劉虞率兵前來相迎。

　　劉和途經豫州，見袁術稱雄中原，欲請袁術相助，便將此事告知了袁術，怎知袁術身懷異心，讓劉和給劉虞寫信，答應等劉虞率兵前來為袁術後援，一起起兵赴長安。

　　公孫瓚知袁術為人而製止劉虞，劉虞不聽。見劉虞不聽勸告，轉而與袁術交好，並派堂弟公孫越率千余騎兵來援袁術，並暗地又讓袁術扣留劉和。

　　而身處長安的董卓，聽聞朱儁聯絡牧守討伐自己，大怒之下董卓派牛輔帶校尉李傕、郭汜、張濟等人領數萬鐵騎進攻朱儁，朱儁寡不敵眾，大敗而走，李傕郭汜等人進而劫掠潁川陳留等地，大軍過處，一片狼藉，本是膏腴之地的中原，自從元氣大傷，不複繁華。

　　稱雄中原的袁術，北望是兗州袁曹聯盟軍，東顧是徐州陶謙淮揚陳溫，袁術的目光看向西南的荊州之地，劉表趁袁術討伐董卓之時竊據了荊州，本視為囊中之物的袁術豈肯罷休，派出麾下大將孫堅征討荊州。